Sous le regard de tous, Julian Lowell infusa nerveusement du soleil dans sa Carte de Porte.
Personne n'avait jamais bougé la nuit, et nul ne savait ce qu'on rencontrerait en le faisant.
Maintenant... il n'avait d'autre choix que d'essayer.
« Y a-t-il aucun moyen de diffuser ça en direct ? Je veux vraiment savoir ce qui arrive à Julian ! »
« Je surveille Julian de près ! Moi aussi, je veux savoir. »
« Cet endroit maudit n'a pas de fonction de direct. Il faudrait probablement un objet pour ça, non ? Est-ce qu'un truc pareil existe seulement ? »
« Soyons réalistes. Même s'il en existait un, personne ne l'utiliserait. »
« Quel dommage. Je suis vraiment inquiète pour Julian ! »
Inquiets... Préoccupés...
Si on voulait appeler ça comme ça, Seraphina Sinclair était préoccupée, elle aussi — préoccupée de savoir comment, exactement, il allait mourir.
Les gens sur le canal régional ne parvinrent pas à un consensus et finirent par se taire.
Seraphina était déjà épuisée, mais elle devait connaître l'issue, alors elle se força à rester éveillée.
Vingt minutes passèrent dans le silence. Puis, le canal régional, jusque-là muet, explosa soudain d'activité.
Seraphina bâilla, mais dès qu'elle vit les messages, elle fut complètement réveillée.
« Il est mort ! »
Mort ?
Seraphina chercha son ID. Après avoir vu que sa photo de profil était devenue grise, elle retourna sur le canal régional.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?? Il a disparu sans envoyer le moindre message ? »
« Connaissant son tempérament, s'il avait eu l'occasion avant de mourir, il serait forcément venu sur le canal régional pour insulter tout le monde. Mais il n'y a pas eu un seul message... Tsk... Qu'est-ce qu'il a bien pu rencontrer ? »
« Mais il a vraiment bougé. Ça prouve que la théorie de cette personne d'avant était correcte. »
« Ça n'aide pas. Bouger la nuit, c'est une condamnation à mort. »
Il a utilisé sa vie pour vérifier une règle de base du Monde de la Brume Noire...
Seraphina soupira doucement, ferma le canal régional et s'allongea à plat sur son lit.
Quel gâchis. On n'a même pas eu d'autre information.
「...」
Elle ne dormit pas bien.
Seraphina se sentit mentalement décalée dès qu'elle ouvrit les yeux. Il n'était que six heures ; elle s'était levée bien trop tôt.
Après avoir lutté un moment pour se rendormir, Seraphina renonça et se redressa, son regard balayant la petite cabine mobile.
Tout semble normal. Rien n'est déplacé.
Elle se frotta les tempes qui battaient. Dehors, la brume noire était encore épaisse, mais une faible lumière gris-blanc la traversait. Avons-nous officiellement emprunté le Chemin Brumeux ?
Par précaution, Seraphina activa l'effet d'Arrêt de l'Eau.
Son esprit s'éclaircit considérablement en un instant, mais le mal de tête dû à son mauvais repos persista. Elle soupira et se jeta hors du lit. Le plancher de bois émettit un faible CRAC, qui surprit le Tournesol roulé en boule dans son pot.
Le petit bonhomme parut mécontent, ses feuilles tremblant alors qu'il tapotait doucement contre le pot de fleurs.
Seraphina n'y prêta pas attention et lança un « Matin » distrait.
Elle tendit même le doigt pour toucher délicatement une de ses feuilles.
Un peu de mucus collait à la feuille, comme une goutte de rosée noire matinale.
Ce doit être les restes du nourrissage d'hier. Seraphina fronça les sourcils et l'essuya avec un mouchoir en papier.
Elle rouvrit le canal régional. La mort de Julian Lowell y était encore le sujet principal. Certains exprimaient des regrets, d'autres se moquaient, mais la plupart étaient juste déçus qu'une vie ait été perdue sans fournir la moindre information utile.
Mais dans un endroit pareil, la vie humaine est ce qu'il y a de moins cher, non ?
Seraphina resta silencieuse un instant, puis alluma un feu dans la cabine.
La période de protection novice se termine aujourd'hui. Qui sait quelle merde le système va nous sortir...
'Inutile de s'inquiéter. À ce stade, je ferais mieux de manger d'abord.'
