De retour près de la grille de l'école, Long Aotian gara le vélo et marcha vers l'entrée.
De loin, il aperçut une silhouette solitaire qui se tenait près de la grille.
L'endroit était bondé, pourtant cette personne ressortait comme une lampe solitaire — froide et sereine au milieu de l'agitation, dégageant une aura de détachement tranquille qui attirait inexplicablement le regard.
Comme si elle avait senti son regard, la silhouette se tourna lentement et leva les yeux vers lui.
Son regard était brillant et clair, comme s'il traversait le temps et la foule. Une chaleur fugace scintilla dans ses yeux, adoucissant le froid qui l'entourait.
Alors que Long Aotian s'approchait, l'esprit de Lin Wanning se vida. Tous les prétextes qu'elle avait répétés s'évanouirent en un instant.
Naturellement réservée, elle montrait rarement ses émotions au grand jour, donnant souvent aux autres une impression de distance.
Mais ce n'était pas toute la vérité. Sous son extérieur glacial se cachait un monde émotionnel complexe et riche — elle ne savait tout simplement pas comment l'exprimer.
« Je... je t'ai envoyé un message... » La vue soudaine de Long Aotian fit oublier à Lin Wanning ses mots soigneusement préparés. Dans sa précipitation, elle lâcha la vérité.
Long Aotian sortit son téléphone de sa poche, remarquant la notification non lue sur QQ. Il sourit avec gêne. « J'étais en train de rouler — je n'ai pas entendu. Quoi de neuf ? Il y a un problème ? »
Lin Wanning détourna les yeux. « Je voulais t'inviter à dîner. » Sa voix, froide et distincte, portait une rigidité involontaire malgré l'invitation.
Pour quelqu'un qui ne la connaissait pas, cela aurait pu sonner hautain. Mais ceux qui la connaissaient auraient reconnu le geste subtil de se détourner — la preuve que sous son apparence composée, elle se noyait dans la timidité.
Les émotions de Lin Wanning étaient habituellement stables, fluctuant rarement.
Pourtant, pour une raison quelconque, près de ce garçon, son cœur vacillait sans contrôle.
Au point qu'elle n'osait même pas croiser son regard.
« Ah, je viens de manger », répondit Long Aotian.
À ces mots, les doigts de Lin Wanning se crispèrent imperceptiblement, ses lèvres se pressèrent en une ligne fine. Sous sa chevelure cascadante, le bout de ses oreilles rosit.
Rejetée...
Ce n'était pas quelque chose qu'elle avait anticipé. Peut-être en raison de ses propres circonstances favorables, elle n'avait jamais envisagé la possibilité d'être refusée.
Maintenant, prise au dépourvu, elle était démunie, ne sachant comment réagir.
Remarquant son hésitation embarrassée, Long Aotian pouffa. « Et si tu m'offrais plutôt un verre ? »
Les yeux de Lin Wanning s'illuminèrent instantanément, comme sauvés du désespoir. « D'accord. »
La tension dans sa poitrine se relâcha, et elle le regarda avec une trace de gratitude inaperçue.
Près de l'école, des boutiques vendant du thé au lait et des boissons aux fruits bordaient les rues.
Bientôt, Lin Wanning revint avec deux gobelets de thé aux fruits, en tendant un à Long Aotian. Elle avait prévu d'expliquer — qu'il faisait chaud, que le thé au lait pourrait être trop lourd, que le thé aux fruits était un choix plus léger.
Mais les mots restèrent coincés dans sa gorge, ne laissant qu'un raide : « Tiens... »
Immédiatement, elle fronça les sourcils intérieurement, maudissant sa propre maladresse. Pourquoi tout ce qu'elle disait sonnait-il si froid ?
Elle était venue pour le remercier de son aide, après tout.
Il s'était même blessé à cause d'elle. Penserait-il qu'elle était ingrate ? Regretterait-il de l'avoir aidée ?
Précipitamment, elle se corrigea : « Pour que tu bois. »
En observant sa frustration subtile, Long Aotian ne put s'empêcher de sourire. « Tu sais, tu n'as pas à te retenir autant. Le plus grand sens de la vie, c'est de se laisser être heureux. »
« Ne continue pas à te battre avec toi-même pour chaque petite chose. »
« Et... le thé est vraiment bon. »
Parfois, trop réfléchir a l'effet inverse. Se détendre, être soi-même — pas à pas, avec calme — peut être sa propre forme de liberté.
Lin Wanning fit un petit hochement de tête. « Je suis en fait facile à vivre. »
« Ouais, je vois. »
« Vraiment ? » Elle le regarda intensément.
La plupart des gens disaient le contraire...
« Bien sûr. » Il sortit un tube de pommade de sa poche, puis fit un geste avec le thé. « Que quelqu'un soit facile à vivre ne dépend pas de ce que disent les autres — ça dépend de ce que tu fais. »
Personne ne lui avait jamais dit cela auparavant. Un pâle sourire effleura les lèvres de Lin Wanning. « Merci. »
« Je sais que tu n'aimes pas que je le dise tout le temps, mais celle-là est sincère. »
« Ce n'est pas que ça me dérange. Aider quelqu'un qui se fait harceler n'est pas quelque chose qui nécessite des remerciements constants. »
« D'ailleurs, même sans moi, ce lâche n'aurait pas osé faire quoi que ce soit de trop extrême en public », dit Long Aotian de façon factuelle.
Lin Wanning secoua doucement la tête. « Tu ne penses peut-être pas que c'est grave, mais je ne peux pas juste l'oublier. »
Tant de gens étaient restés là, sans rien faire. Pourtant, un passant du département de musique était intervenu.
Peut-être aidait-il souvent les autres, alors cela ne lui semblait rien.
Mais pour celle qui était aidée, l'humiliation, le désespoir — elle ne l'oublierait jamais.
Et... elle ne pouvait pas chasser le sentiment que Long Aotian était différent des autres garçons.
Il ne l'examinait pas comme un objet. Il n'exigeait rien après l'avoir aidée. Si elle n'avait pas pris l'initiative, il n'aurait même pas demandé son QQ.
Même après l'avoir ajoutée, il ne l'avait pas bombardée de bavardages.
En fait, l'invitation au dîner d'aujourd'hui avait été entièrement son idée.
Un instant, Lin Wanning lui lança un coup d'œil dérobé, un soupçon soudain lui traversant l'esprit : Long Aotian... n'aimait-il pas les filles ?
« C'est quoi ce regard ? Tes yeux viennent de devenir franchement malicieux. »
Mince. Rien n'était plus mortifiant que de se faire prendre à fixer.
Lin Wanning se raidit légèrement, ses joues pires teintées de l'embarras d'avoir été surprise. Le grain de beauté en forme de larme au coin de son œil rosit, comme une orchidée flamme en pleine floraison sous le clair de lune — d'une beauté saisissante.