De l'autre côté, les trois filles rentrèrent à la maison de cour après avoir fini leurs bains.
Long Aotian était déjà réveillé et rangeait les lieux.
« Frère Long, on t'a apporté du soda à boire. » Hu Yuying lui tendit gaiement la bouteille et lui prit le balai des mains.
Li Qingxue et Lin Wanning participèrent aussi, aidant à laver la vaisselle et à nettoyer.
En passant près de Long Aotian, Lin Wanning lui lança un regard profond, le grain de beauté en forme de larme au coin de son œil teinté d'une légère rougeur timide.
Depuis qu'il était avec Yuying, Frère Long était devenu bien plus audacieux — même un simple baiser rendait ses mains agitées.
Le souvenir de ses caresses taquines persistait vivement dans son esprit.
Voyant Li Qingxue et Lin Wanning tourner le dos, Long Aotian esquissa un sourire en coin à Hu Yuying et lui vola vite fait un baiser au coin des lèvres.
Hu Yuying tressaillit — Qingxue et Wanning étaient encore là, juste à côté !
Ses joues rosirent tandis qu'elle lui lançait un regard à la fois réprobateur et affectueux, murmurant doucement : « Tu es vraiment un vilain garçon, Frère Long. »
« Qui est-ce qui m'a embrassé pendant que je dormais ? Tu croyais vraiment que je ne m'en rendrais pas compte ? » Son murmure taquin effleura son oreille.
Hu Yuying se mordit la lèvre inférieure. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il l'ait remarquée — elle n'avait fait que lui déposer le plus léger baiser sur la joue.
Il adorait la voir ainsi décontenancée. Même s'ils avaient déjà franchi toutes les limites, sa timidité lui procurait encore le même frisson que lorsqu'ils s'étaient mis ensemble.
Ce genre de pudeur éveillait toujours en lui quelque chose de primitif, peu importe le temps qui passait.
« Je ne te parle plus. » Sachant qu'elle ne pouvait pas gagner contre Frère Long sur le terrain de l'audace, Hu Yuying changea obstinément de sujet.
Son déni obstiné ne fit que faire rire Long Aotian, qui sirota son soda.
Son esprit dérivait vers l'humidité qu'il avait sentie sur ses lèvres pendant son sommeil, le soupir étouffé à son oreille lorsqu'il avait inconsciemment pressé sa douceur…
Et maintenant, revoyant son visage rouge —
Cette petite tentatrice était vraiment quelque chose.
Avec l'aide des trois filles, le nettoyage fut vite terminé.
Agitées comme toujours, elles se mirent à explorer les pièces encore en rénovation.
« Le plan de Frère Long, c'est d'abattre ces deux murs une fois les rénovations finies, pour transformer toute la cour en forme de U... »
« Et ici ce sera une véranda — parfaite pour discuter, boire du thé, ou juste se prélasser au soleil... »
Hu Yuying ne faisait que répéter les idées que Long Aotian lui avait partagées auparavant.
À peine l'imaginaient-elles que les deux autres visualisaient déjà la scène.
S'asseoir dans la véranda en hiver, réchauffées par la cheminée, siroter du thé chaud, profiter du soleil les jours clairs — quelle vie parfaite, paisible.
Voyant leurs expressions, Hu Yuying sourit doucement. Elle avait ressenti la même chose quand Frère Long le lui avait décrit pour la première fois — pleine de désir et de rêveries.
« C'est la salle principale. »
« Attends, tout l'espace c'est juste la salle ? Elle est énorme ! » Li Qingxue et Lin Wanning ne purent s'empêcher de s'émerveiller.
La maison de Li Qingxue à Haiwan City n'était qu'un appartement.
Cette salle à elle seule était bien plus grande que tout son logement.
« Frère Long prévoit de construire un escalier en colimaçon ici menant au deuxième étage. Ces parties — ici, ici et ici — seront toutes vitrées pour maximiser la lumière naturelle... »
Soudain, Li Qingxue tira la manche de Hu Yuying. « Je peux avoir cette chambre ? » demanda-t-elle avec excitation, en pointant l'une d'elles.
