Kwang !
Un rugissement retentit, et une immense porte s'ouvrit à l'entrée de la quinzième division du Monde des Démons.
Au centre de la grande porte, une lumière rouge brillait. La porte faisait environ trois mètres de large sur cinq mètres de haut. Un bruit violent accompagna un tourbillon rouge.
Quelques instants plus tard.
La porte s'ouvrit sur un groupe d'utilisateurs de l'autre côté.
Thud. Thud.
Ceux qui apparurent de la porte étaient dans un état lamentable.
L'armure du chevalier était noircie de partout, et les robes des mages et des prêtres n'étaient guère mieux que des haillons.
Le premier à apparaître fut un guerrier en armure légère.
Martin — qui secouait la boue collée à son armure — marmonna pour lui-même.
« Hein, je l'ai eue. La porte ne semble pas avoir été utilisée jusqu'ici. Je pensais qu'il n'y en avait plus après la trentième division. »
En général, la porte magique s'ouvre au bout d'une semaine ou deux quand on l'utilise, puis ne se régénère pas avant un mois.
Donc même s'il n'y avait pas de gardien, on aurait pu croire qu'un autre s'en était approché. Cependant, il était difficile d'imaginer quelqu'un nettoyer une division en dessous de la trentième.
La première découverte apparut aussi, donc pas de doute.
Ian et son groupe étaient entrés dans la dix-septième division, alors comment la découverte était-elle apparue ?
La raison était simple.
La race d'Ian et celle de Martin étaient différentes, et la récompense d'antériorité comme la récompense de première découverte était conçue pour s'appliquer séparément à chaque race par moments.
C'était aussi un choix délibéré des développeurs pour inciter plus d'utilisateurs à changer pour la nouvelle race, les Asmodiens.
Après cela, tous les autres utilisateurs commencèrent à sortir de la porte à leur tour. Chase, qui sortit en dernier, répondit à Martin.
« Je suppose, Maître. J'étais sûr qu'un Noblesse niveau 400 apparaîtrait… mais je ne vois aucun Noblesse nulle part. »
Il regarda ensuite Irahan, qui dit :
« Sans moi, on n'aurait même pas pu passer. »
Martin répondit à sa réplique.
« Ce serait pareil pour toi… ? »
Mais Irahan était le seul à être nerveux.
« Quelles conneries ? Ma guilde DarkRuna aurait pu tout nettoyer toute seule. J'espère que tu n'oublieras pas ce fait. »
Martin n'avait pas envie d'acquiescer, mais il n'allait pas non plus dépenser son énergie à arguer avec l'imbécile d'en face.
C'était à cause de son long combat contre le gardien. Sa fatigue avait atteint son paroxysme, et il trouvait dommage de gaspiller ses calories pour un type comme Irahan.
Martin ignora Irahan et se mit à vérifier tous les utilisateurs qui avaient franchi la porte.
« Hmmm… les dégâts sont plus gros que ce que j'avais prévu. »
Ils n'avaient pas eu trop de mal à atteindre la dix-septième division.
La guilde Royale comme la guilde DarkRuna avaient subi des pertes de forces.
Et c'était une chose naturelle.
C'était probablement parce qu'ils étaient des Asmodiens d'élite ; c'était probablement pour ça que tout le monde était présent à chaque fois qu'ils franchissaient une porte.
Grâce à ça, il leur avait fallu moins d'une semaine pour aller de la trentième division du Chaos à la dix-septième.
Cependant, à partir de la porte de la seizième division, des gardiens commencèrent à apparaître.
Ils durent se battre car c'étaient des Noblesse de niveau 350 qui gardaient la division 16. Mais la division suivante — la division 15 — fut un vrai enfer.
Un mage Noblesse niveau 415 et un guerrier Noblesse niveau 390 gardaient la porte.
Mais à cause de ça, ils perdirent presque la moitié de leurs membres. C'était une chose qui n'était jamais arrivée auparavant.
Heureusement, tous les joueurs principaux furent sauvés.
[Vous êtes les premiers à entrer dans la quinzième division du Monde des Démons.]
[Vous avez obtenu 100 000 points de renommée.]
[Pendant la semaine à venir, toutes les statistiques obtenues dans la quinzième division du Monde des Démons seront multipliées par 1,5.]
