« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« Les morts-vivants affluent ! Il y en a trop pour les compter… ! »
« Chef de la secte — ! »
Après que la magie de Ciel eut brisé la formule défensive d'Elfran —
Alors que je descendais l'escalier menant aux niveaux les plus profonds de la Tour de Magie, je ne pus m'empêcher de réfléchir.
Le calibre des morts-vivants ?
Des armes façonnées avec minutie ?
En regardant ces idiots se débattre dans la fosse, je ne pus que ricaner.
« Je l'admets. Leurs morts-vivants sont plus utiles qu'avant. »
J'observai les morts-vivants piégés dans l'Œil de Banshee.
Était-ce parce qu'ils avaient étudié les restes du Doppelgänger récupérés sur Paul Wyvern ?
Les circuits de mana étaient stables, et même la structure musculaire et la densité osseuse étaient bien conçues.
La facture elle-même n'était pas mauvaise.
« Mais au final, ils sont toujours faits d'esprits rancuniers soumis de force. »
La source de la puissance d'un mort-vivant résidait dans l'âme à son noyau.
Tout dépendait de la volonté de l'esprit ancré dans le corps.
Des âmes arrachées par la Technique de Liaison d'Âme et privées de leur volonté par le marquage —
Peu importe la qualité du corps, leurs capacités auraient toujours des limites.
* Kiiiiii— !
* Kweok?! Kwoooarrrr— !
Un colosse de trois mètres balaya les Squelettes qui tombaient.
Crac— !
Le Squelette frappé par son poing se disloqua instantanément, mais cela n'avait aucune importance.
« Merde, y a pas de fin ?! »
« Il a perdu un bras ! Restaurez-le vite… ! »
« Comment on est censés percer ça ?! »
Tuez-en deux, quatre les remplacent.
Tuez-en cinq, dix descendent.
Les morts-vivants les ensevelirent sous le nombre avant qu'ils ne puissent ne serait-ce que réagir.
* Aaaaaaaah— !
« Je les ai trouvés. »
Pendant ce temps —
L'Œil de Banshee flottant au-dessus repéra enfin le groupe de Nécromanciens rassemblés.
Au centre se tenait un vieillard aux yeux écarquillés.
Le salaud qui se prétendait Chef de la secte de l'Ordre d'Akimond.
« …… »
Il avait l'air calme en surface, mais l'intention meurtrière dans son regard fixé sur moi était indéniable.
Eh bien, après que j'ai plongé la Tour de Magie dans le chaos absolu en un instant, même ce salaud devait être en train de chauffer.
« Ce p-petit insolent… ! »
« Oser se moquer du chef-d'œuvre qui incarne tout notre savoir avec de simples morts-vivants de bas grade ?! »
Ils parlaient de « chef-d'œuvre » en pleine bataille.
Putains d'idiots.
Je ricannai froidement et levai la main.
* Levez vos lances et formez les rangs. Levez vos boucliers et bloquez-les.
À la voix des morts qui s'échappa de mes lèvres, les Squelettes du niveau le plus bas se relevèrent.
* Kiiii— !
Claclaclacla— !
Les Squelettes emboîtèrent leurs boucliers, formant un mur tout en maintenant la formation.
Avec ça, il ne leur restait plus aucun chemin pour monter.
« Une tactique superficielle, Prince Klain. »
Le Chef de la secte marmonna sombrement en tendant la main vers les Squelettes.
Kwoooaaang— !
Cinq morts-vivants jaillirent avec une explosion tonitruante.
Contrairement aux autres, ceux-là semblaient près de deux fois plus grands.
« Peu importe le nombre de morts-vivants de bas grade que tu envoies, ils ne pourront jamais rivaliser avec les "Brutes" que j'ai créées… ! »
« Tu crois que je suis assez fou pour n'envoyer que des morts-vivants de bas grade ? »
Coupant la logorrhée du Chef de la secte, je dirigeai la voix des morts vers le bas.
