Le serveur avait pourtant affirmé que les artisans étaient inutiles, qualifiant leurs créations de « bizarres petits gadgets ». Comme si être artisan était une profession déshonorante.
Seraphina Sinclair réalisa soudain que c'était ainsi que fonctionnait ce monde. Les êtres de chaque profession semblaient se moquer des autres professions.
Seraphina avait déjà entendu d'autres se moquer des cuisiniers, elle en avait donc inconsciemment déduit qu'ils étaient au bas de la chaîne alimentaire. Mais aujourd'hui, elle entendait réellement un « cuisinier » — le serveur — se moquer d'un « artisan ».
Bien que rien de particulièrement dur n'ait été dit, Seraphina pouvait percevoir nettement le mépris du serveur.
Seraphina ne fit aucun commentaire, bien sûr. Elle répondit simplement : « Si vous pouviez me présenter un artisan, ce serait merveilleux. »
Le serveur acquiesça. « Je trouverai le temps d'aller voir après l'aube. La prochaine fois que nous nous rencontrerons, je devrais pouvoir vous apporter ses credentials. Quand ce moment viendra, si vous voulez le voir, il vous suffira de briser la carte, comme pour moi. »
Les yeux de Seraphina s'illuminèrent, et une vague de joie la submergea.
» C'est une excellente nouvelle ! «
Elle n'avait vraiment pas attendu que le serveur lui réserve une si agréable surprise.
Dans le Monde de la Brume Noire, tomber sur un PNJ comme le serveur était une tâche incroyablement difficile.
Seraphina avait rencontré le serveur pour la première fois grâce à ces Bons de Repas Avancés. Et pour obtenir des Bons de Repas Avancés, il fallait obtenir une bonne note dans les donjons.
Pour la plupart des survivants, cela seul relevait déjà de l'exploit.
Seraphina avait aussi le vague pressentiment que pour des humains comme eux, chaque PNJ correspondait à un objet spécifique, et que seuls quelques élus répondant à des conditions particulières pouvaient les rencontrer.
Et maintenant, le serveur lui présentait un artisan. Comment Seraphina aurait-elle pu ne pas être ravie ?
Elle regarda le serveur revenir vers le cadavre du Grand Dragon. Son regard était fixé avec ferveur sur le torse du dragon, comme s'il voulait en explorer l'intérieur ou y fourrer encore plus de matériaux de conservation.
Seraphina détourna les yeux.
Elle savait que le dragon méritait une grande part du mérite pour la volonté du serveur de lui présenter un artisan.
» C'est sûr... ceux qui tiennent leurs promesses sont toujours récompensés de façon inattendue. «
De bonne humeur, Seraphina ne se soucia pas que la terre sous ses pieds soit sale. Elle sortit quelque chose de ses Boucles d'oreille Lune d'Argent pour le glisser sous sa tête et s'allongea directement sur le sol.
» Un ciel rempli d'étoiles... «
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas vu un tel spectacle depuis son entrée dans ce monde.
La belle vue ne pouvait être appréciée qu'un instant. Les pensées de Seraphina revinrent rapidement à ce qu'elle devait faire.
Elle avait une idée approximative de ce qu'elle ferait les prochains jours, mais quid de cette nuit ? Il restait encore un moment avant l'aube. Que devait-elle faire ?
C'était déjà la seconde moitié de la nuit. Qu'elle essaie de dormir ou d'entrer en méditation, Seraphina ne parvenait pas à se sentir en paix.
Des monstres de niveau E guettaient avec avidité, et avec le serveur peu fiable dans son dos, Seraphina n'osait pas baisser complètement sa garde.
Elle voulait utiliser le Certificat d'Arène sur Artemis, mais elle ne pouvait pas rentrer dans sa cabine mobile pour l'instant. Sans pouvoir vérifier sa situation, tous les approvisionnements qui atterriraient dans la cabine risquaient d'être entièrement pillés par les monstres.
Si cela arrivait, pour Seraphina, la perte serait bien supérieure au gain.
Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, elle entendit soudain le cri du serveur.
C'était un cri court, terrifié, comme s'il avait été effrayé par quelque chose de totalement inattendu.
Seraphina se redressa d'un bond, sa main déjà crispée sur Rugissement du Dragon d'Eau, son regard acéré fixé sur la source du bruit.
Elle vit le serveur agiter ses bras allongés dans la panique, tentant d'attraper quelque chose.
Dans les airs devant lui, une faible mais incroyablement pure lueur dorée se dissipait lentement, comme une ultime braise s'échappant du cœur du Cadavre de Dragon.
