« Êtes-vous certain que c'est l'informateur dont vous parliez ? »
Le maître He traitait des affaires depuis de nombreuses années, mais c'était la première fois qu'il se trouvait entouré par une bande de chats. Surtout quand son subordonné lui affirma que ces chats étaient des « informateurs ».
« Informateur, informateur, comment vous décrire un informateur... D'abord, ça doit être un être humain ! »
Le maître He se pinça le front, fit signe de la main pour qu'il parte d'abord. « J'ai assez de travail ici, ne créez pas de problèmes. Allez à la cuisine trouver de quoi nourrir ces chats. »
Il supposa qu'ils avaient probablement faim et avaient attrapé n'importe quoi pour quémander de la nourriture à la Cour de Révision Judiciaire. Eux non plus n'avaient pas la vie facile.
À l'évocation du mot « manger », les yeux des chats s'allumèrent. Cheffe Chou Chou ne leur avait pas menti. Comme ça, ils pourraient échanger des choses contre de la nourriture avec les humains !
Ils deviendraient des Chats Héros à l'avenir !
La vie d'un chat ne tourne-t-elle pas toute entière autour du repas ? Le maître He était généreux, les chats durent naturellement lui montrer leur valeur.
Petit Gros Ju poussa le petit flacon de porcelaine, qui roula jusqu'aux pieds du maître He.
Le maître He crut d'abord que le chat faisait une bêtise en poussant le flacon pour s'amuser, mais il comprit qu'il y avait un problème quand il le ramassa.
Il huma un parfum familier en approchant le flacon. L'odeur devint encore plus forte après qu'il eut ôté le bouchon.
Il regarda Petit Gros Ju et les autres chats aux yeux brûlants d'impatience et demanda au fonctionnaire qui les avait amenés : « Où ont-ils ramassé ces objets ? »
Le fonctionnaire secoua la tête. « Ce subordonné l'ignore. Nous étions de garde à la prison. Ce groupe de chats a soudain sauté par-dessus le mur de la cour et a encerclé la prison. Ce subordonné a observé attentivement et a senti que quelque chose n'allait pas, alors je les ai menés ici. »
Ce groupe de chats était vraiment intéressant. Les chats qu'il croisait d'ordinaire étaient distants. Il fallait négocier poliment pour les toucher, sinon ils griffaient. Mais celui-ci n'était pas seulement doux, il semblait même comprendre la langue humaine !
Le maître He savait qu'il y avait un Chat Impérial auprès de Sa Majesté, qui errait librement dans le Palais et que nul n'osait offenser, pas même l'Impératrice ni l'Impératrice Douairière. Il tripota soigneusement Petit Gros Ju et finit par découvrir une délicate petite plaque d'or sous son long poil et son menton gras.
La plaque était menue et délicate, de la taille d'un ongle d'homme. Elle ne s'accrochait pas quand le chat grimpait, preuve que son propriétaire était très attentionné.
En y regardant de près, on distinguait une gravure sur la plaque.
Le maître He connaissait parfaitement le contenu gravé !
« C'est le sceau privé de Sa Majesté ! » Le maître He fut choqué. « Êtes-vous le Chat Impériel ? »
Comment cet ancêtre avait-il atterri à la Cour de Révision Judiciaire ?
Petit Gros Ju hocha la tête avec fierté ; il l'avait déjà dit, c'était un chat qui avait du statut !
Il pointa impatiemment les autres preuves, pressant le maître He de les emmener voir Petit Poisson au plus vite, car il y avait d'importantes affaires à discuter !
Même si les objets apportés par le Chat Impérial étaient des ordures, le maître He devait les recueillir avec soin. Son propriétaire n'était pas homme à provoquer. Mais plus il regardait, plus il était impatient...
Un flacon suspecté de contenir du poison, un bout de note à demi brûlé, des tasses à thé brisées, des bandelettes de tissu tachées de sang...
C'était vraiment un « informateur » !
« Miaou ! »
Petit Gros Ju fit deux pas vers la sortie, puis s'arrêta et appela le maître He deux fois. Pourquoi cet humain ne le suivait-il pas ?
Le fonctionnaire s'approcha du maître He et osa une hypothèse : « Le Chat Impérial vous dit de le suivre ? »
Le maître He agita ses manches et courut derrière Petit Gros Ju. Il l'appelait déjà Chat Impérial !
Flagornerie !
Le petit visage de Mademoiselle Chou Chou était maculé, comme un petit chat calicot, avec de la paille dans les cheveux, le regard terne, exhalant la mélancolie d'avoir perdu une grosse cuisse de poulet...
'La nourriture à la Cour de Révision Judiciaire est vraiment infecte !'
Su Yunyi nourrissait Chou Chou maladroitement avec une petite cuillère. « Sois sage, mange encore une bouchée. »
Treize mangeait indifféremment, comme s'il n'avait pas de goût. Jin Fengnian suçait une cuisse de poulet salée avec entrain.
