La frontière était couverte de sable et de poussière roulants, l'herbe y était desséchée, l'eau tarie. Les gens de la frontière menaient une vie dure, mais il y avait une oasis devant la passe de Cangcheng. Si le peuple pouvait y faire paître ses bêtes, son existence s'en trouverait améliorée.
Malheureusement, cette zone était souvent harcelée par les Turcs, et le menu peuple souffrait le martyre.
Ce pari était un pari sur le peuple du Grand Zhou !
Les officiels de la Cour, qui voulaient une méfiance extrême à Chou Chou, devinrent soudain nerveux. Chacun d'eux brûlait d'agir, souhaitant pouvoir se transformer directement en groupe de réflexion pour Chou Chou.
« Elle peut y arriver toute seule ? Et si ce vieillard montait réciter quelques poèmes et essais pour elle ? »
« Elle est si petite, qu'est-ce qu'elle peut comprendre ! Qu'est-ce qu'elle peut comprendre ! Laissez faire ce vieillard ! C'est à cent li hors de la passe de Cangcheng ! »
« Aïe aïe, Chou Chou, si tu gagnes, je te ferai bâtir une tour du mérite au nom du peuple de la passe de Cangcheng. »
Chou Chou n'était pas nerveuse au début, mais ces vieux grands-pères excités la rendirent passablement nerveuse.
La passe de Cangcheng était d'une importance vitale. Leurs sentiments, Chou Chou... ne les comprenait pas... parce que Chou Chou ne savait même pas où se trouvait la passe de Cangcheng, sans parler de ce qu'était la frontière.
Sa capacité d'empathie en était encore au stade où elle était un poisson orphelin, toute petite. Ses proches et ses amis étaient inclus dans son cercle de protection et étaient les gens qu'elle voulait protéger.
Quant aux autres...
Chou Chou ne l'avait pas vécu, alors elle ne ressentait pas grand-chose.
Elle était assise sur une chaise haute, balançant ses petites jambes, regardant timidement les gens qui allaient et venaient devant elle.
Su Jinze s'affala à côté de Chou Chou et la coudoya du coude. Chou Chou, prise au dépourvu, lâcha son menton potelé, et son corps pencha. Si Su Jinze n'avait pas été prompt à la rattraper, elle serait peut-être morte avant même de commencer.
Les gens alentour regardèrent Su Jinze avec mécontentement. Face aux regards accusateurs de la foule, Su Jinze rit sèchement : « C'est de ma faute. »
Chou Chou posa les mains sur sa petite taille potelée et se redressa. 'Hum, j'ai quelqu'un sur qui compter maintenant !'
« Frère, qu'est-ce qu'il y a ? »
Su Jinze resta coi. Quel genre d'accent avait sa sœur ?
Mais il n'avait pas le temps de s'attarder là-dessus.
« Chou Chou, tu es nerveuse ? » Il piqua la chair molle du corps de Chou Chou, la taquinant pour la mettre de bonne humeur. « Ton frère n'est nerveux pour rien au monde. »
« Tu sais ? Les gens ne peuvent pas être nerveux à n'importe quel moment. Tu n'as qu'à y mettre tout ton cœur, et laisse le reste à ton frère. »
« Si le ciel tombe, il y a des gens grands pour le soutenir. Il y a moi, il y a notre père, il y a notre grand-père, et il y a Sa Majesté. »
« Tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
Au pire, il leur rendrait juste leurs crânes. Ce n'était pas comme s'il avait des passe-temps particuliers. Quant à s'agenouiller... ou alors peut-être que Chou Chou devrait un peu se débattre ?
Su Jinze dit beaucoup de choses, et Chou Chou eut la tête qui tourne à force d'être bombardée. Elle pressa ses doigts contre ses tempes et les fit tourner sans cesse, regardant son frère avec une expression indescriptible.
'Est-ce qu'il me croit ou pas ?'
'Je trouve qu'il a l'air plus nerveux. C'est bon, Chou Chou va le consoler !'
Chou Chou écarta les bras et se jeta dans les bras de Su Jinze. En surface, on aurait dit qu'elle voulait utiliser son étreinte chaude pour apaiser le petit cœur nerveux de son grand frère, mais en réalité, la petite boulette elle-même était immergée dans l'étreinte chaude de son grand frère.
Su Jinze tint sa sœur avec expertise et lui tapa dans le dos. Tant pis, qu'il s'agenouille alors ! Il retournerait battre les Turcs sur leur terre pour regagner la face !
Chou Chou pressa la main de son frère et le regarda avec désapprobation. 'Non, non, c'est Chou Chou qui va taper. '
Su Jinze étendit les mains, impuissant, et laissa Chou Chou lui taper.
Chou Chou était petite, et ses bras étaient courts aussi. Elle ne pouvait pas du tout enlacer son frère. Ses mains atterrirent sur sa taille et lui tapotèrent doucement deux fois. Sa petite voix de lait tremblait : « Chou Chou, protège... frère ! »
Su Jinze la serra en retour : « D'accord, frère laissera Chou Chou le protéger. »
'Frère, n'aie pas peur, Chou Chou est super puissante !'
Yan Jiamu se tenait derrière Que Yushi, froid comme un iceberg. Il semblait n'avoir ni joie ni peine, mais en réalité, il enviait Chou Chou.
