Le grade de la guilde était devenu un « Royaume ».
C'était un changement différent de tous ceux qui étaient arrivés à la guilde jusqu'ici.
Il y avait eu un énorme changement lorsqu'ils étaient devenus un Duché pour l'Empire, mais le changement qui venait de se produire était très différent.
La première surprise fut l'Impôt.
Dans ce qu'on appelait un « Royaume », l'impôt qu'ils devaient payer s'élevait à près de 200 millions de pièces d'or.
C'était trois fois plus que l'impôt qu'ils payaient lorsqu'ils étaient encore un Duché, et six fois plus que pour un Duc.
« C'est vraiment énorme. Une somme d'or considérable… »
On aurait pu croire qu'une telle somme d'or, 200 millions, constituerait un atout pour la guilde.
Ce n'était pas le cas.
Même le montant minimum d'or à investir dans les affaires intérieures pour faire tourner l'État — 80 % de l'impôt payé, soit 160 millions de pièces d'or — serait fondamentalement dépensé pour l'État.
Il fallait plus de 180 millions de pièces d'or pour gérer un pays confortablement. Comme il était encore au stade initial de son développement, ils devraient investir encore plus d'or pour développer le Royaume.
Il fallait payer les membres de la guilde pour leurs activités, mais il ne restait pas beaucoup d'or pour les payer.
Ian et Herz n'avaient plus que 100 millions de pièces d'or misérables devant eux.
« Cela servira-t-il de capital à la guilde ? Ou sera-t-il distribué aux membres ? »
Ian secoua la tête en réponse à la question de Herz.
« Mets-le simplement dans le Royaume. »
« Tu es sûr ? »
« Hein. Je partage le commandement avec eux, donc je ne peux pas filer 10 millions de pièces d'or à quelqu'un. »
« Donc tu dis que tu ne vas pas t'embêter à donner l'or aux chefs de la guilde. »
« Ouais. En plus, gagner est la chose la plus importante maintenant. Cela dit, on n'attire pas moins l'attention des joueurs. »
Ian et Herz dirigeaient les interventions de la guilde depuis plus d'un an, et ils avaient en partie raison.
Quand il s'agissait de gérer la guilde, tous deux avaient des rôles bien définis.
Si Herz était le serviteur chargé de la guilde avec les affaires intérieures, Ian avait un rôle actif dans la définition de leurs objectifs et les affaires extérieures.
Les membres de la guilde avaient une confiance totale en eux deux ; ils étaient la force motrice de la guilde Lotus.
« Euh… la guilde va continuer pour l'instant sans changement… Jinsung, qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
Jinsung haussa simplement les épaules face à la question de Herz et répondit :
« Plan pour quoi ? On a déjà décidé. On commence par le Royaume d'Elika. »
Herz inclina la tête et parla à nouveau.
« Non, je veux dire comment tu comptes procéder. On ne peut pas faire une frappe préventive comme avant. »
Le nouvel épisode avait détruit les deux puissants empires, et être un Royaume ne les satisfaisait pas tant que ça.
L'échelle était petite, et la qualité des Chevaliers et des troupes n'était pas si inférieure à celle de l'Empire.
Par exemple, les Chevaliers du Royaume d'Elika sur lesquels la Lotus avait jeté son dévolu avaient des monstres proches du niveau 400.
Ian répondit après avoir lentement secoué la tête.
« Ah, bien sûr. Mon plan est de d'abord prendre les petits et moyens domaines environnants. »
« Hmm… pas bête. Si on les conquiert, on pourra disperser la force principale de notre Royaume. Donc, la guerre commence tout de suite ? »
Un coin des lèvres d'Ian se releva en entendant la question de Herz.
« Non. Pas ça. »
« … ? »
« On pourrait le faire, mais est-ce qu'on doit verser notre sang si vite ? »
* * *
Ian était un joueur qui analysait à fond les nouveaux contenus du Royaume.
Et ses conclusions étaient…
La partie qui attira son attention fut la « Diplomatie ».
Avant la mise à jour, ce n'était pas qu'il n'y avait aucun contenu appelé diplomatie.
