Les vacances prirent fin, et tout retrouva son cours normal.
La vie à la fac n'était pas aussi effrénée que la terminale.
Long Aotian disposait désormais de beaucoup de temps — il suivait ses cours quand il en avait, et profitait des créneaux libres pour aller vérifier l'avancement des travaux de sa cour.
Il lui arrivait d'appeler Hu Yuying en vidéo pour lui donner des nouvelles et échanger des idées sur la déco de leur futur chez-eux.
À chaque fois, Hu Yuying s'illuminait comme une gamine qu'on vient d'offrir des bonbons.
Tout ça grâce à une seule phrase de Long Aotian : « Comment on décore notre maison ? »
Tout semblait prendre une tournure positive.
À mesure que les vacances s'éloignaient, le temps se rafraîchissait progressivement.
Long Aotian avait des contacts dans des usines de vêtements à Yiwu et dans le Guangdong, hérités de son ancien commerce. Comme il passait souvent commande, il avait tissé de bonnes relations. Il leur exposa son projet d'ouvrir trois boutiques en ligne, versa des acomptes et demanda une sélection de tenues d'automne dans différents styles.
Pendant ce temps, à l'Université A, Hu Yuying et Li Qingxue se promenaient sur la pelouse du campus près du dortoir des filles, à parler de choses que seules les filles comprennent.
Leur conversation fut interrompue par une notification d'appel vidéo.
Hu Yuying sortit son téléphone, et ses yeux se plièrent en croissants de lune en voyant l'appelant. « C'est Long Aotian », dit-elle en décrochant.
Sa voix résonna aussitôt : « Yuying, amène Qingxue et rentre plus tard. »
Avant que Hu Yuying n'ait le temps de répondre, Li Qingxue, à côté d'elle, protesta : « Qui tu traites de nigaude ? Tu vas voir, je t'écrase le pied encore une fois ! »
Long Aotian rit. « Ah, t'es là toi aussi ? Bon, bon, t'es pas nigaude. Venez — j'ai une surprise pour vous deux ! »
Le mot « surprise » suffisit à faire fondre l'agacement de Li Qingxue. Peu importe ce que c'était, la simple promesse de quelque chose d'inattendu lui fit tout pardonner sur-le-champ.
« D'accord, je daigne honorer ta demeure de ma présence », souffla-t-elle.
Hu Yuying gloussa. « Regarde-toi — ton sourire te monte aux oreilles. »
Li Qingxue riposta : « Pas du tout ! Répète pour voir ! »
Long Aotian pouffa. « Bon, je me rends. À tout à l'heure à la maison. »
Hu Yuying acquiesça, sa voix s'adoucissant. « D'accord, Long Aotian… à tout à l'heure à la maison. »
Li Qingxue la taquina : « Ohhh, regarde comme tu rougis rien qu'en le disant — »
Hu Yuying raccrocha prestement et se jeta playfully sur Li Qingxue. « C'est pas vrai ! »
Li Qingxue l'esquiva, grinçante. « Ton visage est tout rouge ! Tu peux pas le cacher. »
Hu Yuying effleura ses joues chaudes. « C'est juste… je peux pas m'en empêcher avec Long Aotian. Quoi que je fasse, je deviens une vraie catastrophe. »
S'il avait entendu ça, Long Aotian lui aurait doucement tapoté le front du bout du doigt.
L'attraction physique est une chose primitive — simple, indéniable, qui n'a pas besoin d'explications alambiquées.
Comme dit le proverbe : un rougissement en dit plus que mille mots.
« Long Aotian ! »
Dès qu'ils franchirent les grilles du campus, la voix de Lin Wanning retentit.
Sa voix était inconfondable — élégante, distinctive, portée par un charme naturel.
« Je suis venue dès que j'ai reçu ton message », dit-elle en agitant fièrement son téléphone en s'approchant.
Autour de Long Aotian, elle laissait tomber son habituelle froideur pour devenir une petite sœur en quête de réconfort. Ses traits délicats s'adoucissaient, comme la neige sous le soleil, dévoilant une chaleur et une dépendance rares.