* Anghel.
Au moment où j'appellai son nom, une boule de feu massive jaillit du milieu des rangs de morts-vivants.
« F-Feu ?! »
« Un mage ?! Impossible ! Dame Ciel est encore au-dessus… ! »
Alors que les Nécromanciens horrifiés criaient, un seul mort-vivant flotta au-dessus de la formation.
* Me balancer ici sans prévenir… tu fais faire tout le sale boulot au bleu ?
Accompagné d'une brève plaisanterie, un squelette drapé de robes noires flottant comme de la fumée apparut.
« C-C'est… ! »
« Un Liche Mort-Vivant… ! »
Les Nécromanciens tremblèrent à la vue d'Anghel lançant une boule de feu d'une main et des balles de mana de l'autre.
Compréhensible.
Depuis l'Incident d'Akimond, seules une poignée de Liches avaient été découvertes sur le continent.
Clang— !
Dix Dullahans gardant Anghel dégainèrent leurs épées, tandis que la formation de Squelettes avançait d'un rythme parfait.
Thunk ! Thunk ! Thunk !
Une armée de morts se mouvant avec une coordination sans faille.
La peur traversa brièvement les visages des Nécromanciens, mais le Chef de la secte ne fit que tordre les lèvres en un rictus amusé.
« Oui. Seule cette mesure est digne d'être appelée le fils de Claire ! »
« Quoi ? »
Je n'eus à peine le temps de questionner ses paroles que —
« Allez ! Écrasez jusqu'au dernier ! »
Sur l'ordre du Chef de la secte, les cinq Brutes chargèrent la formation.
Kwoooaaang— !
Des Squelettes explosèrent dans les airs sous l'impact.
Ce fut le signal marquant le début de la bataille entre Anghel et les Nécromanciens.
« Il a grandi à ce point en si peu de temps ? »
En regardant la bataille se dérouler au niveau le plus bas, Ian me parla.
« Quand on s'est rencontrés, tu n'avais que quelques dizaines de squelettes et un seul chevalier. Mais maintenant…. »
Ian avait l'air totalement abasourdi, mais je ne ressentis rien de particulier.
Pour les autres, ça ressemblait à de la croissance.
Pour moi, ce n'était que la récupération de ma force d'antan.
Ian a pu être choqué, mais selon mes critères… bon.
Honnêtement, ma progression me semblait encore frustrément lente.
« Incroyable, non ? Parfois, même moi je suis impressionné par mon propre talent. »
« Pfft— ! »
Alors que je masquais mes véritables pensées derrière cette remarque, Stella éclata de rire à côté de moi.
« …Tu ne sais vraiment pas ce qu'est l'humilité, toi ? »
Peut-être que ma blague avait fonctionné.
Ian poussa un rire ahuri en me tancant, mais je me contentai d'hausser les épaules.
« Je peux pas exactement me vanter d'être doué en nécromancie. Quelqu'un doit bien me complimenter, non ? »
Alors que je parlais —
Les Nécromanciens restants aux étages supérieurs se mirent à essaimer vers nous.
« Le mouvement de la force principale a été bloqué ! À ce rythme, ils vont percer jusqu'aux niveaux inférieurs… ! »
« Qu'est-ce que vous foutez, les idiots ?! Capturez le Prince Klain ! »
Avec la force principale immobilisée au niveau le plus bas, leur formation avait complètement perdu son centre.
Il ne restait ni discipline ni stratégie.
« Il a déjà engagé tous ses morts-vivants ! Foncez et tuez le lanceur et… ! »
Juste au moment où l'un des rares Nécromanciens encore lucides commençait à donner des ordres —
« Stella. »
Slash— !
Une tête vola dans les airs dans un éclat de lumière blanche pure.
« H-Huh ?! »
Si vite que l'œil ne put suivre.
C'était Stella qui avait tranché le cou du Nécromancien avec une dague.
