Su Jingwen saisit immédiatement Chou Chou et s'élança dehors avec les deux autres, sur les talons de Dongxiao.
Lorsqu'ils parvinrent sur une place dégagée, Mère et les autres les y attendaient déjà.
« Mère, où est l'incendie ? »
Yun Jinglan soutint Su Jingwen tout affolé, la bouche ouverte sans trouver quoi dire.
Dans un domaine aussi vaste, seul un coin du Jardin de Bambous brûlait ?
Ils avaient fait tout un vacarme pour s'enfuir, et furent surpris, en se retournant, de découvrir qu'il ne s'agissait que d'un tas d'herbes en feu.
« Le temps est sec, prenez garde au feu. »
Su Jingwen et Chou Chou échangèrent un regard, et la petite détourna la tête, coupable.
'Qu'est-ce que tu regardes ? Chou Chou ne sait pas !'
Qu'est-ce que Chou Chou vient de dire ? Tout brûler ? Il y a un tas d'herbes au Jardin de Bambous ?
C'est grave !
Su Jingwen confia Chou Chou à sa mère et fit demi-tour pour courir.
« Mère, garde Chou Chou un instant. Je reviens tout de suite ! »
Yun Jinglan tenait Chou Chou, voulant saisir Su Jingwen tout affolé, mais sa main ne fit que fendre l'air : « Où vas-tu ? »
« Je reviens tout de suite ! »
'Grand frère ne nous veut plus !'
Yun Jinglan retira son regard inquiet et tapota le front de Chou Chou. Cette petite ne fait que dire des bêtises.
« Sois sage, Chou Chou. Grand frère a certainement quelque chose d'important à faire. »
Chou Chou lança un regard étrange à sa mère : 'C'est quoi, important ? Fourrer les devoirs dans le feu ?'
'Ah non, c'est pas ça. Grand frère n'a pas fait ses devoirs aujourd'hui !'
'Hihi, Maman et Papa ne savent pas, alors brûler c'est pas grave.'
Su Xiucheng : « Tout le monde, je sue ! »
Yun Jinglan : « Maintenant je sais ! »
L'incendie au Jardin de Bambous se cantonnait en réalité à ce petit secteur, et les domestiques l'avaient découvert à temps et éteint avant qu'il ne provoque un désastre majeur.
Seul l'endroit d'origine était brûlé au-delà de toute reconnaissance, et l'on ne pouvait identifier qu'une plaque d'herbes carbonisées.
« Étrange, qu'est-ce qu'il y avait à l'origine ici ? Pourquoi tant d'herbes ? »
« Je ne m'en souviens pas non plus. Il semble que la nourrice Qin l'ait mis ici autrefois, ça fait un moment. Ensuite, elle est morte, et on a oublié. »
« Hé, tu crois que la nourrice Qin est revenue ? »
« Bah ! Quelles bêtises tu racontes en plein Nouvel An ! »
« Je fais juste... »
« Tu fais juste quoi ? »
« Cousin ! »
Su Jingwen se recula à nouveau pour se cacher, évitant Qiao Muyang qui surgissait.
Que venait faire celui-là par ici ?
Qiao Muyang, le dos tourné à Su Jingwen, jeta un coup d'œil au tas d'herbes brûlées, fronçant les sourcils : « Pourquoi un feu se déclarerait-il sans raison ? »
Les deux jeunes valets sourirent maladroitement, ne sachant que dire.
Comment auraient-ils su pourquoi le feu avait pris ? Personne ne vient d'ordinaire par ici, qui ferait attention ? De plus, la clé est encore entre les mains de la nourrice Zhang, comment le sauraient-ils.
Qiao Muyang avait le visage froid, la tête légèrement relevée comme s'il dédaignait traiter avec ces deux valets : « Vous ne vous souciez pas des affaires du maître, vous méritez d'être punis ! »
L'un d'eux protesta à plusieurs reprises : « Cousin, nous ne savons vraiment pas ce qui s'est passé. Quand on l'a découvert, une épaisse fumée s'élevait déjà ici. Et le feu n'était pas grand, il n'a rien brûlé. »
◈◈◈
« Rien brûlé ? Hein, chaque plante et chaque arbre de cette Demeure du Marquis n'est-il pas précieux ? Un valet comme toi a-t-il besoin de juger si cette chose a de la valeur ou non ? »
« Cousin... »
Il voulut dire quelque chose, mais fut tiré par la personne à côté de lui, qui lui fit signe de se taire.
« Ce que dit Cousin est juste, c'est que nous, valets, ne sommes pas attentifs, nous irons voir l'intendant pour recevoir notre punition plus tard. Cousin, veuillez nous pardonner. »
Qiao Muyang fit semblant de ranger ses manches, puis ordonna aux deux : « Débarrassez-vous de ces choses au plus vite. Prenez garde que la Vieille Madame vous en tienne rigueur et que vous ne puissiez pas l'assumer ! »
« Puisque ce n'est que de l'herbe morte, enterrez-la et servez-en d'engrais pour les arbres du jardin. »
« Oui, Cousin. »
Pour une raison quelconque, bien que le dos de Qiao Muyang fût tourné vers Su Jingwen, ce dernier pouvait encore sentir l'attention de Qiao Muyang portée sur ce tas de cendres.
