La mémoire de Gu Qinghuai était excellente, d'autant qu'il connaissait encore très bien l'apparence de cet homme mystérieux.
Su Junyao et Gao Xun entouraient la table, examinant le visage familier du portrait. Su Junyao retint Gao Xun, lui faisant signe de ne pas l'interrompre. Il roula la peinture et la tendit à Chen He : « Nous enquêterons sur le reste. Tu resteras chez moi pendant ce temps. Il y a plusieurs frères dans ma famille qui ont à peu près ton âge. Vous pourrez jouer ensemble. »
Gu Qinghuai voulait davantage jouer avec Chou Chou, mais manger, boire et dormir accaparaient la plus grande part de son temps, ne laissant que de maigres bribes. Il acquiesça : « Merci, oncle Su. »
« Oui, bon enfant, dis à ta tante ce dont tu as besoin. »
Après le départ de Su Junyao et Gao Xun, Gu Qinghuai se retrouva à nouveau assis là, seul, poursuivant simplement sa solitude dans un autre endroit.
« Petit menteur, tu n'as tenu aucune de tes promesses ! »
Gu Qinghuai était là, seul, sans remarquer le moins du monde que la porte derrière lui s'entrouvrait.
« Hé, on entre ou pas ? »
Su Jingwen poussa son cadet. Ils étaient venus tenir compagnie à Gu Qinghuai, pas faire les voleurs. Pourquoi agissaient-ils en louches ?
« Entre franchement, c'est chez toi. » Sur ces mots, Su Jingwen poussla la porte et eut instantanément envie de faire demi-tour en voyant l'expression de Gu Qinghuai.
Pourquoi son air était-il si terrifiant !
Gu Qinghuai était impassible, un cas terminal de *Resting Bitch Face* à plein régime. Ses yeux sombres le fixaient, c'était vraiment flippant. Un type aussi dangereux était-il vraiment fait pour jouer avec la petite sœur ?
« Gu Qinghuai ? »
Gu Qinghuai acquiesça indifféremment : « Je vous connais. »
Il désigna Su Xiucheng : « Tu as dit que tu voulais faire un duel avec moi, et puis tu as été battu jusqu'aux larmes par moi. »
Su Xiucheng : « !!! »
« Frère, il n'est pas venu loger chez nous, il est venu chercher des noises ! Aaaah ! »
Su Jingwen attrapa réflexivement Su Xiucheng par la taille : « Quatrième, calme-toi, tu ne peux pas le battre ! »
Su Xiucheng, déjà en colère, le devint encore plus en entendant cela : « Lâche-moi, je veux me battre avec lui à mort ! »
Même un cochon à la veille du Nouvel An n'est pas aussi difficile à tenir que lui !
Bon, bon, un combat à mort, c'est ça ?
Vas-y, bats-toi alors !
Su Jingwen le lâcha et bondit sur un tabouret sur le côté, croisa les bras, croisa les jambes : « Vas-y. »
« Tu ne m'arrêtes plus ? »
« J'te retiens plus, demande-toi juste comment tu vas l'expliquer à Chou Chou. »
Chou Chou était d'une fidélité à toute épreuve. Même à moitié endormie, elle n'avait pas oublié de dire aux gens de prendre soin de son ami. Sinon, Su Xiucheng avait dit qu'il ne serait pas venu !
Su Xiucheng n'avait pas de mauvaises intentions, il était juste furieux que lui, un grand gaillard costaud, ne parvienne pas à battre Gu Qinghuai. Il marmonna quelques plaintes et s'assit avec son frère pour observer Gu Qinghuai.
L'allure de Gu Qinghuai correspondait vraiment à l'esthétique de la famille Su. Selon sa courbe de croissance, il serait sans conteste le candidat idéal pour la voie « beau, fort et misérable » dont parlait Chou Chou. Plus cette petite mignonne incapable de contrôler sa voix intérieure bavardait, plus les deux frères étaient curieux à son sujet, au point que Gu Qinghuai en avait la chair de poule d'être si fixé.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
À l'approche des deux frères, Gu Qinghuai recula inconsciemment. Serait-ce qu'on l'avait attiré là pour l'égorger !
C'est fini, je me suis fait avoir trop tôt !
Su Xiucheng avait l'air bête et méchant, un sourire incongru sur le visage, ce qui ajoutait une touche de bizarrerie : « On veut... hihihi... allons-y ! »
Gu Qinghuai : « ...... »
Les enfants de la famille du Marquis de Wen Yang n'étaient pas obligés d'être doués, mais ils savaient assurément s'amuser.
Cerfs-volants au printemps, gousses de lotus en été, chasse en automne, hiver... patates douces rôties !
Gu Qinghuai fut entraîné dehors par les deux frères avant de réaliser qu'ils ne voulaient pas l'emmener dans un coin désert pour le rosser, mais l'emmener jouer.