Au moment où Seraphina la vit, elle utilisa instinctivement Perspicacité.
[Flamme Dorée du Cœur de Dragon (niveau SS)]
[Description : Avalez-la. Brûlez vos ennemis, ou brûlez-vous vous-même.]
» Niveau SS ?! «
Les pupilles de Seraphina se dilatèrent une seconde. Elle se tourna vers le serveur et se rapprocha en hâte, scrutant les alentours avec méfiance, mais elle ne décela aucune trace d'ennemis ou de danger.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Le serveur fixa avec hébétement la lumière dorée qui s'évanouissait complètement dans les airs. Après un long moment, il parla d'un ton mêlant frustration extrême et transe onirique : « Le Dragon... la Flamme Dorée du Cœur de Dragon... »
Seraphina se remémora la fenêtre qu'elle venait de voir et fronça les sourcils. « C'est quoi, ça ? »
Elle ne demandait pas ce qu'était l'objet, bien sûr — la flamme s'était déjà échappée, et Seraphina l'avait vue.
Elle demandait à quoi ça servait.
Mais le serveur ne répondit pas. Il resta à fixer un point sur le Cadavre de Dragon comme si son âme avait quitté son corps.
Seraphina suivit son regard, mais ne put voir qu'une tache sombre — l'emplacement exact de l'ancienne blessure du Dragon des Tempêtes.
Elle ne comprenait pas, mais elle était patiente.
Elle sentait que le serveur était de très mauvaise humeur, même profondément regretteur. Quant à la raison... elle était probablement liée à la « Flamme Dorée du Cœur de Dragon » qu'il avait mentionnée.
Seraphina était quelqu'un qui avait étudié le Parchemin de Gloutonnerie de Dragon, mais même elle ne savait pas ce qu'était une « Flamme Dorée du Cœur de Dragon ».
Au bout d'un bon moment, le serveur finit par revenir à lui.
Ce n'est qu'alors que Seraphina vit que son visage s'était, à un moment donné, couvert de larmes.
« La Flamme Dorée du Cœur de Dragon... » La voix du serveur était étranglée par les sanglots, comme s'il avait perdu un trésor irremplaçable. « C'est... c'est une flamme qui a une chance infime d'apparaître au plus profond du cœur d'un Grand Dragon, uniquement lorsque sa souffrance atteint son paroxysme.
« Elle renferme la vie et la Force les plus pures d'un Grand Dragon. Pour la cuisine... non, pour toutes les compétences qui requièrent un contrôle et une flamme créatrice ultimes — qu'il s'agisse de l'une des quatre professions majeures, ou d'un cuisinier comme moi, ou d'un artisan comme mon cher ami — c'est l'objet Saint ultime ! »
Il se tourna brusquement vers Seraphina, les larmes coulant sur son visage, son ton empli d'une auto-accusation sans fin et d'un remords profond.
« Elle était là, dans le cœur de ce dragon, à l'instant ! Si je l'avais découverte plus tôt, je l'aurais récupérée parfaitement intacte. Mais... mais juste sous mon nez, elle s'est... dissipée... »
Le serveur se frappa la poitrine et piétina, ses bras allongés s'agitant sauvagement. On aurait dit qu'il allait faire une dépression nerveuse complète.
« Je n'arrive pas à croire que j'ai raté un tel objet Saint. Je l'ai juste ratée, comme ça... »
« Je n'en croiserai peut-être plus jamais une de ma vie ! Je suis une honte pour tous les cuisiniers ! »
En assistant à sa réaction, Seraphina fut secouée elle aussi.
Pour que le serveur perde ainsi ses moyens, la valeur de la « Flamme Dorée du Cœur de Dragon » dépassait probablement son imagination.
» Quel gâchis... de l'avoir manquée comme ça. «
C'était un objet de niveau SS !
Une pointe de chagrin frappa Seraphina, mais elle se souvint alors de la partie « brûlez-vous vous-même » de la description. Pour une raison quelconque, le chagrin s'évanouit soudain.
Son esprit était clair. En réévaluant les paroles du serveur, elle nota l'expression « lorsque sa souffrance atteint son paroxysme ».
» Ce dragon a vraiment été tourmenté par la douleur pendant longtemps. «
Seraphina ne dit rien d'accusateur. Après tout, elle n'avait jamais même entendu parler d'une telle chose, et c'était elle qui avait dit au serveur de ne pas retourner s'occuper du Cadavre de Dragon pour l'instant.