— Alors, tu dis que tu vas nous aider ?
Une nuit de pleine lune où les ténèbres s'épaississaient, dans la caserne calme en périphérie du camp des Forces Alliées de l'Empire Kaimon.
À l'intérieur, plusieurs hommes étaient assis en cercle et échangeaient.
Un détail inhabituel : tandis que les autres portaient des capes brodées aux motifs de l'Empire Kaimon, l'un d'eux était vêtu de noir, sans aucune décoration.
L'homme en noir prit la parole.
— C'est exact. Pour être précis, on ne vous aide pas.
— Hein ?
— Il serait plus juste de parler d'un accord.
— Un accord, hein...
L'homme assis en face de celui en noir se massa légèrement la tempe avant de parler.
— Si c'est un accord, ça veut dire que vous voulez quelque chose de nous aussi. Qu'est-ce que c'est ?
À cette question, l'homme en noir ouvrit lentement la bouche.
— Ce qu'on veut, c'est que vous nous ouvriez la Tour de la Guerre pendant une semaine environ.
— !
À ces mots, sans exception, l'expression de tous les hommes dans la caserne se durcit.
— Cela... hum...
Alors qu'ils hésitaient, l'homme en noir continua.
— Ce ne devrait pas être une offre si désavantageuse pour vous, non ? On dit juste qu'on utilisera les Points de Spécialité qu'on a accumulés jusqu'ici. En échange, vous pourrez franchir la 2e ligne de défense facilement.
Cependant, personne ne put répondre aisément, et l'homme enchaîna.
— Si on regarde la situation récente, il semblait difficile pour les Forces Alliées de percer le 2e mur défensif sans mon aide. Vous comptez les affronter bêtement, en consumant troupes et ressources sans aucune garantie ?
Sur ces mots, il se tut, et le silence se prolongea longuement.
Et ce silence fut rompu quand un homme se leva de sa place.
— Cette offre, on l'accepte.
Parmi les bases de la zone centrale du continent central, imbriquées dans les zones d'influence des deux empires, il n'y avait presque aucun endroit correctement développé malgré la présence d'un étendard de guilde.
C'était parce qu'on ne savait pas quand la guerre de siège éclaterait, ni quand le propriétaire de la base changerait.
Du coup, les utilisateurs affiliés à l'Empire Kaimon qui chassaient près de la zone centrale n'avaient nulle part où se reposer.
— Ha, sérieusement, les PX sur le continent central, c'est du lourd, les objets tombent bien, tout est génial, mais y'a pas de domaine ou de village assez bien pour aller réparer notre équipement après la chasse.
— Je sais, hein ? J'ai l'impression de me faire avoir même quand je vends des objets divers, c'est chiant.
En revanche, les utilisateurs de l'Empire Luspell étaient différents.
C'était parce que le Domaine Pyro, le seul domaine géant de la zone à avoir atteint le rang de Grand Domaine, gardait fermement le milieu de la zone centrale.
Du coup, la plupart des utilisateurs et PNJ affiliés à l'Empire Luspell ne pouvaient que fréquenter le Domaine Pyro, ce qui devint une force incroyable pour sa croissance.
— Hyah, comment le développement du Domaine Pyro peut-il être aussi rapide en plein champ de bataille ?
— Je sais, hein ? Bientôt, ils pourraient surpasser les domaines corrects du continent nord.
Par-dessus ça, à ce stade où la guerre de siège durait depuis quelques jours, l'intérieur du Domaine Pyro était bondé d'utilisateurs.
Honnêtement, comme ils pouvaient juste se déconnecter ou utiliser une pierre de retour pour évacuer s'ils sentaient que le domaine allait tomber aux mains de l'ennemi, il n'y avait pas non plus un gros risque.
La pierre de retour pouvait être utilisée n'importe quand tant qu'on n'était pas en plein combat.
Wouuush.
Alors que le soleil montait au zénith, la guerre de siège recommença sans faute, et les utilisateurs en périphérie du domaine se dirigèrent vers son cœur.
