Koukoulou... !
Une vague de mana prodigieuse secoua le manoir violemment.
Elric et Mephisto levèrent les yeux vers le plafond simultanément, puis les rabaissèrent.
Un sourire aux lèvres pour Elric, une irritation marquée sur le visage de Mephisto.
[On dirait qu'il est temps d'y aller. Décide-toi vite.]
Tremblement !
Le corps de Mephisto tressaillit violemment comme s'il avait été électrocuté, il dévisagea Elric.
Mais plus il le faisait, plus le sourire d'Elric s'élargissait.
[Appel ?]
« C'est un appel, espèce de fils de pute ! »
[File-le.]
« Merdre ! Pour utiliser le Sceau du Péché Originel, tu dois d'abord être qualifié ! »
[Tu ressors toujours ça.]
« Selon toi, en quoi consiste exactement cette qualification ? »
Un instant, une idée traversa l'esprit d'Elric.
Lorsqu'il avait obtenu le Sceau de Cruauté. Il avait dû lutter durement. Il avait défié le Roi de la Montagne Enneigée encore et encore. Il était mort maintes fois. Mais il avait progressivement arraché des parties du sceau et avait fini par l'emporter.
Pour utiliser correctement un sceau, une compréhension profonde de celui-ci est nécessaire.
Si la même règle s'appliquait au Sceau du Péché Originel ?
[Un sceau inférieur ?]
« Oui. Acquiers ceux qui sont hiérarchiquement en dessous du "Péché Originel". Cela ouvrira la voie au déclencheur. »
Les commissures des lèvres d'Elric s'étirèrent largement.
Enfin, l'ombre autrefois intimidante s'était dissipée.
[Alors quelle est la hiérarchie ?]
« Je n'en sais rien. »
[Tu balances ça et tu commences à dire n'importe quoi... ! ]
« C'est la vérité ! Depuis le début, je suis un être parfait. Depuis que j'ai ouvert les yeux, je me tiens aux côtés du Dieu Démon, avec tous les démons sous mes pieds ! »
Sa voix était pleine de puissance.
« De plus, contrairement à ce lâche d'Azazel, je n'ai pas gardé de lieutenants près de moi. J'ai marché seul et vécu seul. Comment un tel roi pourrait-il connaître des sceaux de bas rang ! »
Mephisto avait suivi sa voie seul, accomplissant des exploits sans l'aide de personne, devenant finalement une "légende" ; l'expression "autosuffisant et souverain" lui allait à merveille.
Mephisto semblait éprouver une immense fierté envers lui-même.
[Donc, tu n'étais qu'un solitaire ? C'est si bien que ça ? ]
« Espèce d'idiot ! »
[Alors donne-moi un autre indice. Il y a d'innombrables démons dans le monde ; je ne peux pas tous les pourchasser.]
Pendant un bref instant, Mephisto ne dit rien.
Elric le fixa, déterminé à ne pas reculer.
« Le motif gravé du sceau ! Ça te suffit ?! »
Cela suffisait.
Elric jeta un rapide coup d'œil au Sceau du Péché Originel sur son épaule.
[Un loup ?]
« N'en demande pas plus ! »
S'il insistant davantage, la situation tournerait vraiment mal.
Elric pensa qu'il pourrait soutirer plus d'informations à Mephisto plus tard, quand l'occasion se présenterait. Pour l'instant, il déplaça le fragment de sceau qu'il avait absorbé vers le Sceau du Péché Originel, comme convenu.
« Oh, oh ! Enfin... ! »
Le visage de Mephisto, marqué par l'irritation à cause d'Elric, se remplit soudain de délice.
C'était le fragment qu'il avait désespérément voulu mais n'avait pu obtenir à cause de l'ingérence d'Azazel et des entraves des autres Grands Rois Démons.
Mais dès l'instant où il l'obtiendrait, il pourrait rassembler plus d'informations sur Azazel.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il connaîtrait immédiatement le secret pour vaincre Azazel ou récupérer l'énergie démoniaque volée.
Pourtant, le moindre indice pourrait s'avérer inestimable.
C'était la vraie raison pour laquelle Mephisto, contrairement aux autres Grands Rois Démons, n'avait pas bâti sa propre base de pouvoir mais régnait toujours en tant que plus puissant d'entre eux.
« Insanire, Insanire... On l'appelait ainsi, mais il fonctionnait selon un tel mécanisme ? Ce n'est pas juste de la pure folie ; il y a aussi un aspect grandiose. »
Les yeux de Mephisto brillèrent.
Bien que faible, c'était bien de l'Insanire.
« Si je pouvais l'aligner avec mon propre sceau, je commencerais par briser leur esprit... Hein ? »
Mephisto dut incliner la tête, perplexe, interrompant sa propre réflexion.
