Simultanément à l'ordre du chauve, ses subordonnés préparèrent la voiture en toute hâte. L'homme monta à l'intérieur avec une assurance démesurée, conservant son attitude arrogante. Ce spectacle pitoyable était si divertissant que je le suivis en secret. Dès qu'ils atteignirent la zone frontalière entre le duché et le monde extérieur, ils butèrent sur un obstacle.
« Qu'est-ce que vous faites ! Pourquoi ne pouvez-vous pas sortir plus vite ? »
« S-Seigneur, quelque chose nous barre la route, nous ne pouvons pas sortir… »
« Je ne vois rien, alors que voulez-vous dire par "quelque chose" ? »
« Ce n'est pas visible, mais il y a définitivement quelque chose, monsieur ! »
Le cocher arrêta la voiture, ruisselant de sueur.
« Si vous mentez, sachez que vous serez le premier décapité pour le crime de tromper un noble ! »
Le chauve bondit hors de la voiture, menaçant.
Il était à une fraction de seconde de toucher le mur invisible. Peut-être parce que son ventre bedonnant dépassait ses pieds qui avançaient, sa bedaine heurta l'obstacle la première.
Boum—.
« Aaah ! »
Naturellement, tout comme Basileon l'avait expérimenté, le chauve fut repoussé par le mur et se tordit de douleur. Il roula par terre en se tenant le ventre pendant un long moment.
« Urgh… »
Se remettant, le chauve se releva en titubant et fonça vers le mur, haletant. Il en vint même à lancer des coups de poing sur le mur innocent ! Naturellement, dès que son poing heurta l'obstacle, il rebondit à nouveau. Le chauve finit par s'arracher les cheveux comme s'il avait perdu tout courage.
« Ce fichu… »
« Vous avez dit que vous alliez amener une armée. Pourquoi ne partez-vous pas ? »
« Toi, tu le savais mais tu as fait semblant de ne pas savoir, hein ? C'est pour ça que tu m'as rendu ridicule ! »
« …De quoi parles-tu ? Celui qui t'a rendu ridicule, c'est toi-même. »
Je ne l'avais pas dit pour le provoquer exprès.
« Fils de… »
Les yeux du chauve se révulsèrent, et il chargea le mur une fois de plus comme un sanglier enragé.
« Qu-Qu'est-ce que vous faites ? »
Boum—.
« Arrêtez ! »
Boum—.
Combien de fois chargea-t-il ainsi. De fines fissures commencèrent à apparaître sur le mur invisible.
« Pas possible. »
! Une tentative anormale de quitter la zone « Frontière du Duché de Ravenwood » a été détectée.
Alors que la fenêtre d'état apparaissait devant mes yeux, les fissures sur le mur disparurent sans laisser de trace.
« Bien. Juste un peu plus. »
Le chauve ne connaissait pas l'existence de la fenêtre d'état. Il ne vit que les fines fissures qui apparurent brièvement sur le mur et crut à tort que c'était faisable. C'est pourquoi il répéta cet acte fou des dizaines de fois.
« Ah, arrêtez, vous, cinglé ! »
Je pensai à utiliser l'Humanisation Temporaire pour l'arrêter. Mais ce n'était pas une compétence que je pouvais utiliser juste parce que je le voulais.
« …Il était bien dit que je pouvais l'utiliser en situation de danger. Est-ce que ça veut dire que la condition n'est pas remplie ? »
J'essayai d'utiliser d'autres compétences pour le frapper avec des objets proches, mais il ne bronchait pas. Même pour moi, qui avais rejoué d'innombrables fois, c'était la première fois que je voyais un tel spectacle. C'était chose courante que de nombreux survivants soient libérés de prison, mais cette situation inattendue tombait complètement de nulle part.
« Définitivement, la situation évolue différemment puisque j'aide les survivants. »
Boum— ! Boum— !
La situation où de fines fissures apparaissaient sur le mur invisible pour disparaître à nouveau se répétait.
! Une tentative anormale de quitter la zone « Frontière du Duché de Ravenwood » a été détectée.
! En pénalité pour la tentative anormale, la mission « Percée : Forêt de Minuit » a été générée.
« …Quoi ? »
Personnel requis : 3 survivants et Aaron Winchester
Pénalité en cas d'échec : Mort de 2 personnes au hasard
« Attends, jeu de fou ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
J'eus un mauvais pressentiment dès l'instant où le mur, qui n'aurait pas dû se fissurer en premier lieu, commença à craquer.
« …Chauve, toi… ton nom ne serait pas Aaron Winchester, par hasard ? »
« Comment une chose pire qu'une vile créature ose prononcer mon nom ! Ferme-la ! »
Il semblait que le chauve était bien Aaron Winchester. Bien sûr. Puisqu'il est celui qui a fait craquer le mur, c'est tout naturel. Rencontrer une situation imprévue me donna un mal de tête monumental.
« Haha. Haha… Ça me rend dingue. »
* * *
Les survivants rassemblés devant mes yeux en ce moment étaient le chauve Aaron, Evan, Lilith et Havel. Je ne pouvais pas emmener les survivants qui venaient d'être libérés de prison dans la Forêt Sombre. Lilith et Evan, qui avaient récupéré tous leurs souvenirs et possédaient des informations exhaustives sur la Forêt Sombre. Et Havel, dont le niveau de peur monte rarement, étaient les plus adaptés. Sur les quatre, Mary, qui était épuisée mentalement, fut écartée.
