« Très bien. Je vais reposer la question. Réponds correctement cette fois. »
Ce ne fut qu'après l'avoir interrogé plusieurs fois de plus que je parvins enfin à obtenir une réponse cohérente de la part de Havel.
« Donc, ce que tu dis, c'est que le couloir par lequel nous sommes entrés hier ressemblait à un labyrinthe. Tu n'as pas trouvé la sortie et tu as tourné en rond toute la journée, puis Lilith a touché quelque chose et a été aspirée, et le château tout entier s'est retrouvé sens dessus dessous. C'est ça ? »
« Exact, exact ! »
« Et par "sens dessus dessous", tu veux dire que l'intérieur du château a changé ? Des structures qui apparaissent là où elles n'ont pas à être. Ce genre de chose ? »
« Exact, exact ! »
« Oh, mais pour l'amour du ciel. Tu es incorrigible. Au moins, tu sais répondre correctement. »
D'abord, je devais vérifier si Havel disait la vérité.
'Ce type. J'espère qu'il n'a pas juste fait un rêve.'
Jusqu'au moment où nous avons suivi la rapière jusqu'au sous-sol, rien n'avait paru étrange. Après avoir quitté la chambre secrète, je suis allée vérifier l'armurerie toute proche. Puis je me suis tournée vers la rapière qui m'attendait.
« Rapière, tu pourrais frapper à la porte de l'armurerie ? »
Toc— toc !
« … »
Pas de réponse.
« Rapière. Où est passé Adolf ? »
La rapière secoua son corps comme pour dire qu'elle ne savait pas. Pour l'instant, j'emmenai Havel et la rapière par l'escalier en direction du premier étage.
« Hé, Havel. Si tu mens, je confisque toute ta nourriture. »
« Je mens pas ! »
« … »
Il répondit avec une assurance remarquable. Lorsque nous atteignîmes le premier étage, je vis des domestiques fantômes s'empresser en brasillant des piles de travail, et des membres de l'ordre des chevaliers fantômes s'activer çà et là. Leurs voix se chevauchaient — trop bruyantes pour en saisir les mots — mais l'atmosphère semblait plus vivante que d'habitude.
'On ne dirait pas qu'il y a un problème majeur.'
Je volai rapidement vers les endroits les plus familiers du premier étage — la salle de banquet, le grand salon et le hall principal, et la salle des miroirs. Bien loin derrière, je distinguai Havel peinant à me suivre. L'attendre ne ferait que perdre du temps.
« On y va ! »
« Argh… »
La rapière et moi traversâmes l'entrée de la salle de banquet.
« Attends. Hein ? »
Mais ce qui se dressait devant nous n'était pas la salle de banquet. Les longues rangées de tables avaient disparu. À la place, une pièce sombre et oppressante s'offrait à mon regard. Chaque meuble paraissait lourd et sévère. Un bureau et une chaise sombres pour la paperasse, un petit cabinet de travail — on aurait dit un bureau.
« C'était pourtant bien là qu'était la salle de banquet. »
Clac ! La rapière bondit vers le haut.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Elle me guida vers un coin de la pièce. Bien que l'espace ressemblât à un bureau, une cage de fer se trouvait dans ce coin — comme destinée à enfermer quelqu'un. Et à l'intérieur de la cage se tenait une porte étrangement semblable à l'entrée du couloir que nous avions vu hier.
« Houf, houf. »
Soudain, j'entendis un bruit bizarre. Me retournant, je vis que Havel avait ouvert la porte et était entré dans la pièce.
« C'est sens dessus dessous. »
« Havel. C'est le seul endroit, ou ça s'est produit ailleurs aussi ? »
« La plupart… ouais. »
« C'est impossible. »
Maintenant que je mesurais la gravité de la situation, je décidai d'inspecter le couloir en premier. Mais Havel m'interpella.
« Esprit maléfique ! Ici, ici — squelette ! »
« Quoi ? »
Dans un coin que j'avais négligé, un squelette gisait étalé au sol. Quand m'en approchai, une fenêtre d'état apparut. Elle surgissait d'ordinaire sur les objets liés à l'histoire du jeu, à l'exclusion des survivants.
Squelette Inconnu : Incapable de devenir un fantôme à cause de 〈Effacement d'Âme〉.
'Effacement d'Âme…'
Je me souvenais avoir vu une fenêtre d'état dans le sous-sol de la Forêt Sombre mentionnant que l'〈Effacement d'Âme〉 se produirait. Cette personne avait-elle aussi été aspirée par ce miroir collecteur d'âmes ?
*Mais ce miroir ne s'appliquait qu'aux fantômes, pas aux humains.*
En examinant le squelette de plus près, je vis des fractures et de délicates articulations osseuses.
'Mais ce miroir ne s'appliquait qu'aux fantômes ; il n'incluait pas les humains.'
Un frisson me parcourut le corps.
« Ka… ru… s ? »
Havel, debout derrière moi, épela les lettres et gesticula comme pour m'appeler à nouveau.
« Quoi encore ? »
Je volai jusqu'à l'endroit où il se tenait. Sur le bureau gisaient une lettre et une plume.
Mon cher Berto,
Si tu es devenu une âme, tu liras cette lettre.
