« Quelque chose ne va pas ? » demanda Long Aotian.
La jeune fille distante semblait hésitante, comme si elle n'avait pas encore trouvé ses mots. Elle était visiblement nerveuse — après tout, ce n'était pas le genre à prendre l'initiative.
En observant son air troublé, Long Aotian la trouvait de plus en plus familière.
Avant qu'il n'ait le temps de faire le lien, la jeune fille s'approcha lentement, et à mesure qu'elle se rapprochait, il remarqua la pommade dans sa main.
« C'est pour toi — une pommade pour réduire l'enflure et prévenir l'infection. Applique-la une fois le matin et une fois le soir. » Sa voix était froide et mesurée, portée par un timbre bien particulier.
Cette voix unique ravivait instantanément sa mémoire.
Il ne s'attendait pas à ce qu'elle s'en souvienne — encore moins à ce qu'elle y accorde de l'importance.
Elle l'avait forcément reconnu plus tôt au restaurant et était sortie pour lui acheter ça.
En prenant la pommade, il sourit. « Merci. J'ai failli ne pas te reconnaître. »
Il avait pas mal bu la veille, et même s'il y avait des réverbères, l'éclairage restait faible. Sans compter qu'elle avait été un vrai paquet de nerfs, toute débraillée à ce moment-là.
Difficile de faire le lien avec la beauté posée et éthérée qui se tenait devant lui maintenant.
Voyant Long Aotian encore un peu hébété, la jeune fille pouffa doucement. « C'est moi qui devrais te remercier. »
« Bon, bon, arrêtons de nous remercier mutuellement. Tu me remercies, je te remercie — ça devient un peu bizarre. »
Lin Wanning acquiesça en riant légèrement. Elle n'avait pas trouvé ça étrange jusqu'à ce qu'il le souligne, mais maintenant, ça lui semblait effectivement un peu gênant.
Pourtant, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de chaleur à son égard.
Ce n'était pas qu'elle ait une confiance excessive en son physique, mais elle s'était depuis longtemps habituée aux garçons qui cherchaient à attirer son attention.
C'était le cas depuis le collège, et au lycée, ça n'avait fait que s'intensifier.
Hier, après la rentrée à l'université, le même phénomène s'était reproduit — surtout après l'incident de la veille. Aujourd'hui, d'innombrables gens sur le campus avaient essayé toutes sortes d'approches pour qu'elle les remarque...
Elle voyait clair dans leurs intentions, mais ce n'était pas comme si elle pouvait les remettre à leur place directement...
Maintenant qu'elle y pensait, si n'importe qui d'autre l'avait aidée, il en aurait sans doute profité pour se rapprocher — demander son QQ, l'inviter à manger, ou quelque chose du genre.
Elle ne faisait pas de l'autosatisfaction ; elle avait juste croisé trop de mecs comme ça.
Mais celui-ci ? Non seulement il n'avait fait aucun geste de ce genre, mais il l'avait même complètement oubliée.
Comme si l'avoir aidée n'avait vraiment été qu'un acte de banalité bienveillante, dépourvu d'arrière-pensées.
Quelqu'un comme ça, c'était rafraîchissant. Du moins pour l'instant, Lin Wanning trouvait ça... confortable.
« Je m'appelle Lin Wanning. Et toi ? »
« Long Aotian. » Il hocha la tête, puis la fixa soudain avec incrédulité. « Attends, comment t'as dit que tu t'appelais ? »
Lin Wanning, perplexe face à son intensité soudaine, répondit sérieusement : « Lin Wanning. »
« Lin Wanning du département de musique ? »
« Mhm. Comment tu sais que je suis en musique ? » Ce n'était pas vraiment un secret.
Long Aotian grinça.
Elle ignorait pourquoi son nom et sa filière l'amusaient, mais elle s'en moquait. Bien au contraire, elle était curieuse. « Y a quelque chose de drôle ? »
« Non, juste... le monde est petit. Et un peu dingue. »
Lin Wanning baissa le regard, le bout de ses oreilles caché sous ses cheveux virant légèrement au rose.
Elle n'avait jamais eu de petit ami, mais n'était pas complètement ignorante non plus. Des phrases comme [Le monde est petit, il nous rapproche ; le destin est mystérieux, il nous lie...] ne lui étaient pas étrangères.