« Rentrons. Yuying et Qingxue arrivent bientôt », dit Long Aotian.
À cet instant, son téléphone vibra — une notification de livraison : les colis étaient arrivés et attendaient au dépanneur près de la ruelle.
La perspective de l'air surpris de Hu Yuying fit naître un sourire inconscient sur ses lèvres.
De retour à la cour, Hu Yuying et Li Qingxue n'étaient pas encore là.
« Wanning, entre pure. Je dois aller chercher un truc », dit Long Aotian.
Lin Wanning acquiesça, déverrouilla la porte avec sa clé.
Au dépanneur, Long Aotian était un client familier — il y achetait souvent de l'eau et des cigarettes pour les ouvriers du chantier.
« Oncle, je viens chercher mes colis », dit-il.
« Ah, Long Aotian ! Ils sont là — trois gros paquets. Qu'est-ce que t'as encore commandé ? »
« Juste des vêtements », répondit Long Aotian, repérant les trois gros paquets noirs. Un colis plus petit, à côté, attira son œil.
Pensant que c'était un cadeau, il vérifia l'étiquette — pour découvrir le numéro de téléphone de Lin Wanning.
Il ramena le tout.
De retour dans la cour, Lin Wanning fixa les trois énormes paquets, stupéfaite.
« Long Aotian, c'est quoi tout ça ? » demanda-t-elle.
L'expression sur son visage le satisfit. « Vous verrez dans un instant », dit-il mystérieusement.
Lin Wanning pouffa devant son mystère. « J'vais voir si Yuying et Qingxue sont arrivées », dit-elle en sortant de la cour.
Dès qu'elle fut partie, Long Aotian se mit à déballer.
Les trois paquets contenaient des vêtements adaptés aux styles respectifs de Hu Yuying, Li Qingxue et Lin Wanning.
Ayant vécu dans un monde en avance sur son temps, le sens de la mode de Long Aotian avait des décennies d'avance sur les tendances actuelles.
En déballant, il ouvrit machinalement le petit colis de Lin Wanning aussi.
Dehors, Lin Wanning s'apprêtait à appeler Li Qingxue pour savoir où elles en étaient quand son téléphone vibra — mise à jour de livraison : le colis avait été récupéré quelques minutes plus tôt.
Son cœur manqua un battement en repensant aux paquets que Long Aotian avait ramenés.
La panique traversa son visage d'ordinaire si composé avant qu'elle ne fasse demi-tour en courant.
Là, elle trouva Long Aotian tenant une paire de menottes argentées, les faisant tourner sous le soleil avec une profonde contemplation.
Les menottes brillaient intensément, presque… magnifiquement.
Le souffle de Lin Wanning se bloqua. Elle força le calme dans sa voix en les lui arrachant des mains, les cachant derrière son dos.
« Long Aotian ! Tu peux pas ouvrir mon courrier comme ça ! »
Il fronça les sourcils. « T'as acheté ça pourquoi ? »
Devant son expression, elle eut l'instinct de lisser le pli entre ses sourcils. Doucement, elle expliqua : « Notre département monte une pièce. Je joue une fliquette — c'est des accessoires. »
Le froncement de Long Aotian fondit en sourire. « Ah ! J'viendrai vous encourager alors. »
Lin Wanning acquiesça, soulagée. Il est si facile à berner.
Pour détourner son attention, elle pointa les paquets noirs. « Et ça, c'est quoi ? »
Elle glissa discrètement les menottes hors de vue.
À cet instant, la porte grinça.
« Long Aotian ! C'est où ma surprise ? » La voix de Li Qingxue retentit.
Hu Yuying accourut, s'arrêtant devant Long Aotian, des étoiles dans les yeux. « Long Aotian », dit-elle doucement.
Il lui pinça affectueusement la joue. « Voilà votre surprise. »
« Des vêtements ? »
« Trente pièces chacune ! »
Les mines stupéfaites des trois filles étaient exactement la réaction qu'il espérait.
Lin Wanning avait bien vu les vêtements, mais recevoir trente pièces par personne la surprit une fois de plus…
[« Merci pour les cadeaux, je vous aime toutes les trois — gros cœur… »]