« N'est-ce pas inconvenant d'aller trouver le Vieux Maître comme ça, sans crier gare ? »
Su Xiucheng se gratta la tête : « Sinon ? Tu veux apporter un truc ? »
Il aurait bien voulu apporter quelque chose, mais il n'avait rien.
◈◈◈
« Ne t'inquiète pas, mon grand-père est très facile à vivre. »
Gu Qinghuai se laissa pousser passivement tout le long. Les trois arrivèrent dans la cour du Vieux Maître. Dès qu'ils entrèrent, une fragrance leur monta au nez, insistante.
Gu Qinghuai hésita un instant, et son estomac grogna sans coopérer. Son visage rougit, et il serra son ventre, tentant de cacher sa gêne.
Il comprit vite que personne ne faisait attention à lui !
« Grand-père, tu manges des patates douces rôties dans notre dos ! »
« Grand-père planque de la bouffe ! »
Ceux qui le tenaient de part et d'autre disparurent en un éclair. Gu Qinghuai resta un instant figé, puis les suivit. Au coin de la cour, de minces volutes de fumée s'élevaient, et un riche parfum flottait.
Le Vieux Maître portait un manteau de coton fourré de vison et un chapeau en peau de tigre, sa barbe blanche relevée, ravi de les voir arriver pour manger des patates douces rôties.
« L'enfant de la famille du Prince de Zhen Nan ? Viens donc te joindre à nous ? »
Gu Qinghuai : « Salutations au Vieux Maître. »
« Bien, bien, un enfant si clair de teint et si sage, bien plus sage que nos petits singes sauvages. »
Gu Qinghuai était rarement loué ainsi. Le bout de ses oreilles brûlait, et ses doigts ne cessaient de frotter les coins de ses vêtements : « Me-merci pour les louanges du Vieux Maître. »
« Pourquoi tant de cérémonie avec ce vieillard ? À l'époque, moi et... bref, approche. Quand Chou Chou se réveillera, tu n'auras même plus la peau des patates douces. »
Le Vieux Maître réfléchissait visiblement à quelque chose, changea de sujet pour l'inviter à manger. Avec cette interruption, Gu Qinghuai n'y réfléchit pas plus, se contentant de chercher du regard l'ombre de Chou Chou.
Dans un coin de la cour, un foyer rudimentaire était empilé de pierres. Des feuilles mortes servaient d'allume-feu, puis deux ou trois morceaux de charbon, qui servaient à la fois à chauffer et à rôtir les patates douces.
À côté du Vieux Maître se trouvait un sac en cuir bien gonflé. Ce n'est qu'en regardant de près qu'on réalisait que Chou Chou y était fourrée. Le petit pâteux clair et tendre dormait de travers, et son nez tressautait de temps à autre au parfum.
Gu Qinghuai se serra contre Chou Chou et s'assit, Su Xiucheng à sa droite. Il craignait au départ que Su Xiucheng ne revienne lui chercher des noises, mais il ne s'attendait pas à ce que ce type n'ait que la bouffe en tête.
En fait, il était assez curieux de savoir ce que pensaient les grands-parents et petits-enfants de la famille Su. Ils rôtissaient au feu dehors, le corps gelé, les mains chaudes. Pourquoi n'entraient-ils pas dans la maison ?
Son petit visage était perplexe, mais voyant qu'ils étaient tous contents, il ne voulut pas gâcher l'ambiance.
Soudain, il sentit quelque chose lui piquer le coude. Il tourna la tête et vit la grosse tête de Su Xiucheng s'approcher : « Q-qu'est-ce que tu fais ? »
« Hé, Petit Cube de Glace, t'es curieux de savoir pourquoi on ne rentre pas rôtir au feu dedans ? »
« Oui. Pourquoi ? »
Su Xiucheng se frotta le menton d'un air mystérieux : « À cause de Chou Chou ! »
Chou Chou a dit que rôtir au feu dans la maison cause un empoisonnement et la mort !
« Hélas... mais je trouve que rôtir au feu dans la maison, c'est chaud, et quand on a bien chaud on a juste envie de dormir, c'est génial ! »
Gu Qinghuai y réfléchit attentivement et trouva que cela avait drôlement du sens.
'Tu mérites d'avoir le bonheur de ne jamais te réveiller.'
Su Xiucheng et Gu Qinghuai : « ? »
Depuis quand est-elle réveillée ?
Chou Chou haussa le cou, bâilla, se tortilla hors du sac en cuir comme une chenille. Elle s'appuya contre les jambes de Gu Qinghuai, sa petite tête dodelinant.
Elle avait l'air faible et sans force, mais sa voix intérieure était particulièrement terrifiante !
'Empoisonnement au monoxyde de carbone, sa petite bouche sera aussi jolie que si elle était badigeonnée de jus de cerise, et pas besoin de la recoiffer après la mort !'
Le sourire du Vieux Maître disparut : « C'est quoi comme empoisonnement qui badigeonne de jus de cerise ? »