Réalisant la vérité, il craignit qu'Evien ne l'ait vu lutter, piégé dans le cauchemar. C'était un côté vulnérable qu'il ne voulait montrer à personne — surtout pas à Evien.
« …Maudit soit-il. »
Il s'essuya le visage comme pour se laver le visage.
'Laisse Evien partir.'
Une voix résonna dans l'esprit de Basileon.
« …Je ne veux pas. »
'Ce n'est qu'une obsession inutile. Les morts ne reviennent pas.'
« … »
Un souvenir lancinant et une mélancolie profonde le submergèrent. Il ferma les yeux un instant et plongea dans le tourbillon de son passé.
Cela s'était produit bien avant que Basileon Ravenwood ne devienne le tueur maudit. Des gens moururent. Les serviteurs du duc Ravenwood, le duc lui-même, et même la duchesse — tous périrent en hurlant. Une calamité s'abattit sur la famille Ravenwood, qui avait commis de méfaits sous la main du dieu maléfique.
Compte tenu des innombrables personnes sacrifiées par la famille, les pertes étaient, en comparaison, relativement mineures. Vers l'époque où les membres de la famille s'éteignirent les uns après les autres, Basileon était devenu extrêmement sensible. Au milieu de cette période sombre, Evien, qui allait épouser Basileon Ravenwood — le chef de famille — visita le domaine des Ravenwood.
« Où est Evien Montrose ? »
Pour Basileon, elle n'était rien de spécial. Elle n'était qu'une fiancée arrangée pour le bénéfice mutuel de deux grandes familles nobles — ni plus, ni moins.
« Elle est au salon. »
« Sûrement ne l'avez-vous pas laissée seule ? »
« Je lui ai assigné plusieurs servantes, il ne devrait pas y avoir de problème. »
« Maudit soit-il. »
Avec la mort de tous les autres, sa fiancée jusqu'alors indifférente attira enfin son attention. Elle n'était pas de la famille Ravenwood, mais la fille innocente du comte Montrose.
Il ne pouvait plus rester à regarder des innocents souffrir à cause de sa famille. Ayant perdu ses proches, son cœur était en lambeaux depuis longtemps. Il estimait qu'il était juste, en tant que chef de famille, de porter seul tout le poids de leurs péchés.
Kiiiek —.
« Monseigneur… »
« Où est Evien Montrose ? »
Basileon ouvrit en hâte la porte du salon et entra, mais ne trouva que quelques servantes — Evien avait disparu.
« C'est… »
« Dites-moi immédiatement — où est-elle ! »
« J-je suis désolée. Pendant que j'apportais le dessert comme elle le souhaitait, elle… elle a disparu quelque part… »
Basileon fut consumé par la rage, perdant toute raison. L'endroit où elle fut finalement retrouvée — après avoir fouillé chaque recoin du domaine Ravenwood — était le sous-sol. Un incendie mystérieux s'y était déclaré, ravageant les niveaux souterrains. Le sous-sol, qui abritait l'armurerie, les cellules et une vaste chambre secrète, conservait aussi les heirlooms transmis de génération en génération chez les Ravenwood.
« Mademoiselle Montrose ! Êtes-vous là ? Répondez-moi, je vous en prie… »
Les flammes dévorantes avaient déjà balayé la chambre secrète une fois. Tandis que les trésors restants partaient en fumée, il aperçut Evien allongée au sol. Elle portait l'heirloom des Ravenwood — un diadème cramoisi.
« Non. S'il vous plaît… »
Basileon bondit dans la chambre secrète pour sauver Evien, mais elle était déjà partie. La grande calamité qui avait frappé la famille Ravenwood poussa tous ceux liés à la maison, un par un, vers la mort. Même Evien, la promise de Basileon.
L'incarnation du dieu maléfique, adorée depuis des générations par les chefs des Ravenwood, disparut après que Basileon Ravenwood devint chef de famille. Désormais, seul Basileon reste pour porter seul tout le poids de la malédiction. Maudit, il continue de vivre une existence de souffrances implacables, commettant meurtre sur meurtre jusqu'à ce jour.
Il croyait qu'aucun acte ne suffirait jamais à expier les péchés de sa famille. Pourtant, endurer cette vie, sans fin répétée sous le poids de la malédiction, était d'une fatigue insupportable. S'il avait commis quelque péché, c'était seulement d'être né héritier de la famille Ravenwood. Et ainsi, il perdit peu à peu son humanité, sombrant plus profond dans la folie…
« Basileon ! »
« …Evien Montrose ? »
« Tue ensemble ! Tue ensemble, humain ! »
Evien. Elle était revenue en esprit maléfique, parlant sur le ton espiègle d'un enfant joueur. Basileon, au bord de la folie par ses tourments mentaux, eut l'impression d'être sauvé. Qu'elle soit devenue, elle aussi, un esprit maudit, peu importait. Evien était la seule chose qui s'accrochait aux vestiges de la raison de Basileon, le retenant juste assez pour ne pas se perdre entièrement.
Son ton enfantin et son comportement joueur éveillèrent une nostalgie pour les jours où il vivait en humain ordinaire, non en tueur. Et il endura. La seule raison pour laquelle Basileon pouvait supporter le tourment sans fin de son existence maudite était l'esprit maléfique.
« … »
Evien Montrose était morte.
