« Préparez le combat ! Appelez tous les membres de la guilde qui ne sont pas connectés, vite ! »
Aux cris pressants d'Ian, le salon de discussion de la guilde se mit à s'illuminer comme un brasier.
C'était peu dire, car le nombre de Guerriers du Désert semblait élevé.
« S'il s'agissait d'après l'occupation de la base, c'est une force de frappe qu'on pourrait affronter sans trop de difficultés, mais devoir la protéger en même temps qu'on se bat... »
Là où se posa le regard d'Ian, un cristal géant brillant émettait une lumière bleue en lévitation.
C'était le « Cristal Bleu », qu'on pouvait considérer comme le cœur de la base.
Pour occuper une base, il fallait graver le motif de la guilde dans le Cristal Bleu, mais malgré le raccourci obtenu grâce au Saint Graal, il leur restait encore cinq heures à attendre.
Tandis qu'il observait les Guerriers du Désert qui approchaient, Ian invoqua tous ses familiers.
« Ly, Halli, Pin, invocation ! »
Et Celia, qui arrivait par derrière, invoqua à son tour Ddukdae et sa Wyverne Bleue.
Ly, une fois invoqué, s'étira en ouvrant la gueule.
À la question de Ly, Ian hocha la tête en répondant.
« Ouais, tu les vois qui pullulent par ici, non ? »
En regardant les Guerriers du Désert approcher, Ly grogna sourdement.
Aux mots de Ly, Bbakbbak, qui se tenait à côté de lui, parla comme s'il était sidéré.
Ly hocha la tête.
Ly lâcha une réplique à la hauteur d'un familier qui accompagnait Ian depuis le plus longtemps.
Pas étonnant que Bbookbbook dévisageait Ly avec une mine apitoyée, pendant qu'Ian, lui, affichait une expression ravie.
« J'ai vraiment élevé Ly tout seul comme il faut. »
Peu après, alors que le groupe de tête des Guerriers du Désert était près de la base, Ian commença à donner ses ordres.
« Yoohyun, d'abord, prends la tête des gens de classe Chevalier qui sont connectés et attire l'agro, s'il te plaît ! »
« D'accord. »
Et il porta son regard sur Bbakbbak.
« Bbakbbak, on dirait que tu vas devoir tenir la ligne tout devant. »
Thud. Thud.
Pendant que Bbakbbak avançait de son corps massif vers l'avant, Celia donna aussi un ordre à Ddukdae pour qu'il le suive.
Et Ian se mit à frapper le gros tambour de guerre arborant le symbole de la guilde Lotus.
Un son de tambour puissant résonna dans les airs.
Thud. Thud. Thud !
Peu après, tous les joueurs de la guilde Lotus reçurent des buffs.
Ian, qui avait activé tous les buffs dont il disposait, y compris celui de la guilde, se mit à manœuvrer ses familiers sans relâche.
Bien sûr, invoquer tous les buffs qu'il possédait était sa priorité.
Plus l'échelle du combat était grande, plus l'effet d'un buff de zone était important.
« Pin, Rugissement du Roi ! »
Dès que l'ordre d'Ian tomba, Pin, qui s'était élancé dans les airs, poussa un cri puissant vers le ciel.
Kyaaoh !
Au rugissement de Pin comme point de départ, la mêlée générale commença pour de bon.
Au lieu de se jeter lui-même dans la bataille, Ian surveillait en continu la progression du combat tout en dirigeant le champ de bataille.
« Il faut minimiser les dégâts subis. Bloquer ne veut pas dire que c'est fini. »
En comparaison, les Guerriers du Désert avaient un schéma de combat simple, mais rien qu'avec leurs niveaux, vingt niveaux au-dessus de la puissance moyenne de la guilde Lotus, la situation tournait incroyablement serré.
Clang. Claang !
Montés à cheval, les Guerriers du Désert balançaient leurs cimeterres blanc brillants ça et là.
Whoong !
La dangerosité de leur puissance destructive s'entendait rien qu'au son, et les membres de la guilde Lotus affrontaient leurs adversaires dans un état de tension extrême.
