Splash ! Splash !
À chaque coup de rame d'Ian, un bruit sinistre s'élevait.
« Hein, hein, mes muscles sont en train de pousser. »
Apparemment, l'aspect du fleuve ne différait guère de celui d'un fleuve normal, mais un son inconnu se propageait dans l'eau.
« C'est une expérience d'horreur ou quoi ? Pourquoi l'avoir rendue aussi terrifiante ? »
Il n'arrivait même pas à faire ça avec des sentiments agréables, il commençait à regretter d'avoir renvoyé le Faucheur.
« S'il avait été là, j'aurais eu moins peur... »
Tout en songeant à ces trucs bizarres, Ian se mit à ramer plus vite.
Ce n'est qu'ainsi qu'il pourrait s'extirper au plus vite de cette expérience.
Splash ! Splash !
Le bac d'Ian glissait sur le fleuve, porté par ce bruit inconnu et terrifiant.
Mais au bout d'un moment, Ian parut perplexe.
« Hein ? »
La couleur du fleuve, qui était d'un vert foncé, vira soudain au jaune.
L'instant d'après, des messages système apparurent devant Ian.
Tring !
[Vous avez découvert pour la première fois le fleuve du chagrin — Acheron.]
[La résistance aux Ténèbres a augmenté de 3.]
[La résistance à la « Peur » a augmenté de 5.]
Ian lut les messages système et se gratta la nuque.
« Fleuve du Chagrin ? Ce nom fait peur, c'est sûr... »
Mais mis à part ça, obtenir 5 points de résistance à la Peur restait encourageant.
Ce n'était pas une hausse qu'on pouvait vraiment ressentir, mais cet état de résistance était déjà assez difficile à obtenir.
Ian entendit alors une voix maussade venir de derrière lui.
« Tu es monté dans mon bateau sans permission. On dirait que tu n'as peur de rien. »
Agacé, Ian se tourna vers la voix.
Un vieillard en robe noire fixait Ian intensément.
[Karon le Voyeur : Niv. 25 (Transcendance)]
Ian confirma l'info au-dessus de la tête du vieillard et avala sa salive.
« Wa, même un gars au thème voyeur a un niveau plus élevé que le Roi Liche ? »
Pour Ian, qui n'en était qu'au niveau de transcendance 2, il n'osait même pas songer à affronter un PNJ de si haut niveau.
L'instant d'après, cependant, une question lui traversa l'esprit.
« Attends, je suis dans un état de mort, non ? Si je meurs ici, qu'est-ce qui m'arrivera ? »
Ian essaya d'émettre quelques hypothèses pour répondre à sa propre question.
Sa première hypothèse.
« Peut-être que tant que je suis mort, je suis invincible ? »
Il n'y aurait pas d'autre issue si Ian mourait à nouveau.
Sa deuxième hypothèse.
« Peut-être que c'est comme la déconnexion classique avec 24 heures d'interdiction d'accès, comme quand un joueur meurt dans un jeu normal. »
Il supposait que la pénalité de mort pouvait s'appliquer par-dessus la pénalité existante.
Mais comme rien n'était clair, Ian décida d'agir avec une extrême prudence.
« Désolé. Je ne savais pas que ce bateau avait un propriétaire. Ha ha ha. »
Ian s'excusa en baissant les yeux ; Karon répondit sur un ton plus doux.
« Hum, je ne crois pas que tu sois en vie. Je suis sûr que tu es mort... Le Faucheur ne t'a pas parlé de moi ? »
À la question de Karon, Ian décida de balancer le Faucheur.
« Ouais, il est parti direct ? »
« ... ? »
« Du coup, je suis juste monté dans le bateau. »
Voyant Ian faire le nerveux et le confus, l'expression ridée de Karon devint sombre.
« Ce faucheur ose être aussi négligent ! Il faut que je le dise à Lord Mukan. »
Ian se sentait un peu confus. Il était convaincu qu'il venait de se passer quelque chose d'inhabituel ; il changea donc de sujet.
« Au fait, Karon. »
« Hum ? »
« Qu'est-ce qu'il y a au bout du fleuve ? »
Karon parut un instant perdu, puis répondit avec un sourire.
« Érèbe. »
« Pardon... ? »
« Après avoir passé cet endroit, tu arriveras à Érèbe, la terre des ténèbres. »
« Qu'est-ce qu'on y fait ? »
« C'est là que résident les défunts. Ceux qui ont encore des regrets sur leur vie. »
« Regrets... hein ? »
« Pour être précis, quelque chose comme ceux qui gardent encore la peur de l'oubli ? »
« Ah, c'est ça ! »
Tandis que le bateau avançait encore, Ian continua de poser moult questions à Karon,
car il devait glaner un maximum d'infos sur ce Monde Souterrain.
Grâce à sa conversation avec Karon, Ian apprit beaucoup.
« Donc, traverser le fleuve est un acte dangereux ici. »
D'après Karon, Érèbe était divisé en trois sections.
Du fleuve du chagrin, Acheron, jusqu'au fleuve des lamentations, Cocyte.
Au-delà de Cocyte, jusqu'au fleuve de flammes, Phlégéthon.
Enfin, au-delà du Phlégéthon jusqu'au fleuve de l'oubli, Léthé.
De la sorte, la zone était découpée selon les fleuves, et une fois les fleuves traversés, on pouvait voir des esprits plus puissants.
« Je ne sais pas quand le fleuve de l'oubli sera traversé, mais ne le traverse pas trop vite. »
Ian fut perplexe devant ce que disait Karon.
« Le fleuve de l'oubli, il est au bord d'Érèbe. »
« Ouais. »
« Il y a quelque chose après ? »
Karon secoua la tête et ouvrit lentement la bouche.
