Comme prévu, l'effet d'entraînement de l'article d'attaque que Ian avait mis en ligne sur la communauté fut énorme.
Avant même que trente minutes ne se fussent écoulées depuis sa publication, il bascula dans le tableau « Meilleur des meilleures attaques », et avant même qu'un quart de journée ne passât, il s'installa dans le top 10 des plus gros scores de lecture du tableau « Meilleur des meilleurs ».
Ce résultat put apparaître parce qu'au moment où Ian mit en ligne la vidéo YouCast, il la promut tactiquement via ses membres de guilde, mais ce n'était pas la seule raison.
Même si la promotion initiale fut efficace et donna de l'élan, si la qualité du contenu n'avait pas été au rendez-vous, l'article n'aurait pu faire autre chose que sombrer dans l'oubli.
Or l'attaque d'Ian était d'une qualité supérieure à celle de tous les articles d'attaque liés aux Invocateurs parus jusqu'alors.
Après en avoir fait un texte d'une lisibilité exemplaire, il demanda un service à Sojin, diplômée en design, et le soin méticuleux d'Ian, qui lui confia le montage final, transparaissait.
Et quant à l'effet d'entraînement de l'article d'Ian, des messages affluaient à une vitesse incroyable, au point que chaque actualisation du tableau des Invocateurs faisait changer la page.
Pour les Invocateurs qui, non sans mal, avaient capturé un familier avec l'option « Évolution possible » et attendaient jour et nuit le moment où il évoluerait, le terrain d'entraînement du Domaine Lotus, porté à son niveau d'équipement maximal, frôlait la bénédiction.
De ce fait, le prix de 100 000 pièces d'or par heure, qui n'était pas mince, ne suscita pas la moindre plainte.
En revanche, les récriminations vinrent d'ailleurs.
Comme la guilde Lotus était une guilde affiliée à Luspell, le Domaine l'était évidemment aussi, affilié à l'Empire Luspell.
Par conséquent, tant que le Domaine ne serait pas conquis, il était impossible aux utilisateurs de l'Empire Kaimon d'utiliser le terrain d'entraînement de la guilde Lotus.
C'est pourquoi, dans le cas des Invocateurs débutants qui n'étaient pas encore niveau 30, ils en arrivèrent carrément à créer de nouveaux personnages, et il y eut aussi des Invocateurs qui dépensèrent une fortune pour acheter un Objet de Changement d'Empire et changèrent de nationalité.
Et il y eut une personne qui surveilla cette série de situations en affichant un sourire satisfait.
« Huhu, comme prévu, la réaction est aussi bonne que je l'imaginais. »
C'était, bien sûr, Ian.
« Si c'est comme ça, même si on construisait des tours de défense maintenant, le coffre de la guilde ne serait pas à sec, non ? »
Ian, qui consultait en boucle le tableau et les fenêtres de discussion, saisit son smartphone et appela quelqu'un.
La sonnerie standard retentit, et peu après, la voix grave d'un homme se fit entendre.
C'était le professeur Lee Jinuk.
« Professeur, on dirait que tout se passe comme prévu. Comment ça se passe au domaine ? »
« Et il n'y a pas de problème ? »
À ces mots, les deux yeux de Jinsung s'écarquillèrent légèrement.
« Quel genre ? »
Aux paroles de Lee Jinuk, Jinsung se gratta la nuque.
C'était une part qu'il n'avait pas anticipée.
« Professeur, je nommerai des ouvriers et déploierai la gestion au plus vite. Je n'avais pas pensé à cet aspect. »
Et Ian en vint au vrai motif de son appel.
« Ah, Professeur, il y a en fait une autre raison pour laquelle je vous appelle. »
« Dès que les renforts seront en place, j'espérais que vous iriez au Domaine d'Ollibus, Professeur. »
« Oui, c'est exact. »
Le professeur Lee Jinuk comprit immédiatement les intentions de Jinsung.
Le Domaine d'Ollibus était ce même village caché vers le littoral est.
Comme ils avaient complètement dissimulé l'existence du Domaine externe, c'était un village que personne ne connaissait, hormis les membres de la guilde Lotus, mais il ne comptait pas le laisser en l'état.
« Si le territoire du Domaine d'Ollibus s'agrandit ne serait-ce qu'un peu, on pourra sécuriser un site plus vaste que le Domaine Lotus, alors il faut y construire quelque chose d'aussi grand qu'une ferme à grande échelle. »
La demande débordant, il fallait étendre l'offre rapidement.
Ian, qui mit ses idées au clair, parla posément.
« Quoi qu'il en soit, merci infiniment pour vos efforts, Professeur. Grâce à vous, nous avons pu franchir un gros obstacle. »
À ces mots, Lee Jinuk rit en répondant.
À la plaisanterie inattendue de Lee Jinuk, Ian afficha un air décontenancé.
« Pardon ? »
Mais en entendant la phrase suivante, il ne put s'empêcher d'acquiescer sur-le-champ.
Jinsung, un instant silencieux, répondit d'une voix grave.
« Non, Professeur. Si vous n'êtes pas là, je devrai prendre un congé sabbatique. »
Ian, qui avait abattu une quantité incroyable de travail, fut accueilli chaleureusement par ses membres de guilde comme s'il rentrait au pays couvert de gloire lorsqu'il regagna la base.
