« Wanning est là. » Li Qingxue se tourna vers la silhouette qui approchait et lui fit signe de la main, un sourire aux lèvres.
À la voix, Lin Wanning accéléra le pas, le visage illuminé. « C'est la première fois que je viens ici, je croyais m'être trompée de place. »
En parlant, elle tendit des thés aux fruits à Hu Yuying et Li Qingxue. « Je les ai pris en route. »
« Merci x2. »
« Vous êtes trop polies. » L'expression habituellement froide de Lin Wanning s'adoucit, amusée. « Goûtez et dites-moi si le parfum vous plaît. »
Les trois jeunes filles déambulèrent dans le parc, composant un tableau unique et gracieux.
« Ce parc est immense. »
« Il y a un banc devant, asseyons-nous un moment. »
À l'ombre des arbres, elles s'installèrent sur le banc, sirotant leurs thés aux fruits tout en admirant le paysage et en discutant.
Li Qingxue envoya les maquettes de leur boutique en ligne à une amie via QQ.
« Bon, maintenant, on n'a plus qu'à attendre. » Elle secoua son téléphone, affichant l'autocollant « OK » de Wang Rui.
« On s'entraîne à tourner maintenant ? Le décor est parfait. » Lin Wanning sentit une pointe d'excitation.
C'était sa première incursion dans le commerce, et elle la prenait au sérieux.
« On essaie ? » Li Qingxue quitta QQ et bascula en mode appareil photo.
Hu Yuying jeta un coup d'œil autour d'elle — heureusement, peu de monde aux alentours — et acquiesça avec empressement.
« Qui commence ? »
Les trois se regardèrent avant de trancher à pierre-feuille-ciseaux : la perdante passerait la première.
« Wanning, ça ne marche pas. » Li Qingxue stoppa l'enregistrement et fronça les sourcils. « Il faut que tu bouges un peu. »
« Comment ? »
Lin Wanning hésita.
Elle s'était déjà produite en compétition — elle avait une présence scénique solide et ne craignait pas les projecteurs.
Mais à l'époque, elle restait plantée au centre de la scène et chantait. Bouger naturellement face à une caméra ? C'était nouveau.
Les yeux de Li Qingxue s'allumèrent soudain — elle fourmillait d'idées. « Et si tu faisais ça : tu t'éloignes de la caméra, puis tu te retournes en souriant — »
« Hein ? » Lin Wanning cligna des yeux, puis se retourna pour jeter un œil par-dessus son épaule vers Li Qingxue. « Comme ça ? »
Hu Yuying intervint tout doucement : « Qingxue, peut-être que tu devrais montrer l'exemple d'abord ? »
« D'accord. » Li Qingxue confia son téléphone à Hu Yuying et s'avança. « Prête ? »
« Prête. » Hu Yuying visa l'objectif pendant que Lin Wanning se penchait pour regarder.
À l'écran, Li Qingxue avança d'un pas léger. Au bout de quelques mètres, elle pivota sur elle-même avec espièglerie, des mèches effleurant ses joues pâles. Ses yeux vifs pétillèrent tandis qu'elle faisait un signe de victoire, son sourire s'épanouissant comme une fleur.
En la regardant, Hu Yuying et Lin Wanning éclatèrent de rire.
Li Qingxue fit la moue. « Hé ! Je sers de modèle, vous n'avez pas le droit de vous moquer de moi ! »
Elle se jeta sur elles, leur chatouillant les côtes jusqu'à ce qu'elles soient toutes trois essoufflées de rire.
Après cette bagarre joueuse, elles se blottirent ensemble pour revoir la vidéo.
L'enregistrement capturait la prestation de Li Qingxue — vibrante, juvénile, débordante de vie, comme si toute la beauté du monde s'était rassemblée autour d'elle en cet instant.
Li Qingxue grinça en se voyant, avant de se raidir en apercevant les deux autres la scruter avec des sourires amusés.
Prise sur le fait, elle simula l'indignation. « Ah, alors maintenant vous vous moquez de moi ? »
« C'est au tour de Wanning, après ce sera à mon tour de rire de toi ! »
Sachant qu'elle n'était pas vraiment fâchée, Lin Wanning se leva et reproduisit le mouvement.
Elle avança, puis se retourna avec grâce. La douce lumière du soleil fit fondre la froideur habituelle de ses traits délicats, ne laissant que l'éclat. Ses cils se relevèrent légèrement, ses yeux s'adoucirent comme une eau d'automne, et ses lèvres s'arrondirent en un sourire tendre...
Une fois la séquence relue, tous les regards se portèrent sur Hu Yuying.
« À... à mon tour. » Hu Yuying prit une respiration discrète, reconnaissante qu'aucun inconnu ne soit là pour assister à sa nervosité.
« J'y vais. »
Après quelques pas, elle se retourna lentement, ses doigts fins repoussant derrière son oreille une mèche que le vent avait décoiffée. Ses lèvres s'entrouvrirent sur un sourire faint, envoûtant — à la fois timide et doux.
Trois prises, trois styles distincts — chacun ravissant.
Avec les tenues adéquates, le résultat n'en aurait été que meilleur.
Elles posèrent le téléphone sur le banc et tentèrent de filmer à trois, mais le rendu ne fut pas aussi bon que quand l'une d'elles tenait la caméra.
« Si seulement Long Aotian était là... » marmonna Li Qingxue, distraitement, avant de se figer et de jeter un coup d'œil furtif à Hu Yuying et Lin Wanning.
Aucune ne réagit — comme si c'était une évidence. Si Long Aotian était là, tout s'arrangerait.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Qingxue ? » demanda doucement Hu Yuying, remarquant son air absent.
Croisant son sourire, Li Qingxue secoua la tête. « Rien. »
« On va le chercher ? » proposa Lin Wanning. Elle ne l'avait pas vu de la journée.
« Mm. » Hu Yuying acquiesça.
Devant leur accord, Li Qingxue n'eut d'autre choix que de les suivre.
De loin, elles aperçurent une foule rassemblée au bord de la route, observant une grue à l'œuvre dans la ruelle.
Au premier rang se tenait un homme, bras croisés, posture droite, yeux rivés sur la machinerie tandis qu'il parlait à son voisin.
Même sans entendre les mots, son expression en disait long : *Vous voyez ? Cette grue ? C'est moi qui l'ai fait venir...*
Cet homme ne pouvait être que Long Aotian.
« Qingxue, Wanning... cette grue est-elle vraiment si fascinante ? » chuchota Hu Yuying. De retour à Haiwan City, Long Aotian s'arrêtait souvent pour fixer des pelles mécaniques ou des bulldozers.
Parfois, il s'immobilisait en plein pas, incapable de détacher son regard — ou s'il le faisait, il se retournait sans cesse, comme pour suivre la trajectoire des engins...
Li Qingxue et Lin Wanning secouèrent la tête. Elles ne comprenaient pas non plus. Elles étaient bien plus jolies qu'un quelconque engin de chantier, pourtant Long Aotian ne les avait jamais dévisagées de la sorte.
Hu Yuying sortit son téléphone, prit une photo de lui et l'envoya.
Puis elle continua de regarder.
Long Aotian tapa sa poche, déverrouilla son écran, parcourut le message du regard — et revint à la grue.
Une seconde plus tard, il vérifia à nouveau son téléphone, scruta les alentours et soupira. Après un regard déchiré entre la grue et le trio, il finit par marcher vers elles.