Face à Lin Wanning, visiblement submergée par la timidité devant lui, Long Aotian ressentit soudain une émotion indescriptible lui gonfler le cœur.
Il n'aurait jamais imaginé que sa « petite sœur » se révèle être... eh bien, ce genre de sœur.
Avant que Long Aotian ne puisse dire quoi que ce soit, Lin Wanning parla à nouveau : « Je sais que cela peut te paraître trop brutal, Frère. Mais au fil du temps passé ensemble, j'ai fini par comprendre quel genre de personne tu es. »
En disant cela, Lin Wanning rassembla son courage et releva la tête. Bien que son visage fût rouge de gêne, elle soutint son regard, laissant son expression timide s'imprimer pleinement dans les yeux de Long Aotian.
« Frère, tu es une personne vraiment, vraiment bien. On dirait que tu n'as jamais eu de petite amie, et moi non plus. Cette fois, prendre l'initiative a mobilisé tout le courage que j'aurai dans cette vie. »
« Si... si tu ressens ne serait-ce qu'une once d'affection pour moi, Frère, est-ce que tu pourrais essayer de sortir avec moi ? »
« Je ne te force pas à choisir. Tomber amoureux, au fond, c'est une belle chose. Je veux juste te réserver ma place en premier. Si tu n'as pas déjà quelqu'un qui te plaît, je ne suis pas un mauvais choix, non ? »
Face à cette Lin Wanning à la fois femme et vulnérable, l'esprit de Long Aotian était en plein chaos. En ce monde, nul ne peut jamais comprendre totalement une autre personne.
Lorsqu'il avait vu Hu Yuying pour la première fois, il avait cru la comprendre — parce qu'ils avaient traversé des épreuves semblables. Mais maintenant, en posant son regard sur Lin Wanning, l'espace d'un instant, il crut pouvoir la comprendre elle aussi.
À cause de son courage. À cause de son honnêteté.
Une fille — une belle fille qui n'avait sûrement jamais manqué de prétendants — venait de lui mettre son cœur à nu avec une telle franchise...
Elle voulait qu'il voie ses sentiments, et lui les ressentit.
« Frère, tu n'as pas à te sentir mal à l'aise. On ne se connaît pas depuis longtemps, et peut-être que tu ne me comprends pas encore tout à fait. Mais un jour, peu à peu, tu y parviendras, non ? »
« Je ne veux juste pas rater cette chance. Je ne veux pas te mettre la pression. Regarde-toi — on dirait que je t'ai fait peur. Je ne suis pas un monstre, quand même. »
Lin Wanning laissa échapper un doux rire. Tout cela étaient ses pensées les plus sincères. Dans une vie, on croise d'innombrables personnes, mais parmi elles, en trouver une qu'on apprécie vraiment est rare.
Elle était certaine de son propre cœur, et elle pouvait aussi sentir la différence dans la façon dont Hu Yuying et Li Qingxue traitaient Long Aotian.
Alors, Lin Wanning voulut être courageuse, juste cette fois. Comme elle l'avait dit, il n'y avait rien de mal à tomber amoureuse. Au contraire, c'était quelque chose de beau en son essence.
Et si c'était beau, pourquoi ne pas le poursuivre avec audace ?
Lin Wanning partit. En regardant sa silhouette s'éloigner, Long Aotian resta assis sur le bord du trottoir, incapable de retrouver son calme pendant un long moment.
Le parfum subtil, unique à Lin Wanning, flottait encore sur ses lèvres.
Dans le même temps, Long Aotian se surprit à s'amuser. Comparé à Lin Wanning, c'était lui le lâche.
Toujours à se cacher derrière l'excuse d'un jeune homme de dix-huit ans avec l'âme de vingt-huit ans, les traitant comme des enfants.
S'il avait vraiment eu dix-huit ans, comment aurait-il réagi si une fille lui faisait une telle déclaration ?
