Lim Eunyeong avait été très occupée. Elle était journaliste à YTBC, une chaîne spécialisée dans les contenus consacrés aux jeux en réalité virtuelle.
Son travail consistait pour l'essentiel à chercher des sujets pour YTBC : dénicher un joueur engagé dans une quête intéressante, ou se rendre sur les terrains où se livrait une grande bataille.
La veille encore, Kailan, le jeu qui était en train de rafler le marché du jeu en réalité virtuelle, avait connu une grande mise à jour. Il était donc naturel qu'elle fût très occupée.
« Ah, il faut que je rapporte quelque chose à mon chef, histoire de pouvoir jouer tranquillement le reste de la semaine… »
Eunyeong, qui était aussi une fan et une joueuse de Kailan, y avait un personnage nommé Lucia.
'Est-ce que quelqu'un a déjà joué l'une des nouvelles classes ?' se demandait Eunyeong.
Elle était prêtresse de niveau 65. Elle n'était pas une joueuse de haut niveau appartenant aux premiers rangs. Cela dit, son niveau restait tout à fait honorable.
Pourtant, à l'opposé de son niveau, elle se tenait dans le bassin de Kairon : un terrain de chasse peuplé de Loups de niveaux 10 à 15.
Lucia observait avec avidité les joueurs débutants qui chassaient les Loups.
« Il y a forcément ici un joueur qui a réussi à décrocher l'une de ces nouvelles classes. Il faut que je le trouve ! »
La grande mise à jour de Kailan avait apporté quantité de contenus nouveaux, mais ce qui intéressait vraiment les joueurs, c'étaient notamment les nouvelles classes.
Eunyeong voulait rassembler des informations sur ces classes plus vite que quiconque, les envoyer à son chef, et enfin jouer à son aise pendant une semaine environ.
'Mais pourquoi y a-t-il tant de monde, là-bas ?'
Lucia repéra un endroit où un bon nombre de débutants s'étaient rassemblés. Elle s'en approcha aussitôt.
Quelques joueurs se battaient contre un Loup Rouge, tandis que les autres les regardaient faire.
Lucia s'adressa à l'un des badauds.
« Euh, excusez-moi, mais qu'est-ce qu'ils font ? »
« Oh, l'un d'eux est un Invocateur. Ils sont là-dessus depuis un moment, sans doute pour essayer de capturer ce Loup Rouge, alors ça m'a intrigué. »
De fait, le groupe n'attaquait pas franchement le Loup Rouge. Ils le vidaient de sa vie petit à petit.
Les yeux de Lucia étincelèrent. Elle se joignit aux badauds et se mit à observer le joueur qui capturait le Loup Rouge.
'J'irai l'interviewer dès qu'il aura réussi.'
Ian était lui aussi parmi les spectateurs.
Il était venu capturer un Loup Rouge dès qu'il avait obtenu sa classe, parce que la bête figurait dans la vidéo de présentation de l'Invocateur.
Le Loup Rouge était le plus faible des monstres de rang Unique, aussi Ian en avait-il fait sa première cible.
'Quelqu'un est arrivé avant moi.'
La quête de classe cachée l'avait retardé ; il éprouvait donc un pincement à l'idée qu'un autre eût décroché la nouvelle classe plus vite que lui.
'Voyons comment tu t'y prends pour l'attraper.'
Le groupe vida le Loup Rouge de sa vie assez rapidement. Puis un homme qui avait tout l'air d'un Invocateur tenta de le capturer.
'C'est un monstre de bas niveau… mais c'est aussi un monstre de rang Unique. Comment peut-on le capturer aussi facilement ?'
Ian regarda avec curiosité la lumière blanche envelopper le Loup Rouge.
'Je m'en doutais.' Comme il s'y attendait, la capture échoua.
Mais alors, le Loup Rouge bondit d'un coup.
Aouuuuuuu !
« Quoi ? »
« Ne le perdez pas ! Vite, rattrapez-le ! »
Les membres du groupe paniquèrent devant cette situation imprévue. Le Loup Rouge courut pour sauver sa peau et ils le perdirent bientôt de vue.
Ian secoua la tête.
'Aïe, les Loups Rouges sont très durs à retrouver une fois qu'ils ont filé…'
Ian aussi aurait voulu capturer un monstre de rang élevé en premier, mais il se dit ensuite qu'il valait mieux capturer d'abord n'importe quel monstre, quitte à consacrer du temps plus tard à un monstre rare de rang élevé.
'Il y a des Loups à foison par ici. Et si j'en capturais quelques-uns ?'
Son instinct de chercheur ne tarda pas à se réveiller.
