Whoosh !
Les lumières de la salle de banquet s'allumèrent soudain. En regardant autour de moi, il sembla que les domestiques fantômes les avaient allumées juste au moment où nous entrions.
« Hein ? »
Alors que j'écarquillais les yeux, Adolf apparut soudain de nulle part.
« Jeune maître ! »
« Qui… es-tu ? »
Basileon parut un peu décontenancé en fixant le bouclier qui dandinait vers lui.
« Jeune maître ! Vous ne voulez tout de même pas dire que vous ne reconnaissez pas ma voix ! »
Quand Adolf parla, l'air un peu blessé, Basileon inclina la tête comme s'il n'était pas sûr.
« Penser que vous ayez oublié le temps que nous avons passé ensemble… »
Adolf s'affaissa, déçu, mais Basileon finit par froncer les sourcils comme si quelque chose lui venait à l'esprit.
« Attends, est-ce que… Adolf ? »
« C'est bien moi ! Jeune maître, vous vous souvenez ! »
Ravi, Adolf fit un roulé-boulé latéral et roula vers Basileon.
« J'étais piégé dans l'armurerie souterraine, ignorant comment le monde tournait. »
« Attends. Adolf. Je croyais que tu étais mort… »
Basileon avait l'air passablement confus.
« Oh, ne dites même pas ça ! Mort, dites-vous ? Croyez-vous vraiment que moi, Adolf, je mourrais si facilement ? Bon, d'accord, je suis maudit pour être un bouclier maintenant — mais au moins je ne suis pas mort ! »
« Tu étais en vie. Je ne le savais même pas… »
Alors que l'atmosphère entre les deux se calmait un peu, les armes qui se cachaient çà et là apparurent. Puis, une musique douce se mit à jouer de quelque part. Quand je tournai la tête, je vis un orchestre fantôme jouer des instruments sur la scène de la salle de banquet.
« Cet Adolf a préparé tout cela pour le jeune maître. »
D'innombrables armes — épées bâtardes, arcs longs, hallebardes, lances et haches — se tenaient en formation dans les airs.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Les yeux de Basileon s'élargirent de stupeur. Des pièces d'armure, éparpillées sans soin dans un coin, flottèrent dans les airs et se fondirent en une forme humanoïde. Alors que les armes d'Adolf prenaient leurs positions, une musique grandiose commença à jouer. Tous bougeaient comme s'ils dansaient au rythme. L'armure assemblée répondit elle aussi à la musique, se mouvant avec fluidité comme si elle était vivante.
« Ce sont ceux de l'armurerie. Bien que je sois devenu un bouclier, ces gars bougent comme s'ils avaient acquis une âme. Peut-être parce que je les ai chéris comme mes propres enfants — ils m'écoutent remarquablement bien. »
Bien qu'Adolf ne soit clairement plus qu'un bouclier, pour une raison quelconque, j'aurais presque pu voir l'image d'un vieillard debout, les mains croisées dans le dos, perdu dans la nostalgie.
« Jeune maître Basileon, vous souvenez-vous des moments où vous et moi nous exercions secrètement à l'escrime dans l'armurerie ? »
Bien que Basileon soit maintenant le chef de famille, pour Adolf, il semblait toujours être le jeune maître d'autrefois.
« Waouh ! C'est excitant ! »
Alors que l'orchestre fantôme jouait et que les armes dansaient au rythme, je ne pus m'empêcher de me laisser emporter par l'excitation. Depuis que j'étais devenue un esprit, mes journées n'avaient été que vie et mort — à peine le genre d'existence remplie de joie. Quand reverrais-je quelque chose comme ça ? Grâce à Adolf, j'assistais à un spectacle vraiment rare. Les yeux brillants, je volai vers l'une des armures qui dansaient et commençai à la suivre, imitant chacun de ses mouvements.
« Moi aussi ! Laissez-moi participer ! »
J'étais nulle en danse et n'avais aucune idée de comment danser à l'occidentale, mais je bougeai simplement mon corps au rythme. Après être restée piégée si longtemps dans ce monde de jeu lugubre, voir quelque chose d'aussi amusant fit réagir mon corps tout seul. Tandis que je dansais maladroitement dans mon coin, j'aperçus les lèvres de Basileon s'étirer imperceptiblement en un sourire, au loin.
« … N'est-ce pas la première fois qu'il sourit ? »
En le voyant sourire ainsi, je suppose que Basileon est vraiment humain, après tout.
« Pourquoi tu souris ? Viens par ici toi aussi. »
Je lui fis signe de venir, mais il fit semblant de ne pas remarquer et détourna le regard.
« Toi ! »
Je me penchai près du visage de Basileon, juste pour le plaisir. Pour une raison quelconque, j'en avais juste envie.
« … Oui. »
Finalement, Basileon céda avec un faible soupir et me suivit.
« Tu aurais dû venir plus tôt ! »
Basileon, qui m'avait suivie, ne se mit pas à danser — il se contenta de regarder mes mouvements ridicules avec un petit sourire amusé.
« Ouais, il a l'air un peu timide — ce n'est pas exactement facile pour quelqu'un comme lui de se mettre soudain à danser. »
« Basileon. Tu veux danser avec moi ? »
Basileon rougit à mes mots, puis soudain, comme s'il se souvenait de quelque chose, son expression s'assombrit.
« … Comment ? »
Il voulait probablement dire comment il pourrait danser sans pouvoir me toucher.
