Calogero cherchait les occasions de parler avec Gina et Sylvia lorsqu'elles étaient seules toutes les deux.
Il leur racontait des mythes, à toutes deux peu ferventes, comme s'il leur lisait des contes de fées, ou bien il leur demandait ce qu'elles aimaient et quels étaient leurs moments heureux.
Gina finit par baisser sa garde face à Calogero.
En réalité, Calogero jouissait d'une grande estime dans la ville, même en dehors de son physique avantageux.
L'histoire de son sauvetage après avoir été emporté par la rivière était connue de tous. À cette occasion, il aurait dit : « Je crois que ma survie est due à la miséricorde de Dieu, et que le fait d'avoir dérivé jusqu'ici a été guidé par Dieu », et il avait décidé de se consacrer au sacerdoce.
On aurait dit qu'il était là pour prêcher aux deux femmes plutôt que pour se mettre dans les bonnes grâces de Sylvia.
Peut-être…
Gina jeta un coup d'œil à Calogero.
Il semblait que Calogero porte à Sylvia une affection toute particulière.
Il la louangeait encore plus que Gina.
Il manifestait une curiosité inhabituelle pour la magie de Sylvia, et chaque fois qu'elle réparait quelque chose, il s'empressait de la complimenter avec une exagération marquée.
Comme Gina et lui comblaient Sylvia d'éloges, la confiance de cette dernière avait atteint un niveau tout à fait extraordinaire.
Et…
Il éprouvait une aversion intense pour Edward.
Il interrogeait souvent Gina sur les circonstances de sa rencontre avec Edward, mais Gina ne parvenait pas à dire : « Monsieur Edward et moi avons rencontré Dame Sylvia sur le bord de la route. »
Après tout, Sylvia était une véritable fille de Duc, et elle détenait même un contrat pour devenir la seigneure d'une forteresse. Si l'on apprenait que son chevalier d'escorte et sa dame de compagnie étaient des inconnues rencontrées par hasard, Sylvia elle-même pourrait paraître suspecte.
Au départ, Gina avait pensé éluder la question avec ce raisonnement, mais lorsqu'elle en parla à Edward, celui-ci releva un point.
« Donc, ce que tu dis, c'est que ce type n'a jamais cru, dès le départ, que nous étions le chevalier d'escorte et la dame de compagnie de Dame Sylvia. »
Par cette remarque brève d'Edward, Gina prit conscience du fait avec stupeur.
Certes, les roturiers ne sont pas bien informés sur les pratiques d'embauche de la noblesse.
Cela dit, même Gina, qui était roturière, n'aurait pas eu l'idée de demander comment une dame de compagnie ou un chevalier d'escorte avaient obtenu leur poste.
– Bien sûr, ils se sont rencontrés au domaine où ils ont été engagés.
« Calogero est… »
« Il se méfie de nous, n'est-ce pas ? …Mais vu de notre côté, c'est lui qui est de loin le plus suspect ! »
Edward cracha ces mots avec dédain.
Entendant cela de la bouche d'Edward, Gina redoubla temporairement de méfiance envers Calogero. Pourtant, Calogero le remarqua et s'excusa.
« …J'ai été trop intrusif dans mes questions. C'était inconvenant de ma part en tant que prêtre. Je suis désolé. »
« …Non, ce n'est pas exactement ça… »
Calogero secoua la tête.
« J'ai agi par inquiétude, et cela m'a conduit à outrepasser mes droits. …Mais je suis sincèrement préoccupé. Vous et Dame Sylvia avez un cœur si pur que je crains que vous ne remarquiez pas si l'on profite de vous. »
Gina comprit que Calogero visait Edward. Ce n'étaient pas Gina et Edward qu'il doutait, mais Edward seul.
Voyant Gina restée sans voix, Calogero sourit en coin et dit : « Encore une fois, j'en ai trop dit. Je suis désolé », s'excusant une nouvelle fois.
Gina était perdue.
Ce n'était pas que Calogero cherchait à la tromper.
Elle avait fini par comprendre qu'il se méfiait d'Edward et qu'il se souciait sincèrement de Sylvia et d'elle.
– Penser qu'il s'inquiétait purement pour elles fit naître chez Gina un sentiment de culpabilité.
Après tout, ce n'était pas seulement Edward qui paraissait douteux ; Gina l'était tout autant.
En réalité, Edward avait un passé respectable en tant qu'ancien chevalier issu d'une maison de Marquis. Bien que les détails de sa duperie l'empêchent d'être largement connu, c'était Gina qui n'était pas une vraie dame de compagnie. Elle avait été une couturière qui avait fui son ancien employeur.
Gina fit appel à Calogero.
« Je comprends que vous soyez inquiet pour Dame Sylvia. Cependant, Monsieur Edward et moi avons tous deux prêté serment de loyauté envers elle et consacré notre vie à son service. Cela n'a pas d'égal. Je vous prie de comprendre que nous ne servons pas Dame Sylvia à la légère. »
Gina parla avec sincérité, laissant Calogero perplexe.
« …Je vois. Je suppose que cela doit être vrai pour vous, Mademoiselle Gina. »
Le ton hésitant de Calogero poussa Gina à insister.
« Monsieur Edward aussi ! Monsieur Edward a prêté serment en tant que chevalier et a conclu un contrat avec Dame Sylvia. C'est vraiment quelqu'un en qui l'on peut avoir confiance. »
Plus Gina défendait Edward, plus l'expression de Calogero devenait inquiète.
(Pourquoi doute-t-il tant de Monsieur Edward… ?)
Certes, Gina avait été trompée pendant longtemps, et Sylvia était une jeune fille au cœur pur.
Pourtant, Edward, qui avait escorté la Sylvia apparemment sans défense jusqu'à la forteresse par souci pour elle, semblait être quelqu'un de très bien.
Même pour l'achat des objets nécessaires au quotidien, Edward avait utilisé son propre argent. Plus tard, on apprit que Sylvia avait prévu des fonds, et elle tenta de donner de l'argent à Edward. Mais il rit doucement et dit : « Je ne peux pas accepter l'argent personnel de quelqu'un de l'âge de Dame Sylvia », faisant preuve à la fois de générosité et d'intégrité en matière d'argent.
Gina avait suivi Sylvia avec des arrière-pensées. Elle espérait s'échapper complètement de son maître et de sa famille en entrant à la forteresse et en devenant la dame de compagnie de Sylvia.
« …Monsieur Edward est bien plus sincère que je ne le suis. Il s'inquiète toujours pour Dame Sylvia et agit en pensant à son bien-être, même s'il doit se sacrifier. »
Gina dit cela, mais elle n'était pas sûre que cela atteigne Calogero.
Il semblait à Gina que Calogero était parvenu obstinément à la conclusion que « Edward est le mal ».