Plus ils s'approchaient de la Capitale, plus le froid s'intensifiait.
Cette année, les grosses neiges s'étaient fait rares, mais le temps humide, froid et maussade n'en était que plus pénible.
La petite Chou Chou s'était presque entièrement enfouie dans son manteau de fourrure de renard, l'enroulant trois fois à gauche, trois fois à droite, jusqu'à devenir une boule ronde et duveteuse.
Su Gui tenait une bouillotte, et les deux fines beautés de la Tribu aux Cent Fleurs à ses côtés avaient également le teint blême de froid.
La Capitale est vraiment un endroit glacial !
La carriage cahota pendant près d'une demi-lune avant d'atteindre enfin la Capitale à l'approche de la fin d'année.
Le père et le fils de la famille Su avaient le visage non rasé et une mine épuisée.
La fatigue du voyage était une chose, mais se faire mener en bateau par la petite Chou Chou en était une tout autre.
Bien que la petite Chou Chou ne se servît guère de son cerveau pour réfléchir, quand elle s'y mettait, c'était tout bonnement mortel.
En chemin, elle avait marché, flâné, acheté, transformant trois carrosses en six. Des nobles du Palais Impérial aux chats errants des rues, chacun avait reçu un cadeau d'elle. De quoi les faire passer pour des gens sans cœur ni considération.
Mais sortir de l'argent... ils n'en avaient tout bonnement pas !
Su Junyao releva le menton, signalant à Su Jinze de présenter le laissez-passer. Au moment où ils se croisaient à l'entrée de la ville, il lui glissa à voix basse : « Trouve une occasion de confisquer l'épargne personnelle de la petite Chou Chou. »
« Papa, tu es fou ? » Su Jinze fut si effrayé qu'il donna un coup de talon dans la croupe du cheval de son père. « Tu veux que je fasse un truc aussi dangereux ? »
Su Junyao lui confia la mission importante : « Tu es le fils en qui papa a le plus confiance... »
Le distant Su Jinze fit avancer son cheval pour s'éloigner de son père, disant froidement : « Mais la petite Chou Chou est la personne la plus déraisonnable de notre famille. »
S'embrouiller avec la petite Chou Chou ? Félicitations, t'es fichu !
Su Junyao connaissait aussi le tempérament de la petite Chou Chou ; elle n'aimait pas étudier mais adorait l'argent. Il ne compliqua pas les choses pour son fils et lui donna une autre option : « Alors tu te charges de gérer ta mère. »
Su Jinze : « Soupir ! Papa, pourquoi tu ne dis pas simplement que tu es fauché ? Je te prêterai ? »
N'était-il pas simplement jaloux que la petite Chou Chou sache se faire aimer de leur mère ? Il voulait lui couper les vivres juste pour ça ? Son père était trop impitoyable !
La main de Su Junyao sur les rênes se raidit, et il le dépassa le visage fermé : « Inutile, occupe-toi juste de toi ! »
La petite Chou Chou ignorait encore que son père lorgnait son petit magot. Pour l'instant, son esprit était rempli de la joie de revoir sa mère après si longtemps. Elle roulait d'excitation dans le carrosse.
Zhu Niang voulut soulever la petite Chou Chou, mais elle était trop ronde désormais, et il n'y avait même pas d'endroit où poser les mains.
« Petite Chou Chou, je vois que le carrosse ralentit, nous devrions être au milieu de la rue. Si tu continues à rouler comme ça, attention de ne pas rouler jusque sur la rue et de te ridiculiser. »
La petite Chou Chou cessa de bouger en entendant cela. Zhu Niang saisit l'occasion pour l'enlacer et la bloquer, parvenant enfin à l'attraper.
Et une autre nommée A Lian les regardait avec un doux sourire, sans dire grand-chose tout au long du trajet.
Su Gui regarda d'un air dédaigneux la petite Chou Chou se faire malaxer et presser par ces deux fleurs jumelles. Il semblait qu'un couteau doux convenait fort bien à n'importe qui, même si l'autre partie n'était qu'un enfant qui ne comprenait rien !
Yun Jinglan avait reçu une lettre de son mari depuis longtemps lui disant qu'il rentrerait à la Capitale aujourd'hui. Elle l'attendait jour et nuit, et finit par recevoir le serviteur posté à la porte de la ville pour faire rapport.
Tout avait été préparé dans la maison, et elle rangea ses vêtements avant d'aller attendre au portail l'arrivée de la petite Chou Chou et des autres.
Le retour à l'article de la mort de Chen He l'avait presque terrifiée à en mourir. Pendant ce temps, elle ne put même pas dormir paisiblement, et chaque fois qu'elle fermait les yeux, elle voyait la petite Chou Chou pleurer et appeler sa mère.
Les cernes sous ses yeux ne pouvaient être masqués par la poudre.
Elle ne se redressa que lorsqu'elle apprit que le carrosse était entré dans la ville. Arrivée à la porte, elle réalisa qu'elle avait encore un temps de retard.
Le Vieux Marquis Su prit la parole : « Tout le monde, faites place et dégagez un espace pour la mère de la petite Chou Chou. »
Yun Jinglan se tenait derrière et contracta maladroitement les coins de la bouche, reprenant vite contenance pour se placer au premier rang sans changer d'expression.