Bien sûr, au début, personne à part Evan n'écouta mes paroles. Cependant, à cause de la pénalité, leurs corps commencèrent à présenter des anomalies au fil du temps. C'était un symptôme bizarre où le bout de leurs doigts commençait lentement à pourrir et noircir. Puisque seuls les survivants que j'essayais d'emmener montraient ces symptômes anormaux, je me sentis coupable pour rien. Alors tout le monde n'eut d'autre choix que de me suivre. Même le chauve.
« …Es-tu vraiment de notre côté ? »
À cause de cet incident, Lilith commença à me suspecter. Percer la Forêt Sombre. Du point de vue des survivants, c'était une tâche soudaine et dangereuse, il était donc naturel qu'un contrecoup se produise.
« …Je ne peux pas tout expliquer, mais au moins je ne veux pas que vous mouriez. Si c'était le cas, je n'aurais pas essayé de sauver les survivants en premier lieu. »
« Libérer les survivants de prison, nous l'avons vécu maintes fois. Mais ça, c'est jamais arrivé. »
Lilith me dévisagea avec suspicion.
« Le fait qu'une chose qu'on n'a jamais vécue arrive est la preuve que le cours change. Ce changement pourrait en fait être une opportunité de briser la malédiction, Lilith. »
« …On verra bien si quelque chose se passe. »
Lilith avait toujours l'air mécontente, mais peut-être parce que la persuasion marcha dans une certaine mesure, elle ne m'interrogea pas plus loin.
L'équipe ainsi formée grinça dès le départ. Evan et Havel ne se lancèrent même pas un regard, et Lilith resta plongée dans ses pensées tout du long, sans prêter attention aux deux autres. Et Aaron Winchester…
« Pensez donc, devoir perdre mon temps avec de telles broutilles. »
Il ne pouvait absolument pas accepter cette situation.
« Alors crève avec ton corps qui pourrit entièrement. »
Quand je dis ça, Aaron baissa les yeux sur sa main qui noircissait progressivement.
« Urgh… »
La pénalité pour un échec de percée de la Forêt Sombre était trop évidente. Avec le bout des doigts qui noircissait, il ne pouvait pas l'ignorer.
« Si mon corps ne redevient pas normal, tu seras le premier à mourir ! »
« …D'accord. Je mourrai juste deux fois. »
Je me retournai et vérifiai l'état de Havel. Havel semblait ne penser à rien. Je venais de le leurrer ici avec succès en utilisant la nourriture qu'il avait cachée avant le départ comme appât. Peut-être à cause de ça, Havel avait l'air réellement satisfait. Havel Acron était l'aîné d'une famille de Marquis, et devait hériter du titre prochainement. C'est ce que disait la fiche du personnage dans le jeu, pour ce que j'en savais. Mais le chauve était le « Comte » Winchester. Vu qu'il les traitait de broutilles, est-ce qu'il ne sait pas que Havel est l'aîné de la famille du Marquis Acron ?
« Qu'est-ce que vous faites à ne pas nous guider plus vite ? Je suis une personne occupée. Je n'ai pas le temps de traîner avec de tels vulgaires camarades ! »
Je regardai le chauve avec pitié.
« C'est toi qui as eu peur et qui es resté à la traîne pour rien… »
J'allais l'ignorer parce que je n'avais pas l'énergie de répondre, mais Lilith se retourna.
« Hé, essaye de saisir un peu la situation. »
« Comment oses-tu me regarder droit dans les yeux sans connaître ta place ? »
Peut-être incapable de se retenir plus longtemps, Lilith attrappa Aaron par le col. Je pensais qu'il y aurait forcément une différence de force basée sur le genre, mais pour une raison quelconque, Aaron se laissa traîner par Lilith sans résistance.
« J'allais laisser passer vu que vous veniez juste d'être libérés après être restés enfermés longtemps, mais là c'est trop. »
« L-Lâche-moi ! »
Aaron se débattit et parvint à peine à repousser la main de Lilith, reculant d'un pas.
« Comment oses-tu poser tes sales mains… ! »
« C'est encore plus dégoûtant que tu t'accroches encore à ton autorité dans une situation pareille. Comprends bien. Le statut ne compte pour rien ici. Comte Winchester, si tu veux survivre, corrige d'abord cette habitude. »
« Merd… »
Aaron marmonna avec mécontentement, visiblement déplu par le conseil de Lilith.
« Une chose pareille… Comment ose… »
Lilith sortit une dague. De ses mouvements agiles caractéristiques, elle plaça la lame contre le cou d'Aaron. Ce fut un mouvement si rapide que l'œil ne put le suivre.
« Si tu veux mourir avant d'entrer dans la Forêt Sombre, dis-le. Je m'en chargerai si vite que tu n'auras même pas le temps de ressentir la douleur. »
« …Urgh ! »
Heureusement, la menace de Lilith fonctionna, et nous pûmes avancer tranquillement un moment. Tout le monde se mit à marcher en silence. Puis une voix faible parvint de loin.
« …dy ! »
Je regardai autour de moi au son familier venant de quelque part.
« Est-ce une hallucination auditive… »
Et je pus découvrir qui m'appelait.
« Mademoiselle ! »
Krius volait vers moi depuis l'arrière. Ma Faux de la Mort serrée dans sa main.