Ian avait battu le Sorcier Noir CoolHuni et atteint la finale. Il y retrouva l'adversaire qu'il attendait.
'Comme je le pensais, il est arrivé en finale.'
C'était l'Assassin Limlong, qui avait montré de grands talents dès le premier tour des éliminatoires.
Ian se raidit. 'Ce tour va être vraiment difficile.'
En dehors des moments où il combattait lui-même, Ian avait regardé tous les matchs de Limlong.
Plus il les regardait, plus il était impressionné.
'Il n'a employé que les compétences de base d'un Assassin pour arriver en finale.'
C'était ce qu'il y avait de plus effrayant.
Ian avait vu tous ses matchs, et pourtant il ne connaissait pas une seule des cartes cachées de Limlong.
Il savait seulement que Limlong avait une grande maîtrise du contrôle.
Ian, lui, avait dévoilé tout ce qu'il avait lors du match précédent contre Huni.
« Tu dois être Ian. J'ai vu ton quart de finale. C'était plutôt impressionnant. »
Limlong vint à Ian le premier et lui tendit la main.
Ian acquiesça et la serra.
C'était la finale de la Ligue des Débutants.
Le match se déroulerait sur le terrain principal de l'Arène de l'Empire, et une foule énorme était venue y assister.
C'était la plus grande affluence de la Ligue des Débutants depuis l'ouverture de Kailan.
Tout le monde en attendait beaucoup. Puis un message système annonça le début du match.
[Dans un instant, le dernier match de la Ligue des Débutants, entre Limlong et Ian, va commencer.]
Des acclamations montèrent de partout.
« Ouais ! »
« Limlong, je suis ton fan ! »
« Ian, montre-leur la vraie puissance de l'Invocateur ! »
Les deux joueurs avaient montré les plus grands talents de cette Ligue des Débutants, si bien que l'excitation du public avait atteint son comble.
Ian invoqua ses familiers et étudia son adversaire.
Limlong avait l'air calme, comme à chacun de ses matchs.
Les yeux qu'on apercevait dans la fente de son bandana étaient perçants.
'La classe d'Invocateur n'est pas bonne contre celle d'Assassin. Surtout la classe cachée de Maître Dresseur, spécialisée dans le Dressage et l'élevage des familiers...'
La seule façon de réagir à la compétence Invisibilité de Limlong était d'employer ses sens et ses réflexes pour réduire au minimum les dégâts de la première attaque.
[Le match commencera dans 5 secondes.]
[5... 4... 3... 2... 1... c'est parti !]
Au début du match, Ian fixa Limlong des yeux.
Il avait cru que Limlong emploierait aussitôt l'Invisibilité. Limlong ne le fit pas : il se contenta de marcher lentement vers lui.
'Qu'est-ce que c'est ? Il garde l'Invisibilité en réserve ?'
L'Invisibilité était la compétence la plus importante de l'Assassin. On la tenait pour l'une des meilleures compétences en duel.
C'était une compétence de dissimulation optimisée pour les attaques surprises !
Son défaut, en revanche, était un temps de recharge de dix minutes.
À mesure qu'un Assassin gagne des niveaux, il peut obtenir une version supérieure de l'Invisibilité, dont le temps de recharge diminuerait alors fortement.
Mais aucun Assassin ne pouvait encore apprendre de compétences de haut rang, si bien que personne n'en savait rien.
'Bon, à sa place, j'emploierais l'Invisibilité au moment le plus critique. S'il l'employait au début et manquait son assassinat, il serait dans un sale pétrin.'
Jusqu'ici, Limlong avait employé l'Invisibilité dès le début du match, et Ian pensait donc qu'il ferait de même cette fois.
'Il s'est battu ainsi parce qu'il se croyait face à des adversaires faciles... alors, il me reconnaît comme un adversaire à sa mesure ?'
Les deux joueurs se rapprochaient de plus en plus.
Limlong ouvrit les hostilités : il s'élança dans les airs tandis qu'Ian se concentrait de toutes ses forces sur son mouvement.
Puis, quand Limlong arriva près de Big Guy, Ian lança vivement un ordre.
« Big Guy ! Vague de Glace ! »
L'Assassin était bien plus rapide qu'Ian : il fallait d'abord le ralentir.