Le fragment du sceau d'Azazel et l'énergie démoniaque qui se fondaient harmonieusement dans le Sceau du Péché Originel s'étaient brusquement arrêtés.
Puis il vit.
Elric le regardait avec un sourire narquois !
« Toi, tu n'oserais pas ? »
[Je n'ai jamais dit que je te donnerais tout, non ? ]
« Hé ! »
[Je t'ai donné autant que tu m'as donné d'indices. Fais-moi signe si tu as d'autres idées.]
« Espèce de salaud ! »
Mephisto, sentant quelque chose craquer en lui, attrappa Elric par le col et le secoua.
Bien sûr, cela ne causait absolument aucun dommage physique.
Elric ignora purement et simplement Mephisto et retira sa main. Le totem, dépourvu de toute son énergie démoniaque et de ses fragments de sceau, se réduisit en poussière et s'effondra.
« Comme prévu, pas de nouveau sceau. »
Elric acquiesça intérieurement, constatant qu'il n'y avait aucun changement, contrairement à quand il avait pris les sceaux d'autres démons.
Cela semblait bien lié aux arrangements faits par ses ancêtres.
« De toute façon, l'objectif est accomplu... ! »
Elric se tourna vers Sean et Heize.
Eux aussi le regardaient, ayant apparemment terminé leurs propres tâches.
« On se tire. »
« Tu penses qu'on peut s'en sortir ? »
Sean jeta un coup d'œil vers le haut.
Un nombre considérable de soldats se faisait sentir, fonçant vers eux. L'embuscade avait réussi, mais s'échapper était une tout autre affaire.
Cependant :
« Tu crois que je n'avais pas prévu le coup ? Le chaos se cache mieux sous plus de chaos. »
Elric se tourna vers Heize.
« Grande soeur, c'est à toi. »
Heize acquiesça silencieusement et se mit à se déplacer rapidement dans le sous-sol, ne visant que les piliers principaux.
Chacun était quelque chose qu'Elric avait préalablement gelé solidement.
Bang, bang, boum !
Roulement... !
Résultat : les piliers se brisèrent bien trop facilement à chaque coup de son marteau.
L'immense manoir s'effondra en un instant.
« Courez ! »
Au cri d'Elric,
Roulement !
Le manoir déjà instable, affaibli par de nombreux chocs, finit par s'effondrer complètement.
Il entraîna bien sûr avec lui les agents restants du Bureau d'Inspection et les démons à l'intérieur.
***
« Merci, monsieur ! Merci infiniment... ! »
« Y a pas de quoi remercier. Dépêchez-vous. Il y a d'autres gens derrière vous. »
« Alors, au moins votre nom... ! »
« Hé ! Comment je pourrais donner mon nom en mission ? Le moment où vous le savez, vous finissez sur la liste noire du Bureau. C'est ça que vous voulez ? »
« Iiiih ! Non, non, monsieur ! »
Sur la route menant hors du village, Augustine s'affairait à aider les villageois à s'échapper.
Naturellement, il devait garder son identité cachée, donc il portait le masque noir du Bureau d'Inspection.
« Héhé. Jouer les héros, c'est pas si mal. Je peux me moquer des ordures du Bureau d'Inspection. »
Augustine et Gility n'étaient pas seulement chargés de surveiller le Bureau d'Inspection.
Le domaine du vicomte était principalement peuplé de villageois innocents. Le Bureau d'Inspection impitoyable ne se soucierait pas de leur sort, alors leur mission était d'aider le plus grand nombre possible à s'échapper.
Ils ne pouvaient pas tous les sauver, mais ils pouvaient en sauver un nombre significatif.
Peut-être parce qu'il avait passé sa vie à traquer le Roi Démon Yu et à se concentrer sur le renouveau de sa famille, la famille Nerester ?
Augustine trouva cela plutôt satisfaisant.
[Hyung-nim, le manoir s'est effondré.]
À cet instant, un faucon survola les lieux et transmit un message à son oreille.
C'était le familier de Gility.
[J'arrive tout de suite.]
Augustine hocha la tête et aperçut Elric, Sean et Heize qui couraient vers lui.
Il était temps d'ouvrir la route de fuite.
***
« Espèces de fous furieux... ! »
Au milieu des décombres du manoir effondré.
Patran parvint à se relever, irrité.
Ils avaient acculé les démons, mais il ne s'était jamais attendu à ce qu'ils fassent un coup pareil.
Enterrer tout le monde vivant.
Les démons ne se souciaient donc pas de leurs propres pertes et sacrifices ?
Bien sûr, cela indiquait à quel point ce manoir était précieux pour eux, mais cela restait rageant.
À cause de cela, même s'il avait failli capturer Kaya, il avait dû le laisser filer sous ses yeux.
« Hel, Yott, Shannon ! »
Patran appela les noms de ses subordinates qui travaillaient avec lui.
