Lin Wanning sortit précipitamment du restaurant. [Aucun des restaurants du centre commercial n'avait de toilettes.]
Une fois dehors, la rougeur sur son visage s'estompa enfin légèrement.
Il semblait que tant qu'elle n'était pas face à Long Aotian, elle ne rougissait pas si facilement.
Elle jeta un coup d'œil discret par-dessus son épaule vers Long Aotian et constata qu'il avait déjà commencé à choisir les ingrédients et s'apprêtait à griller de la viande pour elle. Les commissures de ses lèvres se relevèrent, et sa démarche devint nettement plus légère.
Peu importe si tu ne sais pas comment faire pour être en couple, Aotian. Wanning peut prendre son temps et t'accompagner pas à pas...
Alors que l'escalator la portait vers le haut, son regard tomba sur un homme aux cheveux gominés, raie au milieu.
Sa coiffure était méticuleusement entretenue, peignée en une symétrie parfaite — surtout la ligne du cuir chevelu visible au centre, qui ressortait de façon voyante.
L'escalator continua sa montée, dévoilant l'homme dans son intégralité : ses vêtements étaient impeccables, pas un pli de travers, et ses lèvres arboraient un léger sourire confiant. À la main, il tenait une seule rose.
Il scruta les alentours comme s'il cherchait quelque chose, et l'instant d'après, ses yeux s'illuminèrent.
Son sourire s'élargit. « Comme prévu, c'est le destin. Dans cette foule, mes t'ont trouvée instantanément ! »
Il releva instinctivement sa mèche, pour se rappeler qu'elle ne bougeait pas. Il rit de sa propre bêtise. « J'avais presque oublié — j'ai changé pour une coiffure plus tendance aujourd'hui. »
Tenant la rose d'une main et glissant l'autre dans sa poche, il s'avança vers la silhouette pas loin de là.
« Wanning ! » Sa voix grave, légèrement rauque — teintée de ce que certains qualifieraient de « magnétique » — attira l'attention des passants.
Face aux regards curieux, Ye Liangchen conserva son sourire, mains dans les poches, dégageant une aisance séduisante tandis qu'il avançait.
Entendant son nom, Lin Wanning s'arrêta net par réflexe et se retourna.
Ce regard fugace, accompagné de son doux sourire, frappa Ye Liangchen comme un coup de marteau en plein cœur.
Son pas hésita un instant, mais il se reprit vite, relevant sa mèche à nouveau — même si elle ne bougeait pas d'un millimètre, le geste était indispensable pour garder son allure décontractée.
Lin Wanning fronça légèrement les sourcils, dévisageant l'homme qui s'approchait avec sa raie au milieu, sa rose à la main et son sourire suffisant. Une brève lueur de confusion traversa ses yeux.
Elle fouilla sa mémoire, essayant de se rappeler si elle le connaissait.
« On se revoit. » La voyant comme subjuguée par sa beauté, Ye Liangchen rit en gentleman et lui fit un léger signe de tête.
« Qui es-tu ? »
« Ta mémoire est aussi mauvaise que jamais... »
À ces mots, le froncement de sourcils de Lin Wanning s'accentua. Oui, elle se souvenait maintenant.
« Qui es-tu exactement ? On se connaît ? » Elle n'avait aucune patience pour quelqu'un qui avait déjà essayé de lui relever la jambe de pantalon sans permission.
Ye Liangchen porta la rose à son nez, l'aspira de façon exagérée et ricana. « Du moment où tu as posé la question, on est devenus connaissances ! »
Il lui tendit alors la rose.
L'expression de Lin Wanning se glaça tandis qu'elle fixait la fleur qu'il venait de renifler. « Tu te fous de moi ? »
« Si c'est ta façon de draguer, je ne suis pas intéressée. » Son ton était froid et distant, ne laissant place à aucune ambiguïté.