Limlong était si rapide qu'Ian ne pouvait pas le toucher avec les Sphères de Foudre.
Il lui fallait la compétence de ralentissement à large portée de Big Guy.
Bam !
Big Guy frappa le sol de ses pattes et une Vague de Glace se répandit.
Mais alors...
« Déplacement d'Ombre ! »
Limlong, qui était en l'air, se volatilisa.
'Quoi, quoi ?!'
Ian était déconcerté ; il voyait bien que ce n'était pas l'Invisibilité.
Avec l'Invisibilité, l'ombre de Limlong aurait disparu, or elle était toujours là.
Un instant plus tard, Limlong jaillit de son ombre.
« Hah ! »
Ian eut le souffle coupé.
'Il a esquivé la Vague de Glace ?!'
La Vague de Glace était une compétence à large portée.
Elle ne pouvait pas être évitée tant que Limlong se trouvait dans son rayon.
Mais Limlong s'était déplacé vers l'ombre qui se trouvait à l'autre bout du terrain, à cause de l'angle du soleil, et avait échappé à la Vague de Glace.
Ian comprit quelque chose. 'L'ombre ! Ce doit être une classe cachée qui a un rapport avec les ombres !'
Il n'avait jamais entendu dire qu'une compétence comme celle que Limlong venait d'employer faisait partie des compétences de base de l'Assassin.
Ian l'avait pressenti, mais désormais il en était sûr : Limlong avait une classe cachée.
Pendant qu'Ian était surpris, Limlong se rapprocha de lui à toute vitesse.
« Ly, Frénésie ! »
Grrrr !
Ly bondit sur Limlong comme s'il n'attendait que cela.
Ian employa la compétence Sphères de Foudre pour former des boules de foudre dans ses deux mains et se concentra sur Limlong.
Limlong devrait esquiver les attaques de Ly ; Ian pourrait donc anticiper sa trajectoire et lancer les Sphères de Foudre dans cette direction.
Même s'il ne le touchait pas, il pourrait l'arrêter, et Ly aurait l'occasion de le mordre.
À l'instant où Ly et Limlong se heurtèrent...
Limlong disparut de nouveau.
'Encore le Déplacement d'Ombre ?'
Ian fronça les sourcils : les adversaires à nombreuses variables étaient difficiles à manier.
Comme Limlong, qui s'était déplacé par l'ombre, s'élançait en l'air, Ian lança les Sphères de Foudre dans cette direction.
'Le temps de recharge du Déplacement d'Ombre n'est pas encore écoulé !'
Limlong ne pourrait pas éviter cette attaque sans le Déplacement d'Ombre.
Limlong était agile, mais il ne pouvait pas changer de direction en plein vol.
Et alors, Limlong tendit la main : sept dagues furent projetées.
'Qu'est-ce que c'est ?!'
Ian était déconcerté. Limlong n'avait lancé les dagues ni sur lui ni sur Ly : il les avait lancées en l'air.
Plus exactement, il les avait lancées au-dessus de la tête d'Ian.
'Il croit que je vais rester planté là à me faire transpercer par les dagues quand elles vont pleuvoir sur moi ?'
Ian bondit vivement vers un endroit où les dagues ne tomberaient pas.
Non, il allait bondir.
Pourtant...
« Hop ! »
L'ombre des dagues se déplaça comme si elle était vivante et fondit sur Ian.
Il n'y avait aucun moyen de l'éviter.
Baoum !
[Vous avez été touché par Dague Volante d'Ombre et subissez des dégâts critiques.]
[Vous subissez 4560 dégâts.]
Ian venait d'être frappé par la Dague Volante d'Ombre. Une sueur froide lui coula dans le dos.
'Comment peut-il avoir une Force d'Attaque pareille ?!'
La Force d'Attaque de Limlong était énorme.
Et en plus, il ne pouvait pas bouger, donc il ne pouvait pas éviter les dagues qui pleuvaient sur lui.
[Vous subissez 1075 dégâts.]
[Vous subissez 954 dégâts.]
En comptant les dégâts additionnels, Ian en avait pris 7000 au total.
'J'ai perdu tous ces Points de Vie en une seule attaque...'
Il n'était pourtant pas le seul à souffrir.
