« Ces derniers jours ont été épuisants, mais ça ira mieux à partir de demain. Rentrez tôt au dortoir et reposez-vous. » Dans le couloir vitré, Li Qingxue dit avec inquiétude en regardant l'air fatigué de Hu Yuying.
« Ouais, je sais, » répondit Hu Yuying distraitement, ses pensées encore accrochées à la confession de Qingxue — qu'elle aimait Long Aotian...
« À demain. » Sur ces mots, Li Qingxue se dirigea vers le dortoir.
Hu Yuying ne partit pas. Au lieu de cela, elle se tourna pour observer la silhouette qui s'éloignait de Qingxue, ses yeux hésitants avant qu'elle ne l'appelle enfin : « Qingxue. »
Li Qingxue s'arrêta et se retourna avec un sourire. « Quoi, Yuying ? »
Voyant le froncement de sourcils de Hu Yuying, Li Qingxue revint vers elle et lissa doucement son front plissé du bout des doigts. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Bien qu'elles ne se connaissent pas depuis longtemps, Hu Yuying n'avait été que gentillesse envers elle — au point que Li Qingxue s'en sentait émotionnellement investie.
Plongeant son regard dans les yeux inquiets de Li Qingxue, Hu Yuying saisit délicatement la main posée sur son front. Si c'avait été n'importe qui d'autre, elle aurait été ravie et aurait soutenu pleinement les sentiments de Qingxue.
Elle aurait même pu jouer les entremetteuses, parce que Qingxue était sa meilleure amie.
Mais pourquoi Qingxue devait-elle aimer Long Aotian ?
Elle l'aimait aussi — tellement, d'ailleurs, qu'elle ne savait plus quoi faire.
Y renoncer était impossible.
Alors...
Elle tenait légèrement la main de Qingxue, le regard sérieux tandis qu'elle parlait. « Qingxue, et si — juste et si — quelqu'un d'autre aimait Long Aotian aussi ? »
Li Qingxue réfléchit un instant avant d'esquisser un sourire timide. « Je ne sais pas. » Sa voix était incertaine.
Long Aotian était une âme douce, le genre de personne que tout le monde remarque après avoir passé du temps avec lui. Naturellement, il plaisait aux filles.
N'était-ce pas elle-même qui était tombée sous son charme sans même s'en rendre compte ?
« Mais s'il y a quelqu'un d'autre, alors c'est une concurrence loyale, » dit Li Qingxue en écartant légèrement ses longs cheveux. « Après tout, je ne suis pas si mal moi non plus. »
« Et si... et si moi aussi je l'aimais vraiment ? » La voix de Hu Yuying était à peine un murmure, comme pour énoncer un fait ou se parler à elle-même.
Si elle avait été plus brave, si elle n'avait pas caché ses sentiments, si elle s'était déclarée aussi ouvertement que Qingxue — les choses auraient-elles été différentes ?
En entendant cela, Li Qingxue pouffa, pensant que Hu Yuying plaisantait.
Ce n'était pas surprenant. Si Hu Yuying avait des sentiments pour Long Aotian, elles seraient ensemble depuis longtemps.
D'après ce qu'elle avait observé, Hu Yuying comptait clairement sur Long Aotian, et lui, en retour, prenait grand soin d'elle.
Pourtant, il y avait toujours un mur invisible entre elles.
Si elle devait le décrire, c'était comme l'affection entre un grand frère et une petite sœur.
D'ailleurs, elles se connaissaient depuis la seconde moitié de leur dernière année de lycée. Maintenant, après avoir obtenu leur diplôme et être entrées à l'université, si elles avaient des sentiments mutuels, elles seraient déjà ensemble.
Au début, Li Qingxue les avait même prises pour un couple.
Elle en avait taquiné Long Aotian, mais il l'avait balayé d'un revers de main, disant que Hu Yuying n'était que sa « petite suiveuse ».
À l'époque, elle avait cru qu'il était juste timide, alors elle avait gardé ses propres sentiments pour elle.
Mais quand Hu Yuying confirma à son tour qu'elles ne sortaient pas ensemble, elle se laissa enfin aimer sans retenue.
« T'inquiètes pas que je te vole toute l'attention de Long Aotian ? » taquina Li Qingxue en se penchant vers Hu Yuying. L'odeur d'une autre fille était toujours si agréable — douce et sucrée. « Mais si c'est toi, je pourrais vraiment me sentir un peu menacée. »
Hu Yuying se raidit à ces mots. Elle chérissait son amitié avec Qingxue, mais elle ne pouvait pas se résoudre à abandonner Long Aotian.
Elle n'était que sa petite suiveuse — une lâche qui l'aimait en secret. Elle n'avait aucun droit d'empêcher les autres de l'aimer.
Si Qingxue voulait une concurrence loyale, soit.
Cette nuit-là, le sommeil fuit bien des gens.
Lin Wanning ne trouvait pas le sommeil. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle revoyait Long Aotian lui relever le menton, se pencher si près qu'elle pouvait voir son propre reflet dans ses pupilles.
Si près que son souffle semblait effleurer son oreille.
Cette sensation électrique — la montée d'adrénaline, le battement de son cœur, la timidité d'une fille amoureuse — la laissait se retourner dans son lit, veillant à ne pas réveiller ses colocataires.
Li Qingxue ne dormait pas non plus. C'était la première fois qu'elle avouait ses sentiments aussi ouvertement. Les scènes de la journée défilaient dans sa tête.
Au début, ce n'était qu'une simple envie de partager ses pensées. Peu à peu, cela s'était transformé en une tendresse inexplicable.
Puis, sans qu'elle s'en rende compte, cela était devenu une habitude.
Et maintenant, la graine enfouie au plus profond de son cœur avait germé de manière incontrôlée.
Elle pensait jadis que l'amour n'était qu'une futilité.
Mais maintenant, cette « futilité » avait envahi tout son cœur.
Hu Yuying ne dormait pas. Elle aimait Long Aotian.
Le bonheur qu'elle ressentait avec lui était réel.
La jalousie quand elle le surprenait à jeter des coups d'œil aux jambes d'autres filles était réelle.
La tristesse quand il n'était pas là était réelle.
Et son désir de rester à ses côtés pour toujours était réel.
Mais l'audace de Qingxue la laissait perplexe.
Même quand elle avait embrassé Long Aotian sur un coup de tête, elle n'avait pas été aussi bouleversée.
Pour la première fois, elle avait peur de le perdre...
Ye Liangchen ne dormait pas non plus. Les larmes coulaient sur son visage tandis qu'il fixait la lune, brandissant une rose fanée vers le ciel — un hommage à son amour défunt.
Long Aotian ne dormait pas non plus — parce que ses trois colocataires idiots faisaient trop de bruit.
Le lendemain matin.
Quand Li Qingxue aperçut Hu Yuying, ses joues rosirent alors qu'elle se précipitait vers elle. « Yuying, ne dis pas à Long Aotian ce que j'ai dit hier, d'accord ? Je dois encore comprendre ce qu'il ressent. »
« Ne t'inquiète pas, je ne dirai rien, » répondit Hu Yuying. Elle avait passé la nuit à y réfléchir. Long Aotian était merveilleux — il était tout naturel que d'autres tombent sous son charme.
Si elle ne pouvait pas empêcher les filles de l'aimer, elle ferait aussi bien d'affronter la concurrence de front.
« Hé hé, je savais que tu garderais mon secret. Tu es la meilleure, Yuying ! » Li Qingxue lui prit le bras, ravie.
« Je ne suis vraiment pas si bien, » murmura Hu Yuying en son for intérieur.