Cependant, il ne fonctionnait pas, et c'était une vision du monde centrée sur l'Empire, c'est pourquoi c'était si peu familier.
Le conflit entre les guildes n'était pas quelque chose qu'on pouvait résoudre par le contenu diplomatie.
'C'est différent.'
Le plus grand changement dans le contenu diplomatie était qu'il devenait possible de tirer parti de talents comme « Diplomate » et « Triple jeu ».
Les petites puissances, spécifiquement celles en dessous du rang Duc, pourraient se fondre dans le Royaume Lotus sans effusion de sang s'ils avaient une bonne diplomatie.
Ce n'était pas un scénario facile.
Cependant, le seul moyen possible de soumettre les petits et moyens territoires passait par ses compétences diplomatiques.
Cependant, Ian était confiant.
« On devrait bouger tranquillement… ? »
Ian, qui se trouvait derrière le Manoir de la Lotus, invoqua Karceus.
Kyaah !
D'un de ses rugissements les plus puissants, Karceus s'assit devant Ian.
[L'énergie d'invocation est restaurée. On chasse encore ?]
L'énergie d'invocation était le temps de recharge pour rappeler les familiers.
Ian sourit et répondit à Karceus.
« Non, pas encore. »
[C'est un peu surprenant. On n'a pas chassé depuis trois heures… ce n'est pas comme toi, maître.]
« J'ai du boulot. Emmène-moi à Muran. »
Avec Ian sur son dos, Karceus battit ses grandes ailes et commença à voler vers l'Est.
L'endroit où il se dirigeait était Muran, l'ancienne capitale de l'Empire Luspell, mais elle était en ruine maintenant.
Ian, sur le dos de Karceus, marmonna d'une voix basse.
« Heureusement, j'ai pu me concentrer jusqu'à la fin de l'épisode vidéo. »
On ne savait pas à quoi il pensait, mais Ian sourit soudain en se dirigeant vers Muran.
* * *
Hwarak !
Un vortex de flammes géantes se répandit sur le sol vide.
C'était une flamme en spirale qui fonçait vers les monstres !
Les flammes disparurent en petites flammes par-ci par-là après avoir fait fondre de nombreux corps au sol.
Au même moment, une voix de femme résonna dans le donjon.
« Folie de la Vague de Chaleur ! Attaque continue ! »
Kwang ! Kwakwang !
De nombreuses petites flammes explosèrent en continu et une chaleur tremendous se propagea à nouveau.
L'enchaînement d'attaque de zone et de magie déploya un pouvoir destructeur énorme.
D'innombrables monstres apparaissaient tous en même temps dans le donjon.
« Personne ne savait qu'il y avait un donjon aussi bon ici, hein ? »
« Monarque de la Flamme Rouge », la seule magicienne avec une classe cachée du plus haut niveau.
Elle était surtout connue pour sa sous-classe, la « Magicienne Flamme Rouge ».
Un rire s'éleva de la bouche de Remir.
Elle allait bientôt atteindre le niveau 350, et ça la rendait super excitée.
« C'est le seul donjon qui semble m'avoir donné autant de plaisir depuis un bon moment… »
Elle se mit à fredonner et à ramasser les objets sur les nombreux corps de morts-vivants gisant au sol.
Les divers corps de morts-vivants gisant au sol allaient du niveau 200 au milieu des 300.
« Eh bien, génial. J'ai vu ça dans la vidéo de l'épisode ! »
Remir ressemblait un peu à Ian.
Elle fonça jusqu'au bout du long donjon. Quand elle l'atteignit, elle hésita et fit demi-tour.
Elle vit un escalier descendant au bout du donjon. Elle voulait descendre cet escalier, mais elle ne le pouvait pas.
'Jusqu'à ce que j'apprenne la prochaine compétence de mon rang… mais quand ce sera-t-il ?'
Remir décida simplement de sortir du donjon.
En fait, ce n'était pas qu'elle ne voulait pas descendre plus bas.
Elle voulait y aller depuis qu'elle avait vu un terrain de chasse qui offrirait assez de mérites là-bas.