« Fiolan, soutenez le front à droite, s'il te plaît ! »
« Entendu ! »
« Carwin, garde ta position, et Kroban hyung, bloque-les pour qu'ils n'approchent pas du cristal ! »
« OK ! »
Malgré tout, grâce aux buffs qui s'empilaient et aux ordres rapides et précis d'Ian, la guilde Lotus bloquait les Guerriers du Désert de façon assez magnifique.
Et même au cœur de cette mêlée, les familiers d'Ian brillaient par leur activité.
Surtout, les capacités de Bbakbbak, fraîchement recruté, étaient au point d'être choquantes.
En fait, la Vitalité de Bbakbbak, au-dessus d'une Puissance de Défense outrageuse frôlant les 5 000 avec ses buffs, baissait à peine, d'autant qu'il créait un film protecteur via sa compétence passive.
Pour autant, sa Puissance d'Attaque n'était pas faible non plus.
C'était un vrai dealer-tanker.
Avec un air satisfait, Ian observait la performance de Bbakbbak.
« C'est peut-être parce que son niveau est haut tout comme son rang, mais il tient nettement mieux la route que Ddukdae. »
En plus, grâce à la capacité « Bénédiction du Dragon-Tortue » qui encaisse les dégâts à la place d'une cible désignée, Ly volait aussi au milieu du champ de bataille.
Ian cria vers Ly.
« Ly, va plus profond et remue tout ça encore plus ! »
Malgré l'engagement actif d'Ian, il y eut inévitablement des dégâts continus en début de combat.
C'est que les joueurs, qui n'étaient pas sur le Continent Central depuis longtemps, ne semblaient pas encore tout à fait habitués et couraient dans la confusion.
Mais au fil du combat, les joueurs de la guilde Lotus commencèrent à trouver leur rythme, et le nombre de Guerriers du Désert diminua un par un.
Juste à ce moment, Ian entendit une voix familière.
« Bénédiction de la Déesse ! »
À cette voix, Ian tourna légèrement la tête.
Et là, il y avait Harin.
Ian afficha une mine surprise.
« Hein ? Harin, t'étais là toi aussi ? »
Car le niveau d'Harin était trop bas pour venir sur le Continent Central.
C'est pour ça qu'il lui avait dit de rester au Domaine Lotus, et il pensait qu'elle y serait forcément.
En regardant un Ian surpris, Harin gonfla les deux joues.
« Hé, si je ne suis pas le mouvement alors que tous les membres de la guilde bougent, comment j'aurais pu venir ici ? J'aurais dû jouer toute seule, à m'ennuyer, pendant des semaines. »
Ian se gratta la tête en marmonnant.
« Quand même, c'est dangereux. »
Harin frappa le dos d'Ian avec le bâton qu'elle tenait en parlant.
« Oublie. Je me débrouille, alors concentre-toi sur le combat plutôt. Carwin est en danger là-bas en ce moment. »
Aux mots d'Harin, Ian réagit par réflexe, donna un ordre à Halli et Ly, et Carwin, dont la Vitalité frôlait le zéro, s'en tira de justesse.
En regardant Ian, qui était maintenant sur le dos de Halli et courait comme un fou sur le champ de bataille, Harin secoua la tête.
« Ha, ce serait bien s'il investissait ne serait-ce qu'un quart de l'énergie qu'il met dans le jeu dans notre relation. »
En regardant Harin qui marmonnait, Fiolan, qui lançait un sort à côté d'elle, ricana.
« Tu n'es pas un peu trop gourmande, Harin ? »
À ces mots, Harin lança des regards assassins.
« Non, pas la moitié, mais un quart c'est être gourmande ? C'est comme ça que tu vas être toi aussi, Fiolan ? »
Devant le visage chagrin d'Harin, Fiolan éclata de rire.
« On dirait que 100 % de la vie d'Ian, c'est le jeu, mais un quart de ça, c'est 25 %. À ce taux-là, c'est être gourmande. »
Face à ce raisonnement plutôt persuasif(?) de Fiolan, Harin resta un instant sans voix.
« C'est, c'est ça ? »
Il y eut un petit trouble(?), mais de toute façon, à la fin du combat qui dura environ une heure, la guilde Lotus réussit à repousser les Guerriers du Désert sans subir trop de dégâts.