— Ça recommence aujourd'hui.
— Je sais, hein ? Ils tiendront le coup aujourd'hui aussi ?
— Probablement, non ? Le 2e mur défensif n'a même pas été percé. D'après ce que je sais, ils en ont même un 3e.
Les utilisateurs marmonnaient et discutaient en avançant.
Pourtant, tandis que tous entraient dans le domaine, un homme allait dans le sens inverse, vers l'extérieur.
Il portait un uniforme noir et couvrait son visage d'un bandana et d'un masque.
C'était Limlong, qui se trouvait auparavant dans le Domaine Lotus.
— Ça a commencé. Ceci dit, je n'avais vraiment pas idée que je devrais aller jusqu'à utiliser cette méthode...
Limlong avançait le plus discrètement possible vers le rempart extérieur du domaine.
Et dès qu'il arriva au rempart, il utilisa sa compétence Camouflage.
Seu-reu-reuk.
Son corps disparut de l'air comme un bandit.
Avec des mouvements experts, il commença rapidement à grimper le mur.
— Voyons... il fallait que je passe par là d'ici, non ?
Limlong déploya une carte depuis sa poitrine et vérifia rapidement sa position.
Fruit de plusieurs infiltrations et relevés, la carte du Domaine Pyro était tracée avec une précision quasi parfaite entre ses mains.
— En bas, y'avait une tour de détection...
Limlong longea de justesse le champ de vision de la tour de détection en contournant l'intérieur de la forteresse.
Et après avoir progressé ainsi une dizaine de minutes, un bruit claquant commença à s'entendre devant lui.
— Huhu, je l'ai trouvé. Maintenant, si je passe par-là, je pourrai approcher de la porte de la forteresse.
Limlong, ayant parfaitement mémorisé le parcours, rangea la carte dans sa poitrine et, d'un bond léger, s'approcha du 2e mur défensif.
Arrivé à bout portant, il cacha son corps hors du champ de vision des utilisateurs de la Guilde Lotus.
— C'est plus facile que je pensais. C'est parce que tout le monde a l'attention tournée vers la guerre de siège ?
Malgré plusieurs intervalles où ses mouvements auraient pu être repérés, Limlong parvint facilement à l'endroit visé.
C'était possible parce que tous les esprits des troupes défensives étaient absorbés par les Forces Alliées qui attaquaient.
Tout en se cachant, Limlong attendit une ouverture.
— Y'a trop de regards en ce moment. Je commence quand ils seront le plus dispersés.
Avec des mouvements lents et prudents, il sortit ses roues de vent et de feu de sa poitrine et les saisit.
Et, comme une statue de plâtre, il ne bougea pas d'un millimètre et resta immobile.
Une dizaine de minutes s'étaient-elles écoulées ainsi ?
Le corps de Limlong jaillit si vivement qu'on pouvait se demander s'il s'agissait de la même personne qui était immobile comme un roc.
Ttat !
Les lames des roues de vent et de feu brillaient d'un rouge vif. Et le courant pourpre qui flamboyait autour se mit à broder l'air.
Heub !
Avec le souffle le plus court possible, Limlong élimina les deux soldats de Lotus postés devant le bureau de gestion du 2e mur défensif.
Chwaak !
Aux lames de Limlong qui s'enfoncèrent dans leur nuque avec des gestes nets, sans superflu, les gardes — niveau 130 environ — s'effondrèrent sans pouvoir opposer la moindre résistance, et Limlong put entrer rapidement dans le bureau de gestion.
— Huhu, succès.
D'un pas large, Limlong avança vers le levier à l'intérieur du bureau.
Et après avoir posé la main sur la poignée, il la tira sans hésiter.
Deu-reu-reuk !
Peu après que la poignée eut émis un léger bruit en s'abaissant, un rugissement se mit à résonner de tout le mur défensif.
Kwaaah !
Après avoir jeté un coup d'œil dehors, Limlong afficha un sourire satisfait.