Chou Chou ferma les yeux avec douleur et agita sa petite main : « Bu ! »
'Empoisonnez-moi donc directement !'
Logiquement, Su Yunyi aurait dû aller contre sa conscience et convaincre Chou Chou d'avaler encore quelques bouchées. Après tout, les enfants doivent manger pour grandir. Mais ceux qui ont goûté la nourriture ici disent qu'il faut parfois encore avoir une conscience.
« Je ferai venir quelqu'un pour vous raccompagner à la Demeure. Le maître He ne vous embêtera pas. »
Jin Fengnian, qui suçait sa cuisse de poulet en face, s'arrêta net. « Hé, tu peux demander à ta petite sœur d'envoyer un message à mon père et à mon oncle une fois rentrée ? Dis-leur juste que je vais bien ici. »
Su Yunyi : « Tu crois qu'elle a l'air capable de parler ? »
Cette fille ne sait cracher que des mots isolés, et parfois même pas couramment.
◈◈◈
Oublions, ne compliquons pas la vie à l'enfant.
Jin Fengnian sentit soudain que la cuisse de poulet n'avait plus d'odeur. « Je ne suis jamais resté loin de la maison aussi longtemps. Mon père et mon oncle doivent être morts d'inquiétude. »
En l'entendant, Su Yunyi ressentit à son tour une pointe de tristesse. Sa mère à la maison devait être tout aussi inquiète.
Il baissa légèrement la tête, et au moment où il toucha la cuisse de poulet, il posa encore une question. « Jin Fengnian, puis-je te demander quelque chose ? »
« Dis-le. »
Le jeune homme désinvolte lâcha la cuisse pour mâchouiller un brin de paille. Ses yeux en fleur de pêcher, masqués par son air de nouveau riche, se plissèrent légèrement, montrant une once de liberté.
Su Yunyi hésita : « Tu dis que cette cuisse est infecte, comment peux-tu l'avaler ? »
Chou Chou hocha vigoureusement la tête, regardant Jin Fengnian avec admiration. C'était définitivement un dur à cuire !
Jin Fengnian ricana. Les gens qui n'ont pas connu la misère en font tout un plat.
« Savez-vous pourquoi mon père s'efforce tant de se faire bien voir des puissants partout ?
Croyaient-ils vraiment que la famille Jin était sans honte et à peau épaisse !
Su Yunyi : « Parce qu'il veut te tracer la route ? »
Chou Chou : 'Parce que tu es une merde ?'
« Bah ! » Jin Fengnian bondit sur place. « Quels yeux avez-vous tous les deux ! »
« C'est parce qu'il a peur d'être pauvre ! »
L'humeur de Jin Fengnian chuta brutalement. « J'ai bu de la bouillie de riz blanche mélangée à du sable pendant six mois, rongé de l'écorce d'arbre, mâché de l'herbe sèche. Quand la faim me tordait trop, je creusais deux bouchées de neige pour me remplir le ventre. L'eau glacée coulait dans mon estomac, m'engourdissant tout le corps. »
Chou Chou baissa la tête, honteuse. Elle méritait vraiment de mourir !
Les gens étaient déjà si misérables, et elle les traitait encore de merde !
Les yeux embués, elle tendit les bras vers Jin Fengnian. 'Je te fais un câlin, Chou Chou t'apporte la chance !'
À travers les barreaux, Jin Fengnian usa de son doigt pour empêcher Chou Chou de s'approcher. Il pouvait ressentir sa sympathie, mais il n'en avait pas besoin.
Maintenant, il était riche et pouvait être celui qui fait l'aumône.
« Pas de câlin. »
Chou Chou : « Eh ? »
Su Yunyi : « Tu le regretteras si tu ne la serres pas. »
Jin Fengnian agita la main : « Tu le regretteras si tu la serres. »
Regardant Chou Chou, dont l'humeur devenait soudain encore plus basse que la sienne, Jin Fengnian murmura : « Je ne me suis pas lavé depuis quelques jours, tu n'as pas peur de la puanteur ? »
Chou Chou : ()
Sa petite main potelée monta se boucher le nez et elle recula, titubante mais déterminée.
Jin Fengnian dit froidement : « Ton frère sent aussi. »
Chou Chou : 'Je bats en retraite à nouveau !'
Su Yunyi était impuissant, elle ne pouvait nulle part se cacher dans un si petit endroit.
Chou Chou se mit soudain à voltiger en avant par deux fois, puis s'effondra sur la paille épaisse. Su Yunyi eut un sursaut. Juste au moment où il la relevait, la porte s'ouvrit.
Petit Gros Ju fut le premier à se ruer à l'intérieur, déclarant solennellement avec force : 'Mission accomplie, criminels démasqués !'