Comme si une météorite s'était écrasée, l'explosion fut si violente qu'elle fit vibrer toute la carte.
Et grâce à ce tumulte, tous les regards se tournèrent vers la source du bruit.
Crac ! Crac !
Puis les murs ceinturant le château se fissurèrent, et les briques commencèrent à s'effondrer simultanément.
L'Archimage Sigrid contempla la scène, incapable de comprendre ce qu'il venait de voir.
« Le mur s'effondre… ils n'auraient pas une arme de siège, par hasard ? »
Même les rankers de la guilde Titan, qui s'apprêtaient à attaquer les mages des ténèbres, s'arrêtèrent net pour fixer le mur qui s'effritait.
Face à cette situation imprévue, tout le monde marqua une pause pour voir ce qui se passait.
« Non, impossible… ! »
Emily elle aussi s'immobilisa, les yeux rivés sur les briques qui s'effondraient.
Une ombre immense commença à se détacher dans la poussière.
C'était manifestement l'ombre de Thor.
Kou… Kouaaah !
Thor rugit avec férocité et fit tournoyer son marteau.
Kwang ! Kwakang !
Comme un effet domino, la durabilité du mur immense chuta.
Emily ne put s'empêcher de scruter Thor avec effroi et secoua la tête.
'Comment la guilde Lotus a-t-elle pu arriver ici si vite ?'
Elle n'avait jamais sous-estimé le pouvoir destructeur de Thor en siège.
Elle avait bien vu les dégâts qu'infligeait le marteau géant au mur.
Cependant, il y avait quelque chose qu'Emily n'avait pas prévu.
C'était Ian, qui n'accordait pas beaucoup d'importance à la « contribution ».
Si Ian avait vraiment cherché à gratter de la contribution, il n'aurait pas pénétré dans le château avant d'avoir démoli toutes les tours extérieures.
Pourtant, Ian semblait accorder plus de valeur à boucler la quête le plus vite possible qu'à amasser de la contribution, raison pour laquelle seule la tour strictement nécessaire fut abattue avec une efficacité maximale.
La guilde Lotus avait-elle renoncé à la compétition muette qui l'opposait à Titan ?
Pas question.
C'était la stratégie d'Ian : abandonner la récolte de contribution de Lotus pour empêcher Titan d'en gagner.
Après un minimum de contributions de siège faciles à prendre, Shakran prenait son temps pour en glaner auprès des monstres nommés.
Pendant ce temps, beaucoup de contributions seraient récoltées par les petites et moyennes guildes et les joueurs ordinaires. Mais cela n'avait guère d'importance.
Parce que les petites et moyennes guildes ne pourraient de toute façon pas rivaliser avec le total de contribution de Lotus.
Ian n'avait pas abandonné la compétition avec Titan, il avait fait le choix optimal pour terminer la quête au plus vite.
Pourtant, Emily n'avait aucun moyen de le savoir.
Elle ne pouvait pas savoir qu'Ian effectuait une quête à temps limité.
Emily se mordit la lèvre inférieure et marmonna d'une voix basse :
« Tu renonces à ta contribution et tu nous gênes ? Ça va aussi coûter cher à Lotus… »
Tandis que les autres restaient sous le choc, Ian, perché sur l'épaule de Thor, bondit dans les airs et se mit à donner des ordres.
« Corps des mages ! Tous, visez le dragon fantôme ! Deuxième et troisième cavaleries, protégez l'escadron, le reste, suivez-moi ! »
* * *
Les troupes d'élite de Lotus avec Ian et la cavalerie dragon de Titan arrivèrent des deux côtés. La Légion des Ténèbres commença à s'effondrer sans résistance.
« Kwak ! Chalian ne vous pardonnera jamais ! »
« Kiyak, se faire taper par des humains… »
Dès le début du combat, pas seulement Ian mais Shakran lui aussi montra ce qu'il savait faire de mieux.
Pour Ian, pas d'autre option que de nettoyer le champ de bataille au plus vite pour valider sa quête au plus tôt, et Shakran n'avait pas d'autre choix non plus.
Ian remarqua que Titan et Shakran visaient les monstres nommés. Pourtant, même si Titan savait qu'Ian était au courant, ils ne pouvaient rien faire.
La seule option dont disposaient la guilde Titan et Shakran dans la situation actuelle, c'était de se battre de toutes leurs forces, de tuer plus de monstres nommés et de récolter une contribution supérieure à celle de Lotus.