Cependant, cette personne ne fit que parler et ne prit aucune mesure. Après s'être assuré que les deux nettoyaient vraiment les déchets, il partit.
« Frère Zhang, cette affaire clairement n'a rien à voir avec nous, pourquoi Cousin nous punit-il ? »
Celui qu'on appelait Frère Zhang ricana : « Juste parce que tu l'appelles Cousin, il se croit vraiment un vrai maître. C'est comme ça, lui, n'y fais pas attention. On fait notre boulot, l'intendant sait quel genre de type il est, il ne nous punira pas. »
« Vraiment ? » Ce personnage devait être arrivé à la Demeure depuis peu, et était encore un peu timide. « Mais je trouve que la Vieille Madame aime beaucoup Cousin, encore plus qu'elle n'aime les jeunes maîtres de notre Demeure ! »
Frère Zhang : « À quoi ça sert que la Vieille Madame l'aime ? Cette Demeure du Marquis appartient à notre Marquis, de nom Su, et le sera pour des générations. La Vieille Madame peut-elle changer le nom de notre Demeure du Marquis en Qiao, quelque qu'elle l'aime ? »
« Hahaha, Cousin ne fait que brandir une plume de poulet comme une flèche, comment peux-tu le croire toi aussi. Allez, bougez vite et nettoyez vite, sinon il chipotera encore plus tard. »
Visiblement, Frère Zhang était mécontent de Qiao Muyang depuis longtemps, et il maugréait dans sa barbe.
Su Jingwen sortit quand il vit qu'ils avaient déjà emballé les déchets et s'apprêtaient à les enterrer selon les instructions de Qiao Muyang.
« C'est ce tas d'herbe morte qui a pris feu tout à l'heure ? »
« Troisième, Troisième Jeune Maître ? » Frère Zhang. « Pourquoi es-tu venu ici ? »
Su Jingwen parut bien plus cultivé, et sourit doucement : « Mon cabinet d'étude est proche d'ici, j'ai vu l'épaisse fumée et je suis venu voir, de peur qu'il n'arrive quelque chose. »
« Mais tout à l'heure la fumée s'élevait en volutes, et seules ces choses ont brûlé ? »
Frère Zhang se frappa la cuisse, trouvant aussi cela étrange : « C'est ça ! Troisième Jeune Maître, j'ai apporté un seau si grand tout à l'heure, qui aurait cru que c'était une toute petite flamme, et deux seaux ont suffi. Ça t'a fait courir ici pour rien. »
Su Jingwen : « C'est bien que le feu n'ait pas été grand et que personne n'ait été blessé. Vous allez jeter ça maintenant ? »
Frère Zhang : « Cousin nous a ordonné de l'apporter au jardin et de l'enterrer. »
« L'enterrer au jardin ? » Su Jingwen fronça fortement les sourcils, comme s'il luttait contre quelque chose.
Et Frère Zhang était aussi doué pour observer les mots et les expressions, et demanda immédiatement : « Troisième Jeune Maître, y a-t-il quelque chose d'inapproprié ? »
Su Jingwen effraya délibérément les deux : « Les fleurs de prunier vert du jardin ont été cultivées par Grand-père, et plusieurs pivoines précieuses y ont été transplantées l'été. D'ordinaire, quelqu'un en prend spécialement soin. Si vous enterrez des déchets n'importe comment, si quelque chose arrive... je crains que Grand-père ne vous en tienne rigueur ! »
Les deux se regardèrent, ne sachant que faire. Qiao Muyang est vindicatif, s'il apprenait qu'ils n'avaient pas écouté et fait ce qu'il disait, il dirait du mal d'eux devant la Vieille Madame, et ce serait une nouvelle engueulade.
C'est vraiment ne contenter personne !
Su Jingwen connaissait à présent leurs difficultés, et dit avec considération : « Il se trouve que j'ai appris à planter des fleurs, pourquoi ne pas l'apporter chez moi ? Si Cousin Qiao demande, c'est le même résultat, et vous aurez aussi une explication. Qu'en dites-vous ? »
« Troisième Jeune Maître est sage ! » Frère Zhang acquiesça d'une traite. « Quand la Vieille Madame demandera, on dira que Troisième Jeune Maître l'a emporté, de toute façon c'est l'affaire du maître, alors ils ne pourront pas blâmer les valets ! »
« Alors apportez-le chez moi. Mais Cousin Qiao n'est pas de bonne humeur récemment, vous feriez mieux de ne pas le révéler n'importe comment, sinon il utilisera cette affaire comme prétexte pour vous retenir votre allocation mensuelle. »
« Oui, oui, oui, Troisième Jeune Maître est encore le plus prévenant ! »
Regardant les deux s'éloigner, Su Jingwen retroussa les lèvres.
Mais les choses qui peuvent pousser Qiao Muyang à s'enquérir personnellement ne sont sûrement pas simples !
Peut-être que c'est le Mixin Cao !
Mais pourquoi le Mixin Cao apparaîtrait-il dans la cour de Grand-mère ?