« Je sais. »
La protéger, elle qui était devenue un esprit maléfique, atténuait une partie de sa culpabilité à porter le karma de sa famille. Il prit Flamberge comme d'habitude. Et il portait toujours des vêtements noirs et une cape noire. Le noir est la couleur qui dissimule le sang sans laisser de trace. Avant de quitter la pièce, Basileon jeta un bref regard sur la dague négligemment abandonnée au sol.
'Ce blond platine…'
Le jeune homme aux cheveux platine — il n'avait toujours été qu'un humain parmi d'autres qu'il avait croisé, mais après avoir vu Evien sourire largement lorsqu'elle posséda cet humain, l'aversion de Basileon pour lui s'approfondit. Basileon détestait intensément l'idée que son arme habituelle, l'épée Flamberge, soit tachée du sang de ce jeune homme.
C'est pourquoi, la fois précédente, il avait laissé Flamberge derrière lui et utilisé une dague qu'il maniait rarement. Mais maintenant, revenu au début, la lame de la dague était propre, débarrassée du sang de la rencontre précédente. Pourtant, Basileon était de mauvaise humeur. Il laissa échapper un soupir discret et glissa la dague dans sa cape.
Clic —
Basileon ouvrit la porte et sortit. Il repartit chasser les humains comme toujours.
La nuit tomba. Les survivants qui avaient été actifs dans le duché Ravenwood le jour s'effondraient automatiquement dans l'inconscience dès la venue de la nuit. Et quand ils se réveillaient, ils se retrouvaient piégés dans le domaine Ravenwood une fois encore. Telle était la règle du mode survie. Le jour, ils devaient dormir ou s'adonner à des activités pour survivre ; la nuit, ils devaient survivre face au Duc.
'Ça va être un autre moment difficile.'
Le jour, il n'y avait personne à protéger, donc tant qu'ils supportaient l'ennui, c'était gérable. Mais la nuit était différente. La nuit n'était rien de moins qu'un film d'horreur. Jouer en mode survie tout en étant possédée par un esprit maléfique — les chances de finir le jeu n'étaient peut-être même pas d'un pour cent.
Un soupir m'échappa automatiquement, et je flottai dans les airs, molle et apathique.
Clac — clac —.
Puis, de quelque part, un bruit familier parvint à mes oreilles. Au vu du bruit d'armure, pouvait-ce être les chevaliers fantômes encore ? Mais la scène que je vis en me retournant était plutôt étrange.
« Qui… ? »
C'était un chevalier vêtu d'une armure de fer, mais pas les chevaliers fantômes que j'avais l'habitude de voir. Il semblait… vivant. D'une manière ou d'une autre, il m'ignora maladroitement en passant.
Clank. Clank. Clank.
Tandis que je regardais, hébétée, l'homme qui marchait lentement se mit soudain à courir.
'…Pourrait-ce être… Mary Crow ?'
La seule personne capable d'enfiler cette armure, c'est Mary Crow. Maîtresse des déguisements excentriques — c'est la seule capable de réussir un truc pareil.
[Carte]
! Basileon Ravenwood : 〈3e étage〉 Couloir
! Mary Crow : 〈3e étage〉 Escaliers menant en bas
La personne la plus proche de Basileon à cet instant était Mary.
'C'est à moi d'intervenir !'
Je suivis Mary sans me faire remarquer. Elle atteignit le couloir du deuxième étage et courait vers le côté opposé.
'Imiter les chevaliers fantômes, c'est bien. Après tout, dans le jeu, la compétence déguisement de Mary lui permettait de se cacher parmi les chevaliers fantômes et de tromper Basileon. Mais quand même…'
Mary avançait d'une manière qui semblait inconfortable pour n'importe qui.
'C'est trop. Elle ferait mieux de courir sans cette chose.'
Elle n'est pas un soldat partant au combat, et dans ce jeu d'évasion, l'armure n'est qu'un fardeau ! Il y avait des chevaliers fantômes à proximité, donc elle ne pouvait pas exactement se cacher parmi eux. Je fonçai pour effrayer Mary.
« Kwaang ! »
« Kyaaa ! »
Clank — !
[Mary Crow]
◇ Vitesse ☆☆☆★★
◇ Agilité ☆☆★★★
◇ Force mentale ☆☆★★
◇ Endurance ☆☆☆☆★
Peut-être à cause de la lourde armure, Mary s'effondra sans défense.
« Hé. Enlève juste ça. »
« Quoi, quoi, quoi, quoi veux-tu que j'enlève ? »
Mary'ouvrit la bouche et fit une expression choquée.
◇ Niveau de peur : 34 %
◇ Niveau de peur : 41 %
◇ Niveau de peur : 48 %
'Enfin bon. Si je fais quelque chose, le niveau de peur de ce type grimpe en flèche.'
« Cheveux bleus stupide. Qu'est-ce qui te prend ? Sûrement pas quelque chose de bizarre, hein ? Hahaha. Je parle de l'armure — l'armure ! »
Après avoir dit cela, je sentis quelque chose d'étrange et regardai la carte.
[Carte]
! Basileon Ravenwood : 〈3e étage〉 Escaliers descendants
Basileon arrive par ici.
'Argh… pourquoi me suit-il partout !'
Je fis rapidement signe à Mary de me suivre.
« Non, cours juste ! Le Duc arrive ! »
Cependant,
« Pourquoi devrais-je t'écouter ? »
◇ Niveau de peur : 49 %
Mary me regarda avec suspicion.
« Tu es l'esprit maléfique le plus dangereux après le duc. J'ai entendu ça de Lilith. »
◇ Niveau de peur : 50 %