« La stratégie "tuez le lanceur" s'applique à vous aussi, vous savez ? »
En parlant, Stella rebondit sur les murs et le plafond, plongeant droit dans les Nécromanciens.
« Cette dingue ?! »
« Qu'est-ce que vous faites ?! C'est juste une nonne, arrêtez-l… ! »
Slash— !
Toute trace de sa joueuseté habituelle avait disparu tandis que Stella balançait silencieusement ses dagues.
Ignorant totalement les morts-vivants bloquant les premières lignes, elle était spécialisée dans les tactiques de pénétration rapide.
Pour les Nécromanciens, c'était l'adversaire le pire possible.
« Vous auriez dû regrouper vos forces avec la force principale, les idiots. »
C'est ce qui arrivait quand le Chef de la secte disparaissait.
Des incapables de prendre des décisions correctes par eux-mêmes.
Avec un bref mépris, je tirai Nordvind de ma taille.
Kwoooaaaar— !
Une Brute gigantesque fonça sur moi juste devant mon visage.
Au moment où son poing atteignit mon visage, je glissai à l'intérieur de sa garde et déchirai son bras en lambeaux.
Shraaaak— !
Une technique d'escrime qui fendait la chair dans le sens des fibres musculaires en huit morceaux : Lycoris.
Même sans mana, sectionner un corps fait d'os et de muscles était d'une facilité déconcertante.
« Merde, un nécromancien qui utilise une épée… ! »
« Ne paniquez pas ! La Brute est notre plus grand chef-d'œuvre ! »
Juste au moment où le Nécromancien le déclara avec assurance, la Brute se révéla effectivement plus impressionnante que prévu.
* Kwoooaar— !
Crac, crécraaaac….
Ses articulations se tordirent tandis que le bras déchiré se régénérait.
Une régénération impossible à croire pour un mort-vivant fait de cadavre.
Ça me rappela Hellian pendant la Guerre Civile de Paul Wyvern.
« Comme prévu, les épées ordinaires ne marchent pas. »
Au moment où je dis ça, une voix retentit derrière moi.
« Et une épée de mana, alors ? »
La voix d'Ian débordait d'amusement.
Et simultanément, une lumière de mana brillante enveloppa la vision de la Brute.
Kwooooom— !
Une frappe verticale fendit le corps énorme de la Brute en deux.
Chiiiiiiik— !
« Tch, toujours pas morte ? »
La section tranchée, brûlée par la frappe d'épée d'Ian, bouillonna violemment, mais la régénération ne s'arrêta pas.
« Si même le mana ne peut la tuer, il ne reste qu'une réponse. »
Pensant cela, je tirai ma seconde épée.
Épée de Cristal.
Slash— !
Une lame d'une dureté comparable au verre.
La moindre déviation dans le mouvement la briserait instantanément.
Une lame absurdement fragile.
Mais au moment où la Brute fut frappée par elle, son corps convulsa violemment.
La lame transparente ne visait pas la vie elle-même, mais l'esprit.
Pas le corps —
L'âme.
« Gwoooaaaaargh— ! »
Boom— !
La Brute s'effondra sans vie après avoir perdu son âme.
Fssssss…….
Pas de régénération.
Pas de résurrection.
Son corps se désintégra simplement.
Voyant ça, la terreur se propagea sur les visages des Nécromanciens.
« Ah… ahh…… ! »
« La régénération de la Brute… ! »
Shing— !
Rangeant immédiatement l'Épée de Cristal, je plongeai droit dans les Nécromanciens.
Je pris la droite.
Stella prit la gauche.
Slash— !
Sa dague et Nordvind brillèrent simultanément, et deux têtes de Nécromanciens s'envolèrent ensemble vers le ciel.
« On dirait que les étages supérieurs sont nettoyés…. »
« Le niveau inférieur, c'est le problème. »
Penchée par-dessus la rambarde et regardant en bas, Stella parla d'un ton grave.
