Le palais impérial était majestueux, la neige recouvrant les tuiles vernissées. Une bourrasque glaciale souffla, faisant frissonner les gens.
Yun Jinglan resserra son manteau de fourrure de renard autour d'elle, enveloppant la petite Chou Chou encore plus étroitement, et au passage plaqua la menotte qui tentait de s'étendre.
« Pas de bêtises ! »
« Pff ! »
Soufflant des bulles qui éclatèrent, la petite Chou Chou fit la moue, mécontente.
Une fois dans le palais, il fallait marcher. Si elle attrapait froid, elle en souffrirait.
Bien que la petite Chou Chou fût mécontente, elle était petite et sans force et ne put qu'obéir.
C'était sa première fois au palais impérial ! Pourquoi ne pouvait-elle pas bien regarder ?
C'en était trop !
Yun Jinglan salua plusieurs épouses familières, puis suivit Su Junyao et le Vieux Marquis Su vers le banquet.
Ils n'avaient pas fait bien loin qu'ils découvrirent que des gens du palais les attendaient déjà devant eux.
Bi Yu, la première servante au service de l'Impératrice, s'avança rapidement : « Bi Yu salue le Vieux Marquis Su, l'Héritier et Madame. Bi Yu vous a enfin attendus. »
« Bonjour, tante Bi Yu. »
Bi Yu fit un pas en avant, sa voix douce et tendre, mais tous les présents savaient combien cette femme en apparence délicate était impitoyable dans le harem impérial.
« Le vent est fort aujourd'hui, aussi l'Impératrice m'a-t-elle spécialement ordonné d'attendre à la porte du palais. Madame de l'Héritier, veuillez suivre cette servante. L'Impératrice vous attend déjà, vous et Mademoiselle Chou Chou, dans la salle. »
Yun Jinglan n'était pas sotte. S'il y avait une chaise à porteurs à prendre, pourquoi braver le vent ? Tenant Chou Chou, elle monta dans la chaise à porteurs avec l'aide des servantes du palais et partit sans hésiter.
Le Vieux Marquis Su et Su Junyao se fixèrent dans le vent glacial. « Déchet inutile, tu es si vieux, et tu n'es même pas capable d'obtenir une chaise à porteurs pour ton père ! »
Su Junyao : « ...... »
Plongée soudain dans un environnement inconnu, Chou Chou se raidit et se recroquevilla en une petite boule, clignant des yeux pour regarder çà et là.
【Apeurée, et envie de rentrer à la maison.】
Yun Jinglan, assise à la gauche de l'Impératrice, sentit naturellement la raideur de Chou Chou et la tapota pour la réconforter.
Tout à l'heure, à la maison, elle réclamait qu'on lui ramène des petits frères ; à présent, elle était devenue une petite personne de bois.
L'Impératrice regarda avec envie l'adorable bébé dans les bras de Yun Jinglan, puis, pensant à sa propre princesse Funing, ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Observant son expression, Yun Jinglan demanda immédiatement : « L'Impératrice a-t-elle quelque chagrin ? »
Elle posait la question, mais en son cœur, elle refusait fortement que l'Impératrice l'entraîne à l'écart pour se confier à elle.
Elle ne voulait pas entendre de secrets !
Malheureusement, les choses ne se passèrent pas comme elle le souhaitait.
Les sourcils de l'Impératrice se froncèrent légèrement, et même sur son visage bien entretenu, de fines rides étaient visibles. Elle était de deux ans plus jeune que Yun Jinglan, mais Yun Jinglan paraissait bien plus jeune qu'elle.
L'Impératrice soupira doucement : « C'est tout l'œuvre de la princesse Funing. J'ai l'impression d'être devenue bien plus hagarde. »
Une fois qu'elle eut fini de parler, elle fixa Yun Jinglan, rendant difficile à cette dernière de feindre l'ignorance. Elle n'eut d'autre choix que de demander prudemment : « Qu'est-ce que la princesse Funing a ? »
À la mention de la princesse Funing, l'Impératrice sembla ouvrir une vanne, débitant une longue litanie sur la difficulté d'élever la princesse.
Les autres ne le savaient pas, mais l'Impératrice savait qu'il y avait eu jadis un livre sans mots prédisant que le Grand Zhou verrait une femme bénie descendre des cieux, et une carpe koï divine retournerait la chance. Quelques jours plus tôt, un miracle divin était descendu pour protéger l'Impératrice douairière, confirmant la prophétie.
Et dans le palais, le yang florissait tandis que le yin déclinait. Il n'y avait que deux princesses au total, et chacune était un ancêtre.
L'Impératrice enseignait personnellement la princesse Funing, et l'Impératrice douairière s'enquérait souvent d'elle.
Sous les soins de tout le palais impérial, elle grandissait de plus en plus... outrageuse !
Yun Jinglan, qui avait vécu tant d'années, entendait pour la première fois une mère employer le mot « outrageuse » pour décrire son propre enfant.
