Arrivés aux bains publics, lorsque le patron demanda s'ils voulaient le bassin commun ou une chambre privée, Long Aotian — d'ordinaire si décidé — jeta un regard vers Hu Yuying cette fois-ci.
Bien qu'il lui ait pris son innocence, cela ne signifiait pas qu'il pouvait décider à sa place. Au contraire, à partir de maintenant, il ajusterait ses actions en fonction de ses paroles.
Hu Yuying baissa les yeux, ses petites mains agrippant par moments le bas de ses vêtements. Elle sentait que Long Aotian s'en remettait à elle à présent, et son cœur battit la chamade, empli d'une joie discrète.
Détournant le regard, elle murmura tout bas : « Peut-être... peut-être la chambre privée ? »
« Chambre privée, s'il vous plaît », dit Long Aotian avec un sourire bête, se grattant la tête.
Leur échange arracha un rire au patron des bains, qui les taquina : « Ça ne fait pas longtemps que vous sortez ensemble, hein ? Regarde comme ta copine est timide. »
Se rendant compte que le patron s'adressait à lui, Hu Yuying leva les yeux vers Long Aotian et vit ses oreilles devenir écarlates — son calme habituel remplacé par une gêne rougissante, presque puérile. C'était... inattendument adorable.
Elle ne put s'empêcher de le regarder à nouveau. Difficile de croire que le Long Aotian d'ordinaire si posé puisse rougir ainsi.
« La fille n'est même pas aussi timide, et toi, un grand gaillard, tu rougis. Chambre 8 », lança le patron en riant.
« Hem, c'est rien », toussa Long Aotian, mais ses oreilles rougeoyantes le trahirent.
Prendant la main de Hu Yuying, il l'entraîna vers la chambre 8.
Une fois la porte refermée sur eux, ils se tinrent face à face dans l'exigu espace privé.
Ce n'est qu'alors que Hu Yuying comprit pourquoi Long Aotian avait été si gêné tout à l'heure.
La voyant rougir peu à peu, Long Aotian ne put réprimer un sourire amusé, son regard débordant de tendresse. « Besoin d'aide ? »
À ces mots, Hu Yuying se mordit la lèvre et se détourna.
Mais vint alors le léger froissement de tissu. Elle se raidit, les oreilles brûlantes, comprenant ce qu'il faisait.
« Je vais te faire couler l'eau. Viens vite », dit-il avant de s'éloigner plus loin dans la pièce.
Du coin de l'œil, Hu Yuying aperçut son dos musclé. Elle détourna vivement le regard, serra les lèvres, son cou blanc comme neige — à demi caché par ses cheveux — se teintant de honte.
La nuit dernière s'était passée dans le noir. Elle n'avait pas vraiment vu son corps, pas plus que lui n'avait vu le sien.
C'est pour ça qu'il avait rougi tout à l'heure...
Écoutant le bruit de l'eau qui coulait, Hu Yuying prit une grande inspiration et défit ses boutons et sa fermeture.
Un moment plus tard, Long Aotian perçut le doux clapotis de pantoufles.
Il se retourna — et son cœur manqua un battement face au spectacle qui s'offrait à lui.
Le visage de Hu Yuying était cramoisi, ses yeux timides brillaient comme des sources printanières, ses lèvres légèrement gonflées d'un rose tentateur à cause des baisers d'avant.
Trop embarrassée pour soutenir son regard, elle risqua un coup d'œil vers le haut — pour croiser son regard brûlant, adorateur.
Alors que Long Aotian s'approchait, une vague de chaleur l'envahit, et les sensations de la nuit précédente remontèrent silencieusement dans sa poitrine.
Ses jambes flanchèrent, et elle s'appuya contre lui sans réfléchir, sa joue contre ses battements de cœur frénétiques.
Quand elle leva les yeux, son expression la foudroya — de quoi faire perdre la tête à n'importe qui.
« Ah... » gémit doucement Hu Yuying, le visage en feu.
« L-Long Aotian, on devrait... se laver d'abord... »
« Je vais te frotter le dos », dit-il d'un ton ferme, fronçant les sourcils. « Détends-toi. Tu ne me fais pas confiance ? »
Elle hocha la tête énergiquement. « Je te fais confiance. »
......
Après avoir véritablement été avec Hu Yuying, il se découvrit totalement accro.
« Long Aotian, menteur... Tu ne fais que me tromper... Ma taille va craquer... »
Hu Yuying boude, refusant de l'indulger davantage. Il avait promis juste un bain, promis de se tenir tranquille — alors où étaient passées ses mains ?
Face à son air mignon et reprocheur, Long Aotian secoua la tête.
Si ça continuait, ils ne finiraient jamais leur bain.
« Laisse-moi te laver correctement. »
À ces mots, Hu Yuying croisa les jambes, se protégeant en lui tournant le dos.
« Long Aotian, plus rien... Laisse-moi me reposer, d'accord ? »
« Tu ne peux pas continuer comme ça... C'est mauvais pour la santé... »
Sa voix s'amenuisa, s'attendant à de nouvelles taquineries — jusqu'à ce qu'elle réalise qu'il la lavait vraiment.
Ce n'est qu'alors que ses jambes serrées se relâchèrent légèrement.
« J'écouterai tout ce que tu diras, A-Ying. »
Deux heures plus tard, ils quittèrent la chambre, Hu Yuying suivant Long Aotian comme une petite femme docile.
Amusé par son habitude de le suivre, il s'arrêta et lui tendit la main.
Elle y posa sa petite paume dans la sienne, large et chaude.
« Allons prendre le petit-déjeuner, puis rentrons nous reposer. »
En la lavant tout à l'heure, il avait remarqué ses courbatures.
Le regret l'avait rongé, mais à son âge, la retenue n'était pas toujours aisée.
Et cette fille idiote... Elle l'indulgait quoi qu'il fasse.
......
Après un repas rapide, Long Aotian insista pour que Hu Yuying se repose sans plus attendre.
Sa douceur et ses attentions, jointes à son épuisement, la plongèrent dans la somnolence.
Une fois qu'elle fut au lit, il lui dit de ne pas bouger — et quitta la pièce.
Allongée là tranquillement, les yeux de Hu Yuying brillaient de bonheur.
Comme l'avait dit Long Aotian, tout semblait un rêve.
Même sa brève absence s'étirait insupportablement dans son cœur.
Elle voulait s'accrocher à lui de plus en plus...
Pas longtemps après, elle entendit du mouvement.
Se tournant vers la porte, elle vit Long Aotian revenir — les oreilles à nouveau légèrement rouges.
Avant qu'elle ne puisse demander où il était allé, il sortit une boîte de derrière son dos.
À l'intérieur, un ensemble de sous-vêtements féminins.
« Tiens... change-toi avec ça. »
Hu Yuying devint écarlate. Elle avait essayé de cacher la légère tache, mais il l'avait remarquée quand même.
Prenant une grande inspiration, elle les accepta et se changea.
La gêne initiale s'était atténuée maintenant qu'il avait tout vu.
D'ailleurs... elle était à lui à présent.
Le regardant par la fenêtre, assis sur les marches dehors en train de laver ses vêtements, son cœur se gonfla de joie.
Elle était à lui pour la vie.
Nul ne pourrait jamais remplacer la sécurité et la tendresse qu'il lui offrait.