« Putain, putain, putain, Aotian, y a un truc qui cloche chez toi, putain… »
La première personne à remarquer l'état inhabituel de Long Aotian fut Xu Shuai.
Ses « putain » répétés laissaient entendre qu'il était tombé sur quelque chose de choc.
Sa réaction théâtrale attira l'attention de Huang Fei et Li Longlong sur Long Aotian, qui venait de rentrer au dortoir.
D'un premier coup d'œil, toutefois, ils ne virent rien de différent chez lui.
Long Aotian pouffa en direction de Xu Shuai. « Qu'est-ce qui cloche chez moi ? »
Sa question fit se tourner Huang Fei et Li Longlong vers Xu Shuai, en attente d'explications.
« T'es vidée ! »
Le dortoir tomba dans le silence à ces mots.
Voyant l'expression momentanément hébétée de Long Aotian, Xu Shuai sut qu'il avait mis le doigt dessus.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Huang Fei, poingant l'épaule de Long Aotian sur le ton de la plaisanterie.
Ses muscles lui parurent tout aussi fermes que d'habitude — sinon davantage.
« Non, c'est différent. Vraiment différent », insista Xu Shuai.
« Alors balance déjà ! Qu'est-ce qui est différent ? » Li Longlong ne supportait pas le suspense.
Xu Shuai renifla l'air avant de parler. « Primo, son odeur a changé. Vous ne la sentez pas ? »
Huang Fei et Li Longlong humèrent l'air et le remarquèrent à leur tour — Long Aotian dégageait désormais une fragrance légère, agréable.
Ce n'était pas lourd comme du parfum, mais plutôt frais, comme du shampooing mélangé à une fraîcheur indéfinissable.
Voyant qu'ils avaient saisi, Xu Shuai esquissa un sourire en coin et enchaîna. « Secundo, vous n'avez pas remarqué qu'il a l'air un peu usé aujourd'hui ? »
« Comme s'il avait perdu beaucoup d'énergie. Repensez à d'habitude. »
Xu Shuai parlait avec assurance — après tout, il avait connu le même état peu de temps auparavant, après s'être mis en couple avec Wang Lijuan.
Il y avait une différence nette entre un homme qui avait couché avec une femme et un autre qui ne l'avait pas fait.
D'ordinaire, peu importe l'heure à laquelle Long Aotian rentrait, il était toujours plein d'énergie, vif dans ses mouvements.
Mais aujourd'hui, ses yeux brillaient d'une satisfaction persistante, son visage portait une fatigue subtile, et même ses pas semblaient moins alertes.
Tous les indices convergeaient vers une seule conclusion — Long Aotian avait définitivement veillé tard, et seul un contact intime prolongé pouvait laisser une telle odeur résiduelle.
Nuits blanches, longues heures d'intimité — Xu Shuai aurait parié sa vie sur le fait qu'il s'était passé quelque chose.
« Hé, maintenant que tu le dis, il a des cernes aussi ! » s'exclama Li Longlong, comme s'il venait de faire une découverte hilarante.
Mais son rire s'éteignit net quand les implications lui tombèrent dessus.
Fragrance légère, cernes, épuisement…
De quoi riait-il exactement, au juste ?
L'espace d'un instant, Li Longlong se sentit incroyablement bête.
Long Aotian ne nia pas.
Il avait bossé dur ces deux derniers jours. Après une première tentative maladroite, aucune de leurs sessions n'avait duré moins d'une heure.
Au début, c'était dans ses capacités physiques.
Mais ensuite Hu Yuying l'avait taquiné : « Attention, Frère Long, sinon tu seras trop faible pour marcher quand tu seras vieux. »
Compte tenu de la maturité d'esprit de Long Aotian, ces mots avaient allumé son esprit de compétition.
Il devait se prouver à lui-même — et même s'il avait finalement conquis la petite à fond, cela lui avait coûté une énergie considérable.
La vérité, c'est que peu importe la force d'un homme, ses jambes finissent en coton après un tel effort intense.
« Ouais, j'ai maintenant quelqu'un à prendre en charge pour le restant de mes jours », admit Long Aotian sans détour.
Pourquoi le cacher ?
La petite fille était-elle une honte ?
Bien sûr que non. Alors pourquoi ne pas le dire ouvertement ?
« Prendre en charge pour le restant de mes jours » — ces mots portaient un poids immense.
Pourtant, dans la bouche de Long Aotian, ils sonnaient d'une conviction absolue.
Pas pour une autre raison que celle-ci : Long Aotian était un homme de parole.
Huang Fei et les autres manifestèrent immédiatement leur curiosité à propos de la « petite fille » dont parlait Long Aotian.
Ils avaient spéculé avant, mais Long Aotian l'avait toujours appelée simplement « petite fille ».
« Montre-nous une photo ! Qu'on voie notre future belle-sœur. »
« Vous voulez vraiment savoir ? » taquina Long Aotian.
« Bien sûr ! Il faut qu'on sache qui a pu faire dire à notre Aotian qu'il s'en occupera pour toujours. »
« Appelez-moi "Papa" d'abord. »
« Putain, depuis quand notre dortoir joue à ce genre de jeux ? Aotian, si tu fais ça, tu ne nous traites pas en frères. Papa, s'il te plaît, montre-nous déjà ! »
Voyant leur empressement, Long Aotian céda. « Bon. »
Il alla vers son lit, sortit son sac à dos et en retira les photos que la petite lui avait fait développer lors de sa visite à l'Université A.
Il les avait conservées précieusement depuis.
Il leur en tendit deux.
L'une montrait leurs doigts crochetés l'un dans l'autre, dos tournés.
L'autre capturait l'instant où ils s'étaient retournés, révélant leurs visages.
Dès que Huang Fei les vit, il se claqua la cuisse. « Putain ! Je le savais ! J'avais deviné que c'était cette fille, vu la tendresse avec laquelle elle regarde Aotian ! »
« Si une fille me regardait comme ça, je la courserais comme un fou. »
« Attention, ne pliez pas mes photos », avertit Long Aotian.
Il ne les avait pas préservées si méticuleusement pour que ces gars les abîment dans leur excitation.
« Ouais, ouais, regarde-toi, tout protecteur avec une photo. »
Mais pour Long Aotian, ce n'était pas juste une photo — c'était la première qu'ils avaient prise ensemble, un souvenir qu'il chérissait profondément.
Dans la plupart des choses, Long Aotian était cool. Mais sur ce point, il était carrément possessif.
Sans les laisser regarder plus longtemps, il reprit les photos.
« Bon, vous avez assez vu. »
« Assez ? Tu nous les as juste montrées ! »
« Allez, on a cours. Si on ne choppe pas des places maintenant, on finira droit sous le nez du prof. » Long Aotian rangea ses affaires, refusant d'admettre sa mesquinerie, et détourna habilement l'attention de ses « fils ».
À l'entrée de la salle de classe, Shen Mengjie était appuyée contre la rambarde, machouillant un chewing-gum.
Son regard glissa sur Huang Fei et les autres pour se poser sur Long Aotian.
Elle s'étira paresseusement et traîna : « Eh bien, eh bien, regardez qui revient — l'homme occupé en personne… »