Hoonie, décontenancé, parvint à ouvrir la bouche.
« Qu'est-ce que c'est ? Combien y en a-t-il ? Un… deux… trois… »
Ian parla d'une voix certaine.
« Dix-sept au total. »
…
Ian, qui s'était troublé un instant, scruta les visages de tous les Balrog.
« Quoi ? Même si c'était une communauté, je pensais qu'il y en aurait cinq ou six… »
En termes généraux, une communauté signifiait cinquante à soixante monstres ou plus ensemble.
Mais même ainsi, cela ne voulait pas dire que tous les effectifs étaient réunis au même endroit.
À l'intérieur, il y en aura trois ou quatre. Au maximum, environ sept ou huit rassemblés, et l'ensemble est considéré comme une communauté.
Même les monstres légendaires apparus dans la Tour du Commandant n'excédaient pas sept à la fois.
C'était un fait, mais ce n'était pas n'importe quel monstre légendaire, et personne n'imaginait qu'un tel nombre de Balrog ferait son apparition.
Il n'y a pas un instant, il n'y en avait même pas deux dans les parages, mais soudain la difficulté a grimpé en flèche.
Et Hoonie toucha la main d'Ian.
« Ian hyung, au fait… le nom du Balrog n'est pas un peu bizarre ? »
« Hein ? »
Sur les mots d'Hoonie, Ian s'approcha un peu du Balrog devant le groupe.
Et vérifia le nom du monstre affiché dessus.
[Balrog Junior / Niv. 265]
« Oh ho… ? »
Il portait le nom de Balrog Junior, jamais entendu par Ian.
En plus, son niveau n'était pas de ceux qu'on qualifierait de junior.
« Est-ce que ça suffira si je gère ça ? »
Ian confirma lentement les autres Balrog.
En un instant, il y eut une douzaine de têtes de Balrog dont les niveaux n'avaient même pas encore été vérifiés.
D'ailleurs, le premier qui était apparu dans leur champ de vision était de niveau 355 et semblait être un Balrog normal, et les niveaux de certains des nouveaux avaient aussi été contrôlés.
« 264… 271… 252… tous ceux qu'on voit pour la première fois sont de ce niveau. »
Ian, qui avait vérifié les détails sur tous les Balrog en demandant l'information à Kaka, commença à élaborer un plan dans sa tête.
« Bon, ça… ça ne suffit pas pour qu'on gagne. Mais il faut essayer. »
Et Hoonie eut une question à ce sujet.
« Même s'ils sont des Balrog Junior de bas niveau… ne sont-ils pas beaucoup trop nombreux ? Si les monstres légendaires commencent à les rejoindre… »
Ian hocha la tête.
« Oui, ce ne sera certainement pas facile. Si la situation s'emmêle… on y arrivera sûrement. »
La capacité inhérente d'Emprise d'Âme n'était pas une capacité qu'on puisse éviter.
Et si un Balrog utilisait l'emprise d'âme sur un autre Balrog à faible vitalité, alors le Balrog devenait invincible avec une augmentation de 30 % d'attaque.
Par-dessus ça, les 30 minutes de durée de l'Emprise d'Âme n'étaient pas quelque chose qu'on puisse gérer.
Ian réfléchissait aux attaques et à la formation.
« En partant des Balrog Junior de bas niveau, il faudra concentrer l'attaque. La variable, c'est que le Balrog Junior pourrait avoir une capacité unique que le Balrog normal n'a pas… »
Et Canoel, qui était à côté d'Ian, parla.
« Hyung, peut-être que la capacité du Balrog Junior ne serait pas si différente de celle du Balrog normal. »
Au bout de l'affirmation confiante de Canoel, Ian parut un peu confus.
« Hein ? Comment tu sais ça ? Le nom du monstre est différent, non ? Tu as déjà croisé le Balrog par hasard ? »
C'était impossible, ce qui poussa Ian à poser la question.
Canoel, la tête baissée, parla.
« Hyung, tu connais un familier appelé Stéragon ? »
Ian, en tant que propriétaire de familier, acquiesça sur-le-champ.
« Bien sûr, je connais. C'est un familier de rang Héros qu'on trouve dans la partie sud du Continent Central. »
Le Stéragon était un familier bien connu.
Il ressemblait au Drake, et on pourrait l'appeler un dragon abordable ?
Le Stéragon, qui avait une grande manœuvrabilité, une puissance offensive — capable de voler et une apparence très belle. C'était un populaire.
Donc, au nid de Stéragon dans la partie sud du continent, il y avait toujours des groupes qui essayaient de capturer les œufs ou le monstre.
