Le lendemain matin.
« Encore fâchée ? » Lin Wanning regarda Li Qingxue, les bras croisés, les joues gonflées, boudeuse, refusant de la regarder. Incapable de résister, elle tendit la main et lui pinça la joue potelée, amusée.
Li Qingxue lui lança un regard agacé.
Non seulement Lin Wanning l'avait forcée à regarder cette vidéo la veille, mais elle l'avait aussi laissée en plan au milieu de l'histoire. Pour quelqu'un qui se nourrissait de potins comme elle, le préjudice émotionnel était bien réel.
Elle s'était dit que Lin Wanning viendrait bien assez vite la câliner.
Mais elle avait fini par s'endormir sans même s'excuser.
Maintenant, même après s'être réveillée, elle boudeait encore un peu.
« Allez, allez, et si je t'offrais le petit-déjeuner ? » Lin Wanning tira doucement le bras de Li Qingxue.
Après un moment de réflexion sérieuse, Li Qingxue acquiesça. « D'accord. »
« Attends une seconde, je appelle mon frère et j'en prends pour eux aussi. »
Elle sortit son téléphone et composa le numéro de Long Aotian.
L'appel allait basculer sur la messagerie quand il finit par décrocher.
« Wanning ? »
La voix de Long Aotian parvint, rauque de sommeil et de paresse.
Jettant un œil à l'heure — à peine six heures du matin — il demanda : « Pourquoi es-tu levée si tôt ? Il y a un problème ? »
En parlant, son regard dériva vers les longues jambes posées sur sa taille, à côté de lui.
Il tira la couverture, border la silhouette bien au chaud.
Sentant qu'il bougeait, Hu Yuying cligna des yeux, encore ensommeillée, écarta ses cheveux en désordre d'une main. Sa voix était douce, teintée d'une pointe de geignement. « Frère Long… »
De l'autre côté du fil, Lin Wanning resta figée en entendant cette voix miellée, alourdie par le sommeil.
« J'amène le petit-déjeuner tout de suite », lâcha-t-elle avant de raccrocher prestement.
Fixant l'appel coupé, Long Aotian ricana et pinça la joue douce de Hu Yuying. « Dors encore quarante minutes. Je te réveillerai alors. »
« Mmh. » Hu Yuying s'étira, savourant le confort du lit. Elle avait si bien dormi.
Incapable de résister, elle roula du côté de Long Aotian, s'enfouissant dans la chaleur et son parfum persistant.
Une fois levé, Long Aotian laissa la porte d'entrée non verrouillée et sortit en courant faire quelques courses.
À son retour, Hu Yuying était encore au lit — éveillée maintenant, mais paressant mollement, le regardant avec un sourire.
« Frère Long, c'était Wanning au téléphone tout à l'heure ? » Elle avait entendu la voix sans être tout à fait sûre, dans son état à demi endormi.
« Oui. Elle a dit qu'elle et Qingxue arrivaient bientôt. »
« Alors je ferais mieux de me lever ! » Hu Yuying bondit hors du lit. Si elles arrivaient et la voyaient encore dans le lit de Long Aotian, elle n'entendrait jamais la fin de leurs taquineries.
Maintenant qu'elle avait un petit ami, son corps était réservé aux yeux — et aux mains — de Frère Long uniquement. Hors de question de laisser ces deux-là se moquer d'elle.
Elle lissa les plis de ses vêtements — dormir dedans les avait légèrement froissés.
Long Aotian s'assit sur le bord du lit, redressa soigneusement sa tenue avant de rassembler ses cheveux en une simple queue de cheval.
« Frère Long, tu sais attacher les cheveux ? » Hu Yuying ne voyait pas, mais elle sentait ses doigts manœuvrer avec dextérité.
« Juste les bases. » Avec un dernier ajustement, il laissa sa chevelure retomber en place.
Passant les doigts sur sa queue de cheval, le sourire de Hu Yuying était rayonnant.
Rien ne valait la joie d'être choyée ainsi par celui qu'on aime.
« Frère Long, je vais me rafraîchir. » Elle prit les affaires de toilette qu'il lui avait achetées et se dirigea vers la cour.