Et pour Ian, c'était la situation idéale.
'Vas-y, Shakran ! Donne tout !'
En souriant en coin, Ian se mit à contrôler ses familiers.
Désormais jusqu'à la fin de la quête, il décida d'ajuster son tempo sur celui de la guilde Titan et de Shakran.
« Kaka, Démon Rêveur ! »
« D'accord, maître ! »
Kooo !
La capacité unique de Kaka, ennemie des morts-vivants, s'activa, et ils se trouvaient dans la zone des ténèbres, ce qui la rendait encore plus efficace.
Et les joueurs qui assistaient pour la première fois à la capacité de Kaka commencèrent à se méfier.
« Heu, c'est quoi ça ? »
« Je crois que c'est un truc d'Ian. Notre vision n'est-elle pas brouillée ? »
Quand la capacité Démon Rêveur se déclenchait, il y avait une option « ténèbres », qui réduisait la luminosité de 30 %.
Cependant, le château situé dans la zone des ténèbres était déjà sombre, et à cause de la capacité unique de Kaka, il devint bien plus sombre encore.
Tous les mages se mirent à lancer illico leurs sorts de lumière, et les chevaliers reculèrent immédiatement pour réorganiser leur vision perturbée.
Mais en cet intervalle, quelques ombres se dressaient, immobiles dans l'obscurité.
Tat ! Ttat !
C'étaient des rankers assassins habitués aux ténèbres, aux côtés d'Ian et de Shakran.
Clang !
La lance d'Ian frappait les guerriers squelettes qui fonçaient sur lui.
'La scène créée par Kaka est la condition idéale pour les morts-vivants.'
Quelle que soit la qualité du contrôle d'Ian, il n'était pas quelqu'un d'habitué à l'obscurité à la base.
Pourtant, au fur et à mesure que les combats s'enchaînaient dans les conditions créées par Kaka, les mouvements de l'ennemi commencèrent à devenir peu à peu visibles.
Shakran aussi, dont la classe était adaptée aux ténèbres, parvint à s'immerger dans la scène assombrie.
« Tu essaies de descendre celui-là ? »
Shakran dévisagea Ian en grinçant des dents.
À quoi Ian répondit juste par un léger sourire :
« Oncle, on y va tête à tête. »
Il y avait une seule chose que Ian et Shakran visaient tous les deux. C'était le monstre nommé qui chevauchait le dragon fantôme, l'Archimage Sigrid.
L'Archimage Sigrid rapporterait définitivement bien plus de contribution que le chevalier de la mort, Rockper.
Et si Ian parvenait à tuer Sigrid en premier, la position de la guilde Titan deviendrait intenable.
C'étaient la cavalerie dragon de Titan et Shakran qui avaient repéré Sigrid après avoir éliminé tous ces monstres nommés.
Le regard d'Ian se porta sur les morts-vivants au premier rang, et Shakran regarda dans la même direction.
'Oh ho, tu vas utiliser la cavalerie dragon ?'
Pour que Shakran puisse chasser le dragon fantôme qui volait haut dans le ciel, il devait monter sur la cavalerie dragon.
Et pour Ian, la première idée qui lui vint à l'esprit fut Pin.
'Est-ce que j'appelle Pin, moi aussi ?'
Mais l'instant d'après, Ian posa les yeux sur Ly, des pensées lui traversant l'esprit.
« Ly, Rage du Fenrir ! Emprise des Ténèbres ! »
« Ahouu ! »
Les intentions d'Ian restaient obscures, mais Ly activa toutes ses compétences de buff.
[La capacité unique du familier « Ly » — Rage du Fenrir — a été activée.]
[Le familier Ly entre dans un état de rage.]
[Toutes les statistiques de combat augmentent de 50 % et le taux de coup critique de 20 % pendant 3 minutes.]
[La capacité unique du familier « Ly » « Emprise des Ténèbres » a été déclenchée.]
[Le familier Ly est actuellement dans un état d'Emprise des Ténèbres.]
[Pendant les 3 prochaines minutes, toutes les attaques de Ly sont des coups critiques et annulent 70 % des dégâts subis.]
[L'agilité de Ly a augmenté de 50 %.]
Les capacités uniques de Ly, « Rage du Fenrir » et « Emprise des Ténèbres », étaient toutes deux des auto-buffs.
