Presque toutes les guildes de la dimension humaine possédaient une « Alliance » ou un « Traité d'Inviolabilité ».
Les raisons étaient nombreuses et complexes, mais deux d'entre elles étaient les principales.
La première tenait à l'épisode qui avait engendré une créature puissante appelée le « Roi Liche Chalian ».
Si les morts-vivants envahissaient les joueurs entre deux guerres, il était certain que ce n'était pas un seul camp qui perdrait.
De plus, même si les joueurs ne se battaient pas entre eux, les morts-vivants finiraient par les atteindre ; aussi n'y avait-il aucune raison pour que les joueurs insistent sur une guerre entre eux.
Et la seconde raison était liée à l'état actuel de Kolonar.
Puisque le continent était divisé en plus d'une centaine de royaumes PNJ, grands et petits, très peu de joueurs étaient en train d'étendre leur territoire.
Le nombre de royaumes fondés par des joueurs était encore inférieur à 10, tandis que ceux fondés par des PNJ étaient dix fois plus nombreux, et les royaumes de joueurs avaient rarement des frontières communes.
Pour cette raison, les joueurs actuels du monde humain pouvaient être considérés comme une alliance de fait.
'Cependant, cela reste une compétition.'
D'après Ian, au moins les cinq premières guildes devaient unir leurs forces pour vaincre Chalian.
Et parmi elles, la présence de la guilde Titan était indispensable.
Cependant, la relation d'inviolabilité entre Titan et Lotus ne servait à rien.
Ce n'était pas une situation hostile, mais ils restaient au stade de concurrents.
'Si nous n'avons pas assez de DPS, ça va mal tourner.'
Si seulement la guilde Titan acceptait de les aider, ils auraient une chance de vaincre Chalian.
Comme la guilde Fullios, quelques guildes bougeraient immédiatement sur un ordre d'Ian, et d'autres avaient des liens amicaux.
De plus, si les deux plus grandes guildes du monde humain s'en prenaient à Chalian, il était évident que beaucoup de petites guildes les suivraient.
On aurait pu penser qu'avec Lotus et Titan ensemble, les chances de réussir les épisodes étaient élevées et qu'ils pourraient empocher une bonne part des récompenses.
« Si on arrive à attraper le bon courant d'air... on peut y arriver. »
La tête d'Ian se mit à tourner à toute vitesse.
S'il parvenait à plonger Shakran dans le trouble rapidement, seulement alors Titan serait prêt à proposer ou accepter un accord.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'ils perdraient, mais gagner ne serait pas si difficile.
Shakran n'était pas stupide, et un excellent comptable l'assistait.
« Hum... J'ai l'impression qu'il est temps maintenant. »
Ian se leva et se mit à aller quelque part.
En tout cas, négocier signifiait que toutes les cartes devaient être sur la table.
Même si la main était adverse, il fallait d'une façon ou d'une autre la cacher.
Et la carte qu'Ian ne devait jamais montrer à la guilde Titan était la pénalité liée à la quête « Responsabilité du Héros ».
Si Shakran savait qu'Ian devait tuer le Roi Liche à un moment ou à un autre, il essaierait de le détruire.
De plus, il était évident qu'il devait garder contenance devant la guilde Titan jusqu'à ce qu'il batte Chalian.
'Je ne peux jamais laisser ça arriver.'
Alors comment faire pour traiter avec la guilde Titan sur un pied d'égalité et, si possible, avoir le dessus dans l'accord ?
Ian décida d'utiliser « l'information avancée » à bon escient.
« Hmm, je t'aurais vu pour une raison banale... mais j'ai définitivement un gros morceau. »
Les yeux de Shakran attendaient l' « information avancée » qu'Ian lui apportait.
L'information de haut niveau d'Ian concernait le « Monde Souterrain ».
Et Ian n'avait pas entièrement dévoilé cette information précieuse.
C'était une légère « torsion » pour attirer l'intérêt de Shakran.