Bientôt, les décombres bougèrent, et deux silhouettes parvinrent à se relever.
Aucun des deux n'était en bon état.
« ... Shannon est mort. »
« Idiot ! Laisse les morts. Hel, évalue vite les dégâts et fouille le manoir à la recherche de coffres ou de pièces secrètes ! Yott, toi, tu pourchasses Kaya immédiatement ! Il lui manque des membres, il n'a pas pu aller loin. »
« Oui, monsieur ! »
« Oui, monsieur ! »
« Dépêchez-vous ! Son Altesse le Prince Héritier suit cette affaire personnellement ! L'échec ne sera pas pris à la légère ! »
« Compris ! »
« Compris ! »
Les deux agents se mirent en mouvement rapidement.
Bien que leurs visages fussent cachés par des masques, ils avaient tous des mines contrariées.
Ils savaient très bien que le "reproche" mentionné par Patran ne serait pas une simple réprimande ou une réduction de solde.
« ... Tout va de travers depuis Elric Melvinger. »
Patran parvint à calmer sa colère.
L'effondrement soudain du manoir avait jeté un grain de sable dans les rouages, mais Patran n'était pas excessivement inquiet.
Kaya était gravement blessé suite à leur affrontement. Peu importe combien il se débattait, il avait ses limites. Le domaine était encerclé par des troupes formant un siège hermétique, ne laissant aucune place à la fuite.
Compte tenu de la retraite désespérée de Kaya, il n'avait probablement pas eu le temps de faire sortir des documents ou des objets importants.
Tout finirait par s'arranger, pensa Patran.
« Et si les preuves qu'on trouve ici laissent entendre un lien avec les Melvinger... Ha ! Le faire tomber ne sera pas difficile. »
La fabrication de preuves était une pratique courante au Bureau d'Inspection, donc ce ne serait pas un défi.
Patran comptait profiter de cette occasion pour écraser non seulement Elric Melvinger mais aussi toute la famille Melvinger.
De plus, il pourrait tenir la famille Nerester, qui entretenait une relation étroite avec Elric, pour responsable, gagnant ainsi un levier politique sur la Tour de magie.
Et s'il attribuait tous les succès au Prince Héritier Jericho ?
Il pourrait assurer une base solide pour le futur règne du Prince Héritier.
« Si on fait mener personnellement la subjugation en cours de Gregori par le Prince Héritier, ce serait parfait. »
Patran était déjà excité à l'idée d'assurer le poste de Directeur du Quatrième Bureau... voire celui de Directeur en Chef.
Il ne restait plus qu'à présenter les preuves trouvées ici au Prince Héritier et gagner sa confiance. Tout s'emboîterait sans accroc.
Tout absorbé dans ses pensées, un soudain tumulte le ramena à la réalité.
« Monsieur, il y a un problème ! »
Patran sentit une pointe d'inquiétude en voyant Hel revenir, le visage pâle.
« Quoi ? Vous n'avez pas trouvé les pièces secrètes ? »
« Si, on les a trouvées. Mais... ! »
« Parlez clairement ! »
« Les coffres sont tous vides ! Il y a des traces d'intervention d'un tiers... »
« Quoi ? »
Quelque chose de totalement inattendu.
Derrière son masque, les yeux de Patran se durcirent.
Et puis.
« ... Je m'excuse. Nous avons perdu la trace de Kaya et de son groupe en cours de route », rapporta l'agent qui pourchassait Kaya, la voix tremblante.
« Serait-il possible... qu'un tiers soit intervenu ? »
« Oui, monsieur. Il y a eu une attaque soudaine sur le périmètre, créant une brèche. À cause de cela, il semble que Kaya et certains résidents du domaine aient réussi à s'échapper par cette faille. »
« Comment avez-vous pu gérer ça si mal ?! »
Le brillant avenir qui semblait à portée de main se dissipait comme un mirage.
« Pourchassez-les ! À tout prix ! Ne pensez même pas à revenir avant de les avoir trouvés ! »
« Y-yes, monsieur ! »
Les agents, craignant que la colère de leur supérieur ne se retourne contre eux, s'enfuirent en hâte.
Mais aucune course ne pouvait atténuer le choc qu'avait subi Patran. Un cri furieux s'échappa de ses lèvres serrées.
« Ils étaient au courant de notre embuscade... ! Sinon, il n'y a pas moyen qu'ils aient quelqu'un de prêt à les aider aussi promptement ! »
Ses yeux se tordirent en un regard menaçant.
« Ha ! Il y a un espion des démons au sein du Bureau d'Inspection ! »
Tout comme Kaya avait fait une erreur de calcul, Patran avait également commis une grave erreur de jugement.
Cependant, au moment où il s'en rendit compte, la situation était déjà devenue si inextricable que découvrir la vérité serait presque impossible.