En regardant Lin Wanning jouer avec Hu Yuying, Long Aotian se toucha la joue et s'approcha.
Un bref élan de culpabilité l'avait rendu mal à l'aise.
Mais Lin Wanning semblait ne rien remarquer, perdue dans les rires, le chant, et à apprendre à Hu Yuying et Li Qingxue à contrôler leur respiration en chantant...
La salle de KTV était devenue son royaume.
Bien des chansons populaires prenaient un charme unique lorsqu'elle les interprétait de sa voix distinctive.
« Wanning, avec ton niveau de chant, tu gagnerais à coup sûr si tu participais à un concours », lança quelqu'un.
« Je ne suis encore qu'une débutante. Pour l'instant, je me concentre sur mes études et j'accumule de l'expérience », répondit Lin Wanning avec modestie, bien que les louanges de ses amies illuminent son sourire.
« Tu es trop modeste ! J'ai regardé des concours de chant, et tu es meilleure que la plupart des candidates. Hein, Long Aotian ? » Li Qingxue, toujours enthousiaste, ajouta son grain de sel.
D'ordinaire, les trois filles et Long Aotian étaient assez proches pour qu'une telle question ne déstabilise personne.
Mais à l'évocation de son nom, Lin Wanning, chargée de cette coupable légèreté, résista à l'instinct de le regarder.
Un petit acte d'auto-illusion, mais qui fonctionna pour l'instant.
« Si tu en as l'occasion, tu devrais essayer », dit Long Aotian.
À sa voix, Lin Wanning releva enfin la tête. Leurs regards se croisèrent, et ses beaux yeux en croissant de lune s'incurvèrent en sourire. « D'accord. »
Elle l'écoutait vraiment.
Après un regard prolongé, elle se détourna, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Ils jouèrent encore un moment avant que Long Aotian n'entraîne les trois filles vers la sortie.
En descendant l'escalier, il jeta délibérément un coup d'œil à la salle privée près de la cage d'escalier.
À travers la vitre, le même groupe était toujours là — sauf Shen Mengjie.
Peut-être que son hypothèse d'il y a un moment était fausse.
Dix minutes plus tard, il réaliserait à quel point cette pensée avait été stupide.
Dans la rue piétonne, Long Aotian fixa d'un air étrange les deux silhouettes devant un restaurant.
L'homme était inconnu, mais la femme était incontestablement Shen Mengjie, la même fille du KTV.
Sans la musique assourdissante, leur conversation était audible.
Shen Mengjie rougit. « Je ne peux pas laisser mon aîné m'inviter au restaurant. »
L'aîné lui sourit avec assurance face à sa timidité. « On discute en ligne depuis si longtemps. Maintenant qu'on s'est enfin rencontrés, il est normal que je t'invite — une vraie présentation. »
Après un instant d'hésitation, Shen Mengjie mordit sa lèvre et acquiesça doucement. « Alors... merci, aîné. »
Les lèvres de Long Aotian tressaillirent. Il ne l'avait pas vue le matin, mais entre midi et maintenant... bon, ça devenait ridicule.
« Long Aotian, tu regardes quoi ? » demanda doucement Hu Yuying.
Il secoua la tête en riant sans humour. « Rien. »
Après un repas rapide, ils raccompagnèrent Lin Wanning à l'école et se séparèrent de Li Qingxue à la station de métro.
Long Aotian prit la main de Hu Yuying. « Tu t'es bien amusée aujourd'hui ? »
« Oui. » Elle se laissa guider dans la rue, contente simplement d'être avec lui.
Autrefois, ils avaient toujours mille choses à se dire. Maintenant, même le silence était chaleureux.
Leur lien s'était approfondi au-delà de la familiarité — en quelque chose de silencieux, où un regard suffisait à tout dire.
C'était difficile à décrire. Avant, leurs bavardages sans fin avaient été la marque de l'amitié, d'une affection naissante.
Maintenant, cela ressemblait plus à... de la famille ?
Peut-être que l'analogie n'était pas parfaite, mais elle s'en approchait.
L'excitation initiale avait fondu en un confort tranquille, pourtant, dans cette simplicité, le bonheur persistait à chaque instant.
De retour à la maison de cour, Hu Yuying éclata soudain de rire — un son doux et mélodieux dans la nuit silencieuse.
« On a l'impression de rentrer à la maison », dit-elle en se tournant vers Long Aotian. Sous la lune, elle brillait comme une petite fée.
Son cœur trembla.
Son sourire semblait murmurer :
La maison n'était pas un lieu. C'était partout où elle était.
En cet instant, sa pureté et sa chaleur brillaient plus fort que jamais.
Sentant son regard, ses yeux se plissèrent de plaisir. Elle adorait quand il la regardait ainsi — comme si elle était tout son monde.
Quand il tendit la main, elle y posa la sienne sans hésiter. Sa paume était chaude, comme si la tenir signifiait tout tenir.
L'amour d'une fille était simple. Sans complications.
Il l'attira contre lui.
En écoutant son battement de cœur, elle ressentit un apaisement inexplicable.
« Long Aotian — » Un petit souffle lui échappa lorsqu'il la souleva sans effort, ses bras s'enroulant instinctivement autour de son cou comme un koala s'accroche à un arbre.
Portant son corps souple et délicat, il se dirigea vers la chambre, une main la soutenant protectrice.
« Long Aotian... » Une fois posée sur le lit, Hu Yuying se souvint soudain de cette vidéo de l'autre nuit. Son pouls s'accéléra, et sa prise sur son bras se resserra.
Voyait son nervosité, Long Aotian se pencha assez près pour entendre son cœur battre la chamade. Il déposa un baiser sur son front. « Il est tard. Dors. »
La lumière tamisée de la lampe et le clair de lune filtrant par la fenêtre jetaient une brume intime sur la petite pièce.
Le sentant s'allonger derrière elle, Hu Yuying se recroquevilla et glissa lentement dans son étreinte.
Pour elle, tout le processus était aussi tendu qu'un film d'action — ses doigts tremblaient légèrement.
Amusé par son corps frémissant, Long Aotian se rapprocha encore, jusqu'à ce que leurs lèvres ne soient qu'à quelques centimètres. Il pouvait sentir son souffle.
« Yuying. »
À ce surnom, elle releva légèrement la tête, ses longs cils effleurant son menton.
« Je peux t'appeler comme ça ? Yuying. »
En parlant, il glissa une mèche rebelle derrière son oreille, ses doigts frôlant sa joue.
Son visage brûlait sous son regard. Timidement, elle acquiesça.
De « petite suiveuse » à « petite fille », à « Yuying », et maintenant ceci — chaque changement d'appellation avait rapproché leurs cœurs.
« Yuying, n'aie pas peur de moi. »
Elle aurait voulu dire qu'elle n'avait pas peur — juste nerveuse.
Les mots au bord de ses lèvres furent avalés par un baiser, disparaissant au fond de son cœur.
Dans l'obscurité silencieuse, les moindres bruits semblaient amplifiés cent fois.
Le baiser s'éternisa. S'accrochant fermement au cou de Long Aotian, Hu Yuying le laissa tracer de lents mordillements taquins le long de sa clavicule. Cette étrange sensation enivrante fit courir une chaleur particulière dans son corps...