'Combien de Loups puis-je capturer avec mon Commandement ?'
Il pouvait relâcher les monstres qu'il avait capturés, donc il pouvait faire ce que bon lui semblait.
Ian repéra alors un Loup juste devant lui. Bien décidé à le capturer, il pointa son arc sur la bête.
Piiiing !
Dans un sifflement féroce, la flèche atteignit le Loup, qui mourut sur le coup.
[Vous avez tué un [Loup]. Vous gagnez 45 PX.]
« Ha… »
Ian recommença. Cette fois, il visa la patte du Loup. Le résultat fut pourtant le même.
[Vous avez tué un [Loup]. Vous gagnez 45 PX.]
Ian soupira tandis que le Loup se dissolvait dans une lumière grise.
« Je ne peux pas me servir de mon arc, ici. »
Ian rangea son arc dans son dos et retroussa ses manches. Puis il se jeta sur les Loups qui rôdaient alentour.
[Vous avez réussi à capturer un [Loup].]
Le Loup était un monstre de rang Ordinaire, il se capturait donc facilement. Ian employa la compétence Capture avec un peu de violence et réussit du premier coup.
« Et d'un. »
Ian consulta les statistiques du Loup.
[Loup]
[Niv. : 12]
[Type : bête sauvage]
[Rang : Ordinaire]
[Caractère : craintif]
[Évolution impossible]
[Puissance d'attaque : 23]
[Puissance de défense : 12]
[Vitesse : 19]
[Intelligence : 8]
[PV : 75/75]
[Un loup ordinaire qui vit dans les prairies. Il a les pattes rapides et les dents acérées.]
…
« Haha, fit Ian en riant. Craintif ? Même les monstres ont un caractère… »
Il continua ensuite à capturer les Loups qui l'entouraient.
[Vous avez réussi à capturer un [Loup].]
…
[Vous avez réussi à capturer un [Loup].]
Et comme il tentait de capturer son neuvième Loup, un nouveau message apparut.
[Votre Commandement est insuffisant pour capturer un Loup de plus.]
Ian tua le Loup sans hésiter.
« J'en ai capturé huit en tout. Mon Commandement est à 40… est-ce que cela veut dire que chaque Loup coûte environ 5 points de Commandement ? »
En réalité, sans les 30 points de Commandement supplémentaires obtenus en découvrant la classe cachée, il n'aurait pu en capturer que deux.
Ian avait obtenu l'information qu'il cherchait ; il entreprit de relâcher les Loups qu'il avait capturés.
« Après tout, je n'ai pas besoin de huit Loups. Je vais en garder un ou deux et laisser filer le reste. »
Ian avait vérifié que son Commandement suffisait, aussi songeait-il à prendre l'Ours Noir d'Asie pour premier familier.
Le niveau moyen d'un Ours Noir d'Asie tournait autour de 35. Il en conclut que son Commandement lui permettrait d'en capturer au moins un.
Cependant, après avoir relâché trois Loups, Ian remarqua quelque chose d'étrange.
'Hein ? Celui-ci est du même niveau que celui que je viens de relâcher, mais ses statistiques sont bien plus hautes !'
Ian s'arrêta et jeta un coup d'œil à la fenêtre de statistiques de la bête.
[Loup Agile]
[Niv. : 12]
[Type : bête sauvage]
[Rang : Ordinaire]
[Caractère : rusé]
[Évolution impossible]
[Puissance d'attaque : 25]
[Puissance de défense : 13]
[Vitesse : 24]
[Intelligence : 10]
[PV : 75/75]
[Un loup ordinaire qui vit dans les prairies. Il a les pattes rapides et les dents acérées.]
…
« Un Loup Agile ? Son nom est un peu différent, lui aussi ! »
Ian compara les statistiques des Loups qui lui restaient et sourit largement.
'Oho, des monstres identiques et de même niveau ont des statistiques différentes !'
La découverte était intéressante.
'De même que tous les joueurs ont des statistiques différentes, tous les monstres de Kailan doivent en avoir de différentes eux aussi. Et il doit forcément y en avoir dont les statistiques dépassent de loin celles des autres.'
Le Loup Agile en était la preuve.
'Trouvons le meilleur Loup du bassin de Kairon !'
Ian se demandait jusqu'où pouvaient aller les écarts de statistiques entre monstres identiques. Son instinct de chercheur se réveilla de nouveau.
« Je vais continuer à capturer des Loups et à les relâcher jusqu'à trouver le plus fort. »
Ian se remit alors en route. « Je devrais essayer de ne capturer que des Loups pendant une journée. »
C'est ainsi que commencèrent les grandes « recherches » de Ian.