Ils perdirent beaucoup de soldats, mais le nombre de membres de la guilde qui moururent ne fut qu'une trentaine, et ce niveau de pertes était bien plus favorable que prévu initialement.
Et quand le combat se termina, en voyant les rayons violets qui étaient aspirés depuis les cadavres, les deux yeux d'Ian s'agrandirent légèrement.
« Hein ? Depuis la guerre de territoire, y'a jamais eu de cas où des rayons violets se formaient comme ça. »
Ian ouvrit prestement son inventaire et vérifia les infos de l'Œuf de Karseus pour la première fois depuis un moment.
Taux d'éclosion : 57 %
Et ses deux yeux s'arrondirent.
Parce que, quand il avait vérifié deux jours plus tôt, le taux d'éclosion, qui était juste sous les 40 %, avait grimpé de près de 20 %.
« C'est quoi exactement le critère ? Quel genre de combat faut-il faire pour que le taux d'éclosion monte vite ? »
En regardant l'Œuf du Dieu Dragon qui brillait intensément, Ian sentit son cœur s'emballer.
« Si celui-là éclôt, je pourrai probablement affronter des joueurs du top classement maintenant. »
Ian, qui mit de côté son attente pour le dragon divin, se remit à ranger le terrain après avoir remis l'œuf dans son inventaire.
Comme c'était un combat assez gros pour qu'Ian puisse le compter sur les doigts d'une main parmi les batailles à grande échelle depuis son arrivée sur le Continent Central, le butin de guerre était lui aussi conséquent.
Enfin, Ian, qui vérifia l'état du Cristal Bleu, marmonna pour lui-même.
« Ceci dit, le temps passe vraiment lentement. En avoir encore plus de quatre heures devant soi... »
En espérant qu'il n'y ait pas d'autre contretemps avant la fin de la base, Ian se mit à soigner ses familiers.
Les champs de bataille çà et là, qui étaient calmes depuis un moment même après l'ouverture du Continent Central, commencèrent enfin à voir des batailles à grande échelle.
C'est que toutes les troupes de suite des deux empires s'étaient rassemblées sur le Continent Central, et les grosses guildes un peu sérieuses y étaient aussi entrées.
Du coup, la page d'accueil de la communauté était placardée d'articles sur les résultats des batailles du Continent Central tous les jours.
Jinsung, assis devant son ordinateur en mangeant des céréales, marmonna en parcourant la communauté.
« Hmm... La ligne de défense de l'armée impériale ne peut pas s'effondrer. »
Même après avoir repoussé les Guerriers du Désert qui attaquaient en force, il y eut des invasions de petits monstres, mais la guilde Lotus finit par réussir l'occupation de la base.
Cependant, comme prévu, la raison majeure de cette occupation était le Saint Graal d'Holdream.
Sans le Saint Graal, ils se seraient fait attaquer par l'armée impériale de Kaimon avant même de réussir l'occupation.
Jinsung, qui continuait de lire l'article, marmonna à nouveau.
« Est-ce que je devrais maintenant confier la défense de la base à Yoohyun, et aller sur le front aider à défendre la ligne de défense ? »
Comme mentionné dans l'article principal de la communauté, la puissance de combat de l'Empire Kaimon montrait une supériorité écrasante.
Et en arrière-plan, il y avait un objet appelé « Marque de Magellan » que possédait Ilahan.
La Marque de Magellan faisait en sorte que les Guerriers du Désert, qui étaient des PNJ neutres, se rangent du côté de l'Empire Kaimon, et comme ils déployaient une tactique de guérilla sur divers champs de bataille, l'armée impériale de Luspel perdait toutes les batailles qu'elle livrait.
La puissance de combat des Guerriers du Désert était bien inférieure à celle de l'armée impériale de Luspel, mais comme les puissances de Luspel et de Kaimon étaient à égalité serrée, cet appoint fit pencher la balance.
« La défense de la base ne tient que tant que la ligne de défense ne s'effondre pas. Si la ligne s'effondre et qu'on se retrouve isolés en plein camp ennemi, là, y'aura vraiment plus de solution. »
Ian, qui avala ses céréales en vitesse, se précipita dans sa capsule.
Il n'avait aucune intention de perdre bêtement la base qu'il avait eu tant de mal à obtenir.