« Je suis sûr que l'oncle l'a senti. J'ai partagé une info énorme, de grand cœur. »
Le mot « oncle » était un peu agaçant, mais ce n'était pas le moment de penser à ce genre de choses.
Shakran parla :
« Hum, j'admets que c'est une information avancée. Puisque tu n'es pas un gamin qui raconte n'importe quoi... »
« Exact. »
« Cependant, il est difficile de croire de tels faits sur parole. En fait, certains passages n'ont même pas de sens. »
« Lesquels… ? »
« Le fait que le type qui est mon rival partage maintenant une information avancée avec moi, ça ne semblerait pas suspect à n'importe qui ? En plus, tu me partages du contenu ? C'est très suspect. »
L'information d'Ian à Shakran était très concise.
Outre l'existence d'un monde souterrain, il affirmait que le Roi Liche détenait la clé d'un système dimensionnel appelé la « Terre du Milieu ».
De plus, Ian lui-même possédait les morceaux restants de la clé nécessaire pour s'y rendre, et si Shakran l'aidait à vaincre Chalian, il l'aiderait à y entrer à son tour.
C'était la graine qu'Ian avait semée.
'Je n'ai pas menti. J'ai juste mis un écran de fumée pour cacher ma faiblesse.'
C'était le processus pour détourner peu à peu l'attention de Shakran vers une autre affaire.
Bien que l'information sur la nouvelle dimension fût un peu dérisoire, c'était une information que Shakran découvrirait bientôt.
Le contenu de Kailan finirait par fuiter.
Et même si la guilde Titan était emmenée dans la dimension de la Terre du Milieu, l'avantage irait à Lotus.
Contrairement à Shakran, qui venait juste de réaliser l'existence de l'endroit appelé le « Monde Souterrain », Ian s'y rendrait avec un but précis.
De plus, les bénéfices que la guilde Titan recevrait seraient les siens, mais les avantages supplémentaires seraient pris par Lotus.
Ian continua :
« Ouais, ça n'aurait aucun sens d'aider votre guilde sans raison. »
Et quand Ian l'admit, Shakran parut vraiment intéressé.
« Donc, tu veux quelque chose de nous ? »
« Oui, évidemment. »
« C'est drôle. Dis-le, alors. »
« D'abord, je veux que Lotus récupère tous les objets lâchés par Chalian. »
« Hum, d'abord hein... tu as une deuxième demande aussi ? »
« C'est exact. »
« Dis-la aussi. »
« La deuxième... »
Ian, qui avait perdu son souffle, reprit une grande inspiration et rouvrit la bouche.
« Je prendrai 50 % des revenus de ce raid de boss pour Lotus. »
« Hein ? »
« Les 50 % restants doivent être partagés entre les autres guildes, Titan comprise. »
« C'est ce que tu veux ? »
« Oui. »
Shakran fronça les sourcils à ce qu'Ian disait.
Il calculait tout dans sa tête.
Au bout d'un moment, il ouvrit les yeux et fixa Ian.
« Ça ne te semble pas un peu trop ? »
« Oncle, tu penses ça ? »
« Je pense qu'il y aura beaucoup de drops d'objets vu que c'est un boss d'épisode. Je pense qu'on en profitera tous d'une façon ou d'une autre. Je trouve aussi qu'il est normal qu'on prenne la moitié des revenus de la diffusion... »
Ian secoua immédiatement la tête et protesta.
« C'est faux. »
« Hein ? »
« Je pense que tu le sais bien assez. Combien vaut le nouveau contenu, oncle ? »
Shakran, qui s'était contenu jusqu'alors, grogna.
« Ouais, oncle ? Ne m'appelle pas oncle. Je suis un hyung, hyung. »
« Hyung.... Tu dis... bon, d'accord. Je t'appellerai hyung. »
« ... »
Bien qu'Ian répugnât à appeler « hyung » un Shakran qui avait tête d'oncle, il décida de faire une concession pour que la négociation avance.
