Li Hao ricana avec dédain : « Sans les captures d'écran postées sur le forum du campus, je n'aurais jamais cru qu'une fille puisse mener trente-huit gars par le bout du nez. »
« Ces captures étaient toutes pixelisées. Même si tu as une dent contre Shen Mengjie, tu ne peux pas sortir le chiffre trente-huit de ton chapeau, non ? »
« Moi, l'inventer ? Le floutage, c'était pour les gens obtus comme toi. » À ce moment-là, Li Hao riporta son regard sur Long Aotian.
Peut-être que les agissements précédents de Long Aotian avaient fait réviser son jugement — peut-être n'était-il pas aussi nul qu'il l'avait cru.
Alors il le mit en garde : « Je te conseille de rester loin d'une fille comme elle. Trente-huit, ce n'est pas sa limite. Donne-lui un peu de temps, et ce ne sera plus trente-huit — cinquante-huit, soixante-huit, voire cent huit. Tu ne gagneras pas contre une femme pareille... »
Pour une raison quelconque, entendre Li Hao parler d'elle ainsi à Long Aotian donna immédiatement à Shen Mengjie l'envie de répliquer.
Mais avant qu'elle ne puisse ouvrir la bouche, Long Aotian l'en empêcha.
Regardant Li Hao s'éloigner, Shen Mengjie demanda, rancunière : « On fait quoi ? Il veut clairement pas nous aider. »
« C'est bon. » Long Aotian baissa légèrement la voix. « Je crois que j'ai une piste. »
À ces mots, Shen Mengjie resta une seconde figée, puis faillit bondir d'excitation — avant de recevoir un coup sur la tête de la part de Long Aotian, sans même avoir le temps de réagir.
« C'était quoi ça ? »
Se frottant le crâne, Shen Mengjie fit la moue et marmonna : « Pourquoi si sérieux ? »
Long Aotian l'ignora, reportant son attention sur Han Xiaojing et les deux autres. « Rentrons d'abord. »
Huang Fei s'approcha. « Aotian, s'il refuse, je paierai quelqu'un d'autre. Je refuse de croire que ces experts en informatique refuseraient de l'argent facile. »
Long Aotian tapa l'épaule de Huang Fei. « Rentrons d'abord. »
Réticent, Huang Fei acquiesça après avoir croisé le regard de Long Aotian. Il faisait confiance à son ami — tout comme ils se faisaient tous confiance.
Shen Mengjie fixa le dos de Long Aotian, serrant les poings et les agitant avec rage dans le vide.
Comme si, si elle avait vraiment été capable de le battre, elle n'aurait pas hésité à foncer lui mettre deux coups de poing.
Mais en réalité ? Elle ne le pouvait pas. Même en réunissant tout son courage, elle serait probablement celle qui se ferait taper.
De retour au dortoir, Huang Fei ne put se retenir plus longtemps. « Aotian, pourquoi t'as fait qu'on rentre ? »
Long Aotian leur fit signe de s'asseoir.
Puis il dit : « Vous vous rappelez ce que Li Hao a dit tout à l'heure ? »
Les trois échangèrent un regard, perplexes.
« Quel est ton point, Aotian ? Si t'as compris quelque chose, dis-le-nous franchement. »
« Ouais, si tu veux qu'on se batte, on est partants. Mais nous faire réfléchir ? C'est juste cruel. »
Huang Fei resta silencieux. Il ne pigeait pas non plus, mais il savait que Long Aotian n'en parlerait pas sans explication.
Long Aotian ne fit pas durer le suspense. « Li Hao a dit que Shen Mengjie avait mené trente-huit gars en bateau en ligne. Vous vous en souvenez, hein ? »
Ils hochèrent la tête.
« Alors, vous avez saisi la partie clé de cette phrase ? »
Une ampoule s'alluma.
« Trente-huit gars ! » dirent-ils en chœur.
« Ce qui veut dire que les captures de ce post provenaient de trente-huit personnes différentes. Le floutage masquait les détails, donc aucun de nous — pas même Shen Mengjie — ne pouvait les reconnaître... »
« Je crois que je pige », dit lentement Huang Fei. « Le post du forum du campus ? »
« Exactement. » Long Aotian acquiesça. « Exposer les logs de discussion de trente-huit mecs ne correspond pas à l'affirmation du post selon laquelle elle serait "une renarde qui séduit les petits amis des autres..." »
« C'est plutôt l'œuvre de quelqu'un qui cherche délibérément à pourrir la réputation de Shen Mengjie. »
« Réfléchissez — qui a pu mettre la main sur les discussions de trente-huit mecs différents dans le téléphone de Shen Mengjie et les compiler avec une telle précision ? »
Les trois se dévisagèrent, la réalisation pointant le bout de son nez.
Après un long silence, Xu Shuai leva hésitamment la main. « Je peux garantir que ce n'était pas ma Lijuan. »
Il disait ça parce qu'en dehors de Shen Mengjie elle-même, Wang Lijuan était la plus extravertie de leur dortoir.
Han Xiaojing et Zhang Mengmeng ?
L'une était discrète et arrangeante, fuyant le drame.
L'autre était si timide qu'elle rougissait rien qu'en parlant à un mec.
« Ou alors il y a une autre possibilité », suggéra Li Longlong. « Et si quelqu'un avait courtisé Shen Mengjie, et qu'elle avait accepté de sortir avec lui ? »
« Mais elle ne faisait que s'amuser, pendant que le gars, lui, le prenait au sérieux. »
« Alors il l'a vue déjeuner avec lui à midi et aller au karaoké avec un autre l'après-midi. Se sentant trahi, il a décidé de se venger ? »
« J'y ai pensé aussi », dit Long Aotian. « Mais ça ne tient pas la route. »
Il leva un doigt. « Shen Mengjie n'est pas bête — sinon elle n'aurait pas réussi à gérer trente-huit "poissons" en même temps. Rassembler des infos sur les trente-huit aurait été une tâche colossale. »
« Certains sont peut-être de notre département, d'autres d'ailleurs. Les retrouver n'est pas simple, sans parler de les convaincre de filer leurs conversations. »
« On a un exemple parfait sous les yeux. »
Les trois se tournèrent vers Huang Fei.
Li Longlong finit par comprendre. « Donc si quelqu'un avait fait le tour, il serait forcément venu voir Huang Fei. Mais personne ne l'a fait. »
Huang Fei s'affala sur sa chaise. « Ce qui veut dire que quelqu'un cherche délibérément à détruire Shen Mengjie — et que cette personne doit être dans son dortoir. »
« Seule une colocataire aurait accès à son téléphone et pourrait récupérer les captures des trente-huit mecs, moi y compris... »
« T'as compris ça, mais tu pouvais pas le dire directement à Shen Mengjie. C'est pour ça qu'on est rentrés, non ? »
Long Aotian inspira profondément. « Je pense que c'est à vous de lui dire. Si elle ne veut pas croire, apprenez-lui à faire ceci... »