[Pendant la semaine à venir, la quantité d'expérience gagnée est doublée, et le taux de chute des objets est également doublé.]
Quand le message apparut, Irahan pensa.
'Pourquoi est-ce que ça n'est pas apparu dans la dix-septième division ? Ça n'a pas de sens à moins que quelqu'un ne l'ait nettoyée avant nous…'
Irahan savait pertinemment que la première découverte était différente pour chaque race.
Donc il pensait qu'il était possible qu'un humain ait traversé la dix-septième division.
Mais ça n'avait aucun sens.
Puisque tous les portails reliés au monde humain avaient été fermés, il n'y avait pas de sens à ce qu'un utilisateur humain soit resté ici.
Si un humain était allé dans la dix-septième division, c'aurait dû être avant le déclenchement de la guerre dimensionnelle, et ça n'avait pas de sens.
À ce moment-là, le niveau moyen des utilisateurs était en dessous de 30.
Pendant qu'Irahan était perdu dans ses pensées, Sorlin, la chef de la guilde DarkRuna, s'approcha de lui.
« Irahan, je viens de finir le décompte. Cinq morts au total, dont Leon, et les sept autres sont sains et saufs. »
Irahan acquiesça.
« Tu as bien travaillé, Sorlin. Faisons-le bien cette fois. »
« Oui, Maître. »
De son côté, Martin, qui avait fini la gestion, alla vers Irahan.
« Qu'est-ce qu'on fait, Irahan ? Il faut qu'on trouve le donjon et qu'on bouge le plus vite possible… Je ne pense pas que ce sera facile à détruire. »
Irahan hocha lentement la tête et approuva la proposition de Martin.
« Tu dis ça depuis tout à l'heure. Mais rien ne marchera s'il manque de concentration. »
Irahan porta son regard sur les membres du groupe.
« Reposez-vous une journée et ensuite on cherchera le "Tombeau des Âmes Oubliées". Une fois que vous aurez bien dormi et fait toute votre maintenance… on se retrouve à la même heure demain, d'accord ? »
Martin acquiesça à la proposition d'Irahan.
« D'accord, faisons comme ça. »
* * *
« Oh… ? Ian hyung n'est pas encore là ? »
Dans la dix-septième division du Monde des Démons.
Un petit jardin derrière la tour.
Hoonie, qui était entré dans la salle, chercha Ian et Canoel du regard.
« Heuh, j'ai l'impression de crever de fatigue. Ça te dit de dormir trente minutes ? Mais je n'ai jamais vu Ian hyung rompre sa promesse… »
Et juste au moment où Hoonie marmonnait pour lui-même, Ian, qui était assis sur un rocher dans la plaine, apparut dans son champ de vision.
« Je suis déjà là. Tu as contacté Noel ? »
« … il n'y avait aucune chance que tu ne sois pas à l'heure. Je viens de recevoir un message disant qu'il doit manger. »
Une mission soudaine et inattendue avait été invoquée dans la Tour du Commandant.
Ian et son groupe avaient réussi à accomplir la mission avec toutes leurs forces mentales.
Tous les familiers et les Morts-vivants avaient dû être sacrifiés, mais ils n'avaient pas eu de pénalité de mort de vingt-quatre heures.
Et après exactement huit heures.
Ian et Hoonie se présentèrent tous les deux à l'endroit convenu.
« Une fois que Noel arrive, on y va. Je ne veux pas perdre une minute ni une seconde non plus. »
Ian secoua involontairement le Jugement du Roi des Esprits, et Hoonie s'allongea simplement par terre.
« Je vais dormir dix minutes en attendant que Noel hyung arrive, hyung réveille-moi s'il est déjà là. »
Juste au moment où Hoonie allait s'allonger, la voix de Canoel parvint de loin.
« Okay, je suis pas en retard, hein ? »
Ce fut Hoonie qui lui répondit.
« Un peu en retard, hyung… »
* * *
« Quelles sont les specs pour la porte de la dix-septième division ? »
Ce fut Hoonie qui répondit à la question adressée à Ian.
« Deux Noblesse niveau 340, et trois monstres niveau 320. »
Ian sourit et ébouriffa les cheveux de Hoonie.
« Ben notre Hoonie a une sacrée mémoire, et il fait des efforts pour s'en servir. »
« Non hyung, ta mémoire est bien meilleure que la mienne. Alors retiens ces trucs toi-même. »
Les paroles de Hoonie n'étaient pas familières.