Bien sûr, comme c'était un familier de type dragon de rang Héros, ce n'était pas un familier qu'on voyait si fréquemment.
Cependant, les invocateurs de niveau 170-190 pouvaient essayer de le capturer. Quelques invocateurs de ce niveau pouvaient les chasser et les mettre en vente à l'hôtel des ventes.
Les paroles de Canoel continuèrent.
« Je suis allé au nid du Stéragon pour les attraper, et j'ai rencontré un Stéragon Junior. »
« Oh… ? »
Et il commença à s'intéresser, Ian et Hoonie se rapprochèrent tous deux de Canoel pour écouter.
« Mais il avait la capacité inhérente du Stéragon — et la différence avec le Stéragon normal, c'est que les capacités étaient un peu plus faibles, je crois ? »
« Donc tu veux dire… que le Balrog sera pareil ? »
« Ouais. Peut-être que le Balrog Junior n'est pas un cas différent ? La capacité inhérente du Stéragon Junior était autour de 30-40 % plus basse que le Stéragon normal. Je les ai attrapés tous les deux et je les ai comparés. »
Ian les observait avec attention.
D'après ce qui était dit, cela voulait dire que la difficulté du combat serait plus basse.
« Eh bien, c'est une info qui vaut le coup, t'es vraiment fort. »
Canoel sembla ravi du petit compliment d'Ian.
« Keu… notre Noël est maintenant tout prêt. »
Hoonie regarda les deux avec un peu de jalousie dans les yeux.
« Heu heu, Hyung, c'est quoi ça… t'as réussi à toucher le cœur d'Ian hyung… ! »
Ian plissa les yeux vers Hoonie et répondit.
« Toucher quoi, qu'est-ce qu'il a touché ? »
« Quoi ?! Mon dieu, t'es susceptible ! »
« C'est pas toi qui parles de toi ? »
Pendant que les deux se disputaient sur qui était le plus susceptible, Canoel coupa leur parole car il avait encore à dire.
« Attendez, il y a encore à dire. »
Ian et Hoonie se tournèrent vers Canoel en même temps, et il décida de continuer ce qu'il avait à dire.
« Mais les créatures "Junior" ont d'autres caractéristiques. »
Ian fut légèrement intrigué.
« Oh, quoi ? Y a autre chose ? »
Hoonie baissa juste la tête et attendit que Canoel continue.
Et leur laissant un moment pour assimiler, Canoel'ouvrit la bouche.
« Je peux pas le dire de façon précise, mais on dirait que les juniors sont d'une façon ou d'une autre en contact avec leur mère. »
« Genre connectés… ? »
« Bah, pour le dire clairement, déjà, ils ne bougent pas au-delà d'une certaine distance du corps du parent. Et la mère est très sensible à la mort de sa progéniture. »
« Qu'est-ce que tu veux dire exactement par sensible ? »
« Un truc comme une relation parent-enfant. Si tu essaies de tuer son gamin, le parent ne partira pas avant d'avoir pris ta vie. »
« Oho… ? »
Grâce à l'info supplémentaire que Canoel leur offrait, Ian put modifier ses stratégies dans sa tête.
Et après en avoir trouvé une, Ian fit savoir à Hoonie et Canoel ce qu'ils devaient faire.
« Bah, on peut sûrement gagner si on le fait comme ça. »
Hoonie, les yeux écarquillés, demanda.
« Quelles sont les chances ? »
« Environ… 93,3 % ? »
« Quoi, c'est pas plus bas ? »
« Y a des variables. Mais c'est plus haut que le cas du Béhémoth, non ? »
Si quelqu'un d'autre avait entendu la conversation, ça aurait semblé une blague, mais tous les deux parlaient en fait très sérieusement.
C'était parce qu'Hoonie savait que les chances qu'Ian annonçait n'étaient pas de simples chiffres au doigt mouillé.
Et 93,3 % est considéré comme bas parce qu'Ian disait toujours que c'était 99,9 % dans la plupart de ses cas.
Mais pendant le cas du béhémoth, Ian avait seulement dit que la chance de gagner était autour de 70 %.
« Alors, bougeons maintenant. Si on tarde plus, le plan ne sera plus aussi efficace. »
Sur ces derniers mots d'Ian, Hoonie et Canoel comprirent ce qu'il voulait dire, tous deux hochèrent la tête et commencèrent à mettre leur plan à exécution.
Et 30 minutes passèrent.
* * *
[Kyahhh… ! Vous, simples humains, osez lever vos armes contre la Marion !]
Hormis la Marion Khalifa, le Balrog était le seul adversaire d'Ian assez intelligent pour s'exprimer.