Berto. Je suis certain que notre dieu traitera ton âme avec soin.
Tu vas bientôt ne faire qu'un avec Lui. Quelle bénédiction.
Berto, mon vieil ami.
Même si c'est solitaire pour un temps, ne t'inquiète pas. Je te rejoindrai bientôt.
De ton vieil ami, Karus Ravenwood.
Karus Ravenwood….
Havel, voulant lire la lettre lui-même, me traversa et s'assit sur la chaise.
Thud.
« Je suis curieuse, esprit maléfique. »
« Tu sais pas lire ? »
« Les longs textes, c'est dur. Je suis dyslexique. »
« Ah… je vois. »
Comment j'allais lui expliquer ça ?
« C'est juste l'histoire de fanatiques devenus fous pour un culte et qui ont offert leurs propres âmes. »
« Esprit maléfique, je sais pas c'que c'est qu'un culte. »
« Pense à un groupe de gens qui ont perdu la tête. »
« Alors… j'en suis un ? »
« Toi, t'as toute ta tête. T'es juste obsédé par la bouffe. »
Boum !
Soudain, un fracas assourdissant retentit.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Ça venait du couloir. Et puis quelqu'un en jaillit.
« Tousse, tousse… »
La silhouette qui s'effondra n'était autre qu'Evan.
« Evan ? »
Il serrait fermement une dague dans sa main en s'écroulant.
« Argh… »
Il gémit de douleur. De près, son corps était meurtri, couvert de bleus. Éraflures, contusions. Du sang sourdait faiblement de son flanc.
« Evan ! »
Dans ce corps d'esprit maléfique, je ne pouvais pas prodiguer les premiers secours.
« C'est dingue. Havel, apporte un truc pour arrêter le saignement ! »
« Arrêter le saignement ? »
« Déchire du tissu — du tissu propre ! »
« Ouu… d'accord. »
Pendant que Havel cherchait quelque chose qui pourrait servir de bandage de fortune, je restai auprès d'Evan.
« Evan, Evan ! »
« Argh… »
« Tu dois pas perdre connaissance ! »
Peut-être m'entendit-il. Evan releva à peine la tête.
« Evien… »
Bien que visiblement blessé, il afficha un large sourire en me voyant.
« Qu'est-ce que tu fais ? Ne gaspille pas tes forces ! »
« C'est qu'une égratignure. Après si longtemps, j'ai enfin rien qu'à moi — fais-moi ce plaisir. »
Même maintenant, il draguait ?
Thud—thud !
Étonnamment, Havel revint assez vite, ayant trouvé quelque chose d'utile.
« Esprit maléfique. Voilà… »
« Qu'est-ce qui t'a pris, pour bouger si vite ? Enroule ça autour de son flanc. Faut arrêter le saignement. »
« Euh, mais… »
Au lieu d'obtempérer, Havel hésita derrière moi.
« Tu attends quoi ? »
« Mais esprit maléfique. Evan l'a poussée. Lilith. J'ai vu… »
La voix de Havel s'était rapetissée.
« Havel. De quoi tu parles ? C'est moi qui devrais le dire. C'est TOI qui l'as poussée ! »
« Evan a poussé. En souriant. »
« C'est absurde ! »
Face à cette accusation choc, tous deux se mirent à se disputer. Selon Havel, on aurait dit qu'Evan avait trahi Lilith — trahi tous les survivants. Mais Evan insistait sur le fait que c'était Havel.
'Il a poussé Lilith ?'
Soudain, les doutes que j'avais autrefois eus sur Evan refirent surface.
« Havel. Explique correctement. »
« Evien ! Y'a pas à écouter ces conneries — argh ! »
Evan haussa la voix, puis s'effondra à nouveau sous le coup de la douleur. Havel s'empressa d'expliquer.
« Lilith a touché un truc. Puis Evan a poussé ! Lilith a disparu. Les autres se sont dispersés. »
« C'était quoi exactement qu'elle a touché ? »
« Un truc qui brillait. Scintillant. Héritage. »
« Argh… s'il te plaît…. Ne le crois pas, Evien. »
Ils s'accusaient mutuellement. Pourtant, pour une raison quelconque, le récit de Havel me semblait plus crédible.
« Je comprends bien ? L'un de vous a délibérément poussé Lilith. Ce qui veut dire — vous aviez l'intention de la tuer. »
« Esprit maléfique, malin. »
« Ha… »
Peut-être parce que j'avais commencé à douter de lui, les gémissements d'Evan et chacun de ses gestes pour serrer son flanc me parurent soudain forcés.
'Evan. Tu aurais vraiment pu être mêlé au Dieu Maléfique ?'
En y regardant de plus près, le saignement semblait s'être arrêté. Son corps était en piteux état, ceci dit — ça ne avait pas l'air entièrement simulé.
« Havel. Quand même, arrête le saignement comme il faut. Si son état empire, on pourra pas l'interroger. »
« D'accord. »
Havel s'approcha d'Evan avec la longue bande de tissu.
« J'ai pas besoin de ton aide. »
Evan la refusa. Puis, boitant, il se mit à s'éloigner.
« Evan ? Tu vas où ? »
« …Qui sait. »
Je l'appelai avec insistance, mais il me repoussa et quitta la pièce.