« Yo, c'est vraiment dingue. Comment t'as pu avoir de telles idées ? »
« Sans blague. On n'aura sérieusement aucune raison de s'inquiéter pour les fonds pendant un moment. »
Ian, qui reçut chaque bienvenue déferlant avec Herz et Fiolan en tête, entra dans la caserne de la base et se mit à régler les activités internes qui avaient été reportées.
Comme Herz gérait habituellement tout, le travail qui incombait à Ian consistait à examiner l'avancement et à planifier les développements techniques ultérieurs.
« La seule vraie préoccupation maintenant, c'est si la ligne de front se rabat encore près de notre base. »
Le lendemain du départ d'Ian.
La bataille entre les deux empires s'acheva par une victoire écrasante de l'Empire Kaimon, sans conteste possible.
La distance qu'Ian s'était échiné à créer fut rétablie en une journée.
Mais ce n'était pas comme si Ian pouvait partir tout de suite.
C'était parce que, pendant son absence, les dégâts subis des Guerriers du Désert avaient été assez importants, si bien que si des dégâts supplémentaires survenaient, ce serait une situation impossible à contenir sans Ian.
Par-dessus ça, comme ils avaient claqué une fortune et commencé à construire tous les bâtiments de défense et de production, la défense de la base devait être considérée comme priorité absolue, avant toute autre chose.
« Et honnêtement, comme l'Empire Kaimon n'avait pas non plus de troupes de renfort supplémentaires, on a pu gagner, mais si ne serait-ce que les Guerriers du Désert ou deux ou trois guildes de haut rang arrivaient en soutien, il serait impossible de l'emporter avec mes seules forces. »
Ian, qui ordonna ses pensées, s'adressa à Herz, qui l'avait suivi dans la caserne.
« Yoohyun, on dirait qu'on va devoir jouer la défense pendant un moment. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu racontes encore tout d'un coup ? »
« Je prévois que dans les prochains jours, la ligne de défense de l'empire sera repoussée jusqu'à notre base. »
Aux paroles d'Ian, Fiolan, qui arrivait en retard, afficha un air décontenancé en demandant.
« Hul, vraiment ? J'ai bien entendu qu'on perdait sans arrêt. Mais quand même, à partir de demain, la guilde Splendor et la guilde Oaklan devraient aussi entrer en guerre, donc ça ne devrait pas aller un peu mieux, si c'est le cas ? »
Il y avait du vrai dans les mots de Fiolan.
Dans les raisons pour lesquelles l'Empire Luspell se faisait repousser unilatéralement en ce moment figurait la puissance de la guilde Titan et de la guilde DarkRuna, qui s'étaient installées sur le Continent Central d'un pas plus rapide et avaient commencé à soutenir les troupes de l'Empire Kaimon.
Cependant, le problème était que, comparées à Titan ou DarkRuna, les forces des guildes de haut rang de l'Empire Luspell étaient, pour être franc, substantiellement plus faibles.
Ian secoua la tête en répondant.
« Bien sûr, il est possible qu'on ne perde pas aussi unilatéralement qu'actuellement, mais le fait qu'on sera repoussés ne change pas. Puisque, que ce soit Oaklan ou Splendor, comparées à Titan ou DarkRuna, leur puissance de combat est bien inférieure. »
Herz acquiesça en approuvant.
« Jinsung a raison. En plus, des types aussi rusés que Samuel Jin peuvent très bien se contenter de se retirer s'ils estiment qu'ils commencent à se faire repousser. »
Par Samuel Jin, il entendait le Maître de la guilde Oaklan.
Fiolan interrogea Ian avec une expression inquiète.
« Alors, selon toi, qu'est-ce qu'on devrait faire, Ian ? »
Et Ian promena son regard entre les deux avant d'ouvrir la bouche.
« À mon avis, il faudra une dizaine de jours environ pour que la ligne de défense soit repoussée jusqu'ici. S'ils sont rapides, ça peut être une semaine, et si ça traîne, deux semaines. »
Le regard de tous les membres de guilde présents dans la caserne, Herz et Fiolan compris, se braqua sur la bouche d'Ian.
« Puisqu'on a suffisamment étendu nos ressources, arrêtons la chasse de tous les membres de guilde pendant une semaine et réunissons tout le monde pour bâtir un vrai rempart. »
Fiolan demanda en retour avant même de s'en rendre compte.
« Pardon ? »
« Je dis qu'on racle tout l'or de la guilde et qu'on gonfle nos effectifs au maximum, et s'il en manque, on passera même une annonce de recrutement sur la communauté pour construire une forteresse imprenable. »
Herz, qui avait saisi le sens des mots d'Ian, afficha une expression intéressée en ouvrant la bouche.
« Ah, donc quand tu as dit qu'on devrait jouer la défense, c'est ça que tu voulais dire ? »
Ian hocha la tête.
« C'est ça. Jouons la défense comme il faut. Au point de pouvoir tout bloquer même si la ligne de défense est complètement repoussée et que notre base se retrouve isolée en plein camp ennemi. »
Pourtant, même à cet instant, Ian n'avait aucune idée que ces paroles deviendraient réalité.