« Bien sûr ! Il y a plein de place, donc il y aura plein de chambres en rab. » Hu Yuying rit de son enthousiasme.
Puis Li Qingxue se tourna vers Lin Wanning. « Wanning, tu peux rester dans celle-ci. À partir de maintenant, nous trois ne serons plus jamais séparées ! »
Hu Yuying acquiesça. Comme elle l'avait dit, il y avait plus que suffisamment de chambres — avoir ses meilleures amies vivant ensemble rendrait la vie encore plus amusante.
Mais Lin Wanning hésita légèrement.
Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas — elle adorerait vivre avec Yuying et Qingxue.
N'importe laquelle de ces chambres pourrait facilement les accueillir toutes les trois.
Mais elle avait ses propres réflexions sur la question.
Remarquant son hésitation, Hu Yuying la rassura doucement : « C'est vraiment pas un problème du tout. »
Lin Wanning fit un petit signe de tête. Au pire, elle pourrait juste le menacer pour qu'il prenne une chambre d'hôtel...
Avec cette pensée, elle rejoignit la discussion sur les rénovations.
« On devrait vendre plus de vêtements pendant ce temps et économiser pour les frais de rénovation, » déclara fermement Li Qingxue. Aucune d'elles n'aimait profiter des autres.
Long Aotian avait déjà fait tant — si elles voulaient vivre ici, elles devaient contribuer aussi.
Leurs années d'université ne faisaient que commencer. Elles seraient dans la capitale pour les quatre prochaines années, peut-être même plus.
Pendant ce temps, pouvoir rester ensemble comme ça — comme ce serait merveilleux ?
Elles pourraient toutes trois s'allonger sur le même lit à regarder des vidéos courtes, grignoter ensemble, se baigner ensemble, dormir ensemble, s'amuser ensemble...
La simple pensée rendit le trio toute excitée.
C'est dommage que Long Aotian n'ait pas entendu ça, sinon il leur ferait sûrement un air pitoyable et geindrait : « Si vous dormez avec elles, alors moi quoi ??? »
Avant, elles n'avaient pas assez d'argent pour louer un endroit, mais depuis que le trio a lancé leur boutique en ligne, elles avaient mis de côté un peu, donc elles parlaient maintenant avec une confiance nettement plus grande.
En regardant depuis le deuxième étage, elles pouvaient voir Long Aotian vautré paresseusement sur une chaise longue, scrollant sur son téléphone.
« Tu as remarqué ? Quand Long Aotian est silencieux, il a toujours cette aura unique, » remarqua Li Qingxue, le regardant d'en haut. Un instant, elle eut l'impression d'être de retour au bord de la rivière, à le regarder se prélasser au soleil sur l'herbe.
Hu Yuying rit doucement. Bien sûr qu'elle savait.
Même à Haiwan City, elles l'avaient senti — cette qualité indescriptible, quelque chose que leur âge actuel ne savait pas tout à fait mettre en mots.
Si elles étaient plus âgées, si elles avaient un peu plus vécu, elles comprendraient que l'essence de ce qu'elles voyaient chez Long Aotian maintenant se résumait à un seul mot : la quiétude.
Que ce soit Hu Yuying facilement décontenancée et charmante, Li Qingxue vive et fantaisiste, ou Lin Wanning froide et éthérée — ou n'importe qui d'autre de leur âge — elles étaient toutes à cet âge fougueux de la jeunesse, les années les plus vibrantes de leur vie. Elles pouvaient atteindre une quiétude physique — silence, concentration — mais le plus souvent, elles étaient entourées d'énergie et de joie.
Pourtant, en grandissant, alors que la vie use progressivement leurs angles, que les amis se dispersent à la poursuite de leurs propres vies chargées, une certaine quiétude s'installerait dans leurs cœurs.
Leurs esprits deviendraient lentement calmes...
[Le petit stratagème de Lin Wanning... allait être dévoilé.]