« C'est bon. On peut quand même danser ! »
J'observai attentivement la silhouette blindée à côté de moi, essayant de copier ses pas de danse.
« Je viens juste de mémoriser leurs mouvements en les regardant. Ça va. »
« Non, ce n'est pas ce que je voulais dire. »
« Je sais, je sais. Mais ça n'a pas d'importance. »
« Maintenant. »
Je coupai la parole à Basileon en plein milieu de sa phrase et tendis vivement la main. Heureusement, il posa docilement sa paume sur la mienne — ou plutôt, la maintint suspendue dans les airs. Vu de côté, on aurait dit qu'on se tenait vraiment la main. Sous la douce lumière du lustre qui peignait le sol de nuances d'or, nous croisant le regard l'un l'autre. C'était peut-être la première fois que nous nous regardions aussi près dans les yeux.
« … ! »
À cet instant, je vis mon reflet dans les yeux de Basileon. J'eus l'impression que mon souffle s'était arrêté. Ce que je vis, c'était moi — avec de profonds yeux violets envoûtants, deux grains de beauté sous eux, et des cheveux argentés scintillants.
« C'est… à ça que je ressemble ? »
Alors que je m'approchais pour mieux me voir, Basileon fit un pas en arrière.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je me vois reflétée dans tes yeux. »
« Ah. »
Basileon releva les commissures de ses lèvres à mes mots.
« Pourquoi tu fais l'étonnée maintenant ? »
À la lumière du lustre, le visage délicat mais masculin de Basileon était visible.
« … Comme si tu venais de réaliser que tu es une belle femme. »
« Attends. De quoi tu parles ? »
Le sourire de Basileon était chaleureux. Est-ce que c'était ça, être captivée ? Chaque fois qu'il souriait, son visage s'adoucissait, insufflant la vie à ses traits par ailleurs froids. Il s'approcha à nouveau de moi, posant doucement sa main sur la mienne. À cet instant, mon cœur se mit à battre la chamade de manière incontrôlée.
« … Evien. Suis mes mouvements. »
Quand Basileon murmura, sa voix grave et basse me chatouilla l'oreille. Un instant, je fus hagarde — on aurait presque dit qu'il tenait vraiment ma main. L'orchestre fantôme passa à une mélodie douce, s'accordant parfaitement à nos mouvements. Basileon bougea avec une grâce fluide, et je le suivis, maladroite mais essayant de mon mieux de suivre le rythme.
Il n'y avait aucun contact physique réel, pourtant je ne cessais d'avoir l'impression que nous nous touchions. L'œil gauche rouge de Basileon flamboyait comme un feu. Alors que ses cheveux voltigeaient et révélaient son œil droit noir, on eut dit que j'étais attirée dans le ciel nocturne, dansant en son sein. Plus nous dansions, plus je perdais le sens de la réalité. Chaque fois que Basileon bougeait avec grâce, me menant avec aisance, je peinais à suivre, arrivant à peine à calquer ses motions.
« Ça ne peut pas être. »
Au milieu de la danse, je secouai brièvement la tête pour tenter de reprendre mes esprits.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Mais devant mes yeux, il n'y avait que Basileon qui me fixait, hébété.
« … Tu t'es améliorée depuis la première fois. »
Alors que la musique atteignait ses dernières notes, elle s'arrêta. Adolf, qui observait la scène, bondit et poussa un cri de joie à la place des applaudissements. Basileon sourit et s'inclina légèrement en guise de remerciement. Je répondis en badinant à son geste.
« Ce fut un moment merveilleux, Votre Excellence, duc Ravenwood. »
Basileon baissa alors la tête et fit semblant d'embrasser le dos de ma main.
« … ! »
Un baiser sur la main inattendu. Mon cœur manqua un battement, frissonnant d'un frémissement subtil. Bien sûr, il ne m'avait pas vraiment touchée… mais quand même.
« … Quelle belle nuit. C'est un honneur de danser avec vous, dame Montrose. »
En entendant ça, je sentis une bouffée de chaleur me monter au visage. Alors que je clignais des yeux, gênée, Basileon soutint mon regard en silence.
[Basileon Ravenwood]
◇ Affinité : 57 %
◇ Colère : 52 %
Toutefois, en juste ce bref instant, son niveau de colère avait baissé d'autant — clairement, ça avait eu un vrai effet.
« Waouh. C'était amusant. C'était amusant. »
Je marmonnai précipitamment quelque chose pour cacher ma gêne et m'éclipsai, direction Adolf. Heureusement, Basileon ne me suivit pas. Je ne sentis que son regard perçant sur moi jusqu'au bout.
« Esprit maléfique, grâce à vous, le jeune maître a l'air vraiment heureux. »
« … Vraiment ? »
« C'est vrai. Quand nous sommes entrés, le jeune maître était morne, mais regardez-le maintenant — il sourit comme ça. »
Basileon avait cessé de me regarder et observait maintenant les armes flottantes autour de lui, à distance. Son humeur s'était vraiment éclaircie, complètement différente de ce qu'elle semblait être plus tôt.
« Jeune maître ! Il semble que l'épée bâtarde ait retenu votre attention. »
Thump — thump — thump ! Adolf alla vers Basileon, qui inspectait soigneusement les armes.
« Ah ! Si vous allez par là… ! »
Je restai seule. Étant seule, les événements de l'instant d'avant ne cessaient de rejouer dans mon esprit. Le baiser sur la main… le baiser sur la main… ce genre de choses.