La pluie brouillait la vue, et la forte pluie diluait la chaleur.
Les domestiques qui marchaient vivement sous le corridor baissaient la tête et n'osaient pas regarder autour d'eux, n'osant même pas ramasser l'argent porte-bonheur.
Le fait que le Deuxième Jeune Maître ait été emmené par les Gardes Impériaux transformait le messager de bonnes nouvelles en bouffon, et l'avis impérial affiché dans la rue y était toujours, clair, mais personne n'osait s'en approcher pour y jeter un coup d'œil de plus près à cause de cette affaire.
Les rumeurs volaient dans la Capitale. Même si Su Yunyi n'avait pas triché, sa réputation serait probablement ternie à l'avenir. Gao Wenyuan et Jin Fengnian n'étaient pas mieux lotis.
On disait que Jin Fengnian avait vraiment de la chance ancestrale cette fois-ci, et qu'il était en fait le dernier sur la liste, sinon le gouvernement n'aurait pas si facilement cru l'accusation.
Yun Jinglan était assise devant la fenêtre, faisant tourner des grains de chapelet bouddhique dans sa main. Une pensée anxieuse rompit le fil, et le bruit des grains tombant au sol résonna distinctement dans son cœur.
« Aïe aïe ! »
Su Junyao se pencha pour ramasser un grain et le mit dans la main de Yun Jinglan. « Ne t'inquiète pas, je crois que Yi'er ne ferait pas une chose pareille. Maître Gao et Maître He rétabliront assurément son innocence. »
« Je ne m'inquiète pas pour ça. » Yun Jinglan croyait naturellement en son fils. Elle avait peur de Chou Chou !
« Gao Xun est un homme si féroce, si Chou Chou gâche son mariage, sera-t-elle la cible de représailles ? »
Su Junyao trouvait des représailles contre Chou Chou improbables, mais il était incertain qu'elle ne devienne pas l'ennemie d'autres membres de la famille.
« La prochaine fois, tu devrais conseiller Chou Chou. Si ça ne marche vraiment pas, nous pouvons nous payer une marieuse. »
Yun Jinglan approuva vigoureusement. C'était à peine une enfant qui ne savait pas dire distinctement « Papa » et « Maman », et elle allait jouer les marieuses pour les autres. N'était-ce pas tourner en dérision le mariage d'autrui !
« Marquis, Madame, un domestique vient de signaler que les familles du Jeune Maître Gao et du Jeune Maître Jin sont arrivées et attendent maintenant dans le Hall d'Entrée. »
Su Junyao : « J'y vais, toi va persuader Chou Chou. »
Le couple se sépara, chacun résolvant un problème pour l'un de leurs enfants.
Su Junyao se rendit d'abord au Hall d'Entrée. Jin Huihuang avait été si anxieux ces derniers jours que des cloques étaient apparues aux commissures de ses lèvres. Ne croyez pas qu'il était riche, il n'était encore qu'un paysan un peu plus d'une décennie plus tôt. Si quelque chose de grave arrivait vraiment, personne n'oserait lui prêter main-forte.
C'était aussi pour cela qu'il cherchait désespérément à se lier d'amitié avec des fonctionnaires.
Jin Huihuang était venu cette fois vêtu bien plus sobrement. Apercevant Su Junyao qui s'avançait, il se précipita aussitôt, releva sa robe et s'agenouilla. « Je vous en supplie, Marquis, sauvez mon fils indigne ! »
Le couple Gao, debout à côté de lui, avait les paumes moites de nervosité. Ils semblaient perdus et désemparés. Voyant Jin Huihuang à genoux, ils s'agenouillèrent aussi. Ce couple honnête ne savait pas dire de belles paroles, ils ne pouvaient que se prosterner encore et encore devant Su Junyao.
« Je vous en supplie, Marquis, sauvez mon Wenyuan aussi ! Marquis, je vous en prie, enquêtiez clair, mon Wenyuan ne ferait jamais une chose pareille ! »
« Mon Fengnian n'a pas le cran non plus ! »
Su Junyao demanda à Chen He d'aider les deux à se relever. « Je sais que vous êtes tous anxieux. Quelqu'un interfère dans cette affaire. Ne vous inquiétez pas, Maître He de la Cour de Révision Judiciaire et le Commandant Gao des Gardes Impériaux mènent l'enquête conjointement, et ils rétabliront assurément leur innocence. »
Le père de Gao avait une infirmité à la jambe et s'assit avec le soutien de Chen He. En entendant cela, ses yeux rougirent : « Ce matin, des fonctionnaires ont fait irruption en disant qu'ils cherchaient des preuves. Ils ont retourné la maison sens dessus dessous et ont finalement trouvé une bourse dans la chambre de Wenyuan. Mais nous ne savons vraiment pas d'où vient cet argent ! »
S'il l'avait su, il aurait caché l'argent. Il avait vraiment peur que cela devienne une prétendue preuve, ce qui serait embêtant !
Il s'empressa de vouloir sortir pour trouver les camarades de classe de son fils et réfléchir à une solution, mais il rencontra Maître Jin, cette personne bienveillante, en chemin, qui le mena au Palais du Marquis pour demander de l'aide.
« De l'argent ? »
Jin Huihuang fronça les sourcils. « Cela pourrait-il avoir été donné par mon fils ? »
Leur Fengnian aimait sortir et jouer l'enfant qui distribue la richesse partout.
