Huit heures sonna dans le silence.
Seraphina Sinclair venait de finir de cuisiner un bol de nouilles instantanées et s'apprêtait à en prendre une bouchée lorsque du texte familier apparut devant ses yeux.
[Félicitations, survivants. Votre période de protection novice touche à sa fin !]
'C'est... le même texte que j'ai vu le jour où j'ai atterri dans cet endroit maudit.'
Seraphina Sinclair se figea, rivée sur les mots devant elle. La ligne disparut vite, et la suivante apparut immédiatement.
[À présent, Nous allons vous accorder une recommandation.]
'Nous ?'
'Mais quel genre de langage prétentieux et ridicule est-ce que c'est ?'
Seraphina Sinclair tenta de retenir son amusement, en vain. Elle ouvrit le canal régional et vit que presque tous les messages se moquaient du terme.
« Hahaha ! "Nous" !!! HAHA !! La dernière fois que j'ai entendu ça, c'était quand j'étais une collégienne en pleine crise d'ado ! »
« On sent que le système essaie de se rapprocher des humains. Ouais, il fait des efforts. Allez, soyons pas si critiques, les gars. »
« Sérieusement, "Nous" ? C'est juste le système, non ? Personne ne lui a dit qu'on ne parle pas comme ça, nous les humains ?! »
« Je ris tellement que je me roule par terre, j'ai failli rouler hors de mon abri. »
Seraphina Sinclair : « ... »
'C'est pas *si* dramatique, non ?'
Peut-être analysait-il les données des survivants en temps réel, car les mots suivants du système furent bien plus normaux.
[Pour augmenter le taux de survie de tous les survivants, nous avons spécialement préparé une instance novice totalement sans danger pour vous familiariser avec les instances à l'avance ! Vous pourrez y faire l'expérience de la mort une fois gratuitement !]
[Attention : Cette instance va commencer ! Il n'y a aucun risque de mort dans cette instance ! La participation est volontaire !]
[Les survivants souhaitant participer peuvent s'inscrire dans les dix minutes. Après dix minutes, l'instance débutera officiellement !]
Après la disparition de la dernière ligne, un minuteur de compte à rebours de dix minutes apparut devant Seraphina Sinclair.
Elle ne hésita qu'un instant avant de choisir de participer.
'Même si le système appelle ça une chance de faire l'expérience de la mort... c'est une recommandation, non ?'
'Puisque c'est une recommandation, elle doit avoir un but.'
Seraphina Sinclair était une personne qui aimait l'aventure et les nouvelles expériences. En tout cas, c'était gratuit. Ce serait gâché de ne pas en profiter !
Au moment où elle fit son choix, une porte dorée massive, ondulante, apparut dans sa pièce, et une nouvelle ligne de texte suivit.
[Veuillez entrer par la porte avant les 30 dernières secondes du compte à rebours. Vous ne pourrez plus en sortir après y être entré. Préparez-vous à l'avance !]
'C'est plus clair maintenant... Qu'est-ce que c'est que ce truc... ?'
Les pensées de Sunflower résonnèrent à nouveau. Seraphina Sinclair fit une pause, comprenant enfin de quoi il parlait.
'Ça doit être lui qui demande ce qu'est cette porte dorée.'
'Ce serait... que ce truc a été placé dans chaque cabine mobile à minuit ?'
Seraphina Sinclair ne pouvait pas le voir, mais Sunflower pouvait le percevoir.
'C'est une bonne chose.'
'À l'avenir, s'il y a d'autres instances, je pourrai le savoir à l'avance.'
Neuf minutes restantes.
Maintenant, les choses semblaient un peu pressantes.
Seraphina Sinclair prit une grande respiration et vérifia son équipement.
Son couteau militaire était glissé derrière sa taille par précaution, sa dague dans sa main, et plus de vingt Runes de Dessin de Feu qu'elle avait fabriquées étaient dans sa poche.
'Je suis bien protégée.'
Seraphina Sinclair attendit patiemment que le temps passe.
Son état d'esprit était plutôt bon ; elle pouvait encore accorder un peu d'attention au canal régional.
Le canal régional avait déjà explosé à cause de la nouvelle !
