Cinq minutes exactement.
Le temps qu'Ian mit pour nettoyer du premier au cinquième étage du Dojo des Esprits ne dépassait pas cinq minutes.
C'était un phénomène connu.
Une évidence.
Au Dojo des Esprits, le niveau de chaque adversaire qui apparaissait correspondait à celui du challenger.
Le niveau de transcendance des monstres qu'Ian chassait tournait autour de 13 à 14, donc atteindre le cinquième étage n'était pas une mince affaire.
Tring- !
[Vous avez vaincu les apprentis !]
[Vous avez réussi le sixième étage du Dojo des Esprits.]
[Vous avez obtenu l'objet « Essence de Vent Moyenne ».]
[Vous avez gagné 5 points.]
... Syncopation ...
[Vous avez réussi le septième étage du Dojo des Esprits.]
[Vous avez réussi le huitième étage du Dojo des Esprits.]
Enchaînant huit étages, Ian sentait la cupidité monter en lui plus il regardait le dojo.
« La récompense est sûrement belle. J'aurais peut-être dû venir ici avant d'aller à la Mine Contaminée ? »
Ian sourit en y songeant.
Pendant qu'il s'occupait de la quête de la Montagne des Esprits, quelqu'un avait déjà devancé le contenu ici.
Probablement vers le premier clear, il pensait que ce serait très rentable s'il était venu ici en premier.
« Heu, je ne sais pas qui était cet utilisateur entré le premier, mais j'espère juste qu'il n'a pas encore nettoyé le quinzième étage. »
L'objectif d'Ian et la réussite de la quête consistaient à battre le maître du dojo au quinzième étage.
Autant il voulait obtenir la « Boîte d'Équipement Transcendant » du quinzième étage, autant il voulait le double de la récompense.
« Huhu. »
Un rire cupide s'échappa de la bouche d'Ian.
La pensée de valider la quête puis d'ouvrir deux boîtes d'équipement transcendant le mit de belle humeur.
Ian s'engouffra vite dans la porte menant à l'étage suivant.
Des messages système apparurent.
Tring- !
[Voulez-vous défier le neuvième étage du Dojo des Esprits ?]
« À partir du neuvième étage, les apprentis seront à mon niveau. Il faut que je sois un peu plus prudent. »
Ian acquiesça intérieurement.
Sa silhouette fut rapidement aspirée par la porte.
* * *
Wouiiiing- !
La porte s'ouvrit sur une résonance grave, et le hall silencieux fut troublé.
« Houk, houk ! »
« Wah, c'était juste. »
« Yah, Chesk, on a failli se faire virer du treizième étage à cause de tes erreurs ! »
La voix dure de Ralph résonnait partout.
On devinait déjà ce qui s'était passé au treizième rien qu'en les entendant.
« J'aurais été dehors si hyung n'avait pas tiré cette flèche de paralysie ! »
« Désolé. Je joue depuis si longtemps que mes bras s'engourdissent. »
Ralph et les autres venaient de réussir le treizième étage. Ils étaient rassemblés dans la salle d'attente, s'essuyant le front.
S'ils avaient glissé hors du treizième au lieu d'atteindre le quatorzième, il aurait perdu tout son élan.
Tring- !
[Vous avez réussi le treizième étage du Dojo des Esprits.]
[Score de Héros de 13 points atteint.]
[Vitalité restaurée.]
[Vous êtes entré dans la salle d'attente.]
En lisant les messages, Ralph secoua la tête.
Il avait vu les mêmes messages une douzaine de fois déjà.
« Ouais, bon, faut qu'on passe l'étage suivant coûte que coûte cette fois. On devra percer le quatorzième et voir ce qu'il y a au quinzième... Je le nettoierai à tout prix. »
Ralph était déterminé et vérifia vite son état.
Après être entré dans la salle d'attente, toute leur vitalité et leurs compétences étaient réinitialisées, mais c'était devenu une habitude pour les rankers de tout vérifier et maintenir.
Ralph jeta un coup d'œil et avança d'un air résolu.
Son corps entier avait déjà atteint sa limite après trois jours dans la tour, mais il tenait encore debout par la force de l'esprit.
Toc- Toc- !
Ralph, qui parvint à la porte à pas lourds, se retourna vers ses deux compagnons.
Il prit la parole d'une voix très basse.
« Bon, l'esprit d'Inisco vient d'évoluer, donc on le passe cette fois. »
« D'accord, Ralph. »
« Bien, Hyung. »
Le regard de Ralph se porta vers Chesk et il parla encore.
« Chesk, si tu refais ce genre d'erreurs, je ne tolérerai pas. »
« D'accord, je me remets en place. »
Les trois hommes au visage fermé se dévisagèrent tour à tour.
Au bout d'un moment, ils étaient prêts à entrer dans la porte.
Swooong- !
La porte se mit à émettre une lumière bleue et commença à aspirer les trois personnes.
La salle d'attente redevint silencieuse après leur départ.
S'était-il écoulé une trentaine de minutes depuis la disparition du groupe de Ralph ?
Woung- !
À la porte où ils étaient apparus, un nouveau son résonnant retentit.
Quelqu'un d'autre que le groupe de Ralph avait réussi le treizième étage.
Par la suite, l'ombre apparue à la porte marmonna pour elle-même : « Pfiou, c'était pas si facile. J'ai réussi à tout passer jusqu'ici. »
Tap- tap- !
L'ombre se mit à marcher tranquillement vers la porte.
C'était nul autre qu'Ian.
Étonnamment, Ian gravit le treizième étage facilement alors que le groupe de Ralph avait dû essayer trois fois pour le passer.