En prenant la mesure de cet espace en constante transformation, elle ne put s'empêcher de rêver à leur future vie commune.
Après une toilette rapide, elle revint. « Frère Long, j'ai fini ! »
Elle cligna des yeux vers lui, les yeux pétillants d'une attente muette.
Long Aotian soupira, feignant l'exaspération. « Tu es impossible. »
Puis il l'attira contre lui et l'embrassa.
Hu Yuying se raidit, submergée par la chaleur et l'intensité de sa présence. Ses jambes flanchèrent, et ses mains s'agrippèrent instinctivement à ses épaules pour garder l'équilibre.
Elle le regarda, hébétée et confuse.
Avait… avait Frère Long mal compris ?
Elle voulait juste qu'il la félicite — qu'il lui dise qu'elle était mignonne ou quelque chose du genre…
Pas ça !
Tous ses mots tus fondirent en halètements essoufflés.
......
Li Qingxue et Lin Wanning poussèrent le portail de la cour, leur chamaillerie joyeuse les précédant.
Au bruit, les yeux de Hu Yuying s'écarquillèrent. Elle se dégagea prestement de l'étreinte de Long Aotian.
« F-Frère Long, tu es terrible ! »
Sa gêne se mua en bouderie timide alors qu'elle lui tapotait légèrement la poitrine avant de s'enfuir vers la cour.
La regardant s'éloigner, Long Aotian effleura ses lèvres, amusé. « Ai-je mal interprété ? »
Dans la cour, Hu Yuying prit une grande inspiration, forçant la rougeur sur ses joues à s'estomper. « Vous deux, vous ne vous levez jamais si tôt. Quelle est l'occasion ? »
Elle savait que Li Qingxue adorait particulièrement faire la grasse matinée — c'était inhabituel de sa part.
Li Qingxue et Lin Wanning lui tendirent le petit-déjeuner qu'elles avaient apporté. « On s'est couchées tôt. On vous a pris à manger. »
« Merci. » Hu Yuying le prit, se retournant pour l'apporter à l'intérieur à Long Aotian.
Alors qu'elle se déplaçait, Li Qingxue et Lin Wanning aperçurent sa queue de cheval de travers et éclatèrent de rire.
« Quoi ? » Hu Yuying les regarda, confuse.
« C'est Frère Long qui t'a coiffée ? » demanda Lin Wanning.
Hu Yuying toucha sa queue de cheval. « Comment vous savez ? »
« Elle est pratiquement de travers. »
Hu Yuying se contenta de sourire. Peu importe si elle était de travers, elle l'aimait quand même.
Voyant son air à la fois gêné et heureux, Li Qingxue et Lin Wanning échangèrent un regard complice, étouffant leur rire.
Puis Li Qingxue se pencha, renifla. « Yuying, c'est quoi cette odeur sur toi ? »
Hu Yuying paniqua immédiatement, se renifla elle-même. Elle ne détecta rien d'anormal, mais l'idée que Long Aotian remarque quelque chose d'inagréable l'horrifiait.
« Q-quoi comme odeur ? » chuchota-t-elle, les joues en feu.
« Il te faut une douche. »
Le regard de Hu Yuying baissa. Cela faisait deux jours qu'elle ne s'était pas lavée.
Lin Wanning ajouta doucement : « Va te changer, et on ira toutes aux bains ensemble. »
Hu Yuying lança un regard vers la maison. Elle ne voulait pas encore quitter Long Aotian.
« Tu ne veux pas qu'il le remarque, hein ? » Lin Wanning renifla ostensiblement.
Sur ce, après un rapide au revoir à Long Aotian, les deux réussirent à emmener Hu Yuying de force.
Regardant le trio partir, Long Aotian sourit pour lui-même.
Il s'habituait à — en arrivait même à apprécier — avoir Hu Yuying à ses côtés.
Une vie solitaire avait ses avantages, mais ça ?
C'était tout autre chose.
Une fois qu'on s'est habitué à avoir quelqu'un à ses côtés, son absence laisse un vide douloureux dans le cœur...