La petite Chou Chou avait compté sur ses propres forces pour mettre ses parents en colère et les faire partir, mais elle s'était elle-même endormie, satisfaite.
Elle avait encore des rendez-vous avec les Dames impériales demain, alors il lui fallait économiser son énergie.
Su Junyao se souvint des paroles de la petite Chou Chou, et pendant cette période, il fut constamment méfiant, sentant que quelqu'un convoitait sa beauté.
Il ajouta donc une couche de gardes supplémentaires devant la cour.
Cette nuit-là, Madame Wen fit mijoter une soupe et chargea Zheng Xiulan de la lui porter. Ces deux-là n'étaient toujours pas mortes.
Mais Su Junyao était sur ses gardes, si bien que Zheng Xiulan fut repoussée avant même d'avoir touché la porte.
En voyant les deux grands gardes inconnus devant la porte, le visage de Zheng Xiulan s'assombrit.
Depuis des années, pour escroquer Su Junyao, Zheng Xiulan avait enquêté sur son entourage. Ces deux-là étaient manifestement là pour se prémunir contre elle.
« Savez-vous qui je suis ? »
Les deux gardes ne bronchèrent pas, le regard droit devant eux, le visage fermé.
Zheng Xiulan eut du mal à se contenir. Par le passé, il y avait aussi des gardes ignorants, mais elle obtenait toujours quelques concessions par la contrainte ou la corruption. Elle rejoua le même tour : « Je suis la propre cousine de l'Héritier. Ai-je besoin de la permission de vous deux, esclaves de chiens, pour voir mon cousin ? »
« Écartez-vous ! »
Mais les deux gardes restèrent droits comme des pins, sans tourner la tête, ignorant superbement les cris de Zheng Xiulan.
Zheng Xiulan hurla : « Je vous dis de vous écarter, voulez-vous que j'aille chercher la Vieille Madame ? C'est sur son ordre que cette soupe doit être livrée ! »
Elle avait déjà demandé à Yuan Xiang de s'enquérir que Su Junyao se reposait ces jours-ci dans la salle d'étude. D'un instant à l'autre, Yuan Xiang amènerait la personne. Du moment qu'elle entrerait et ferait quelques gestes équivoques, elle rendrait Yun Jinglan à moitié morte de colère, et séparerait les deux époux à point nommé.
Mais voyant que la personne allait arriver et qu'elle n'était pas encore entrée, ce serait humiliant de se faire prendre par Yun Jinglan bloquée à la porte.
Zheng Xiulan était si furieuse qu'elle en verdit, et elle voulut même forcer le passage.
« Madame Zheng, que faites-vous ? »
L'allure déchaînée de Zheng Xiulan, hurlante, attira d'abord Chen He. Chen He venait de soutirer l'or de quelqu'un d'autre, mais il n'en éprouvait aucune culpabilité. Dès qu'ils se croisèrent, il détailla Zheng Xiulan, puis dit sur un ton chargé de sens : « Cet endroit n'est pas fait pour vous. »
Zheng Xiulan est une veuve que sa belle-famille a chassée à la mort de son mari. Mais Madame Wen tenait à la marier à Su Junyao, aussi fit-elle appeler « Cousine » par les gens de la Demeure du Marquis, bien qu'elle ait déjà un fils adolescent.
Mais certains ne lui accordent pas cette considération, tel Chen He...
Zheng Xiulan vit apparaître la personne qu'elle détestait le plus dans toute la Demeure du Marquis, après Yun Jinglan, et serra les poings de rage, enfonçant ses ongles dans sa chair sans le sentir.
C'était toujours ce Chen He qui gâchait ses bons coups. Mais cet homme est si tenace !
Chen He s'avança vivement et se posta devant la porte, regardant Zheng Xiulan d'un air narquois : « Madame Zheng, parlez-vous à ces deux gardes ? »
Zheng Xiulan renifla avec dédain : « La Vieille Madame m'a demandé de porter de la soupe au ginseng à mon cousin, pourquoi ne me laissent-ils pas passer ? »
Le sourire de Chen He s'élargit, plus moqueur encore : « Madame Zheng, quelle coïncidence, eux deux sont sourds-muets, ils n'entendent rien. »
Pas étonnant que Zheng Xiulan hurle depuis si longtemps sans réaction. Mais elle ne voulut pas discuter avec deux infirmes, estimant que cela la rabaisserait.
« Alors vous tombez bien, je veux entrer porter la soupe au ginseng à mon cousin. »
« Vous plaisantez, vraiment. » Chen He fit comme s'il entendait une grosse blague, désignant la lune dans le ciel : « Au milieu de la nuit, la Vieille Madame demanderait à une femme comme vous de porter de la soupe au ginseng à notre Jeune Seigneur ? »
« Arrêtez, notre Jeune Seigneur a aussi une réputation à tenir. Je vous conseille de retourner d'où vous venez au plus vite. »
Le visage de Zheng Xiulan verdit de rage, mais Chen He ne la lâcha pas : « Oh, notre pauvre Jeune Seigneur, ne vous en faites pas, je jure de protéger votre innocence ! »
Zheng Xiulan aussi tient à sa réputation. Si Chen He continuait à brailler ainsi, toute la Demeure du Marquis le saurait probablement.