« Faire l'expérience de la mort ? C'est quel genre de recommandation, ça ?! »
« C'est complètement contradictoire ! Arrête de t'embarrasser et va apprendre à parler correctement ! »
« On participe ou pas ? Le système a dit que c'est une recommandation, alors peut-être qu'il y a une autre récompense ? »
« La récompense, c'est pas juste faire l'expérience de la mort une fois ? À quoi ça sert ? »
« Exactement, ceux qui rejoignent sont juste des M, non ? Ils se ruent dedans ! »
Seraphina Sinclair : « ... »
'Si elles ne veulent pas participer, grand bien leur fasse, mais pourquoi s'en prendre à celles qui le font ?'
'Elles doivent être jalouses.'
'Jalouses du courage des participantes, jalouses des récompenses potentielles, pendant qu'elles, planquées dans le caniveau, n'ont pas le cran de le faire !'
Seraphina Sinclair ricana et continua de lire.
« En fait, c'est pas mieux de participer ? Le système a dit que c'est une chance de se familiariser avec les instances. Pourquoi tout le monde s'accroche à la partie "faire l'expérience de la mort" ? »
« Parce que la plupart des gens sont myopes et ne voient que la surface. La vérité n'appartient qu'à quelques-uns. »
« Regarde-toi, tu te la joues, hein ? Frère Vérité. »
Le message suivant venait aussi de ce Frère Vérité : « C'est un fait. Mais si je le dis comme ça, elles vont forcément m'attaquer. »
« Haha, ces deux messages ont été envoyés en même temps. Pourquoi tu fais le prophète ?! »
« Tuez-le, tuez-le ! Le suivant ! »
« Frère Vérité a absolument raison. Et puis, personne ne pense vraiment que "Frère Vérité" est une insulte, si ? »
Cela sembla en convaincre pas mal. Beaucoup sur le canal régional dirent qu'elles étaient prêtes à participer à l'instance.
Mais il y en avait encore beaucoup qui lançaient des insultes.
« Ouais, ouais, vous êtes si perspicaces ! Le système nous a enlevées et amenées dans cet endroit maudit, comment ça pourrait être quelque chose de bien ? Et vous attendez une vraie récompense de sa part ? Naïves ! »
« Quoi, Frère Vérité ? Plutôt Frère Plein-de-Lui. Il se croit génial, mais en vrai t'es juste ça (pouce-en-bas.jpg) »
Ces deux camps campaient sur leurs positions, s'insultant sans relâche. Ce sont les indécises coincées au milieu qui trinquaient vraiment.
« Sérieux... quelqu'un peut me donner une réponse claire ? Je participe ou pas ? J'abandonne. Une seconde je lis ça et je me dis que je devrais, la suivante je lis l'autre et je me dis que non. »
Il y avait aussi des trolls qui attisaient le feu.
« Dépêchez-vous de vous disputer. J'écouterai celle qui gagne. Il reste cinq minutes, vous pouvez le faire. »
'C'est vraiment... un microcosme de l'humanité.'
Même ainsi, la décision de Seraphina Sinclair ne changerait pas à cause de ces commentaires.
C'était probablement l'un de ses rares traits précieux : une fois qu'elle avait pris une décision, c'était définitif.
Les gens comme elle étaient, au final, une minorité.
Les messages privés de Seraphina Sinclair sonnèrent soudain.
[Pretty Guardian] : Boss, tu recommandes de participer ?
'Pourquoi me demander ça ?'
Seraphina Sinclair trouva ça bizarre. Elle jeta un œil au message et le referma immédiatement.
'Que ce participe ou non ne me regarde pas. Pourquoi devrait-elle être celle qui décide pour elles ?'
Seraphina Sinclair ne gaspillait jamais son énergie pour des choses qui ne la concernaient pas.
'Oui, c'est encore un de mes bons côtés.'
Les lèvres de Seraphina Sinclair s'étirèrent en un sourire. Même elle devait l'admettre, elle avait un putain de charme !
Le compte à rebours atteignit rapidement une minute. Seraphina Sinclair n'attendit plus. Elle se leva, se tapa la poussière, et d'un air déterminé, franchit la porte dorée.
Une nouvelle ligne de texte apparut soudain devant elle.
[Veuillez amener votre Sunflower.]
'Hein ?'
'Ce ne suffit pas que j'y aille, Sunflower doit venir aussi ?'
'Intéressant.'
Le temps se faisait serré. Seraphina Sinclair courut, ramassa Sunflower, et se rua de nouveau vers la porte.
Cette fois, elle ne fut pas bloquée et traversa la porte sans encombre.
À cet instant, Seraphina Sinclair ressentit une étrange sensation d'apesanteur, comme si on l'avait jetée dans un tunnel sans fin.