Edward acquiesça à la proposition de Gina d'affecter la servante chevronnée tout juste arrivée à la fille du marquis, et de restreindre la liberté de mouvement de toutes deux dans la forteresse.
« En effet, cela pourrait entraver leurs agissements. Puisqu'elle avait été recommandée comme tutrice, je voulais croire qu'elle avait du bon sens… mais envoyer une fille de marquis aussi jeune m'avait déjà fait douter de leur jugement. C'était embêtant qu'une dame qu'on n'avait jamais rencontrée vienne ici rien que pour une villégiature estivale. Nous avions demandé une tutrice précisément parce que je voulais mettre en place un système d'accueil convenable. »
Tout en grommelant, Edward dit à Sylvia de désigner les zones encore inachevées comme secteurs interdits, et d'interdire l'accès aux pièces non rénovées ainsi qu'à l'étage où logeait la seigneure.
« Il y a peut-être d'autres endroits aussi. J'y réfléchirai. Je consulterai les autres, et une fois que ce sera décidé, je reviendrai demander. »
Edward s'inclina devant Sylvia, puis gagna le bureau et s'assit au bureau du coin gauche, au fond.
La pièce avait été aménagée avec faste à la demande d'Edward, mais elle ne semblait pas à la goût de Sylvia. Quelque nombre de fois que le Maire ait dit « J'apporterai les documents à la forteresse », elle s'obstinait à se rendre chez lui pour y apposer sa signature. Elle ne venait ici que pour les entretiens et les réunions.
En réalité, Sylvia ne venait que parce qu'Edward le lui avait ordonné, et jamais de son propre chef.
Edward regretta d'avoir échoué sur ce point, mais comme il n'y pouvait rien, il décida d'utiliser lui-même le bureau en attendant que Sylvia s'y mette un jour à travailler.
D'ailleurs, Calogero disposait aussi d'un bureau dans le coin droit, au fond, mais comme il officiait à l'église, il venait rarement, de sorte qu'en pratique seul Edward utilisait les lieux.
« Bon, alors, faisons ça… »
Il déploya le plan et réfléchit longuement.
Il décida que les pièces aménagées seulement pour l'apparence — le bureau, la salle d'étude et la bibliothèque — resteraient accessibles, et que le jardin de l'entrée principale et la cour le deviendraient grâce à la magie de Sylvia. En tant que noble dame, elle s'y promènerait probablement ou y prendrait le thé dans le pavillon.
Les écuries et les champs, en revanche, seraient zones interdites.
Après tout, le bétail s'y trouvait, alors une fille de marquis n'en approcherait de toute façon pas.
Or les bêtes que Sylvia avait amenées n'étaient pas ordinaires.
Elles semblaient comprendre le langage humain, et pour une raison quelconque, elles étaient anormalement fortes. Leur férocité n'avait rien de comparable aux espèces normales.
Même le plus petit poulet avait autrefois tué des intrus sans effort aux côtés d'Edward.
C'est grâce à ces animaux qu'ils étaient parvenus à défendre les lieux. Lorsque le plan s'était effondré et qu'Edward s'était trouvé désemparé, il avait donné des ordres aux bêtes qui s'étaient jointes au combat — « Arrêtez celui-là ! » « Faites le tour ! » — et elles avaient compris parfaitement, exécutant exactement ce qui leur était demandé.
Normalement, les cornes des bovins ou des chèvres ne poussent pas indéfiniment, et les ergots d'un poulet ne deviennent pas plus tranchants qu'une arme cachée de piètre qualité.
Edward soupçonnait vaguement qu'il pouvait s'agir de monstres déguisés en bétail. Pourtant, comme Sylvia les chérissait profondément, il décida qu'il valait mieux laisser les choses en l'état.
…Toutefois, s'il s'agissait vraiment de monstres, alors si la fille du marquis tentait quoi que ce soit contre elles, elle serait tuée sans pitié.
Ce serait catastrophique qu'une fille de marquis en visite depuis le pays voisin soit massacrée.
Edward conclut que la meilleure solution consistait à désigner les abords des écuries comme zone interdite.