Les Sphères de Foudre et Ly avaient eux aussi infligé des dégâts à Limlong.
[Votre familier Ly a infligé des dégâts à Limlong !]
[Les Points de Vie de Limlong ont diminué de 1795.]
[La compétence Sphères de Foudre a touché l'ennemi.]
[Les Points de Vie de Limlong ont diminué de 1085.]
[Limlong est en mode Paralysé. Il est ralenti de 30 %.]
La mauvaise nouvelle, c'est que l'attaque de Ly n'avait pas été un coup fatal : surpris par la Dague Volante d'Ombre, Ian n'avait pas pu employer la compétence Visée du Point Faible.
'Mais c'est une bonne chose qu'il soit Paralysé !'
Ian employa de nouveau les Sphères de Foudre et forma des boules de foudre dans ses deux mains.
Puis il se rua sur Limlong, tandis que l'Assassin se ruait sur lui.
'Je dois y aller franchement. Il me reste environ 40 % de Points de Vie, alors je dois me servir de moi comme appât et laisser Ly l'attaquer.'
Limlong était trop rapide. Pour lui infliger des dégâts convenables, Ian devait prendre des risques.
Limlong était plus lent maintenant, à cause de la Paralysie : c'était une bonne occasion pour Ian.
'Les Points de Vie de l'Assassin sont aussi faibles que ceux du Sorcier Noir !'
Ian allait donner sa chair pour prendre l'os.
Mais à cet instant...
Limlong, qui courait vers Ian, se volatilisa une fois de plus.
'Quoi ? Il n'a pas d'ombre où se déplacer, cette fois !'
Les yeux d'Ian s'écarquillèrent.
Limlong courait sur le terrain, et Ian pensait donc qu'il ne pouvait pas se déplacer par le Déplacement d'Ombre.
'C'est l'Invisibilité ?'
Pourtant, l'ombre de Limlong était toujours là.
'Où es-tu ?!'
Ian s'immobilisa.
Puis quelque chose lui traversa l'esprit.
'Peut-être mon ombre...'
Ian se fia à son instinct.
Il n'y avait pas de temps à perdre en hésitations.
Ian lança les Sphères de Foudre derrière lui.
Et...
[La compétence Sphères de Foudre a touché l'ennemi.]
[Les Points de Vie de Limlong ont diminué de 1217.]
Ian avait eu raison.
Limlong, qui se déplaçait par l'ombre d'Ian, fut touché par les Sphères de Foudre.
Mais Limlong était déjà près d'Ian et il poursuivit son attaque avec calme.
Il y avait pourtant une chose qu'il n'avait pas prévue, sur le dos d'Ian.
[Votre familier Bukbuk a subi des dégâts critiques.]
[Les Points de Vie de Bukbuk ont diminué de 27.]
« Huo ! »
Limlong parut surpris pour la première fois.
Il resta pourtant calme et attaqua Ian de nouveau.
[Vous subissez des dégâts critiques !]
[Vous perdez 1740 Points de Vie.]
[Vous perdez 1577 Points de Vie.]
Limlong poignardait de sa dague les parties du corps d'Ian que Bukbuk ne couvrait pas.
[Vous êtes en mode Saignement. Vous subissez 315 dégâts additionnels par seconde.]
« Merde ! »
Ian s'était un peu rassuré grâce à la protection de Bukbuk, mais il se raidit de nouveau en voyant Limlong repartir à l'attaque.
'Il emploie ses compétences avec créativité.'
Après ces deux dégâts critiques suivis du Saignement, les Points de Vie d'Ian étaient presque à zéro.
« Premiers Soins ! »
Ian employa d'urgence la compétence Premiers Soins.
Elle ne pouvait cependant récupérer que les Points de Vie perdus par les dégâts additionnels du Saignement...
[Vous perdez 315 Points de Vie à cause du Saignement.]
[Vous récupérez 843 Points de Vie grâce à la compétence Premiers Soins.]
Limlong avait réussi à infliger à Ian des dégâts critiques. Il s'était écarté et l'observait de loin.
« Merde... »
Ian avait perdu bien trop de Points de Vie en un instant.
Il avait découvert beaucoup de choses sur les cartes cachées de Limlong, mais il ne pouvait plus renverser le cours du combat.
