Il semblait que la chance était de leur côté, car aucun Teranodone n'apparut alors qu'ils s'approchaient de l'Autel Céleste.
Seuls des monstres de niveau 150 environ, que les chevaliers pouvaient affronter plus facilement, apparaissaient de temps à autre.
Cependant, il y avait un problème, indépendamment même du Teranodone.
Une tempête de sable incroyable soufflait de toutes parts, au point qu'il était impossible de garder les yeux ouverts.
On disait que c'était l'endroit où la force du vent était la plus puissante.
Tout en râlant, Ian restait sur ses gardes dans toutes les directions.
Comme il ne pouvait pas fixer correctement les yeux sur quoi que ce soit, le risque d'embuscade était élevé.
Et une seule erreur mènerait directement à l'échec de la quête.
Juste à ce moment, un cri étrange se fit entendre devant eux.
Kyaaaoooh !
C'était le cri d'un monstre différent de ceux qu'ils n'avaient jamais rencontrés.
'Est-ce le monstre qu'on appelle le Teranodone ou je ne sais quoi ?'
Et l'ordre d'Hellaim fut donné rapidement.
Préparez le combat ! Agissez avec le plus grand soin pour ne pas attirer l'attention des autres adversaires aux alentours !
Peu après, l'identité de l'auteur du cri apparut.
Ce n'était pas le Teranodone.
Pachyao ?
La chose qui fendait la tempête de sable et apparaissait était un monstre nommé Pachyao.
C'était un tigre géant ayant une apparence et une aura similaires à celles du familier d'Ian, Hali, mais tandis qu'Hali était un tigre blanc, Pachyao était un tigre rouge à rayures jaunes.
En plus de cela, son niveau était aussi de 180.
Bien que ce ne fût pas un Teranodone, c'était un adversaire pas moins puissant.
'Les Pachyao ne rodent jamais seuls. Il y en a certainement plus de quatre ou cinq ensemble dans les parages.'
Hellaim porta son attention sur Ian et continua.
Ian, ménage-toi au maximum, pendant que nous les tuerons un par un le plus vite possible.
Hellaim dégaina son épée et la leva.
Et il fit face directement au Pachyao qui courait vers lui et se jeta sur lui.
Kouoooh !
Alors qu'Hellaim courait droit devant, un large tourbillon commença à se former autour de lui.
Et son épée commença à se transformer en une lumière rouge vive.
'Putain, il a trop la classe.'
Un instant, Ian regarda Hellaim, hébété, au point d'oublier soudain qu'ils étaient dans une situation si dangereuse.
Et.
Bam-Bam-Bam !
Des rayons rouges qui jaillissaient de son épée en plusieurs sections tranchèrent le Pachyao.
Rooaar !
Le Pachyao qui leur fonçait dessus fut assommé par ce seul coup et roula au sol.
Et il semblait que sa Vitalité avait chuté de moitié, car son nom se mit à clignoter.
'Comme prévu... Le vrai monstre, c'est Hellaim.'
Ian secoua la tête et prit une posture de combat.
Tout comme l'avait prévu Hellaim, plusieurs Pachyao encerclèrent le groupe et s'en approchèrent.
Et une mêlée générale commença.
'Même rien qu'en le regardant, on voit que le Pachyao est un monstre basé sur l'Agilité. Ses mouvements seront bien plus rapides que les miens. Je dois être plus prudent.'
Ian évita délibérément d'utiliser une compétence de buff.
Il aurait du mal à survivre s'il se faisait cibler pour avoir utilisé une compétence dans une vaine tentative de les aider.
Ian se concentra au maximum sur la défense et cacha sa présence.
Peu après, Hellaim s'approcha d'Ian, qui surveillait le champ de bataille attentivement.
On aurait dit qu'il avait tué le Pachyao qu'il affrontait avant même qu'Ian ne s'en rende compte et était revenu.
Il leva son épée et pointa dans une direction.
Ian, tu vois l'escalier qui monte à l'autel là-bas ?
À la question d'Hellaim, Ian tourna la tête dans la direction qu'il indiquait.
Ce faisant, il put voir l'entrée de l'autel, vaguement visible dans la tempête de sable.
Oui, je le vois.
Une fois repérés par un Pachyao, nous ne tiendrons pas longtemps. Les monstres sentiront le sang et afflueront ici.
Ian jeta un rapide coup d'œil aux chevaliers qui combattaient cinq Pachyao pour adversaires.
Ils semblaient encore à l'aise, mais si le nombre augmentait, les dégâts deviendraient certainement continus.
