Grâce à la compétence Entraînement, le Potentiel de Ly augmentait peu à peu. Et chaque fois que le Potentiel montait de 10, la marge de progression des statistiques de Ly à chaque passage de niveau s'élargissait.
'La compétence Entraînement de Base est formidable !'
Dans la communauté de Kailan, on tenait les classes cachées pour différentes et rares, mais pas meilleures que les classes ordinaires. La raison en était que les joueurs de classes cachées n'étaient pas tellement plus forts que les autres.
Mais Ian avait toujours pensé que cela ne pouvait pas être vrai. Selon lui, une classe cachée exige de la recherche et une façon de jouer singulière ; or les joueurs de classes cachées faisaient monter leur personnage comme tout le monde, si bien que leur personnage finissait ordinaire.
Et Ian se rendait compte qu'il avait eu raison, à mesure qu'il faisait progresser son propre personnage de classe cachée.
'Tous les monstres ont leur propre potentiel. Et ce potentiel décide de la marge de progression des statistiques à chaque niveau.'
Ainsi, l'augmentation du potentiel signifiait que le rang du monstre s'élevait.
Et la compétence capable d'élever ce Potentiel était l'Entraînement.
Ian ouvrit aussitôt sa fenêtre de compétences. Et il dépensa les points de statistiques qu'il avait mis de côté sur l'Entraînement de Base.
Il avait été tenté de les dépenser sur les Tactiques de Base quand il n'avait pas pu capturer l'Ours des Ténèbres, faute d'un Commandement suffisant. À présent, il se disait qu'il avait bien fait de s'en abstenir.
[Vous avez dépensé tous vos points de statistiques sur « Entraînement de Base ».]
[Le niveau de la compétence « Entraînement de Base » est maintenant de 5. Elle devient « Entraînement Intermédiaire ».]
Ian consulta la fenêtre de la compétence avec satisfaction.
[Entraînement Intermédiaire]
[Catégorie : compétence active]
[Niveau de compétence : niv. 0]
[Maîtrise : 0 %]
[Temps de recharge : 25 minutes]
[Place le familier désigné en mode « Entraînement ».]
[Un familier en mode « Entraînement » comprend mieux les ordres qu'à l'ordinaire et en tire des leçons.]
[Un « Entraînement » répété élève le « potentiel » du familier.]
[À mesure que monte le niveau de « Entraînement Intermédiaire », la marge de progression du potentiel s'élargit.]
Ian était content. La marge de progression liée à la durée d'Entraînement avait forcément grandi elle aussi, même si la fenêtre d'information ne le disait pas. Et surtout, le temps de recharge avait été réduit de dix minutes.
Avec l'option de réduction du temps de recharge du Collier des Ténèbres Éternelles qu'il venait d'obtenir, il pourrait employer la compétence toutes les vingt minutes.
Ian avait résolu un grand mystère. Il rangea son carnet et sourit.
'Voilà, je me sens vraiment soulagé.'
Avant de reprendre la chasse, Ian vérifia encore le potentiel de Ly.
'Il est à 94. Il atteindra bientôt 100.'
La marge de croissance changeait chaque fois que le potentiel montait de 10 : il était donc impatient de voir ce qui se passerait à 100.
« Bon sang, j'ai perdu une heure. »
Ian regarda l'heure et grommela en relevant son arc. Si chasser sans relâche et sans limite était un talent, alors Ian en avait un immense. Et bientôt, son niveau atteignit 20, lui aussi.
Jinsung se déconnecta à l'heure du déjeuner et s'assit pour manger un peu de pain et boire du lait.
Clic. Clic.
Il avait bien sûr une main sur sa souris et cherchait des informations sur Kailan.
« Si j'avais étudié aussi dur, je serais déjà avocat ou médecin. »
Jinsung marmonna quelques bêtises. Il cliqua sur une vidéo en mordant de nouveau dans son pain. C'était la vidéo de combat d'un Sorcier Noir, l'une des nouvelles classes ajoutées après la mise à jour.