Elle était la mère de la petite Chou Chou, c'était tout à fait normal !
Hormis les membres de la famille, personne ne savait d'où la petite Chou Chou sortait tant d'amis chats et chiens. La vaste esplanade devant la Demeure du Marquis de Wen Yang était bondée au point d'être impraticable.
Le carrosse s'arrêta enfin devant le portail. Su Junyao tremblait d'excitation à la vue de son épouse, Yun Jinglan, qui se précipitait vers lui.
Su Jinze se moqua en secret du manque de tenue de son père.
Su Junyao sauta du carrosse et salua Yun Jinglan qui fonçait sur lui : « Madame ! »
« Dégage ! »
« Hein ? Ah ! »
◈◈◈
Yun Jinglan écarta son mari encombrant et fila droit vers le premier carrosse, ses quatre servantes Chun, Xia, Qiu, Dong sur ses talons. Nul ne pouvait la retarder pour voir la petite Chou Chou !
Le rideau du carrosse s'ouvrit en « swish », et le pied de Yun Jinglan se figea face aux quatre paires d'yeux à l'intérieur. Les deux parties furent confondues.
La petite Chou Chou réagit vivement et cria d'une voix claire et forte : « Mère ! »
« Ah ! » Yun Jinglan n'eut pas le temps de réfléchir et répondit immédiatement à l'appel de la petite Chou Chou. Tout le reste devint sans importance à ses yeux.
Y compris son mari !
La petite Chou Chou n'avait une bonne mémoire que pour la nourriture, et sa perception de bien des choses était aussi obtuse qu'un poisson. Mais le visage de sa mère était différent, et elle le reconnut sur-le-champ.
Elle se tortilla comme un gros ver, posa le pied sur la cuisse de Su Gui, et « pop » se propulsa vers Yun Jinglan.
Peut-être parce que Yun Jinglan n'avait pas vu la petite Chou Chou depuis trop longtemps, et que sa méconnaissance de sa fille s'était approfondie. Avec le mouvement d'amorce de la petite Chou Chou, elle crut vraiment que sa fille pouvait bondir.
La petite Chou Chou ne quitta la cuisse de Su Gui que d'un demi-doigt, puis retomba lourdement.
Duang duang violemment, lui donnant mal aux dents à Yun Jinglan.
Elle fixa la cuisse de Su Gui un moment, réalisant soudain que son comportement de femme mariée était trop léger, et tourna immédiatement la tête : « Excusez-moi. »
S'excusant pour elle-même et pour la petite Chou Chou.
Elle savait à quel point sa fille dodue était lourde !
Elle avait d'abord voulu dire contre son gré : « Petite Chou Chou, tu as maigri », mais l'apparence potelée de tout à l'heure ressemblait à une prise de poids considérable.
Elle craignait que la petite Chou Chou ne brise la jambe de quelqu'un.
Su Gui sourit faiblement, tira maladroitement la fourrure de renard que la petite Chou Chou avait jetée de côté pour se couvrir les jambes, secoua la tête : « Belle-sœur n'a pas besoin d'être si polie, mes jambes sont infirmes depuis la naissance, je n'ai aucune sensation, donc ça ne compte pas. »
La petite Chou Chou s'assit sur les genoux de son cousin, le tapota : « Jambe, bien. »
Su Gui dit impuissant : « Pas bien, ne marche pas. »
La petite Chou Chou ne disputa pas avec son cousin, mais elle n'était pas convaincue au fond d'elle : 'Ce que je dis est bien est bien !'
Qui a dit que les jambes qui marchent sont bonnes ! Les jambes de mon cousin peuvent être piétinées par la petite Chou Chou, donc ce sont aussi de bonnes jambes !
'Mon cousin est inférieur, la petite Chou Chou n'est pas contente !'
Maintenant qu'elle était arrivée à la Capitale, ce qui signifiait qu'elle était arrivée sur le territoire de la petite Chou Chou, la petite Chou Chou allait définitivement aider son cousin à retrouver confiance en lui dans les plus brefs délais !
Yun Jinglan pouvait déjà deviner qui était cet homme maigre.
Su Junyao avait écrit dans sa lettre qu'ils avaient retrouvé l'enfant que sa tante avait mis au monde autrefois, mais il n'avait pas mentionné le handicap de Su Gui. Bien que Yun Jinglan fût surprise par sa patience et sa bonne humeur envers la petite Chou Chou, elle feignit le calme et le salua : « Mon cousin est enfin arrivé, c'est ma faute d'avoir été impolie à notre première rencontre. »
Su Gui était raide, le dos droit. Il n'aimait pas parler quand il était nerveux, secoua la tête : « Vous êtes trop aimable. »
Yun Jinglan était restée devant le carrosse trop longtemps, alors Su Yunyi aida le Vieux Marquis Su à venir à ses côtés.
Le vieillard ne fit que le regarder, et les larmes ne cessèrent de couler. Sa vieille main se tendit vers Su Gui, sa voix tremblait : « Enfant... Je suis désolé pour toi et ta mère ! »
« Petite Sœur, Gui'er est de retour ! »
« Gui'er, je suis ton oncle ! »
Su Gui : « Oncle ! »
'Chou Chou : « ? »'
« Hein ? »
'Qui m'appelle ?'