« Pourquoi ton fils donnerait-il de l'argent à mon fils ? »
« Comment le saurais-je ! » Jin Huihuang répondit mécontent. « Mon fils donne de l'argent aux gens tout le temps, je ne peux pas m'informer sur chaque fois ! »
« Est-ce qu'ils auraient pu être arrêtés pour cette broutille ? Est-ce que ce peu d'argent pourrait acheter des relations pour laisser mon Fengnian copier ? »
◈◈◈
Une bourse, même pleine de billets, combien d'argent pourrait-elle contenir !
S'il y avait une si bonne affaire, Jin Huihuang en rirait dans ses rêves. Si l'Empereur n'avait pas décrété l'interdiction d'acheter et de vendre des charges, pourquoi son Fengnian se serait-il donné tant de mal !
« D'ailleurs, mon Fengnian est peureux, il n'oserait pas ! »
Le père de Gao ne sut quoi dire, ouvrit la bouche et la referma, l'air honnête et pitoyable. La mère de Gao pinça secrètement son mari, mais c'était une femme et elle n'y comprenait rien, elle ne pouvait que s'inquiéter anxieusement.
Su Junyao : « Vous trois, ne vous agitez pas. J'ai aussi entendu quelques rumeurs ici. Pourquoi ne pas nous asseoir et en discuter en détail ? »
Les trois furent apaisés et s'assirent, écoutant tranquillement les paroles de Su Junyao.
L'examen impérial impliquait beaucoup de monde, et tout le monde, de haut en bas, était tendu. De plus, Sa Majesté surveillait aussi, donc il n'était pas facile pour lui d'agir.
Lui et son beau-père s'étaient rendus plusieurs fois à la Cour de Révision Judiciaire mais n'avaient vu personne, et craignaient d'être critiqués, alors ils n'avaient pu que repartir bredouilles.
Heureusement, Gao Xun avait promis à Chou Chou qu'il aiderait, donc quelques mots seulement furent transmis en retour.
« Quelqu'un a déposé une plainte disant que Jin Fengnian a corrompu en secret Gao Wenyuan pour tricher dans la salle d'examen, et que mon fils Yunyi l'a aidé. Aujourd'hui, des fonctionnaires sont venus directement perquisitionner la maison, et ils ont trouvé l'argent si précisément... Je crains qu'on n'ait tendu un piège à l'avance ! »
Jin Fengnian était généreux et donnait beaucoup d'argent en temps normal. Lui-même ne savait pas combien d'argent il avait donné et à qui. Ce n'était pas un secret, et les gens qui le connaissaient bien savaient qu'il avait cette habitude.
Donc Su Junyao était certain que celui qui les avait piégés devait être quelqu'un de familier avec Jin Fengnian !
« Maître Jin, réfléchissez bien, y a-t-il quelqu'un de suspect autour du Jeune Maître Jin ? »
Jin Huihuang fut furieux, gifla la table et sauta sur place de colère. « Cet idiot traîne avec toutes sortes de gens mal famés chaque jour━ »
« Petit bâtard ! » Il maudit deux fois, puis regarda Su Junyao d'un air misérable et demanda de l'aide. « Mais il est entouré d'une bande de copains, et ils me semblent tous suspects. »
Su Junyao resta sans voix, ne sachant que dire.
« Alors tu fais la liste de tout le monde, et on les enquête un par un ! »
« D'accord, d'accord, je m'en occupe tout de suite ! »
Su Junyao avait déjà fait enquêter sur le lettré qui avait porté plainte au yamen. Son origine familiale était sans tache, mais il était droit et inflexible. Il avait entendu dire auparavant que Jin Fengnian avait donné de l'argent à Gao Wenyuan pour l'aider à tricher, et il n'y avait pas cru d'abord, mais la relation entre Jin Fengnian, Su Yunyi et Gao Wenyuan était soudain devenue étroite, ce qui l'avait fait davantage réfléchir.
Après l'annonce des résultats, Jin Fengnian était devenu par hasard le chanceux qui était le dernier sur la liste devant lui, comment n'aurait-il pas été furieux !
À ce moment-là, la foule était chaotique, et il ne se souvenait que de beaucoup de gens qui parlaient de cette affaire, alors il alla directement au yamen déposer plainte. De plus, les capacités de Jin Fengnian n'étaient en effet pas suffisantes pour faire croire qu'il pouvait réussir l'examen, donc on l'enquêta à fond.
Aujourd'hui, de l'argent fut encore trouvé chez Gao Wenyuan. Si aucune preuve concrète ne pouvait être trouvée, même s'ils ne pouvaient pas être condamnés, la future carrière de ces trois personnes serait probablement difficile.
Jin Huihuang prit le papier, son écriture laide faisait peur, et il écrivit pas mal de noms en un moment. Voyant cela, le père et la mère de Gao demandèrent vivement à Su Junyao : « Marquis, y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour aider ? Je vous en supplie, sauvez notre Wenyuan... Nous... nous vous le rendrons même s'il faut travailler comme des bêtes de somme ! »
Su Junyao fit un geste de la main, les trouvant pitoyables, il ne voulait pas les mettre dans l'embarras : « Vous deux, ne vous inquiétez pas. Le Jeune Maître Gao est en bons termes avec mon fils, ce Marquis ne restera pas les bras croisés. »
« Puisque cette personne savait que le Jeune Maître Gao avait rapporté l'argent chez lui, elle a dû le suivre jusqu'ici. Pourquoi ne pas retourner vous renseigner pour savoir si des étrangers ont rôdé récemment aux alentours. »
La mère de Gao se souvint soudain : « La famille du Deuxième Oncle Wang d'à côté a un étal dans la rue. Il est aussi allé sous l'avis impérial ce jour-là, peut-être a-t-il vu la personne qui a poussé ce lettré à porter plainte ! »