Cette nuit est vouée à l'échec.
Furieuse et humiliée, elle répandit directement la soupe au ginseng sur Chen He. Chen He recibió la soupe en plein visage sans bouger, se contentant de retrousser les lèvres avec moquerie.
Vouloir faire la putain et vouloir ériger un arc de chasteté, elle entra dans une rage honteuse d'être démasquée.
Après le départ de Zheng Xiulan, la porte de la salle d'étude s'ouvrit de l'intérieur.
Chen He dit d'un air tragique : « Madame, j'ai trop sacrifié pour l'Héritier ! »
Yun Jinglan jeta un coup d'œil à l'homme à l'intérieur qui taquinait sa fille, et estima que Chen He n'avait effectivement pas eu la vie facile pour protéger son innocence toutes ces années. Ce n'était pas pour rien qu'elle l'avait ramassé sur un tas de morts, à l'époque.
« Vous avez été lésé toutes ces années à devoir faire face à cette furie, j'augmenterai votre allocation mensuelle plus tard. »
Chen He se frotta les mains, avec une petite attente : « Madame le sait, je ne suis pas quelqu'un qui court après le profit. »
Yun Jinglan fait confiance à Chen He et comprend naturellement sa loyauté. Juste au moment où elle allait le louer, la petite Chou Chou remarqua la situation dehors.
'L'oncle Chen ne court pas après le profit, il a juste l'œil sur tante Dongxiao.'
'Mère, il veut voler tante Dongxiao à la petite Chou Chou !'
'Ma tante Dongxiao, qui sait coudre des poupées, s'en occuper, et connaît un peu les arts martiaux, est une touche-à-tout !'
Yun Jinglan faillit se laisser convaincre par la petite voix de gong fêlé de Chou Chou pour fiancer Dongxiao sur-le-champ.
Parce que si c'était plus tard, elle craignait que la petite Chou Chou ne s'attache à Dongxiao.
Hormis sa mère, la petite Chou Chou passe d'ordinaire le plus de temps avec Dongxiao.
Après le quinzième jour, Yun Jinglan sortira pour fréquenter les Dames des familles aristocratiques de la Capitale, et la petite Chou Chou sera probablement le plus proche de Dongxiao.
Non, Dongxiao ne peut pas attendre !
« Je sais ce que vous voulez dire, je déciderai pour vous quand Dongxiao hochera la tête. »
Chen He n'attendait qu'une chose : ramener Zheng Xiulan pour qu'elle lui renverse encore quelques bols de soupe au ginseng sur lui. Il est diligent et consciencieux, cette femme est celle qu'il doit épouser !
'Oh, alors la petite Chou Chou va préparer une dot pour tante Dongxiao.'
Le petit bébé potelé réfléchit gravement : 'Alors, à l'avenir, tante Dongxiao pourra-t-elle passer la journée avec moi, et la nuit avec l'oncle Chen ?'
Yun Jinglan refusa de répondre à cette question, et laissa directement la petite Chou Chou y réfléchir elle-même.
Cette petite morveuse est parfois si agaçante !
Elle changea de sujet : « Yuan Xiang a un problème ! »
Su Junyao se sentit particulièrement lésé, et ce fut enfin son tour d'intervenir !
« Je me disais bien comment il pouvait y avoir tant de coïncidences au monde, comment chaque fois que Zheng Xiulan m'importunait, vous, Madame, tombiez dessus. N'est-ce pas notre bande d'ingrats qui a tout ourdi ! »
Cette bande de traitres dans le dos doit être sévèrement punie !
Yun Jinglan lui roula des yeux, ce n'est pas de sa faute !
« Mais Yuan Xiang ne peut pas être touchée pour l'instant. Remonter la vigne pour trouver la courge, nous devons toujours savoir ce que Zheng Xiulan réclame. »
Su Junyao voulut dire quelque chose, mais regardant Yun Jinglan, il n'ouvrit pas la bouche.
Yun Jinglan remarqua son air gêné, retroussa le coin de la bouche, et fut un peu sans voix : « Tu penses vraiment qu'elle s'est entichée de toi, hein ? »
Un tel ton scandalisé blessa l'estime de soi de Su Junyao. Il est tout de même l'Héritier de la Demeure du Marquis, un ministre proche de l'Empereur, il siège parmi les Neuf Ministres, alors pourquoi un ton si moqueur ?
Serait-ce qu'il a été tourmenté par Zheng Xiulan récemment et qu'il a vieilli, ne plaisant plus à sa Madame ?
'Papa bête, est-elle attirée par ton charme de demi-vieux ?'
'Bien sûr, elle est attirée par l'immense fortune familiale de notre Demeure du Marquis !'