Alors qu'elle saisissait un morceau de poisson, elle remarqua soudain un message d'une connaissance, enfoui dans la discussion :
[Pretty Guardian] : Quelqu'un a remarqué ? La couleur de la brume a changé ce matin !
'Ce n'est pas juste gris-blanc ?'
Seraphina releva silencieusement la tête et regarda par la fenêtre.
La brume noire et la brume gris-blanc avaient toutes deux disparu. Désormais, la brume dehors avait pris une teinte gris-vert inquiétante, comme du vert-de-gris pourri.
Elle fronça les sourcils et utilisa instinctivement « Perspicacité ».
[Brume Contaminée (Effet Négatif Niveau F Actif)]
[Description : Une brume unique trouvée sur le Chemin Brumeux, dotée de propriétés corrosives faibles et d'interférences mentales. Une exposition prolongée peut entraîner des troubles de la mémoire et des réactions ralenties ; dans les cas graves, elle peut même provoquer des hallucinations. L'air putride dans la brume érodera progressivement la volonté d'un survivant, le plongeant dans le chaos et la peur.]
[Effets Actuels : Maux de tête légers, difficulté à se concentrer (Durée : 7 jours)]
Donc c'est aussi un effet du Chemin Brumeux.
Seraphina fixa la Description, le sourcil fortement plissé. Pas étonnant que je me sente bizarre depuis mon réveil. Les effets négatifs de la brume ont déjà commencé.
Elle se massa les tempes, soulagée en secret d'avoir activé l'Arrêt de l'Eau plus tôt. Sinon, les symptômes auraient pu être plus graves.
« On dirait que ces sept jours ne vont pas être faciles... »
Seraphina marmonna, la tête baissée. Elle ne put s'empêcher de jeter un autre coup d'œil à la brume gris-vert dehors. Quelque chose semblait s'y tortiller.
Ses mouvements se figèrent. Elle fixa intensément la brume gris-vert qui s'agitait. Quelque chose s'y contorsionnait, et les ombres indistinctes lui crispèrent les nerfs.
« Pourquoi est-ce qu'il se rapproche ? »
Seraphina jura entre ses dents, ses doigts caressant machinalement la dague à sa ceinture.
Le Tournesol envoya soudain un avertissement dans son esprit : « Quelque chose... se rapproche... »
'D'accord, il y a définitivement quelque chose dehors.'
Instantanément sur le qui-vive, Seraphina rejeta les couvertures. Juste à ce moment, un sourd COUP retentit contre le mur de la cabine, comme si quelque chose de lourd l'avait percuté.
Elle resta figée une seconde avant de battre rapidement en retraite dans un coin, serrant fermement sa dague.
Un autre impact, plus proche cette fois.
Elle ne put s'empêcher de jeter un œil à l'heure. Il n'est même pas 8 heures.
'À cette heure... Et je n'ai pas bougé. D'où ce monstre sort-il ?'
La brume dehors se mit à tourbillonner violemment, et une silhouette humanoïde floue prit progressivement forme.
C'était un monstre dont le corps entier était en putréfaction, la peau couverte de plaques de moisissure gris-vert. Du mucus noir s'égouttait de ses orbites vides.
Seraphina fixa la satanée chose et utilisa Perspicacité.
[Mangeur de Mémoires (Niveau E)]
[Description : Une créature corrompue qui rôde sur le Chemin Brumeux, se nourrissant de souvenirs humains. Être touché par elle cause une perte permanente de fragments de mémoire, et dans les cas graves, on peut même oublier comment utiliser des armes ou des Compétences.]
[Faiblesse : ???]
'Un monstre de niveau E !'
'Et c'est quoi cette section faiblesse ?'
'Pourquoi juste des points d'interrogation ?'
Le sourcil de Seraphina était profondément plissé, ses yeux rivés sur le monstre. Une angoisse brûlante monta en elle.
'Pourquoi la section faiblesse est-elle devenue des points d'interrogation ? Ne me dites pas que la protection novice incluait ça aussi ? Maintenant que la période de protection novice est finie, l'analyse de faiblesse a disparu avec elle ?'
Seraphina secoua la tête pour se concentrer sur le monstre. Il se tenait juste dehors, son corps se balançant avec la brume agitée, heurtant la cabine encore et encore avec un sourd bruit mat.
'Qu'est-ce que c'est que ce cirque ? Il ne va pas attaquer directement, juste rester dehors pour intimider le survivant ?'