« J'ai assez enduré. Je pensais qu'en reculant, je gagnerais ton respect, mais j'avais tort. Comment oses-tu, quelqu'un comme toi, m'humilier de la sorte ? »
Ye Liangchen inspira profondément, rejeta la mèche qui lui barrait la vue, et lança à Long Aotian un regard noir, venimeux.
Xue Shaohua le craignait, mais pas Ye Liangchen. Il releva le menton avec arrogance, le fixant droit dans les yeux, une fureur à peine contenue...
Pourtant, face à l'expression calme et moqueuse de Long Aotian, les flammes de sa colère brûlèrent plus fort, son ressentiment flambant. Tout basculait vers le pire.
« Qu'est-ce que tu as avec ce regard ? Pourquoi me dévisages-tu comme ça ? »
Comment Long Aotian osait-il le mépriser ? Lui, un réincarné, béni par la prescience et la connaissance de l'avenir.
Comment osait-il l'humilier ? D'accord, il n'était pas aussi bien loti que Long Aotian, mais quoi ? N'avait-il jamais entendu dire que « les petits pots font les grands » ?
D'ailleurs, de quoi Long Aotian était-il si fier ? Ce truc surdimensionné ne ferait que blesser les femmes, alors que lui, Ye Liangchen, ne leur apporterait que de la tendresse.
Ye Liangchen fit soudain un pas en arrière, créant de la distance, et adopta une posture de combat. « Assez parlé. Bats-toi avec moi.
« Si tu gagnes, on reconnaîtra qu'on a tort.
« Mais si tu perds, éloigne-toi de Hu Yuying. Arrête de la retenir, de lui gâcher l'avenir ! »
En parlant, il laissa échapper un rire amer. Même si sa fille précieuse l'avait humilié à maintes reprises, comment pouvait-il abandonner sans l'avoir conquise — non, sans l'avoir sauvée de sa misère ?
Il ferma les yeux, inspira profondément pour calmer son cœur, rassembla chaque once de force en lui...
Paf !
Ye Liangchen chancela, sa concentration brisée. Ses yeux s'écarquillèrent de stupéfaction tandis qu'il portait la main à sa joue cinglante.
« Toi... tu m'as frappé ? »
Face à l'incrédulité de Ye Liangchen, Long Aotian comprit enfin pourquoi même son subordonné doux le méprisait.
Il était insupportable. Méprisable.
Xue Shaohua, qui envisageait une attaque sournoise par derrière, se figea en voyant Long Aotian gifler Ye Liangchen avec une décontraction déconcertante.
Merde... si ce coup m'atteignait, combien ça ferait mal ?
« Quel culot d'oser dire une chose pareille ! » Long Aotian avança d'un pas, le dominant d'un regard glacial et dédaigneux.
Revenant à lui, Ye Liangchen le fixa avec une venin renouvelé. « Moi, j'ai du culot ? Ha, c'est riche venant de toi.
« Tu ne sais rien. Tu n'imagines même pas. »
Son courage revenu, Ye Liangchen insista. « Tu as idée de tout ce que j'ai sacrifié pour Hu Yuying ?
« Elle aurait pu avoir un avenir bien plus brillant, mais toi — tu n'es qu'un obstacle. Sans toi, le talent de Hu Yuying l'aurait portée bien plus loin.
« Et pourtant, tu n'en as cure. Si tu tenais vraiment à elle, tu la laisserais partir. »
Ye Liangchen se campait désormais sur le terrain moral, le toisant d'un mépris juste.
À ce stade, si Long Aotian avait la once d'une once de souci pour Hu Yuying, il s'effacerait et la laisserait partir — laisserait *lui*, Ye Liangchen, être celui qui la sauverait, la guiderait vers l'avenir glorieux qu'elle méritait dans cette vie, tout comme dans ses rêves de la vie passée.
Il se redressa, monta sur la pointe des pieds pour égaler la taille de Long Aotian et pouvoir le regarder droit dans les yeux. Il voulait y voir du regret.
« Tu es pathétique », dit Long Aotian d'un ton plat. « Qui crois-tu être pour dicter la vie de Hu Yuying ?
« Ton soi-disant "souci" ne vaut rien.
« Utiliser "son bien" comme prétexte pour t'immiscer dans la vie d'autrui — te rends-tu seulement compte à quel point c'est dégoûtant ?
« La vie de Hu Yuying ne te regarde pas. Et soyons honnêtes — tu n'es pas "soucieux". Je vois pratiquement la crasse dans tes yeux. »
Ses mots, d'un calme glaçant, clouèrent Ye Liangchen au pilori de l'humiliation.
« Hu Yuying est ma copine maintenant. Éloigne-toi d'elle. »
Le regard de Long Aotian balaia brièvement Xue Shaohua, qui tressaillit, incapable de soutenir son regard.
Bien que Xue Shaohua fût presque aussi grand que Long Aotian, ce dernier dégageait une aura de force brute, écrasante — une domination silencieuse.
Le sens des mots de Long Aotian était simple, mais Ye Liangchen, éternel réincarné, s'accrochait à ses illusions de supériorité.
Même si Long Aotian avait raison, au fond de lui, Ye Liangchen croyait encore être dans le vrai.
« C'est donc ça, ton excuse pour retenir Hu Yuying ?
« Long Aotian, ne sois pas si égoïste.
« Même si Hu Yuying n'a rien dit, ta présence l'affecte. C'est indéniable. »
Long Aotian exhala lentement. Il se vantait de sa patience — depuis sa transmigration ici, bien peu de choses l'avaient vraiment agacé.
La première fois, c'était quand Ye Liangchen avait traqué les filles et défoncé sa porte.
Et le voilà qui recommençait. « Tu es vraiment sans vergogne.
— Je me tiens simplement du côté de la justice », rétorqua Ye Liangchen, avant d'adresser un signe à Xue Shaohua et de projeter soudain sa paume vers le visage de Long Aotian.
Xue Shaohua hésita mais, voyant Ye Liangchen frapper le premier, saisit l'occasion pour attaquer par derrière.
Long Aotian attrapa le poignet de Ye Liangchen en plein élan.
Sans perdre une seconde, il donna un coup de pied en arrière —
Xue Shaohua hurla sous l'impact en plein thorax, s'écrasant au sol.
Les pupilles de Ye Liangchen se rétrécirent à ce spectacle.
Puis, avant qu'il ne puisse réagir, le bras de Long Aotian fendit l'air avec un sifflement net —
Claque !
La gifle cingla violemment.
Dans un mouvement fluide, Long Aotian tordit le bras de Ye Liangchen et asséna un coup de pied brutal, le faisant reculer — pour qu'il trébuche sur le corps étendu de Xue Shaohua et s'effondre en tas.
« Je déteste les gens comme vous — les hypocrites qui prêchent depuis leur piédestal moral.
« Éloignez-vous de Hu Yuying. Si je vous reprends à la harceler, je vous le jure, vous le regretterez. »
Il poussa du pied les deux gémissants. « C'est compris ? »
Ye Liangchen serra les dents, frustré. Être battu était assez humiliant, mais en plus devoir subir cette moquerie franche. « Compris », cracha-t-il entre ses dents serrées.
Xue Shaohua, se tenant le ventre, acquiesça faiblement. « Compris. »