L'effet de coup critique à 100 % de l'« Emprise des Ténèbres » et l'augmentation de 20 % du critique de la « Rage du Fenrir » se cumulaient, et c'étaient des compétences qui devaient être lancées inconditionnellement.
La raison tenait aux messages additionnels qui n'apparaissaient pas dans les messages du système.
[Le familier « Ly » a attaqué avec un coup critique.]
[Le temps de recharge de la capacité unique « Rage du Fenrir » a été réduit de 5 secondes.]
[Le temps de recharge de la capacité unique « Rage du Fenrir » a été réduit de 5 secondes.]
À chaque fois que Ly portait un coup critique, le temps de recharge de la Rage du Fenrir diminuait progressivement.
Le temps de recharge de la Rage du Fenrir était d'environ 10 minutes, soit 600 secondes.
Si Ly portait 120 coups, la Rage du Fenrir pouvait être réutilisée.
Et la vitesse d'attaque de Ly était maximisée grâce au buff.
Slash slash !
Ly porta 120 coups critiques en moins de deux minutes.
Ce qui voulait dire une attaque par seconde.
L'ordre suivant qu'Ian donna à Ly fut…
« Ly, encore — Rage du Fenrir ! »
La compétence Rage du Fenrir allait se cumuler à nouveau.
[Toutes les statistiques de combat augmentent de 50 %, et le taux de coup critique augmente de 20 % pendant 3 minutes.]
La Rage du Fenrir ne durait que 3 minutes, ce qui signifiait qu'il n'avait qu'une seconde de marge.
Mais Ly, dont les statistiques avaient bondi de 50 %, virevoltait comme un monstre.
Grâce à l'augmentation phénoménale des stats de Ly, il affichait une capacité de combat monstrueuse, 2,25 fois ses stats d'origine.
En d'autres termes, Ly, actuellement niveau 394, développait une force équivalente à un niveau 880 pendant la minute de chevauchement des buffs.
Avoir simplement des stats élevées ne voulait pas dire que sa force atteignait les 800. Néanmoins, la puissance destructive de Ly était assez élevée pour qu'on le qualifie de monstre.
Même ainsi, peu importe sa force, une attaque aérienne restait impossible.
Mais Ian avait tout prévu dans sa tête.
« Thor, lance Ly en l'air ! »
Krrrrk… krrr…
L'ombre de Ly sauta sur le corps de Thor puis s'élança vers le haut.
Les mains de Thor étaient déjà prêtes, comme en attente de l'ordre d'Ian.
Kioooo !
L'option de contrôle de familier d'Ian n'était pas improvisée.
Et c'était la première fois qu'Ian utilisait cette tactique.
Pourtant, l'effet fut saisissant.
Le corps de Ly s'envola au-dessus du dragon fantôme sur lequel chevauchait Sigrid.
Et, sans surprise, ce revirement de situation était si inattendu que même le PNJ Sigrid en fut surpris.
Sigrid, qui ne se concentrait que sur Shakran, fut forcé de détourner le regard.
Ahouu !
« Un loup fou ? »
Sigrid tenta d'éviter Ly en tirant sur les rênes du dragon fantôme, mais avant qu'il ne puisse le faire, Ly l'avait déjà frappé.
Kwang ! Kwakwak !
Et Sigrid, qui avait déjà perdu beaucoup de vitalité sous les coups du corps des mages, fut abattu.
« Aack ! »
[Le familier « Ly » a infligé des dégâts fatals à l'« Archimage Sigrid ».]
[La vitalité de l'« Archimage Sigrid » a été réduite de 8 557 094.]
[Vous avez vaincu avec succès l'Archimage des Ténèbres Sigrid.]
[Vous avez vaincu un monstre nommé de la Légion des Ténèbres.]
[La contribution d'épisode a augmenté de 695 000.]
[Vous avez gagné 97 225 100 points d'expérience.]
[Vous avez obtenu 150 000 de renommée.]
Shakran, qui arriva trop tard après être monté sur la cavalerie dragon, avait l'air « d'un chien qui court après un poulet ».
« … ? »
Quand il vit ça, Ian se mit à narguer Shakran.
« Oncle, il y a quelque chose que tu voulais faire ? »
La provocation planifiée d'Ian, parfaitement calculée.
Et des nerfs commencèrent à saillir sur le front de Shakran après avoir entendu ce qu'Ian venait de dire.