De retour à l'entrée de la station de métro,
Lin Wanning, qui l'attendait là, repéra Long Aotian de loin et fit un pas vers lui. « Frère. »
« Allons-y. Il est temps de rentrer. »
Lin Wanning ne bougea pas. Au lieu de cela, son regard s'attarda sur le cou de Long Aotian.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elle tendit la main et remit son col en place, masquant la marque d'amour sur sa pomme d'Adam.
Ce ne serait pas bien que les autres la voient.
Dans le métro, la rame était clairsemée à cette heure.
Lin Wanning parla doucement : « Merci. »
« Tu n'as jamais à me dire merci. »
À ces mots, Lin Wanning se rapprocha lentement de Long Aotian, pour finir par poser la tête sur son épaule. « Frère, prête-moi ton épaule un instant. »
Remarquant le léger froncement de sourcils de Long Aotian et la raideur qui gagnait sa posture, elle murmura : « Juste un petit moment, frère. »
Un sourire imperceptible étira le coin de ses lèvres tandis qu'elle le regardait de biais. « Frère, pourquoi es-tu toujours si bien avec moi ? »
Le front plissé de Long Aotian se détendit légèrement. « Je devrais commencer à être un peu moins bien, alors ? »
Lin Wanning faillit lâcher : « Oui » — de préférence assez mal pour qu'il perde une partie de sa boussole morale. Peut-être qu'alors, la frontière entre « frère » et « quelque chose de plus » s'estomperait...
Mais elle savait qu'il ne le ferait pas. Son chemin de vie était pavé de sincérité.
Même s'il devenait « méchant », ce serait encore un méchant avec un sens moral inébranlable.
« Je crois que les relations se construisent sur la sincérité et l'attention véritable », dit-il.
« Traite tes amis et ta famille avec le cœur, et le monde te rendra cette gentillesse un jour. »
Lin Wanning murmura : « C'est merveilleux. Frère, tu n'es plus seul. »
Long Aotian sourit. « Tu vois ? La vie n'est pas une seule route étroite. Tu peux t'épanouir librement toi aussi. Relève la tête — il y a tout un avenir devant toi. Les montagnes sont hautes, les rivières longues, mais ne t'inquiète pas d'être "en retard". Rien n'est grave. Tout arrive exactement quand il doit arriver. »
Lin Wanning hocha la tête. « Même si je tombe dans les ténèbres, frère me tirera hors de là. »
« Alors rien n'est grave. Tout n'est que... parfaitement chronométré. »
Le temps, oh le temps — pourras-tu ralentir juste un peu ? Laisse-moi savourer ce moment volé encore un peu.
Mais le temps n'attend personne.
La station arriva. Lin Wanning inspira profondément et se redressa. « Frère, on est arrivés. »
À l'entrée de l'académie de musique,
Long Aotian se tourna vers Lin Wanning. « Vas-y. Fais attention en rentrant. Envoie-moi un message quand tu seras au dortoir. »
« Mm. Frère, je vais y aller. »
Il regarda sa silhouette se fondre peu à peu dans la foule.
Juste au moment où Long Aotian allait partir,
« C'est ta copine ? »
Shen Mengjie faisait tourner un sucre d'orge dans sa main, le détaillant avec une curiosité amusée.
Elle était fière de son physique, mais même elle devait admettre que Lin Wanning était frappante.
Ceci dit, ce n'était qu'une pensée passagère — après tout, elle n'était pas mal non plus.
« Ça ne te regarde pas. » Conscient des sentiments de Huang Fei, Long Aotian ne voulait pas envenimer les choses inutilement.
« Hé, Long Aotian, c'est pas comme si je t'avais jamais fait du tort », dit Shen Mengjie en s'approchant avec un sourire taquin.
« Si, tu ne m'as rien fait. »
« Alors tu ne peux pas être un peu plus doux ? Je suis une fille, quand même. »
« Allez. Quand tu descendais la bière à la bouteille, j'ai pas entendu jouer la carte de la "fleur délicate". »
Shen Mengjie éclata de rire. « C'est différent. »
« En quoi ? »
« Eux, c'est eux. Toi, tu es Long Aotian. »
« Ah ouais, je devrais être honoré que tu me portes si haut, hein ? »
Son ton moqueur la fit grincer des dents. Elle souffla brutalement, croquant le sucre d'orge entre ses molaires.
« Tu peux pas arrêter de me regarder comme si j'étais une emmerdeuse ? »
À cela, Long Aotian marqua une pause.
Le voyant s'arrêter, les lèvres de Shen Mengjie s'étirèrent en un sourire satisfait — jusqu'à ce qu'elle remarque son expression inhabituellement sévère.