Elle força un sourire : « L'Impératrice se fait trop de souci. La princesse Funing a l'énergie du dragon de l'Empereur pour la protéger et reste une excellente fille. L'enfant est encore jeune ; elle ira mieux en grandissant. »
L'Impératrice agita la main. Elle n'irait pas mieux !
Elle fit venir la princesse Funing endormie.
Au moment où Yun Jinglan vit la princesse Funing, elle tomba silencieuse elle aussi.
Elle était effectivement assez outrageuse...
Personne n'avait dit que la princesse Funing avait une apparence masculine !
C'était aussi dur pour l'Impératrice d'avoir spécialement attaché de petits Chou Chou rouges dans ses cheveux clairsemés pour indiquer spécifiquement son sexe.
◈◈◈
Chou Chou fut attirée par l'enfant devant elle, qui avait à peu près son âge. 【Un si beau petit frère !】
Yun Jinglan : « ...... »
La princesse Funing, âgée de trois mois, était quelqu'un que même l'empereur Jingming n'osait pas tenir facilement. Son petit visage était encore plus résolu que ceux de ses frères impériaux.
Et elle se trouvait être sans énergie toute la journée, les paupières tombantes, bâillant de temps à autre, juste comme un vieillard gâteux.
Mais aujourd'hui, elle s'était soudain redressée, son petit visage plein d'énergie, ressemblant encore plus à un... petit vieillard résolu.
L'Impératrice leva son mouchoir pour se couvrir le visage : « Il s'avère que ma fille est prévenante, ne montrant pas son côté le plus laid les jours ordinaires. »
Yun Jinglan : Parfois, elle haïssait juste de ne pas être sourde !
Funing, avec son petit visage de bois, leva réellement un doigt et pointa Chou Chou dans les bras de Yun Jinglan.
La servante du palais qui la servait la porta immédiatement, et Yun Jinglan tourna aussi Chou Chou dans la direction de Funing.
【Yo, petit frère !】
【Je suis Chou Chou !】
Chou Chou cligna de l'œil et fit des grimaces à Funing, riant d'elle-même.
Le visage de Funing était de bois, sans grande expression. Le sourire sur le visage de Chou Chou disparut progressivement...
【Un si, un si, un si sérieux frère !】
Yun Jinglan leva les yeux. Comment dire... en tout cas, elle avait la prestance de l'Empereur.
Mais elle corrigea tout de même discrètement : « C'est la princesse Funing ; c'est une grande sœur. »
Chou Chou eut un air de choc et d'horreur : 【Les choses sur mon visage sont deux gros yeux, pas des perles nocturnes pour la décoration !】
【J'ai des yeux ; je vois !】
La menotte de Chou Chou grimpa sur le visage de Yun Jinglan, son petit visage ridé d'inquiétude pour sa mère.
【Ma chère vieille mère, comment ta vue a-t-elle pu devenir si mauvaise à ton âge !】
Yun Jinglan retira sa menotte, grommelant en son cœur sur qui exactement avait la mauvaise vue !
Pendant ce temps, la princesse Funing observait Chou Chou. Elle, qui n'avait jamais aimé montrer d'émotion depuis sa naissance, sourit soudain.
La servante du palais qui la tenait tremblait de tout son corps. Il s'avérait que sa petite maîtresse n'était pas une figure de poker !
La petite servante se hâta de porter Funing vers l'Impératrice : « Impératrice, la petite princesse a souri ! »
L'Impératrice : « !!! »
Elle a vraiment souri !
Funing jeta un coup d'œil à l'Impératrice et l'arc de ses lèvres disparut lentement, revenant à son air sans énergie.
La petite servante la raporta vers Chou Chou, et Funing sourit ; la riporta vers l'Impératrice, et son visage s'effondra, émettant même faiblement une aura rancunière.
La reporter, la reporter... puis la reporter encore, puis la reporter encore...
L'Impératrice fit précipitamment halte : « Très bien, puisque Funing aime tant Chou Chou, qu'elle reste avec Chou Chou au banquet de la veille du Nouvel An aujourd'hui. Madame de l'Héritier, avez-vous une objection ? »
Yun Jinglan n'osa naturellement pas désapprouver : « Répondant à l'Impératrice, c'est l'honneur de ma fille ! »
L'Impératrice elle-même en avait assez pour que les dents lui démangent. Elle, sa propre mère, la traitait si bien, mais cette petite garnement de Funing faisait de la discrimination !
« Alors que les deux jeunes demoiselles se tiennent compagnie ce soir ! » L'Impératrice, craignant que Yun Jinglan ne revienne sur sa parole, donna prestement l'ordre et fit porter Funing derrière Yun Jinglan par la servante.
Elle ne voulait pas s'occuper de cet enfant ne serait-ce qu'un instant !
Su Junyao attendait sa femme au banquet et vit une silhouette gracieuse s'avancer lentement vers lui de loin.
Quand la personne s'approcha, il fut légèrement stupéfait : « Où est Chou Chou ? »
Yun Jinglan pinca les lèvres contre nature, puis tira sa manche, pointant vers l'estrade où se trouvaient les sièges : « Elle est avec l'Impératrice douairière. »
Su Junyao : « Avec l'Impératrice douairière ?! »