« Donc je vais à la dernière porte avant de rencontrer le maître du dojo, c'est ça ? »
Après avoir vérifié son équipement, Ian regarda la porte de ses yeux alertes.
Il avait mis quelques heures pour atteindre le treizième, et c'était sûrement remarquable comparé au groupe de Ralph.
« Je suis là. »
Devant le quatorzième étage, Ian fit un pas sans hésiter.
Un message système qu'Ian n'attendait pas apparut devant lui.
Tring- !
[L'autre challenger est entré dans la porte.]
[Vous devrez d'abord affronter les autres challengers.]
[Voulez-vous poursuivre le défi ?]
Dès qu'il lut le message, Ian sourit.
« Oh ho, on dirait que je suis en retard ? »
Bien sûr, la probabilité que le challenger soit au quatorzième étage n'était pas exclue.
Ian savait lui-même qu'il y avait d'autres utilisateurs là-bas.
C'étaient probablement ceux qui avaient intercepté les premières récompenses jusqu'au treizième.
La tête d'Ian se remit à tourner.
« Qu'est-ce que je fais ? J'accepte le défi même si je sais que c'est risqué ? »
Ian avait deux options.
Première, attendre dans la fameuse salle d'attente que les challengers finissent leur combat.
Deuxième, essayer de savoir qui étaient les challengers et les battre d'abord.
Sans surprise, la deuxième option comportait pas mal de risques.
Les challengers entrant au quatorzième pourraient avoir une puissance supérieure à celle d'Ian.
Les chances de devoir affronter un seul utilisateur en un-contre-un comme Ian étaient minces, mais un groupe était probable pour esquiver.
Quelle que soit la grandeur d'Ian, c'était arrogant de croire qu'il pourrait sortir victorieux contre deux ou plus rankers d'autres serveurs.
Le choix d'Ian fut la deuxième option — la risquée.
« Même s'il y a un risque... Je pense que c'est une situation que je devrai affronter d'une façon ou d'une autre. »
Ian était prêt à aller de l'avant, même si cela signifiait perdre contre d'autres challengers.
Même s'il était battu, il serait juste expulsé du dojo.
D'un autre côté, s'il prenait le risque et acceptait, il obtiendrait probablement le buff et la récompense du quatorzième.
Ian jugea que ça valait le coup.
« Allez, voyons quel genre de copains nous attendent là-bas... »
Les yeux d'Ian se mirent à briller en regardant la série de messages qui apparurent.
Tring- !
[Vous avez défié.]
[Pour défier le quatorzième étage, vous devez d'abord dueller avec les challengers du quatorzième.]
[Un duel avec les challengers a été enregistré.]
[Transféré dans la salle de duel.]
La vision d'Ian commença à se noyer dans une lumière blanche.
* * *
Gloups.
Dans la pièce silencieuse, on entendit le bruit de quelqu'un qui avale sa salive.
La tension se sentait partout.
Les quatre hommes, face à la vaste salle, se mirent à regarder avec acuité.
Dans un duel, toutes les infos de l'adversaire étaient masquées, donc la seule chose qu'ils savaient, c'était leur équipement.
Même le visage de leur adversaire était caché par un masque, donc même s'ils avaient croisé la personne qu'ils affrontaient, ils ne pourraient pas la reconnaître.
« Merde, c'était un moment important... ! »
En regardant l'homme de l'autre côté, Ralph serra les lèvres.
En fait, ce n'était pas sa première participation à un duel.
Ils étaient dans le dojo depuis trois jours, et il avait affronté un challenger PNJ quelques fois.
C'est pourquoi, quand il vit les messages « Un challenger est entré », il ne fut pas si surpris.
Il eut juste l'impression d'avoir une chance pourrie.
« C'est la première fois qu'un challenger arrive après le dixième... On peut gagner ? »
Ralph ne pensait pas que le challenger serait un utilisateur.
Ce n'était pas qu'il ne s'attendait pas à faire face à un utilisateur.
Il pensait juste que s'il y en avait un, il ne se pointerait pas seul.
Qu'un seul utilisateur monte jusqu'où trois personnes ont peiné à aller, peu importe comment Ralph y réfléchissait, ça n'avait pas de sens pour lui.
Il pensait que ce n'était pas grand-chose.
Si le challenger était un utilisateur normal, il aurait sûrement attendu que les autres finissent l'étage pour le défier.
« Ouais, j'en suis sûr. À moins que ce soit un PNJ de haut niveau, il ne pourra pas abattre trois rankers. »
Ralph se mit vite à donner des ordres dans le chat de groupe.
Ralph : On avance lentement et on l'encercle. Chesk, garde ton arc prêt. S'il a l'air de lancer de la magie, tire-lui dessus pour annuler son incantation.
Chesk : D'accord, Ralph.
Inisco : D'accord, hyung !
Équipé de ce qui ressemblait à un Orbe, le type était très probablement une classe sorcier ou magicien.
Pour cette raison, Ralph pensait qu'il serait important de réduire la distance avec l'adversaire.
Après avoir réduit la distance et interrompu l'incantation de l'ennemi, il n'y avait aucun moyen qu'ils ne puissent pas tuer un magicien aux capacités de tanking faibles.
« On a tous peu de vitalité... mais si Chesk arrive à couper la magie de l'ennemi, ça pourrait être un gros problème pour lui. »
Après ses calculs, Ralph bougea.
Pour ne pas lui laisser le temps de lancer un sort, il fonça sur lui.
Mais l'instant d'après.
Ralph ne put s'empêcher de paniquer.
« ... ! »
Il tenait un long arc enflammé dans ses mains ; l'homme, qui était équipé d'un orbe, avait maintenant un arc.
Dans la courte hésitation de Ralph, l'homme commença déjà à tirer ses flèches sans réfléchir à deux fois.