D'ordinaire, Long Aotian arborait un sourire décontracté, rayonnant d'approchabilité et de fiabilité.
Mais ce sérieux soudain portait une maturité bien au-delà de son âge.
« Profiter de la vie est dans la nature humaine. Mais se retenir ? C'est ça, la vraie discipline. »
« Les mots doux sont creux. Les vérités dures sont la réalité. Parfois, la clarté est sa propre sagesse. »
Les frissons à court terme s'accompagnent de retraits à long terme. Le bonheur que tu dilapides maintenant ? Tu le rembourseras en solitude plus tard.
Shen Mengjie cligna des yeux, un instant déstabilisée. « Tu — tu racontes quoi, au juste — »
« Je dis que tu devrais reboutonner ton chemisier. » Il remonta le col de sa blouse.
Puis il s'en alla sans un mot de plus.
Cette fois, Shen Mengjie ne le suivit pas.
Elle fixa simplement son dos qui s'éloignait, puis baissa les yeux sur son décolleté désormais pudique.
« Le monde est trop cruel, la vie trop amère. Qu'est-ce qu'il y a de mal à voler un peu de douceur de temps en temps ? »
Shen Mengjie se tourna vers la voix.
Un jeune homme se tenait là, mains dans les poches, un sourire narquois aux lèvres tandis qu'il rejettait ses cheveux en arrière.
Son regard s'assombrit brièvement en suivant le départ de Long Aotian, mais le ricanement revint lorsqu'il fit face à Shen Mengjie. « Certains font semblant de savoir ce qui est bon pour toi sans comprendre un truc. Franchement, ce genre de type, c'est le pire. Tu trouves pas ? »
Un autre coup de tête. Ses yeux se plantèrent dans les siens avec une assurance inébranlable.
« Salut. Je m'appelle Liangchen. Le Liangchen de Ye Liangchen. »
Shen Mengjie exhala lentement, l'odeur du bonbon écrasé sucrant son haleine.
Ye Liangchen inspira profondément, ferma les yeux, puis grimaça. « Pardon — je viens de voler un bout de ton souffle délicieux sans permission. »
Ses pitreries la firent vraiment rire.
Elle le regarda avec une sceptique amusée. « Tu te trouves charmant, hein ? »
Ye Liangchen ricana, rejeta légèrement sa mèche. « Peut-être. Question look, j'ai confiance. »
Il checka son téléphone. « Parfait. Ça fait exactement une minute. Maintenant on est amis qui se connaissent depuis soixante secondes ! »
Son sourire s'élargit. « Et qui sait ? Peut-être qu'un jour, je repenserai à cette minute comme au début de quelque chose de grand. »
« Parfois, la clarté est sa propre sagesse. »
Les mots — ceux de Long Aotian — résonnèrent dans l'esprit de Shen Mengjie pour une raison inexplicable.
Et maintenant, appliqués à Ye Liangchen ? Ils collaient à la perfection, de façon alarmante.
Soudain, une réalisation la frappa. Elle tapa du pied, frustrée.
C'est comme ça que Long Aotian la voyait, lui aussi ? C'est pour ça qu'il avait dit ces trucs ?
Elle scruta à nouveau Ye Liangchen, l'irritation bouillonnant.
Regardant Shen Mengjie s'éloigner en tempête,
Ye Liangchen ricana. « Timide, hein ? La jeunesse, c'est vraiment quelque chose. »
Depuis que Long Aotian l'avait humilié ce jour-là, Ye Liangchen ruminais une rancune.
Il s'avérait qu'il avait préparé des paroles de chanson ces derniers jours, connaissant bien la passion de Lin Wanning pour la musique.
Il espérait que ces paroles pourraient aider à dissiper le malentendu entre eux.
Il pensait que si Lin Wanning voyait son talent, peut-être... juste peut-être...
Mais à sa frustration, ce connard de Long Aotian collait à Lin Wanning comme de la glu, lui rendant impossible de lui tendre les paroles.
Il avait presque abandonné tout espoir pour aujourd'hui.
Puis, juste sous ses yeux, Long Aotian — cette canaille — avait eu l'audace de draguer une autre femme. Ha ! Comme s'il n'existait même pas.
Alors après le départ de Long Aotian, il était intervenu en héros, apparaissant à côté de la fille juste à temps pour la sauver des doux mots de ce serpent.
« Ceci dit, elle est vraiment jolie — encore plus que je l'imaginais. »
« Long Aotian, puisque tu as osé me frapper, ne m'en veux pas de te voler ta femme ! »
La façon dont elle s'est éloignée timidement après... eh bien, ça avait l'air de bien démarrer.