Le joueur était de niveau 18, le plus haut niveau publié sur la communauté jusqu'ici.
« Oh, les squelettes sont plus mignons que je ne le pensais. »
Jinsung finit son lait et se leva. Il était temps de retourner dans sa capsule.
« Bon, on y retourne. »
Mais à cet instant, le téléphone de Jinsung sonna.
Bzz. Bzz.
'Quoi ? Personne ne m'appelle jamais...'
C'était une chose aussi rare que de tuer un slime et d'en tirer une Armure de Dragon.
Jinsung tressaillit devant cet imprévu, puis regarda le numéro.
'Je ne reconnais pas ce numéro... J'ai déjà remboursé mon prêt étudiant, et j'ai payé mes factures la semaine dernière... Qui diable peut bien m'appeler ?'
Jinsung songea à l'ignorer, mais c'était le premier appel qu'il recevait depuis longtemps, alors il décida de décrocher.
« Allô ? »
« Bonjour, vous êtes bien Jinsung ? »
C'était une voix de femme. Jinsung s'anima un peu.
« Oui. »
« Ici Lee Jihyeon, assistante d'enseignement au département de réalité virtuelle de l'université de Corée. »
« Oh, euh, bonjour. »
Son entrain retomba. Jinsung se crispa.
Jinsung avait été un étudiant très paresseux tout le semestre. Aucun professeur ne savait qui il était. Il avait donc bien des raisons d'avoir peur.
« Connaissez-vous le professeur Lee Jinuk ? »
Jinsung le connaissait. C'était le chef du département.
« Oui, je le connais. »
« Il souhaite que vous l'appeliez. »
« Que je... l'appelle ? »
Jinsung commença à se sentir nerveux.
« Oui. »
« Pourriez-vous me dire... pour quelle raison ? »
« Je crois que c'est à cause de vos notes... »
Les mains de Jinsung tremblèrent.
'Quoi ? Je croyais avoir évité l'avertissement académique. Est-ce que je me suis trompé ? J'ai quand même assisté à Compréhension de la Réalité Virtuelle, alors j'ai forcément eu au moins un D.'
Jinsung tenta de se calmer.
« Euh... madame. »
« Oui ? »
« Que se passe-t-il si je n'appelle pas le professeur ? »
« Ah, c'est vrai. Il a dit qu'il enverrait votre bulletin chez vous si vous ne l'appeliez pas. Vous savez bien que "chez vous" ne veut pas dire votre studio, n'est-ce pas ? »
Les yeux de Jinsung vacillèrent.
Il ne pouvait pas laisser faire cela. Il ne supporterait pas la fureur de son père, qui exploserait dès l'arrivée du bulletin à la maison.
'Je peux me retrouver fermier de force à vingt ans.'
Plus effrayant encore : son père risquait de vendre sa capsule.
'Euh...'
Jinsung n'avait pas le choix.
« Je... je vais l'appeler. »
« Haha, bon choix. À l'année prochaine, Jinsung. »
Elle raccrocha. Jinsung avait l'air d'un condamné à mort.
Il n'avait pas imaginé que cet appel lui infligerait des dégâts mentaux d'une telle ampleur.
« Ha... oui, il faut que j'appelle... Est-ce que j'ai le numéro du professeur Lee ? »
Il l'avait. Il avait dû l'enregistrer à la réunion de rentrée des première année.
« Hou... »
Jinsung inspira profondément et composa le numéro.
« Oui, Lee Jinuk à l'appareil. »
« Bonjour, professeur. C'est Park Jinsung. On m'a dit de vous appeler... »
Sa voix était rauque, comme celle d'un livreur de restaurant chinois qui doit assurer une pile de commandes un jour de pluie.
« Park Jinsung ? Ah, oui. Le première année. C'est moi qui vous ai fait appeler. »
« Oui. Puis-je vous demander pourquoi... ? »
« Vous le demandez parce que vous ne savez pas ? »
Jinsung fut tenté de répondre « oui », mais il se retint.