Il n'avait jamais vu un enfant aussi collant que Chou Chou. Même la petite princesse la plus aimée du Khan ne montrait pas facilement ses émotions.
Mais elle était comme un louveteau qui se retournerait et montrerait son ventre à tout moment.
Très mignon.
Mais un tel louveteau était le plus dangereux sur la steppe, et pouvait être brisé et dévoré vivant par des chasseurs de loups à tout moment.
Il aimait beaucoup cette fillette et espérait que la Déesse A Jia puisse la protéger.
Parce qu'un pari fut ajouté à la compétition, le jeu fut relevé.
Il passa d'une compétition normale à une sélection à l'aveugle.
Le Grand Zhou et les Turcs mirent chacun trois épreuves dans une boîte, et l'Empereur Jingming les tirerait au sort. Que Yushi appela cela prendre le destin en main.
◈◈◈
L'Empereur Jingming jeta un coup d'œil à Chou Chou, qui souriait encore, et lui toucha la tête de sa propre initiative : « Je crois en toi. »
Chou Chou : « Hihi, je crois en moi aussi ~ »
Six bouts de papier portant différents sujets de compétition furent mis dans la boîte sous les yeux de tous. Même si l'Empereur Jingming avait voulu aider Chou Chou, il n'aurait rien pu faire.
Maintenant, tout dépendait du destin !
Sous le regard de tous, l'Empereur Jingming mit la main dans la boîte en bois et retira lentement le premier bout de papier — « Le touhu. »
Chou Chou n'arrivait même pas à la taille d'un adulte, mais il y avait encore Geng Siru.
Heureusement.
Que Yushi lança un regard de côté à Yan Jiamu et leva la main pour signaler : « Empereur du Grand Zhou, veuillez tirer le second. »
L'Empereur Jingming retira alors le second bout de papier — « Le jeu des cinq alignés. »
Que Yushi fronça les sourcils : « C'est quoi, le jeu des cinq alignés ? »
Jamais entendu parler !
Les épreuves écrites par le Grand Zhou étaient toutes simples à l'extrême. Ils avaient vraiment peur que Chou Chou ne sache pas les faire. Et ce jeu des cinq alignés avait été proposé par le Prince Héritier.
Pour aucune autre raison, l'inventrice de ce jeu était Chou Chou.
Elle ne comprenait pas le Go, elle ne connaissait que le jeu des cinq alignés. Elle y jouait aussi avec Geng Siru et les autres à l'académie de Qingyang. C'était un petit avantage.
Liu Debao s'avança et expliqua brièvement les règles. Yan Jiamu réfléchit un instant et comprit le jeu.
« Je n'ai pas d'objection. Nous pouvons continuer à tirer. »
L'Empereur Jingming sourit. Il semblait que même les cieux veillaient sur Chou Chou. Une épreuve aussi simple augmentait leurs chances de gagner !
« Et si la dernière épreuve était tirée par la Reine ? »
Que Yushi le regarda, se leva d'un geste ample, et en tira un au hasard. Après avoir vu les mots sur le papier, le sourire sur son visage continua de s'élargir : « Cette petite poupée est en danger. »
L'Empereur Jingming pensa secrètement que c'était mauvais. Cette femme était perfide. Un sourire si satisfait ne présageait rien de bon !
Il regretta maintenant profondément d'avoir été inutilement poli tout à l'heure ! Qui aurait su que cette femme tirerait vraiment !
« Je me demande ce que la Reine a tiré ? » demanda l'Empereur Jingming calmement, sans changer d'expression.
Que Yushi montra le bout de papier dans sa main à tout le monde. Elle était comme un serpent venimeux qui sort sa langue, et elle dit d'une voix sinistre : « Le dressage d'animaux ! »
Ces deux mots provoquèrent un tumulte dans la foule.
« Qu'allons-nous faire ? Deux fillettes, dont une n'a même pas deux ans... »
« Dressage d'animaux ? N'est-ce pas les livrer en pâture aux bêtes sauvages ! »
« Non ! Non ! L'harmonie est précieuse. Comment peut-on parier avec la vie des enfants de notre Grand Zhou ! Je ne suis pas d'accord ! »
« Je supplie Votre Majesté de reconsidérer ! »
« ... »
« Je supplie Votre Majesté de reconsidérer ! »
Que Yushi les regarda avec moquerie : « Alors ce ne sont que des lâches. Je pensais que vous, gens de la dynastie du Grand Zhou, étiez tous des héros, mais en vous voyant aujourd'hui... Empereur de la dynastie Zhou, si vous admettez votre défaite maintenant, il n'est pas besoin de competir ! »
Les yeux de l'Empereur Jingming devinrent froids. Cette femme ne laisserrait certainement pas tomber !
S'il voulait protéger la vie de Chou Chou et de Geng Siru, il craignait qu'il ne doive y laisser une couche de peau aujourd'hui.
« Reine... »
« D'accord ! » Chou Chou battit des mains. « Pari ! »
« Chou Chou, petite bête. »
Que Yushi n'attendit pas que l'Empereur Jingming parle et répondit immédiatement : « L'Empereur de la dynastie Zhou a un grand courage. Alors commençons maintenant. »
L'Empereur Jingming, qui n'eut pas le temps de parler : « ... »
Pari, pari, pari, es-tu une joueuse désespérée !