« De toute façon, je trouve que partager du nouveau contenu en vaut assez la peine. »
« Hmm, tu as un cœur très chaleureux, mais tu te trompes complètement. »
« Oncle tu es, hyung. Tu ne veux pas conclure l'accord ? »
« Cependant, ce n'est pas ma décision seule. J'ai besoin d'entendre ce que mes membres de guilde ont à dire. »
À la réponse de Shakran, Ian commença à ressentir un conflit intérieur.
'Ce sera dur si on perd trop de temps...'
Devait-il faire un pas en arrière et suivre la décision de Shakran, ou maintenir son attitude ferme... ?
Après un bref conflit, Ian choisit la seconde option.
« Bon, très bien. Cependant, je ne peux pas attendre longtemps, donc tu dois me donner une réponse aujourd'hui. »
Sur ces mots, Ian se leva avec un signe de tête froid.
Du point de vue d'Ian, même s'il accordait un peu plus, la guilde Titan réussirait sûrement.
La chose la plus importante pour Ian à cet instant était de savoir s'il pourrait se débarrasser du Roi Liche avant la limite de temps.
La raison pour laquelle Ian n'accordait pas si facilement ce que voulait Shakran, c'était qu'il ne voulait pas qu'il se méfie de lui.
Si de bonnes conditions étaient proposées et qu'on tentait de conclure l'accord rapidement, Shakran remarquerait sûrement qu'Ian était pressé.
Quand Ian se leva, Shakran acquiesça et se leva aussi.
L'instant d'après, cependant, une question acérée sortit de la bouche de Shakran.
« Au fait, gamin, j'ai une question. »
« Vas-y. »
« L'épisode n'est pas ouvert depuis tant de mois que ça, alors pourquoi ça va si vite ? »
« ... ! »
« Si j'étais à ta place, je prendrais le temps de me renforcer et de faire tout ça seul. Après tout, les membres principaux de ta guilde sont devenus niveau 400 ou plus, et les quatre meilleurs approchent les 450. À ce moment-là, le boss niveau 500 serait facile à gérer par la seule force de ta guilde. »
Face à l'observation perspicace du soupçonneux Shakran, Ian sentit une sueur froide lui couler dans le dos.
'Certainement, ce vieil homme. Il n'est pas normal, hein ?'
En fait, la question suffisait à faire comprendre à n'importe qui pourquoi Ian faisait tout ça.
Pour la guilde Titan, il avait ajouté une louche de contenu sur la « Terre du Milieu » comme préoccupation ou diversion, et cela les distraitrait de Ian et de l'accord.
Cependant, le fait qu'Ian affronte Shakran avec certaines conditions semblait s'être retourné contre lui.
À la dernière minute, cependant, Shakran posa la même chose qu'il essayait d'éviter.
S'il y avait le moindre malentendu, il remarquerait l'urgence d'Ian, et tous ses efforts seraient vains.
Et il n'y avait aucune parade face à une telle situation.
'Au final, je vais devoir te montrer ma mauvaise main, hein ? Je n'ai pas le choix.'
Après une courte pause, Ian ouvrit lentement la bouche pour parler,
« Hmm... Je vais être honnête, alors. »
« ... ? »
Et à ces mots d'Ian, Shakran inclina légèrement la tête.
« Hyung, tu sais que les conditions géographiques au Nord-Est sont mauvaises, non ? »
« Ah... »
« Et la raison en est Chalian. »
Si Chalian était écrasé et que les Légions des Ténèbres s'effondraient, les puissantes forces des royaumes du Nord-Est étaient vouées à s'effondrer.
Cela créerait bientôt un environnement permettant à Lotus d'étendre son territoire rapidement.
Shakran, qui semblait avoir entendu une réponse très convaincante, acquiesça avec un sourire.
« Huhu, c'est ça alors. Je peux bien comprendre ça. »