« Est-ce à cause de mes notes ? »
« Oui. Est-il arrivé quelque chose de grave à votre famille ? Ou est-ce votre petite amie qui vous a quitté ? Pourquoi diable manquer tous ces cours ? Vous êtes en passe d'écoper d'un avertissement académique ! »
Jinsung tressaillit de nouveau en entendant cela.
« Un avertissement... académique ? Je n'avais pas... deux F ? »
Les étudiants de l'université de Corée écopent d'un avertissement académique dès qu'ils obtiennent plus de trois F en un semestre. En écoper deux fois signifie l'exclusion. Voilà pourquoi Jinsung, qui se souciait peu de ses notes, redoutait cet avertissement.
« Oui, vous en avez deux jusqu'ici. Alors je m'apprête à vous donner le troisième. »
C'était clairement une menace.
Les deux mains de Jinsung tremblèrent.
Il voulait dire « que voulez-vous de moi, professeur », mais il n'avait pas ce cran.
« Que puis-je faire, professeur... ? »
« Commençons par entendre pourquoi vous négligez votre vie d'étudiant. »
D'ordinaire, un professeur n'appelle pas un étudiant parce qu'il manque d'assiduité.
Mais le département de réalité virtuelle de l'université de Corée était un département neuf.
Et Lee Jinuk éprouvait une grande fierté et une grande passion pour son département : il ne pouvait pas tolérer la négligence de Jinsung.
Jinsung réfléchit longuement à ce qu'il allait dire.
'Je n'y pouvais rien, il fallait que je joue à un jeu... Est-ce qu'il me traiterait de fou si je disais cela ?'
Jinsung tenta d'abord de le sonder.
« Professeur, il y a une raison pour laquelle j'ai postulé au département de réalité virtuelle. »
« Dites-moi. »
« C'est que je porte un grand intérêt à la réalité virtuelle et que j'admire son potentiel illimité. »
« ... Et donc ? »
« Il y a bien des raisons pour lesquelles cette réalité virtuelle attire aujourd'hui l'attention du monde entier, mais la principale, c'est Kailan. »
« C'est exact. »
Jinsung déglutit avec peine.
Il en venait au fait.
« Alors, pour attraper le tigre, ne faut-il pas entrer dans l'antre du tigre ? »
Lee Jinuk comprit aussitôt où Jinsung voulait en venir.
« Vous avez donc négligé votre vie d'étudiant pour jouer à des jeux... ? »
« Ce n'était pas seulement pour jouer, professeur. Je voulais étudier le monde virtuel de Kailan, d'un réalisme surprenant, alors... »
L'excuse de Jinsung était grossière.
« Et quel est votre niveau ? »
« ... ! »
« Quel est votre niveau ? Si vous avez joué si dur, vous devez figurer au classement du serveur coréen. »
Jinsung sentit son corps se paralyser, comme frappé par la foudre. Il faillit en pleurer.
'Si seulement je n'avais pas réinitialisé mon personnage... !'
Il regretta pour la première fois d'avoir réinitialisé son personnage. Sans cela, il aurait déclaré avec assurance qu'il figurait au classement.
« Euh... Professeur... Voyez-vous... »
« Pourquoi ne dites-vous rien ? »
Mais Jinsung ne trouvait aucune bonne excuse.
Il aurait voulu se poser la question à lui-même.
'Jinsung, pourquoi tu n'arrives pas à répondre...'
À la fin, il n'eut d'autre choix que de dire la vérité, plus invraisemblable que n'importe quel mensonge.
« J'étais niveau 93... Mais j'ai réinitialisé mon personnage il y a peu de temps... Alors maintenant, je suis niveau 20... »
La voix de Jinsung se perdit en marmonnements.
Le professeur en resta évidemment interdit.
« Quoi ? Vous croyez que cela a le moindre sens... »
Mais Jinsung n'avait rien à répondre.
« C'est pourtant la vérité, professeur... »