* Kwoooaar— !
* Kyaaaaaak— !
D'innombrables Chimères et Brutes rampaient vers notre position.
Même en excluant la force principale au niveau le plus bas, il y en avait facilement des centaines.
« Tout ça, ce sont… »
« Des créatures faites en fourrant des âmes humaines dans des corps de monstres. »
Une bête à trois têtes rampant sur quatre pattes.
Des Brutes chargeant en avant, entravées dans d'énormes entraves.
Ça ressemblait à une vision arrachée tout droit de l'enfer.
* Klain.
À cet instant —
La voix de Raven résonna dans mon esprit, et un sourire triomphant s'étira sur mon visage.
« Je commençais à croire que tu ne la trouverais jamais. »
En disant ça, je criai vers le haut.
« Ciel — ! »
Et au même moment, un cercle magique apparut au plafond vide de la tour.
Wooooong— !
Le cercle magique défensif d'Elfran masquait l'existence de la tour, perturbait les intrus et protégeait contre la magie d'attaque.
Ce que Raven cherchait —
Était le noyau de cette formule.
Crash— !
Comme du verre brisé, le cercle magique fragmenté s'effondra au sol.
La lame de Raven avait détruit la pierre centrale alimentant la formule en mana.
* Tout le monde, à terre.
La belle voix de Ciel résonna dans toute la Tour de Magie inversée.
Au moment où Ian, Stella et moi nous baissions —
« …Putain de folle. »
Kuuuuuuuuuu— !
Des dizaines d'énormes rochers flottaient au-dessus de nos têtes.
« Compression. »
Avec cette courte incantation, Ciel serra son poing levé.
Craaaack— !
Les rochers se tordirent comme s'ils étaient essorés.
S'enroulant de plus en plus serrés, ils finirent par se transformer en dizaines de lances massives.
« Compression finale terminée. Début de l'accélération. »
Wooooong— !
Les lances compressées se mirent à vibrer violemment de haut en bas.
Des ondes de haute fréquence générées par la vibration enveloppèrent tout l'espace.
On avait l'impression que le monde lui-même hurlait sous son mana.
Kiaaaaaaaa— !
Finalement, la main qu'elle pointait vers la terre se retira vers le haut comme on tend une corde d'arc.
« Flèches de Gravité, salve complète. »
Au moment où elle relâcha son poing serré —
Kwarrrrrrrng— !
La Tour de Magie entière trembla comme si elle explosait, et tout ce qui était visible s'effondra.
* Kwoooaar— !
* Kiiik ! Kiiiiii— !
Les innombrables morts-vivants rampant vers nous —
« G-Gyaaaaagh ?! »
« Fuyez ! Tout le monde, fuuuuyez — ! »
Les Nécromanciens qui ne nous avaient même pas encore atteints —
* Hah~ c'est quoi ce bordel.
* …Ça fait se demander pourquoi y avait pas des mages comme elle à notre époque.
…Même les morts-vivants que j'avais invoqués.
Rumbleeeee….
Alors que les explosions s'apaisaient, je brossai la poussière de mon corps et scrurai la tour.
« Je me demandais comment Dame Ciel avait éliminé les anciens d'Ailasis. Maintenant je comprends. »
« W-Woah…. »
Au commentaire d'Ian succéda la voix émerveillée de Stella.
La Tour de Magie avait été pulvérisée au point d'être méconnaissable.
« A-Aaaagh… ! »
« S'il vous plaît… sauvez-moi… ! »
Les seules choses restantes étaient les gémissements des Nécromanciens ensevelis sous les décombres.
« Non. Il reste une chose. »
Mais mon regard ne se porta pas sur eux.
Il était fixé sur un coin profond de la tour.
Contrairement au reste de la structure, s'y tenait une longue porte ornée de décorations antiques élégantes.
Une porte totalement intacte malgré le bombardement de Ciel.
Et derrière cette porte —
Elfran attendait.