« T-Tu peux pas dire des trucs comme ça... » Sa voix restait froide, mais s'adoucit en quelque chose d'à peine mélodieux.
« Désolé, je me suis un peu emporté. Je t'ai vue au restaurant tout à l'heure — t'étais avec des amis ? »
« Ouais, mes trois colocataires. » Ses excuses ne la dérangeaient pas. Au contraire, elle était soulagée qu'il passe à autre chose.
« Rentrons alors. Moi aussi je suis là avec mes colocataires. »
« D'accord. »
Long Aotian marcha devant, jetant des coups d'œil à Lin Wanning qui le suivait. Cette silhouette lui rappela Hu Yuying, sa petite ombre.
Cette fille lui collait aux basques comme un chiot fidèle...
Il ralentit délibérément le pas.
Lin Wanning avait peiné à suivre ses grandes enjambées, mais dès qu'il adapta son allure, elle combla vite l'écart.
Elle n'était pas du genre à tenir la gentillesse pour acquise. La veille, sans l'intervention de Long Aotian, la bouteille l'aurait touchée à la place. Elle doutait qu'elle s'en serait sortie avec juste un peu d'enflure et d'écorchures...
Pire, si ce type lui avait lancé des insultes en plus, sa réputation aurait été foutue...
En rentrant dans le restaurant, Huang Fei, Li Longlong et Xu Shuai restèrent bouche bée en voyant Long Aotian revenir avec une beauté éthérée à ses côtés. Leur mâchoire faillit toucher le sol, le mot « putain » resté coincé sur leurs lèvres.
« Ce mec a réussi un gros coup sans que personne s'en rende compte ? »
« Pas possible. En tant que "Trois Grands Rois de la Drague", on a même pas fait notre move et lui il a déjà conclu ? »
« Hem, du coup... Vieux Ao, c'est qui ? »
Long Aotian jeta un œil à Lin Wanning. « Lin Wanning, du département de musique. »
Puis il ajouta : « Ces trois-là sont mes colocataires. Vous les avez sûrement vus hier soir aussi. »
« Hier soir ? » Le trio figea une seconde avant que leurs yeux ne s'écarquillent, échangeant des regards frénétiques.
Leurs visages criaient pratiquement : Putain, si j'avais su, j'aurais intervenu hier soir ! C'est tout droit sorti d'un film — le héros sauve la belle, et bam !
Lin Wanning se contenta d'acquiescer. Son expression, dépourvue de sourire, portait une légère touche de détachement.
La façon dont ils ne cessaient de la lorgner — bien qu'elle s'y soit un peu habituée au fil des ans sans ressentir de dégoût franc — la mettait mal à l'aise, comme si elle était un article en vitrine qu'on scrute.
Elle se tourna légèrement vers Long Aotian. « N'oublie pas d'appliquer la pommade deux fois par jour. Ça guérira plus vite et ne laissera pas de cicatrice. Moi... je devrais y aller. »
« Mm, à plus. »
Lin Wanning hésita. Long Aotian le remarqua et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
À sa question, le bout de ses oreilles rosit. Ses doigts se tortillèrent légèrement devant elle avant qu'elle ne murmure enfin : « Est-ce que je peux... t'ajouter sur QQ ? »
Long Aotian cligna des yeux. « Hein ? » Il croyait qu'elle se torturait l'esprit pour quelque chose de grave.
Après avoir sorti son téléphone et l'avoir ajoutée, Lin Wanning fixa le nouveau contact dans sa liste QQ. La froideur habituelle de son regard s'adoucit légèrement tandis qu'elle chuchotait : « Merci. »
Sans un mot de plus — et sans oser croiser les regards autour d'elle — elle se hâta de retourner dans la salle privée où l'attendaient ses colocataires.
« Hé, vous avez perdu l'âme ou quoi ? » Long Aotian agita la main devant les visages hébétés de ses colocataires.
La pilule était amère. À peine plus tôt, les trois s'étaient frappés la poitrine en jurant d'aider Long Aotian à se trouver une copine.
Et les voilà, toujours largués pour choper ne serait-ce que le contact d'une meuf, pendant que lui se faisait demander son QQ par la reine des glaces du campus en personne.
Et le pire ? C'est elle qui a demandé !
« Oh, Grand Maître... on s'incline... »