« Je n'en sais rien non plus. »
« Ah... c'est ça ? »
« C'est parce que je suis lié à cet endroit. »
« Hein, t'es coincé ici, mais tu connais quand même Érèbe, non ? »
Karon rit à la réplique d'Ian.
« Cocyte ou Phlégéthon n'est pas un chemin unique. »
« Hein ? »
« Y a plein de gens qui traversent et reviennent. »
« Ah... ! »
« Les défunts qui errent dans tout Érèbe parlent tout le temps. Ça fait plus de mille ans déjà, c'est pas naturel de savoir ? »
« J'imagine. »
Après une pause, Karon continua.
« En revanche, le fleuve de l'oubli, Léthé. Si on le traverse, c'est fini. »
« ... ! »
« Alors ne traverse pas cette partie trop vite. »
Après avoir écouté l'histoire de Karon, Ian eut l'impression que quelque chose n'allait pas.
« J'ai la personnalité qui fait ce qu'on lui dit de ne pas faire... Allez, on va voir le bout du Monde Souterrain, voulez-vous ? »
Pensa Ian pour lui-même, se disant que l'équipe de planification l'entendrait s'il le disait à voix haute. Il s'impatientait de découvrir du nouveau contenu.
Tandis qu'Ian était absorbé dans ses pensées, le fleuve d'Acheron finit par apparaître.
Chhhh ! Chhhh !
Plus la terre se rapprochait, plus Ian ramait vite.
Contrairement à ramer dans l'eau ordinaire, cela ne demandait guère d'effort. Mais comme il était sur le bateau depuis longtemps, il voulait poser le pied sur la terre ferme au plus vite.
Mais avant que le bateau d'Ian ne touche la rive, Ian fut curieux de quelque chose.
« Mais Karon. »
« Quoi ? »
« Est-ce que quelqu'un qui n'est pas encore mort peut traverser le fleuve d'Acheron ? »
Quand Karon entendit la question d'Ian, il répondit avec un air très décidé.
« Cet endroit est la terre des morts. Une chose pareille n'est pas possible ici. »
« ... ? »
« Mon bateau ne peut pas avancer avec des vivants. S'il y a un être vivant, le bateau coule sur-le-champ. »
« C'es... c'est ça ? »
Après avoir entendu la réponse de Karon, Ian devint encore plus confus.
« On ne peut pas traverser le fleuve à moins d'être mort ? Alors qu'est-ce que ça veut dire quand Mukan a dit qu'il ouvrirait le chemin vers le Monde Souterrain ? »
Mukan avait clairement dit qu'il ouvrirait le chemin vers le Monde Souterrain si Ian gagnait contre lui.
Et Ian aussi sentait qu'il y avait un moyen de battre Mukan, au moins dans le monde humain.
« Est-ce que Mukan voulait dire quelque chose comme avant Acheron et en dehors d'Érèbe ? »
Plus il émettait d'hypothèses, plus Ian devenait confus.
Voyant Ian dans cet état, Karon parla à nouveau.
« Mais il y a des exceptions. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par exceptions ? »
« Si on a la qualification de "Guerrier Courageux" et qu'on est un être intermédiaire (Être de la Terre du Milieu), alors on peut traverser le fleuve même sans être mort. »
« Ah ! »
« Et comment c'est possible, c'est encore un peu discutable... »
« ... ? »
« Il n'y a eu aucune trace d'un être intermédiaire, qui n'était pas défunt, et qui est allé à Érèbe. »
En entendant ces mots, les yeux d'Ian se mirent à briller.
* * *
« Huhu, Ian. T'as vraiment un esprit unique. »
Na Ji-chan observa la partie d'Ian pendant plus de trois heures dans la salle de surveillance. Il secoua la tête et rit.
« Si Ian n'y avait pas pensé, j'aurais été vraiment déçu de lui. »
Ian avait trouvé le moyen le plus simple d'entrer dans le Monde Souterrain : utiliser ses Billes Dimensionnelles.
Cependant, c'était une variable déjà prévue par l'équipe de planification dès le stade initial.
Les Billes Dimensionnelles étaient sûrement l'un des objets les plus cassés, mais c'était quelque chose qui avait pris forme grâce à l'équipe de planification.
« Si t'avais pas fait ce deal avec la guilde Titan, t'aurais entré dans le Monde Souterrain normalement ? »
Si Ian n'avait pas fait de deal avec la guilde Titan, il aurait été obligé de trouver un moyen de vaincre le Roi des Enfers.
On aurait pu penser que battre le Roi des Enfers et entrer dans le Monde Souterrain était le meilleur scénario de jeu.
Et même si c'était fait, il n'aurait probablement pas entré dans Érèbe.
Tant que son niveau de transcendance n'augmentait pas et qu'il n'était pas qualifié comme guerrier, on ne pouvait pas traverser le fleuve Acheron.
Alors, est-ce que ce serait bien pour Ian d'entrer dans Érèbe d'une manière si inhabituelle ?
« Huhu, si tu veux quelque chose, faut bouger vite. »
S'il était possible de sauter les étapes et de passer direct au contenu de haut niveau, il était tout naturel que l'équilibre du jeu soit brisé.
C'est pour ça que même l'équipe de planification de Kailan n'avait pas pu laisser cette possibilité de côté.
[C'est Érèbe... !]
En regardant l'image d'Ian posant le pied sur la terre d'Érèbe, Na Ji-chan ne put s'empêcher de grinner.
« Mais si c'est le Dieu Ian, alors je peux digérer ça un peu. »
Ping !
Na Ji-chan éteignit l'écran et quitta la salle de surveillance avec un verre à la main.
Ayant regardé toutes les parties importantes, il était maintenant temps de monter au bureau de l'équipe de planification.