En fait, ils avaient raison à moitié.
Le seul problème, c'est qu'Aira était une reine, et non une simple noble.
J'avais entendu dire qu'il existait des individus qui ciblaient spécifiquement les nobles pour les rançonner et s'enrichir.
Je supposais que ces types essayaient justement de faire la même chose.
J'avais vu ce genre d'informations rapportées dans divers journaux et bulletins que j'avais consultés récemment.
Ah, comment s'appelait ce groupe déjà ? On disait qu'ils se faisaient appeler les « Robes Noires ».
Ce serait intéressant si ces types étaient effectivement le fameux groupe en question.
Mais bon, ça n'allait rien donner de toute façon. Après tout, les informations qu'on peut tirer des bas-fonds ont rarement beaucoup de valeur.
De toute façon, je devrais m'esquiver avant qu'Aira ne se réveille et ne casse tout.
« Hihi ! Tu ne passeras pas ! »
« Ouais, c'est sûr ! »
Hélas, les hommes avaient habilement obstrué l'entrée et la sortie de la ruelle. Il semblait vraiment que c'étaient des professionnels et que leurs paroles tenaient la route. Ils s'y prenaient plutôt bien.
Pour m'en sortir, je devrais peut-être envisager un affrontement armé. Mais honnêtement, je ne savais pas bien me battre.
« Héhé ! Toi, serviteur, esclave ou peu importe… Laisse simplement la fille. Nous t'épargnerons. »
« Non, mieux encore. Si tu obéis, tu pourras t'amuser avec nous. Tu n'as jamais couché avec cette dame noble, hein ? Tu vas adorer ! »
Face à mon hésitation, ils semblaient avoir compris et me demandèrent de laisser Aira sur place.
Abandonner Aira sauverait ma peau.
Soudain, une question qui me tracassait depuis longtemps refit surface dans mon esprit.
Entre Aira et moi-même. Si je me retrouvais confronté au choix de l'un ou de l'autre, que choisirais-je ?
Comme dans la situation actuelle. S'il venait un jour où je pourrais sauver ma vie en trahissant Aira, le ferais-je ?
« Euh... Tae-oh, il y a du bruit. »
Aira, que je soutenais, ouvrit lentement les yeux.
Mon cuir chevelu picota et mes cheveux se hérissèrent instantanément.
Si elle voyait ce qui se déroulait autour d'elle, ils mourraient tous.
Ensuite, Aira pourrait sombrer dans la folie sous le goût du sang et devenir la Reine Folle.
Alors, devrais-je vraiment le faire ? J'hésitais sérieusement sur la question de dévoiler ou non mon identité.
« Hey, toi ! Tu essaies de harceler la Dame et son pauvre serviteur ? »
À cet instant, une silhouette surgit dans la ruelle obscure accompagnée d'un grondement sourd.
C'était un homme très maigre, mais sa taille élancée et sa barbe fournie lui donnaient l'apparence d'un balai planté debout.
Et il brandissait une charrue agricole, loin de là une arme emblématique...
Ah...
Ça me rappelait quelque chose.
C'était le Champion de la Charrue !
« Qui es-tu ? »
« Une charrue ? »
À l'apparition du champion, l'attention des voyous se porta entièrement sur lui.
Cependant, lorsque le Champion de la Charrue souleva sans effort l'arme qu'il traînait jusqu'alors au sol pour la poser sur son épaule, l'un des voyous se mit soudain à trembler en marmonnant quelque chose.
« … C'est Darzen. Le Champion de la Charrue, Darzen. Lui… Même un guerrier de son niveau n'a aucune chance contre lui. Allons voir notre gr-Grand Frère. »
« Même rang… ? Merde, on est largués. Bon, on appelle mon frère. HÉ ! Vous, restez là ! Je vais chercher mon Grand Frère ! »
Probablement terrifiés par le champion, les voyous qui nous menaçaient prirent aussitôt la fuite comme des lapins.
Tandis qu'ils prenaient leurs jambes à leur cou, Darzen, le Champion de la Charrue, baissa son arme et soupira.
« Cette ville pullule de voyous à chaque coin de rue. Si on les menace un peu ainsi, ils détalent. Tout le monde va bien ? »
« Oui, nous sommes sauvés grâce à vous. Veuillez accepter nos remerciements. »
Lorsqu'il tenta de lui offrir une récompense, le champion agita les mains.
« Notre rôle est d'aider le peuple. Inutile de payer pour cela. »
« ...... »
« Plus que ça, je les connais. Ce sont les bruyants Robes Noires. Dépêchons-nous de partir avant qu'ils ne fassent venir leur « Grand Frère ». »
Un refuge que je gardais en réserve se trouvait aux alentours. Le Champion de la Charrue semblait également nous diriger vers un lieu dans la même direction.
Il était généralement prudent d'éviter un scandale plus important avant qu'il ne survienne.
Sa destination coïncidant avec la mienne, je décidai de l'accompagner. Au bout d'un moment, il prit la parole.
« Tu n'as pas abandonné la jeune fille pour te sauver. D'habitude, les serviteurs fuient dans ce genre de situation. Je suppose qu'elle est une noble de haut rang ? Une baronne ? La fille d'un vicomte ? »
« C'est un secret. »
« Je vois. Cependant, tu as commis une erreur. Si toi et ta dame ne possédez pas d'escorte alors que vous sortez au milieu de la nuit, vous allez inévitablement vous attirer des ennuis. »
C'était gênant, mais c'était vrai.
Je m'attendais à un incident de ce type.
Mais Aira avait fermement insisté pour sortir seule, sans escorte, et impossible de la faire changer d'avis.
Ses entêtements devenaient de plus en plus prononcés ces derniers jours...
Alors que je cherchais comment gérer l'obstination d'Aira, Darzen lança soudain :
« Alors, est-il vrai que tu es une demi-nymphe ? »
« Pardon ? »
« Eh bien, je l'ai entendue au bar plus tôt, lorsque tu parlais des demi-nymphe[s]. Il semblait que ces voyous te suivaient, alors je me suis joint à toi. »
« Ah... »
J'avais appris être une demi-nymphe aujourd'hui même pour la première fois, donc impossible d'expliquer quoi que ce soit.
Dans le roman original, les demi-nymphe[s] n'étaient mentionnées que quelques fois. Rien sur quoi m'appuyer.
Pendant que je cherchais comment répondre, Darzen ajouta quelques mots.
« J'ai entendu dire que les demi-nymphe[s] sont majoritairement féminines. Les mâles sont extrêmement rares. Bien sûr, même s'il existe un demi-nymphe mâle, on dit qu'il ne serait pas “fonctionnel”. Mais… Est-ce vrai ? »
« Oh, je demande juste par curiosité... » marmonna Darzen, l'air de rien. Difficile pour moi de comprendre la portée de sa question.
« Que veux-tu dire par “il ne serait pas fonctionnel” ? »
« Tu sais, comme une mule. Les mules sont stériles dès la naissance, car elles naissent de l'accouplement entre un âne et un cheval. Une triste calamité d'une race mixte créée par l'égoïsme humain. Peut-être… toi aussi ? Tu serais un eunuque ? »
Non, mais tu peux demander ça directement aux gens ?
Pourquoi tu m'interroges là-dessus ? Espèce de rustre !
Je pensais qu'en tant que champion, tu aurais un minimum de tact, mais apparemment, tu n'étais guère mieux que les autres.
À cet instant précis, Aira ouvrit lentement les yeux.
« Toi, hypocrite de bas étage, ne parle pas mal de Tae-oh ! »