Les paroles d'Hellaim continuèrent.
Je te couvre, donc monte à l'autel le plus vite possible. Une fois le Griffon éclos, nous quitterons cet endroit rapidement.
Ian hocha la tête.
Compris.
Suivez-moi par ici.
Hellaim, ayant fini de parler, prit la tête et avança, tandis qu'Ian le suivit rapidement.
Cependant, juste à ce moment, un rugissement gigantesque retentit à travers la tempête de sable.
C'était différent du cri du Pachyao.
Kyaao !
Et Hellaim, entendant ce bruit, leva son épée haut.
Tous les chevaliers par ici !
Comme on s'y attendait de chevaliers sous le commandement direct d'Hellaim, les chevaliers de l'expédition bougèrent à la vitesse de l'éclair.
Il semblait que les Pachyao qu'ils affrontaient n'aient plus qu'un peu de Vitalité, mais en les voyant abandonner le combat sans hésiter et bouger vite, Ian fut stupéfait.
'Ils sont vraiment systématiques.'
Et peu après, une grande ombre perça la tempête de sable et apparut.
C'était une silhouette intimidante qui rappela à Ian un dinosaure carnivore ancien.
Il est encore plus gros que Ddukdae.
C'était une image qui donnait l'impression qu'un dinosaure vu dans ses livres de sciences enfant allait surgir.
Cependant, il n'y avait pas le temps de l'admirer.
Ian, cours là-haut !
Compris !
Ian courut pour sa vie avant même qu'Hellaim n'ait fini sa phrase.
'Ce dingue, c'est la fin si la queue de ce monstre te frôle seulement !'
Le niveau du Teranodone qu'Ian pouvait maintenant voir n'était pas 190, mais 200.
Ian avait gagné 2 niveaux et était devenu niveau 102 grâce au bus d'Hellaim[1], mais comparé au Teranodone qui affichait un niveau double du sien, son niveau pouvait être considéré comme une blague.
Ta-Ta-Tat-
Ian utilisa même la compétence Assimilation sur Ly et, après avoir porté son Agilité au maximum, courut de toutes ses forces.
Heureusement, l'attention de tous les monstres était concentrée sur Hellaim, et aucun ne chargea vers Ian.
Derrière lui, on aurait dit le paroxysme du combat contre le Teranodone, car un rugissement retentissait sans répit, mais Ian se contenta de se concentrer devant lui et de courir.
Ian, qui arriva sain et sauf à l'entrée de l'autel, gravit rapidement les marches.
Houk Houk
L'autel faisait à peu près la hauteur du cinquième étage d'un immeuble.
Alors qu'Ian gravissait à toute vitesse le long escalier qui enroulait l'autel, il sentit qu'il lui devenait plus dur de respirer.
Hou, encore un peu !
Et grâce à sa course à fond, Ian put se tenir au sommet de l'autel peu après.
Enfin, j'y suis !
La chose la plus surprenante fut qu'en arrivant au sommet de l'autel, la tempête de sable qui soufflait si violemment ne soufflait pas du tout là-haut.
D'un calme total, l'Autel Céleste avait une atmosphère similaire à l'œil d'une tempête.
Et après avoir repris son souffle un instant, un message système résonna près de l'oreille d'Ian.
C'étaient des messages système du genre de ceux qu'il avait déjà entendus quelque part.
Plutôt que la Réputation qu'il avait obtenue, ce sont les autres messages système qui attirèrent d'abord l'attention d'Ian.
'Ce... ces messages système sont similaires à ceux qui sont apparus quand j'ai découvert l'Explosion Embrasée ou la Source de Lave.'
'Ils n'étaient pas juste similaires, mais franchement, ils étaient presque identiques.'
'La seule différence était le type concerné.'
'Si c'est le cas, je devrai peut-être aller sur la Terre Brûlante quand je ferai éclore un œuf légendaire de type feu plus tard.'
C'était un gain inattendu.
Car il n'y avait pas d'information aussi précieuse qu'un indice comme celui-ci.
Cependant, par-dessus tout, il était important de faire éclore l'œuf du Griffon rapidement.
S'il avançait lentement et que les dégâts subis par les chevaliers s'aggravaient, il pourrait encourir la colère du roi même s'il réussissait la quête.
Si cela arrivait, ce deviendrait incroyablement difficile.
C'est ça ?
L'attention d'Ian se porta sur la plateforme au milieu de l'autel, qui lui arrivait à la taille.
Et il s'en approcha.
Essayons de poser l'œuf du Griffon dessus.