— Ça devrait suffire.
Il leva ses roues de vent et de feu et les abattit vite sur le levier.
Crunch.
La corde fut coupée net, et en marmonnant, Limlong se dirigea vers la sortie du bureau.
— Ils pourront plus refermer la porte maintenant.
Le salon de discussion principal de la communauté officielle de Kailan.
Honnêtement, depuis quelques jours, ça faisait un moment que l'endroit s'était transformé en page de discussion en temps réel pour les spectateurs qui regardaient la guerre de siège du Domaine Pyro.
C'était parce que tous les utilisateurs qui suivaient la vidéo de la guerre de siège diffusée en direct sur l'écran principal de la communauté s'étaient rassemblés dans le salon principal.
Parce qu'avec les vidéos de combat, c'est déjà fun de les regarder, mais c'est encore plus excitant de le faire en partageant des banalités avec quelqu'un d'autre.
Par excitation, les utilisateurs se disputaient à propos de la guerre de siège.
Juste à ce moment, quelqu'un parut affolé et se mit à taper frénétiquement.
Le champ de bataille où se déroulait la guerre de siège était incroyablement vaste.
Du coup, même sur la communauté officielle, ils avaient installé des cristaux de filmage à plusieurs endroits, et il y avait au total cinq chaînes où la vidéo était diffusée.
Parmi elles, le cristal de filmage de la Chaîne A filmait la zone centrale où la guerre de siège était la plus importante le long du 2e mur défensif.
La raison de l'affolement des utilisateurs n'était pas autre.
Alors que la plus grande porte de la forteresse, juste au milieu du 2e mur défensif du Domaine Pyro, s'élevait lentement, la porte s'ouvrait.
Et comme s'ils l'attendaient, une masse de troupes des Forces Alliées se rua vers la porte comme des fous.
Il y avait même des utilisateurs tués par les tours élémentaires et les attaques à distance, mais les utilisateurs de l'Empire Kaimon ne s'arrêtaient pas et continuaient à affluer sans cesse par les portes principales, comme s'ils pensaient qu'il fallait entrer d'abord.
Tandis que les spéculations allaient bon train, la guerre de siège dans la vidéo s'orientait vers une direction de plus en plus incertaine.
— Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?
Ian, qui dirigeait le cœur du champ de bataille, fut stupéfait par la situation inattendue.
Les portes principales du mur défensif, qui devaient rester fermées, s'ouvraient d'elles-mêmes.
Ian lança un ordre urgent, mais la réponse qui lui revint peu après via le salon de discussion de la guilde était incroyablement désespérante.
Comme Ian était tellement affolé, il en perdit ses mots.
Pourtant, Ian, qui se remit vite, se mit à donner des ordres rapidement.
Si les portes principales s'ouvraient de toute façon, l'ennemi n'en ferait pas trop pour essayer d'escalader le rempart.
Dans ce cas, il fallait déployer un maximum de forces militaires devant la porte centrale ouverte et bloquer les troupes adverses qui déferlaient.
— Putain, c'est qui le mec qui a fait ça ?
Mais identifier le coupable n'était pas important pour l'instant.
Le plus important, c'était d'éteindre l'incendie immédiat.
L'armée de défense, qui pensait pouvoir tenir le 2e mur défensif un moment sans problème, n'avait fait aucune préparation défensive sur le 3e mur.
S'ils déferlaient jusqu'au 3e mur comme ça, l'installation défensive là-bas serait détruite sans avoir servi une seule fois.
Il fallait juste empêcher ce scénario coûte que coûte, et Ian bougea désespérément.
— Putain, je la protégerai quoi qu'il arrive !
Avec Kaizar, Ian rassembla tous ses vassaux et utilisateurs de haut niveau.
En jetant un léger coup d'œil à l'unité arrière qui se dirigeait en urgence vers le 3e mur défensif, Ian serra fort le poing.
— Une heure, on a juste à tenir une heure.