« C'est délicieux ! Tae-oh est vraiment doué pour préparer le thé, encore mieux que les servantes. »
« Enfin, j'ai été acheté à l'origine par la Famille Lionne pour être un esclave à thé. »
« Tu parles d'Elga ? Elle ne boit pas une goutte de thé. C'était prévisible, ton séjour chez Elga était un gâchis. »
« …… »
« Plus que ça, pourquoi as-tu l'air malade ? Tu es souffrante ? »
« Non~. Comment pourrais-je aller mal, alors que j'ai l'honneur d'accueillir Sa Majesté la Reine dans ma demeure ? »
« Pourquoi ai-je l'impression que tu es sarcastique ?… »
Elle était perspicace.
« Non, ce n'était pas le cas. »
Je souris.
Si j'avais su que les choses tourneraient ainsi, je t'aurais au moins donné un nom.
Même si c'était juste quelque chose comme Keongkeong, puisque tu aboyais…
Krik, krik-
Juste à ce moment-là, j'entendis un bruit de grattement.
Je tournai la tête et vis une petite bête accrochée à ma fenêtre, grattant la vitre de ses pattes avant.
C'était un écureuil aux rayures impressionnantes.
Plus important encore, comme moi, il avait une cicatrice sur l'œil gauche…
━Keongkeong.
Quoi ? Ne vient-il pas d'être brûlé vif ?
J'étais confus.
Alors que j'étais plongé dans mes pensées, Aira, qui était assise sur le lit, se leva et ouvrit la fenêtre.
L'écureuil entra alors, grimpant sur les jambes d'Aira et par-dessus ses épaules.
« Ce type est un Écureuil-Chien. Il semble qu'il y ait un nid d'Écureuils-Chiens dans les parages. »
« Par Écureuil-Chien, tu veux dire ? »
━Keongkeong.
« Oui, ils aboient comme des chiens. C'est pour ça qu'on les appelle "Écureuils-Chiens". »
Aira regarda l'écureuil courir entre ses mains et ses épaules.
« Grande Sœur Anise a dit que les Écureuils-Chiens ne s'entendent pas bien avec les gens. Celui-ci est différent. Tae-oh, l'éleves-tu ? »
« Non, je ne l'élève pas. Je n'ai pas d'animaux de compagnie. »
Mon regard alterna entre l'écureuil et les cendres calcinées sur le sol. Alors, qu'est-ce que c'était que ce truc, bon sang ?
Sans aucune hésitation, Aira dit.
« Alors tu dis que le scorpion que j'ai brûlé tout à l'heure n'était pas un animal de compagnie ? Tant mieux. J'ai été dégoûtée dès que je l'ai vu et j'ai dû le tuer sur-le-champ. »
« Un scorpion ? »
Pourquoi y avait-il des scorpions dans ma maison ?
« Je... Attends un instant. »
Je vérifiai immédiatement les pierres de barrière et vis qu'il y avait un petit trou sur le côté de la porte d'entrée.
C'était fait exprès.
Clairement, quelqu'un avait envoyé un scorpion pour m'assassiner…
Je ne connaissais qu'un seul type qui utilisait des scorpions. Cependant, il ne devrait pas apparaître avant bien plus tard. Il me faudrait enquêter là-dessus demain matin.
━Keongkeong !
« J'en voulais un quand j'étais petite. Mais ma sœur m'a dit que c'étaient des créatures indomptables et qu'il fallait constamment les surveiller. »
L'expression d'Aira était très calme. Pensant que cela serait efficace pour réduire sa froideur, je dis rapidement.
« Veux-tu le nourrir ? »
« Le nourrir ? »
Je donnai alors quelques amandes à Aira, qui les tendit à l'écureuil.
Elle sourit en regardant l'écureuil attraper habilement les amandes dans sa main.
« Mange bien. »
Ces dernières années, ce semblait être son plus radieux sourire.
Aira aimait-elle les animaux ?
Nous étions semblables sur ce point.
Grâce à cela, même si ce n'était qu'un peu, j'eus l'impression qu'on s'était rapprochés.