Ian, qui courut vite à la plateforme, sortit l'œuf du Griffon avec des doigts agiles.
Et il le posa délicatement sur la plateforme.
Allez, maintenant, éclose !
Pourrait-on dire que quelqu'un avait entendu le vœu désespéré d'Ian ?
Autour de la plateforme, des rayons de lumière jaune commencèrent à être aspirés comme dans une tornade.
Ça marche, ça marche !
Ian, qui fixait l'œuf du Griffon d'un air nerveux, poussa un cri avant de s'en rendre compte.
Et il vérifia les informations de l'œuf du Griffon.
Le pourcentage d'éclosion, bloqué à 0 %, montait lentement.
Avec un peu de chance, le Griffon éclore sans encombre une fois le pourcentage d'éclosion à 100 %.
Et une fois l'œuf du Griffon éclos, il n'aurait plus qu'à fuir cet autel rapidement.
Enfin, il semblait pouvoir voir la fin de cette quête d'Empire devant ses yeux.
Vite ! Vite !
Le regard d'Ian était totalement fixé sur le pourcentage d'éclosion de l'œuf, qui montait petit à petit.
Cependant, juste à ce moment, quelque chose commença à remuer dans la poitrine d'Ian.
Dès qu'il le sentit, il tourna la tête et regarda en bas.
Qu'est-ce que c'est ?
Un objet de la taille d'un poing, qui remuait petit à petit et brillait d'une lumière jaune, se trouvait dans sa poitrine.
Ian le sortit.
'Putain ? J'avais un truc comme ça ?'
Ian passa soigneusement sa mémoire en revue.
Et peu après, il parvint à se souvenir de l'identité de l'objet ressemblant à une pierre.
'C'est... c'est la chaufferette que les PK du Grand Prêtre ont droppé !'
Comme elle dégageait toujours une énergie chaude, c'était un objet qu'Ian gardait dans sa poitrine chaque fois qu'il chassait sur le Continent du Nord.
C'était un objet dont il n'avait absolument aucune idée de l'identité, mais pour cette raison, il n'avait pas pu le jeter et l'avait juste gardé.
'Mais pourquoi est-ce qu'il réagit maintenant ?'
D'un air perplexe, Ian fixa la pierre bêtement.
Cependant, à cet instant, la pierre tenue dans la main d'Ian flotta dans les airs.
Hein ? Euh ?
Et avant qu'Ian ne puisse bouger les mains, des rayons de lumière blanche enveloppèrent la pierre, et ainsi, elle fut aspirée dans l'œuf du Griffon.
Un message système inattendu apparut aussi.
'Quelle est exactement cette situation ?'
Ian s'approcha de l'œuf du Griffon, les yeux écarquillés.
Je n'ai jamais dit que je l'utiliserais !
Et au moment où il ouvrit la fenêtre d'information pour vérifier le pourcentage d'éclosion de l'œuf, avec le bruit d'un craquement, une lumière jaune explosa dans toutes les directions.
Et avec cela, une puissante énergie se propagea dans toutes les directions, si puissante qu'Ian fut repoussé et projeté au sol.
Du centre de l'autel, cette énergie inconnue continua à jaillir, et Ian s'agrippa à une rainure au bord de l'autel et soutint difficilement son corps.
Hou... C'était juste.
S'il avait été repoussé ne serait-ce qu'un peu plus loin, il serait presque tombé de l'autel.
Si cela était arrivé, je serais devenu la nourriture du Teranodone.
Et peu après.
Tandis qu'Ian calmait son cœur affolé, le message système qu'il attendait le plus apparut enfin.
Ian, qui vérifia le message système, eut l'impression que toutes ses souffrances disparaissaient à cet instant.
Pour que mon Commandement augmente de 100 !
La statistique de Commandement était la plus difficile à monter parmi les stats de classe d'Ian, mais en voyant qu'elle avait augmenté de 100 d'un coup, son bonheur était incommensurable.
Cependant, plus que le bonheur de l'augmentation de stat, la sécurité du Griffon qui venait d'éclore était plus importante.
Alors que les rayons de lumière blanche s'estompaient et que la force qui repoussait Ian disparaissait, il courut en hâte vers le centre de l'autel.
Et la forme du Griffon, né après avoir percé sa coquille, laissant des morceaux de coquille çà et là, attira les yeux d'Ian.
C'est un succès !
Cependant, à cet instant, l'expression d'Ian devint confuse.
'Hein, quoi ? Ce sont des jumeaux ?'
Devant Ian, deux Griffons étaient assis, la tête basse, les yeux pas encore ouverts.