'Je ne peux pas abandonner si tôt.'
Ian avait été en danger lors du match précédent contre CoolHuni, et il avait gagné par la ruse.
Ian reprit son souffle.
Puis...
Voyant que l'effet du Saignement ne tuait pas Ian, Limlong se remit en mouvement pour l'achever.
'Alors, qu'est-ce que tu vas me montrer, cette fois ?'
Un seul coup et Ian perdait.
'Il ne peut pas avoir davantage de compétences cachées.'
Il y a des limites aux compétences cachées que peut posséder un joueur de niveau 50.
Il n'y avait plus de variables.
Ian se concentra plus fort encore.
'Je n'ai qu'une seule chance. Un coup fatal de Ly peut tout changer !'
Ils se rapprochèrent l'un de l'autre.
Et, la seconde suivante, ils se mirent à courir l'un vers l'autre.
La dague acérée de Limlong toucha presque Ian.
En ce bref instant, Ian joua sa dernière carte.
« Distorsion de l'Espace ! »
Ian allait se retrouver près de Limlong et laisser Ly lui infliger un coup fatal.
Grrrr !
Ly, qui se trouvait maintenant à la place d'Ian, reçut l'attaque de Limlong à sa place et lui mordit l'épaule.
[Votre familier Ly a infligé des dégâts critiques à Limlong !]
[Les Points de Vie de Limlong ont diminué de 3150.]
En voyant Ly réussir, Ian s'enflamma.
'Parfait !'
[Limlong est en mode Saignement. Il subit 630 dégâts additionnels par seconde.]
Le nom de Limlong se mit à clignoter rapidement.
Ian réfléchit. Il avait deviné les compétences de Limlong dès qu'il avait vu l'ombre, mais il avait reçu bien trop de dégâts de compétences qu'il n'avait jamais vues. Il était désavantagé.
Cependant, s'il faisait traîner le temps pour laisser agir l'effet de Saignement de Ly, les Points de Vie de Limlong se videraient aussi.
Ian pouvait désormais se défendre des attaques que Limlong portait en passant par son ombre : il lui suffisait donc de ne pas laisser Limlong s'approcher de trop près.
Limlong le savait aussi. Il lança donc deux dagues au lieu d'employer le Déplacement d'Ombre.
Ian s'y était préparé. Il pivota rapidement pour les parer.
'Tu es tenace !'
S'il survivait quelques secondes de plus et laissait Limlong subir la totalité des dégâts du Saignement, il gardait une chance.
Ian serra les dents et se concentra. Mais alors, Limlong employa de nouveau la Dague Volante d'Ombre.
« Dague Volante d'Ombre ! »
Les ombres des dagues qu'Ian avait parées changèrent de direction.
Fwoush !
Elles fondirent sur Ian des deux côtés.
Ian esquiva l'une d'elles et lança les Sphères de Foudre. Il comptait se servir de Bukbuk pour bloquer l'autre dague.
Ly et Big Guy se ruaient sur Limlong.
À ce moment décisif, la dague trembla légèrement et se mit soudain à luire de noir. Elle passa dans l'ombre d'Ian.
[Vous avez été touché par Dague Volante d'Ombre.]
[Vous subissez 1375 dégâts.]
Les messages système s'affichèrent.
'Ha...'
Ian savait que c'était fini.
Il sourit avec amertume tandis que le message système annonçait la victoire de Limlong.
[Les Points de Vie d'Ian sont inférieurs à 5 %. Il est expulsé de l'Arène.]
[Limlong remporte le match.]
Ian baissa la tête en se faisant expulser de l'Arène.
'Ah... si j'avais été plus rapide d'une seconde... non, si je n'avais pas commencé comme ça.'
Il reconnaissait la valeur de son adversaire, mais il ne pouvait pas s'empêcher d'avoir un goût amer.
'J'ai attaqué trop tôt.'
Ian se reprochait de ne pas avoir joué la défense au début pour forcer Limlong à dévoiler toutes ses cartes cachées.
Il avait certes réussi à contrer. Mais à cause des caractéristiques de l'Assassin, qui inflige d'énormes dégâts en un instant, il avait tout de même pris de gros dégâts au milieu du match.
« Houu... »
Ian soupira de regret une fois de plus.