Et puis, Ian et le groupe qui géraient le Balrog Junior étaient trempés de sueur.
« Comment on fait, Noël. On dirait qu'ils s'en fichent que le Balrog Junior meure ou pas, tu vois ? »
« Heu, hein ? Le Stéragon était peut-être différent ? »
Non, pour le dire précisément, ce n'était pas qu'il s'en fichait.
À chaque fois qu'un Balrog Junior mourait, le Balrog entrait dans une fureur et sa puissance de combat augmentait.
[À cause de la mort du Balrog Junior, le Balrog est en colère.]
[Toutes les capacités de combat du Balrog augmentent de 2 % pendant 150 minutes.]
La mort du Balrog Junior augmentait la capacité du Balrog de 2 %.
Ce chiffre de 2 % semblait n'être rien au premier abord, mais ce n'était pas le cas.
Un total de 5 Balrog Junior ont été tués avec succès jusqu'ici.
Grâce à ça, la capacité de combat du Balrog Junior — non, du Balrog — avait augmenté de 10 %, ce qui voulait dire que le Balrog avait monté de 35 niveaux.
Le niveau du Balrog était autour de 350.
« Je me sens un peu confiant. »
Normalement, les stratégies d'Ian étaient très simples.
C'était d'intimider les Balrog Junior et d'infliger tous les dégâts possibles quand la mère Balrog venait protéger son petit.
Mais la mère Balrog ne bougeait pas, que le Balrog Junior meure ou soit blessé.
Et l'augmentation du Balrog après chaque mort était une amélioration totale.
« Là, c'est environ 10 %, mais je dois encore le faire… après qu'on arrive à en tuer 16, la capacité de combat aura augmenté de 32 %. »
L'augmentation de 32 % du buff voulait dire environ 112 niveaux de plus.
S'ils tuaient les Balrog Junior et tenaient jusqu'au bout, ils auraient affaire à la Mère Balrog qui serait autour du niveau 450.
Bien sûr, ils seraient un peu faibles comparés au Balrog original, mais même ainsi ils seraient assez forts pour qu'Ian et son groupe ne puissent pas les gérer.
« Bbookbbook-ah, Rideau d'Eau ! »
Swooah- !
Ian, qui essayait de défendre le groupe et lui-même des Balrog, recommença à contrôler les familiers.
C'était parce que les Balrog Junior devenaient très furieux à chaque fois qu'un de leurs camarades mourait.
« Si on doit gagner ce combat, il faudra s'occuper de la mère du Balrog… »
Mais ce n'était pas si facile à faire.
Contrairement aux Stéragons, qui étaient dits désespérés pour protéger leurs petits, les Balrog Junior étaient désespérés pour protéger leur mère.
Et si c'était une situation facile, Ian et son groupe l'auraient déjà chassée.
Et juste à ce moment.
Ian eut une bonne idée.
« Attends… Est-ce qu'on a vraiment besoin d'attraper ce Balrog ? »
La raison la plus importante pour laquelle Ian et le groupe étaient venus au Tombeau de l'Âme Oubliée, c'était pour obtenir le « Cœur du Balrog ».
Et s'ils pouvaient le chasser, les récompenses du Balrog étaient connues pour être géniales, mais s'ils en faisaient trop, ça deviendrait forcément difficile pour tous.
Ian se mit à bouger très vite pour éviter les attaques puissantes qui viendraient des Balrog.
« Hyung ! Tu vas où tout d'un coup ?! »
« Attends et vois, mais pour l'instant restez en formation ! »
L'endroit où Ian se dirigeait était le corps d'un Balrog mort le plus proche de lui.
Shak- !
Après avoir attaqué un Balrog Junior qui venait l'attaquer, Ian réussit à atteindre le Balrog mort au sol.
Et,
Tring-
[Objet obtenu : « Anneau du Guerrier Decap ».]
[Objet obtenu : « Petite Corne de Balrog ».]
[Vous avez obtenu : Pierres de magie intermédiaires x3.]
[Vous avez obtenu : Pierre de magie de niveau supérieur.]
[Vous avez obtenu l'objet « Armure d'un Monstre Vicieux ».]
Le corps du Balrog Junior avait lâché beaucoup d'objets de haut grade, contrairement à son nom trompeur de « Balrog Junior ».
Ian sourit au dernier message qu'il avait vu.
[Vous avez maintenant obtenu l'objet(s) « Cœur du Balrog x2 ».]
Et, la pièce finale du puzzle qu'Ian faisait s'était mise en place, et ça tombait parfaitement.