━Keogkeong !
Après avoir mangé toutes les amandes dans la paume d'Aira, l'écureuil repartit par la fenêtre par où il était venu.
Aira parut triste, mais elle bâilla ensuite, fatiguée.
« Je vais dormir. Cependant, à partir de demain, tu dois immédiatement déménager au palais. Une maison où les scorpions peuvent entrer, c'est mauvais ! »
« D'accord. »
Enlevant la robe qui l'enveloppait, Aira se blottit alors dans ma couverture, ne portant qu'une chemise ample et des bas.
« Tae-oh, je sens ton odeur partout. »
« Je suis désolé, je ne m'attendais pas à ce que tu restes ici. Je te prends une nouvelle couverture ? »
« Non, c'est bien. Ça sent encore plus naturel que je ne le pensais... »
« Sentir naturel » ? C'était une insulte, ça ?
Bref, j'essayai de m'allonger sur le tapis du sol, bien que j'aie un peu peur qu'un autre scorpion ne rôde.
Cependant, dormir dans le même lit qu'Aira était impossible.
Pendant que je réfléchissais, Aira dit.
« Dors sur le lit. Je ne peux pas dormir si je ne tiens rien dans mes bras. »
« Ah bon ? »
Ah oui, quel soulagement.
Les scorpions n'oseraient pas s'approcher d'Aira, une puissante Magicienne.
Je ne pris même pas la peine d'essayer d'être modeste et de refuser. Je grimpai simplement sur le lit.
Il était assez grand et spacieux pour que deux personnes y dorment confortablement.
Je l'avais acheté en pensant que j'aurais peut-être une petite amie un jour. Malheureusement, j'étais trop occupé par le travail...
Je devais me concentrer sur ma survie.
En y repensant, n'étais-je pas en train de me trouver dans le même lit qu'une femme ?
C'était une situation à faire battre le cœur. Même si c'était une tyran, elle était assez belle pour être appelée une fleur maléfique. Elle sentait bon, en plus.
Je me demande ce qui arriverait si Aira et moi dormions dans le même lit.
Frôlement-
Les bras d'Aira s'étirèrent et m'enlacèrent.
C'était un mouvement qui montrait qu'elle me considérait comme un gros ours en peluche ou un oreiller. En fait, j'étais dans la même situation à cet instant.
Je n'osais pas dormir face à la Reine, alors je tournai le dos.
En fait, être seul avec Aira comme ça était une plutôt bonne opportunité pour moi.
J'avais besoin de temps pour avoir une conversation sérieuse avec Aira, afin de mettre en œuvre mes idées et mes plans.
Cependant, maintenant que l'opportunité était là, j'hésitais et ne pouvais pas ouvrir la bouche.
Et si je me faisais rejeter ? À ce moment-là, elle pourrait vraiment me couper la gorge...
Aira murmura doucement à mon oreille.
« Tae-oh, pourquoi me l'as-tu caché ? »
« ... Que veux-tu dire ? »
De quoi parlait-elle ?
Le sous-sol ?
L'Écureuil-Chien que j'élevais ?
Je me sentais nerveux. Il y avait tellement de choses pour lesquelles je pouvais être « pris ». J'avais aussi peur qu'Aira passe de l'étreinte à m'étouffer à mort.
« Que tu es un Demi-Nymphe ! »
« Ah. »
« Maintenant que j'y pense, je ne sais rien de toi, Tae-oh... »
Frôlement-
Je sentis la main d'Aira glisser depuis le côté de mon aisselle, caressant doucement mon ventre.
Elle remonta ensuite mon haut, avant de glisser enfin sous le nœud de la ceinture pour caresser directement ma peau.
J'eus le vertige alors que ces doigts fins et frais enserraient mon « truc », comme si tout mon corps était tenu par une main géante.
C'était la première fois qu'Aira touchait mon corps.
« ... Moi, Aira-nim ? »
« Je suis aussi curieuse. Les Demi-Nymphes souffrent-elles vraiment de la "malédiction" de la race mixte ? »