Sans un mot de plus, elle s'éloigna. Le prétexte des toilettes avait été assez gênant, et maintenant cet importun avait gâché son humeur. Tout ce qu'elle voulait, c'était retrouver Long Aotian.
« Il y a apparemment un malentendu entre nous. Tu n'es pas curieuse de savoir comment je connais ton nom ? »
Lin Wanning ne ralentit pas. « Pas du tout. »
Ye Liangchen se contenta de sourire face à son refus. Il savait que c'était sa nature — et où serait le plaisir sans défi ?
Une vie sans obstacles n'est pas une vie. Ye Liangchen s'épanouissait dans la lutte.
Se retournant, il regarda Lin Wanning rentrer dans le restaurant, puis fit demi-tour sur lui-même et huma à nouveau la rose avec théâtralité.
Puis, il marcha vers le même restaurant.
« Tu es revenue. Goûte ça — je ne savais pas si tu aimais le piment, alors j'ai mis doux. »
Voyant Lin Wanning revenir, Long Aotian posa une assiette de viande fraîchement grillée devant elle.
À la vue de la nourriture, son irritation d'il y a peu fondit. « Merci, Aotian. »
« Tu m'appelles "Aotian" et tu me dis encore "merci" ? » Il rit en continuant de griller.
« C'est délicieux. Tu devrais en manger aussi. » Lin Wanning prit un morceau avec ses baguettes et le déposa dans son assiette. « Mange davantage. »
« Dis-moi s'il y a autre chose que tu veux. Je le grillerai pour toi. »
« D'accord. » Elle se leva avec un sourire doux, en net contraste avec son attitude glaciale de tout à l'heure.
La poigne de Ye Liangchen se crispa, brisant la rose dans sa main. Une vague de chagrin le submergea, et une seule larme roula sur sa joue.
« Dégueulasse... absolument dégueulasse... »
Il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait.
Son corps vacilla légèrement, comme s'il allait s'effondrer.
« Ça va ? » Un serveur à l'entrée remarqua le jeune homme en larmes et demanda instinctivement.
Les lèvres de Ye Liangchen se tordirent en un sourire moqueur. « Tu sais ce que c'est que de se noyer dans le chagrin ? »
Sans attendre de réponse, il continua : « Personne ne pourrait comprendre ce que je ressens maintenant. Mon cœur est déjà brisé. La personne devant toi n'est plus qu'une coquille vide ! »
Ses poings se serrèrent, son regard restait fixé sans cligner sur le couple pas loin. Qui pourrait comprendre l'amertume dans son cœur ?
Il avait tout calculé parfaitement. Il était si près de conquérir Lin Wanning...
« Pourquoi ? Pourquoi ça arrive ? Pourquoi Long Aotian — qui devrait vendre des vêtements à Haiwan — est-il ici, à partager un repas avec Lin Wanning ? »
Fermant les yeux, il força sa dernière larme... puis rit. Cette fois, c'était sincère.
« Les cieux sont injustes, traitant tout comme jetable. Ma patience envers toi n'a pas trouvé de compréhension, mais ton empiètement sans relâche. Long Aotian, penses-tu vraiment que je ne riposterai pas ? »
« Très bien. Tu ne me laisses pas le choix. »
Sur ces mots, Ye Liangchen sortit son téléphone et prit plusieurs photos de Long Aotian et Lin Wanning.
« Je refuse de croire que Hu Yuying et Li Qingxue resteront les bras croisés une fois qu'elles verront comment tu as joué avec leurs sentiments. Elles verront enfin le monstre que tu es vraiment. »
« Et je refuse de croire que Lin Wanning ne te méprisera pas une fois qu'elle saura que tu les as trompées toutes les deux. »
« Je t'ai vaincu une fois dans notre vie passée. Dans celle-ci, tu resteras sous mes pieds ! »
Cette fois, la fureur de Ye Liangchen était réelle.
Il se tenait au bord d'une falaise, à un pas de l'abîme...