Elle hésitait parce qu'il pourrait y avoir un Chevalier de la Mort niveau 300 gardant les recoins là-bas.
« Ça fait si longtemps que j'ai pas fait de groupe, j'essaie… ? Je peux tenter le coup s'il y a un ou deux tanks classés… »
L'attrait du donjon inférieur était énorme, c'est pourquoi elle décida de partir en groupe plutôt qu'en solo.
Remir pensa à quelqu'un l'instant d'après.
C'était comme la forme d'un humain.
'Non, non… pas celui-là. Ça ira en solo jusqu'au 1er étage… mais il perd sa rationalité quand il chasse.'
Remir, qui se sentait mieux, nettoya son inventaire et retourna dans le donjon.
La raison pour laquelle quitter le donjon était dur pour elle, c'était que les monstres du donjon étaient plus merveilleux que n'importe quels monstres.
C'était le plus grand avantage de la « quête instantanée illimitée », qui donnait des points d'expérience et de l'or supplémentaires même en chassant continuellement les Morts-vivants.
« Allez, on y retourne. »
D'une expression agréable, Remir se mit à avancer dans le donjon.
Elle était en plein incantation quand elle entendit soudain un bruit à l'entrée du donjon.
« Invisibilité… ! »
L'Invisibilité était un sort de magie intermédiaire que les magiciens pouvaient apprendre au niveau 150.
Remir devint invisible juste après avoir fini d'incanter le sort.
C'était une vue que seul un magicien pouvait voir.
Même s'il s'agissait d'un sort intermédiaire, il n'y avait que quelques magiciens capables de l'incanter rapidement.
Remir — qui se cachait avec l'Invisibilité — marcha hors du donjon.
Pour cacher ses pas, elle utilisa le double incantation et s'envola.
'Quoi ? Qui ça pourrait être… ? Y a-t-il quelqu'un d'autre qui connaît cet endroit à part moi ?'
Personne n'aurait pu connaître l'emplacement de cet endroit à moins d'avoir observé le donjon avec une concentration extrême.
Remir, qui pensait être la seule là-bas, était curieuse de savoir qui était cette personne.
Les yeux de Remir s'écarquillèrent quand elle vit qui c'était.
'Pourquoi est-il ici, alors qu'il devrait être dans le Royaume Lotus… ?!'
* * *
Non loin de la ville de Muran, une énorme montagne se dressait.
C'était le terrain de chasse favori des joueurs débutants.
Ian se souvint qu'il avait attrapé un ours dans cette région montagneuse.
Cependant, les monts Neuron étaient désormais du passé.
Kwakwang ! Kwang !
Ian, Kaizer et la forme humanoïde de Karceus brandissaient tous leurs armes de toutes leurs forces.
« Wah, depuis quand les monstres de Muran sont-ils niveau 300 ? »
Kaizer répondit brièvement à la question d'Ian :
« Mais ce sont toujours des Morts-vivants. »
Ian rit simplement en entendant ce que disait Kaizer.
« C'est vrai, parfaitement exact. »
Ce n'étaient pas des monstres puissants pour eux.
Ils se contentaient de brandir leurs épées de toutes leurs forces en se dirigeant vers les montagnes, voulant avancer le plus vite possible.
Ian cherchait le « vieil homme » dans les montagnes.
'La bibliothèque d'Helliem — Lousei. C'est sûr.'
L'Empire Luspell était détruit, mais tous les empires des PNJ n'étaient pas complètement détruits.
Il y avait de nombreux PNJ éparpillés à travers le continent, dont Helliem, le chef des chevaliers qui s'était battu pour l'Empire jusqu'au bout.
La vidéo de l'épisode ne révélait pas tout, mais des indices étaient disséminés.
Ian le confirma en voyant des indices dans l'épisode : Lousei se cachait dans les monts Neuron.
« Je suis sûr que c'est de ce côté… ? »
Ian cherchait Lousei.
Soudain…
Le regard d'Ian se porta dans une certaine direction, et ses yeux accrochèrent quelque chose.
'Qu'est-ce que c'est ? On dirait… ?'