Hoonie et Canoel avaient vraiment l'impression que l'esprit d'Ian était vraiment incroyable.
Il était capable de se rappeler le temps de recharge des compétences actives de tous les membres du groupe, et la façon dont il enchaînait les ordres les uns après les autres au combat n'était pas facile à suivre.
En fait, si Ian, Hoonie et Canoel avaient été guerriers ou chevaliers, ça n'aurait pas été si surprenant.
Parmi tous les top rankers, il y avait très peu de gens capables de contrôler des quêtes de petit groupe.
Mais ces hommes étaient des sorciers et des invocateurs.
Ian donnait des ordres après avoir évalué soigneusement les capacités d'une cible, et il invoquait ensuite un familier adapté à la situation actuelle.
Compte tenu du fait que la plupart des utilisateurs ne trouvaient pas facile d'utiliser correctement les capacités uniques de leurs propres familiers, c'était une tricherie que seul Ian pouvait faire.
Hoonie grinçait, ce qui fit sourire Ian et répondre.
« T'es bruyant, ferme-la. Puisque tu donnes des ordres à ton hyung, je ferai comme tu veux. »
« Siff. »
Ian se mit à essayer de se remémorer les détails de la seizième division.
'Plus on descend dans la zone, plus le niveau des gardiens va grimper rapidement… peut-être qu'un Noblesse proche du niveau 400 pourrait apparaître.'
Ian et son groupe étaient prêts pour ça, mais pour l'instant, ils firent nerveusement des pas vers la porte de la seizième division.
Cependant, au moment suivant, les trois furent soudainement confus.
C'était parce qu'un message système avait surgi, disant quelque chose à quoi ils n'auraient jamais pensé.
[Vous avez atteint la porte de la seizième division du Monde des Démons.]
[Dans un instant, vous serez transférés dans la seizième division du Monde des Démons.]
« Hein… ? Pourquoi ? »
Hoonie et Canoel disaient tous les deux des choses sympas, mais Ian était troublé.
'C'est quoi ça ? Est-ce que quelqu'un de la race Asmodienne est déjà entré dans la seizième division ?'
Ian traversa rapidement la seizième division et parvint ensuite à la porte du quinzième district.
Pourtant, une fois de plus, le message de découverte n'apparut pas, et Ian et son groupe franchirent la porte de la quinzième division en pass gratuit.
Hoonie, qui se tenait devant la tour, marmonna.
« Pff, après avoir entendu que Hoonie était entré dans la quinzième division, tous les gardiens ont dû s'enfuir ! Haha ! »
Ian soupira et parla à Hoonie.
« Ferme-la, idiot. J'ai jamais entendu parler de gardiens qui s'enfuient. Quelqu'un est passé avant nous. »
Canoel — qui avait trouvé quelque chose — appela Ian et Hoonie.
« Attendez ! Il y a un truc ici. »
« Hein… ? »
Ian et Hoonie bougèrent tous les deux et trouvèrent des choses juste devant la porte.
« C'est quoi ça ? Ce sont juste des bouteilles en verre ? »
« Il y a un morceau d'armure en métal brisé. »
Ian cligna des yeux.
'Sûrement, comme je le pensais, quelqu'un est arrivé avant nous. Peut-être des utilisateurs Asmodiens ?'
Ian se baissa et ramassa une fiole de potion vide.
Au goulot de la bouteille, l'humidité était encore présente, ce qui voulait dire que les utilisateurs venaient juste de partir.
Et la tête d'Ian se mit à tourner à toute vitesse.
'Je sais pas qui c'est, mais ils ont dû se déconnecter juste avant qu'on passe la porte de la quinzième division.'
Bien sûr, ils auraient pu entrer à l'intérieur de la quinzième porte, mais ce n'était pas vraiment une grande chose à faire.
« Je sais pas qui c'est, mais grâce à eux on a gagné pas mal de temps, non ? »
Ian sourit.
Même pour Ian, il aurait fallu du temps pour se débarrasser des gardiens de la quinzième et de la seizième.
Et dans une situation où il ne leur restait que deux jours avant la fin de la quête, c'était une bonne façon de gagner du temps au lieu de s'occuper des gardiens.
Par-dessus ça, une pensée malveillante lui traversa l'esprit.