Il ne savait pas. À dix-huit ans, aucune fille ne lui avait jamais avoué ses sentiments, donc il n'avait pas de point de référence.
Mais ce n'aurait certainement pas été comme ça.
Pour le dire crûment — il reculait tout simplement.
Il se souvint de Lin Wanning se couvrant la bouche en riant, ses yeux se plissant en croissants de lune. Il se souvint du grain de beauté rouge vif au coin de son œil, comme une larme. Et il se souvint de ses derniers mots avant de partir :
« Frère, si tu ne connais pas la réponse, demande simplement à ton cœur — a-t-il déjà manqué un battement à cause de moi ? »
« Avant de te rencontrer, mon cœur était calme. Je n'étais pas du genre à montrer mes émotions facilement. Mais depuis que je t'ai connu, mon cœur a battu la chamade pour toi plus d'une fois... »
Levant la main, il la posa légèrement sur sa poitrine, là où son cœur battait de façon chaotique.
« Il bat si vite. »
Il resta là, à écouter en silence le rythme de ses propres battements.
Ce n'était pas la première fois qu'il s'emballait ainsi...
Soudain, son téléphone sonna.
Le bruit brutal le tira de ses pensées, le laissant un instant désorienté.
Il sortit son téléphone, jeta un œil à l'appelant — Cui Yong — et décrocha.
Au bout du fil, la voix de Cui Yong débordait d'enthousiasme. « J'ai les détails sur la propriété, mais on discute du prix en personne, d'accord ? »
« Combien ? » Long Aotian alla droit au but. L'emplacement et la surface de la cour l'avaient conquis.
« 2,8 millions. »
Long Aotian réfléchit un instant. « 2,6 millions. »
« Ce prix est un peu... »
Avant que Cui Yong ne finisse sa phrase, Long Aotian l'interrompit : « Tu gères la négociation. Si on conclut, j'aurai peut-être besoin de toi pour en dénicher d'autres plus tard. »
Entendant cela, l'hésitation de Cui Yong s'évapora instantanément. Son ton changea, et il faillit se taper sur la poitrine en répondant : « C'est bon, c'est bon ! T'inquiète, je m'en occupe tout de suite. Attends mon appel, frère ! »
« D'accord. J'attends. »
Long Aotian ne s'inquiétait pas de la capacité de Cui Yong à boucler l'affaire.
Tout le monde aime l'argent — lui le premier. Et quand l'intérêt personnel est en jeu, il savait que Cui Yong serait encore plus pressé que lui de conclure.
C'était la nature humaine.
D'ailleurs, les cours n'avaient pas encore la valeur qu'elles prendraient l'an prochain, après les Jeux olympiques. Une fois l'événement terminé, les prix de l'immobilier dans la capitale s'envoleraient, et la valeur de ces demeures traditionnelles deviendrait inestimable.
Au départ, Long Aotian prévoyait de chercher des cours plus petites — autour de 500 000 à 600 000.
Elles étaient plus faciles à rénover et à revendre dix, voire cent fois la mise.
Mais celle qu'il avait visitée aujourd'hui, bien qu'elle ne figurât pas dans ses plans initiaux, l'avait totalement séduit.
Après avoir raccroché, Long Aotian se leva, se tapa la poussière et se dirigea vers le métro.
Assis sur un banc à l'intérieur, il fit défiler son fil d'actualité.
La dernière publication provenait de Lin Wanning :
« J'ai enfin osé faire le grand saut. Ce que je veux dire, c'est — je prendrai le temps de te laisser me connaître. Je ne franchirai aucune ligne... »
Des mots simples, mais Long Aotian y sentit sa détermination, son courage, et une pointe de joie.
Ou peut-être n'était-ce que son interprétation.
« Petite idiote », marmonna-t-il en likant le post et en laissant un commentaire.
Presque instantanément, Lin Wanning répondit par un autocollant.
En parcourant les mises à jour amusantes, Long Aotian finit par comprendre pourquoi Li Qingxue était si accro à scroller son fil d'actualité.